Система

— Команда "откройся" и "закройся" работает как для общей, так и для комнатных дверей. Вы вольны покинуть гостевую зону в любой момент, но рекомендую делать это осторожно: рядом красная и жёлтая зона.

Названия были, разумеется, условными: просто красным светом Система теперь помечала запрещённые для людей места, а жёлтым — нежелательные. В красных зонах людей уничтожали по умолчанию, в жёлтых — при любом агрессивном действии. Асио надеялась, что после переговоров не придётся делать все пограничные сектора жёлтыми, а то и красными зонами.

— Благодарю за предоставленные удобства, — коротко поклонился Диссен. — Я верю, мы начнём переговоры завтра днём, если вы не возражаете.

— Принято, — кивнула Асио и повернулась к сестре. — Дара... ты хотела поговорить? Комнаты хорошо звукоизолированы.

— Я... пошли! — решительно ответила та.

Прежде чем они вошли в дальнюю "коробку", Асио уловила тихую реплику Альфреда профессору Шэррифу:

— Лучше, чем я думал, хуже, чем хотелось бы.

— Вы ищете человечность там, где следовало бы искать разумность, коллега, — столько же тихо ответил Эрис.

— Одно её объяснение оправдывает этот поход, — несколько громче произнесла Анна. — Распаковываемся, уверена, они там надолго.

Дверь сомкнулась за их спинами, и Асио прекратила осознавать разговоры делегации, сосредоточившись на сестре, впрочем, переместив часть внимания на домен, восстановив привычную с ним связь.

5 Сестра

Асио планировала этот разговор, но не была уверена, что подобрала... верные слова. Это вообще... сложно. Она не была уверена, что сказать и как реагировать на сестру её-прошлой, её-человека. Помнила... пятнадцать лет назад, когда ей было десять. Надоедливая, но тогда доставляло какое-то странное удовольствие — заниматься или играть с сестрёнкой. Тогда.

Она могла многое бы сказать сестре. О том, как отправилась в экспедицию на болота. О том, как полэкспедиции подхватило лихорадку. О том, как столкнулась с болотниками. О том, как почти умерла, когда остальные — без "почти". О том, как её подобрали агенты Системы и о том, как пыталась сопротивляться неизбежному. О том, как умерла и о том, как воскресла. О том... но всё это было не важно. Насколько она могла понять человека перед ней — той было важно не это. И Асио ответила на незаданный вопрос:

— Я — твоя сестра лишь отчасти, — и добавила. — Меньшей части.

— Трансфоживление, да? — Дара вглядывалась в её лицо, точно пытаясь найти отличия от образа в памяти. — Ты... сильно отличаешься от неё?

— Ты знаешь, что такое трансфоживление? — человечность Асио снова вышла на передний план: Система не задаёт риторических вопросов. — Не знаешь. Никто на Земле не вник в это, как Система. Люди считают, что трансфоживление — всего лишь соединение предмета и образа, — она ощущала, как часть её, спящая пятнадцать лет — просыпается. Она усмехнулась. Всё ещё человек? Больше, чем человек, меньше, чем человек. — Я... не могу описать тебе этого полностью, но я — она, но больше, чем она и меньше, чем она, — Асио замерла, подбирая слова. — Трансфоживление низкого уровня всего лишь сливает объект с идеей. Если идея не самого объекта, то объект... меняется. Даже Система не может предсказать такое изменение... в общем случае. Если идея того же объекта, то некоторые его свойства исчезают, а некоторые усиливаются — вне рамок... конечных физик. Магически. Сверхъестественно, — она касалась архивов теории хранимых внутри её внутренней памяти и переводила их в слова. — Сверх естества. Больше, чем естественно, понимаешь?

— "Больше, чем она, меньше, чем она", — повторила Дара; её глаза расширились — выражение понимания. — Но... как? Разве есть идея... конкретного человека?

— Есть идея чего угодно, — ­хмыкнула Асио. — В ноосфере, области всех идей, которая стала... реальным объектом после того как... пошёл Дождь, отражается всё. Любая мысль, любая идея, любой образ. Система с помощью... специального инструмента нашла мой... "я"-образ — и сознательный, и бессознательный, и такой, что касался того, что... люди называют коллективным бессознательным. Она соединила эти образы в одно, а потом... внедрила в меня свои... вектора изменения. Соединила меня со мной и с Системой. Я... не знаю, с чем сравнить, — вновь обратилась к человеческой памяти. — Имплантировала меня, как новый орган. Осознала меня как новую мысль. Это... неописуемо, — они встретились взглядом — Дара дрогнула и отвела глаза. — Я — Система, но Система — не только я. Но я — человек. Смотри! — она пустила сияние идеала вовне.

— Что это? — заворожённо спросила Дара.

Асио приглушила сияние и спросила:

— Что ты видишь?

— Как ангел!

— Это одно из моих Свойств, — ответила она. — Идеал человека. Хорошее слово — "ангел". Свечение человечности — отталкивает и притягивает. У меня несколько Свойств, полученных при... идеализации. Часть требует энергии Дождя, часть — моё естество, другие Свойства получены от Системы. Теперь ты поняла, кто я?

— Не совсем, — честно ответила Дара. — Не укладывается в голове, — и вдруг спросила. — Поэтому ты такая же, как на фотографиях, совсем... не постарела?

— Идеал не может стареть, — ей почти захотелось улыбнуться. — Агент Системы не может стареть. Это неэффективно.

— Ты не можешь отходить от Системы, да? — предположила сестра.

— Могу, — и посчитала нужным уточнить. — На любое расстояние. Почему ты решила, что у меня есть ограничения?

— Отец и я, — просто ответила Дара. — Ты не вернулась.

— Сейчас... сейчас я могу, — Асио попыталась представить, как это будет выглядеть — и не смогла. — Мне выданы... я стала более свободной. Раньше я не была автономным агентом, — кажется, она скоро будет мастером аналогий. — Имплантированный орган не может уходить от тела, чтобы повидаться с донором. Ты всё ещё не понимаешь. Я — часть Системы. Её цели — мои цели, её смыслы — мои смыслы. Мы едины, Дара. Но я, вероятно, могу...

Асио: запрос и уточнение.

Система: утвердительный ответ; раскрытие: поток 3007-8.

— Что? — Дара заметила паузу?

— Да, я могу потратить некоторое минимальное время на "стабилизацию человеческой части". Не уверена, что мне стоит это делать.

— Папа будет счастлив, что ты жива, — убеждённо сказала Дара.

— Возможно, — осторожный ответ — она помнила об отце не всё и... и не настолько любила его, когда была человеком.

— Не возможно, а обязательно будет! И... я рада, что ты жива, сестра!

У неё не было ответной радости, а потому — лишь спросила, отвлекая от себя:

— Как ты стала магом высшей квалификации?

— Ну... училась, — вздох. Пауза. Энергичное пожатие плечами. — Хотела быть лучшей — поступила в Университет, как ты. Ты пропала на болотах, вот я и стала боевым магом. Чтобы никто не пропадал! — ещё одна улыбка. — И у меня получилось. Почти всех отчислили, а я дошла до конца. Диплом получила, показала им всем, что могу, и аттестовали в высшую. А там и в аспирантуру позвали — я согласилась. Я... — ещё одна пауза, мгновение задумчивости, — сделала всё правильно? — нотки сомнения в голосе. — Я хотела защищать людей, но аспирантура — это меньше контрактов за Университетом, но меня чаще берут в экспедиции Университета, но я хотела бы защищать всех, а не только университетских...

— Почему ты спрашиваешь у меня, а не у отца? — уточнение; Асио не была уверена, что вопрос, адресованный именно ей... уместен.

— Ну... папе не нравится, что я стала боевым магом, — чуть нахмурилась Дара. — Он не хочет видеть, что я осторожна и... Так я правильно поступила?

— Да, — после некоторых раздумий вынесла Асио вердикт. — После аспирантуры ты будешь владеть большим количеством военных эфемеров и обладать не меньшим опытом. Ты сможешь защищать людей более эффективно — это та функция, которую ты выбрала, так?

— Ты права, спасибо, — облегчённый вздох. Ещё одна пауза. — Функция? — прищурилась Дара. — Ты рассуждаешь очень... механистично. Разве это не против... человечности?

— Я настолько же человек, насколько часть Системы, — понимает ли она эти слова? — Половина на половину. Разве это не твоя функция? У каждого элемента Системы есть функция. Агенты достаточно высокого звена, как я, получают Свойства. А выше — Функцию, с заглавной буквы — это... олицетворение функционального принципа, — сформулировала она. — Я думаю, это универсальный принцип, по которому строятся разумные среды. Каждый элемент имеет предназначение, каждая часть имеет смысл внутри среды. То, что люди называют смыслом жизни — это как Функция для агентов, только Функция... не только смысл, но и... инструменты. Агенты не выбирают смысл, люди — выбирают. Ты выбрала функцию и спросила, эффективно ли её... реализуешь. Что я поняла не так?

— Бррр! — помотала сестра головой. — Какой-то безумный взгляд! Я... я выбирала для себя, а не для общества.

— Почему одно должно исключать другое? — легко отразила Асио. — У каждого человека есть своё место, у каждого агента есть своя функция.

— Ты... — она не нашлась со словами и покачала головой. — Раньше ты не была такой...

— Я — не та Асио, что возилась с тобой пятнадцать лет назад. Для простоты можешь считать, что я выросла и изменилась, — очередной всплеск эмоций — подавить! Лишнее.

— Как выросла? — не останавливалась в расспросах сестра. — Расскажи, что ты делала... в Системе пятнадцать лет!

— Училась, сознавала, управляла, развивалась, улучшала — если коротко, — всё свободней и свободней формулировала по-человечески.

— Училась? — зацепилась за первое слово. Неудивительно — это сестре ближе всего.

— Набирала опыт и силы, загружала, распаковывала и... вплетала в память архивы знаний и умений, училась управлять своим пси-потоком, эффективно взаимодействовать с другими агентами и локальной Системой, — описала Асио. — Задавай уточняющие вопросы, — на самом деле, это не было секретом. Ничто не было секретом. Напротив, Система была... рада, когда иные разумные среды обгоняли её в чём-то. Система увеличивала присутствие, адаптировалась и ускоряла развитие.

— Какие такие "архивы" ты "распаковывала"? Что такое пси-поток? Что значит "локальная Система"? — посыпались вопросы.

— Информационные архивы в свободном доступе. Знания и умения, сжатые для быстрой загрузки в пси-поток агентов. Прямо сейчас я раскладываю по сети ассоциаций архив протоколов ... неважно. Пси-поток — это моё сознание-разум, — она не стала упоминать, что пси-потоки физически связаны с фрактум-серверами. Будет ли воспринимать тело перед собой как... "куклу"? Асио не хотелось этого. — Текущий поток информации, частично статичный, частично меняющийся. Я свободно меняю свой пси-поток. Локальная Система — это та часть Системы, что присутствует в этом мире, — и уточнила. — На Земле.

— Как в старой фантастике, да? Другие планеты?

— Миры, — поправила Асио. — Иные миры. Вселенные. Иные пространства, связанные Потоком и Системой.

— Как в фэнтази, — уже задумчиво сравнила Дара. — Мне попадались парочка старых, докатастрофных книг. Там вместо планет путешествовали между планетами параллельных миров. В некоторых была магия, в некоторых не было. Система — так же? Между разными мирами, да?

— Да, — Асио сосредоточилась на точности формулировок. — Система может быть и между планетами, и между мирами, и между вселенными. Разные миры — это если общие физические законы и... есть связность пространства-времени. Миры — части одной вселенной или... "метаобласти". Вселенные не связаны так, но у многих... похожая физика. Система, в основном, распространяется по вселенным и мирам, в которых есть Поток. Следует за Потоком. Но есть и... исключения. В наш мир, на планету Земля Система пришла вслед за Потоком. Думаю, я расскажу это всей делегации вместе, чтобы не повторять дважды.

— Как в фэнтази... — повторила Дара. — А почему ты называешь Дождь Потоком?

— Он течёт, — прямо ответила Асио. — Я... пересмотрела многие названия после трансфоживления. "Магический Дождь" не отражает сущность явления. Я примерно перевела название-идентификатор Системы как Реализующий, или Животворящий Поток. Мне нравится название "Магический Дождь", но оно неточно. Поток... реализует, оживляет и течёт.

— Да уж, — протянула сестра. — Ты и раньше была... аккуратисткой и формалисткой, а сейчас — будто возвелась в квадрат!

— Хорошая аналогия, — одобрила Асио. — Трансфоживление возвело мои качества в квадрат. А те, что были меньше единицы — уменьшились соответственно, — она помедлила, прежде чем продолжить — впервые с... перерождения рассказывает кому-то о подобном. — Я... продолжаю меняться, — кажется, или голос звучит... иначе. — Немного боюсь: не знаю, чем стану. Хочу... меняться плавно, понимаешь? Но если необходимо — не мне, Системе! — то изменюсь резко. Я боюсь... потерять себя.

— Асио! — воскликнула Дара — и порывисто обняла.

Асио замерла, неуверенно ответила. Они недолго простояли в объятиях друг друга — восемь с половиной секунд, как сообщил внутренний таймер. Дара отстранилась и решительно вопросила:

— Ты можешь просто уйти? Уйти из Системы!

— Нет, — мягко ответила она. — А ты — могла бы уйти от людей? Это... слабое сравнение, но уйти из Системы я не хочу. Это... больше, чем семья, понимаешь? Здесь мой домен, сектор, который настолько же моё тело, насколько и это. Я прямо сейчас ощущаю, управляю им наравне с телом. Я — часть Системы, этого — не изменить. Дело не в том, что Система спасла меня. Дело... в связи. Я... не могу объяснить, но я едина с Системой, но в то же время свободна, — неприятное чувство, когда не можешь передать информацию, как ни пытайся.

— Я с тобой, сестра, — серьёзно сказала Дара, видимо, не в силах иначе поддержать. Асио ощутила благодарность.

— И Система со мной, — ещё одна попытка передать. — Понимаешь? Всегда со мной... как... как... — нет нормальной аналогии. — Оставим это. Ты хотела узнать, чем ещё я занималась. Я растила свой домен. Это... область Системы размером с город. Возможно, будет время показать тебе. Я... горжусь им.

— Это всё ты сделала сама? — неожиданно осознала сестра, обводя рукой комнату.

— Да, — кивок. Человеческая привычка — помогать речи жестами. Не всегда рационально. — Было нелегко вспомнить, что требуется людям и найти требуемые ресурсы — быстро.

— А... чего не требуется, ну, тебе? — заинтересовалась Дара.

— Необходимые вещества аватара получает и выводит во время техобслуживания, — её до сих пор удивляет, как она относится к этому телу? — Мне не требуется находиться в ней постоянно. Мне требуется краткий... аналог сна. Всё.

— Да уж... — среагировала сестра. — Но ты... живая, да? — прикоснулась к руке Асио, буквально ощупала её. — Пульс, кровь, сердце, мозг?

— Пульс, кровь, сердце, — кивнула Асио, намеренно опустив "мозг". Лгать — не хотелось. — Только... улучшенные. Тонкое трансфоживление. Могу питаться, как человек, могу — как агент Системы. Добавлены... новые системы органов. Вычислительная сеть. Дублирующая основные функции спрут-система. Система, облегчающая манипуляцию Потоком.