Академия Розамунды

И вот я в магической академии, и меня снова будут этому учить?..

Я вздохнула. Где-то в глубине моей головы плясала Грета, вместе с остальными студентами празднующая первый день — безо всякой скучной учёбы. А вот я...

Я вздохнула и вошла в кабинет.

Надо сказать, он меня впечатлил. Чёрный отдел Академии располагался в старом крыле здания, которое — мне рассказала сестра — раньше было самым настоящим замком. Здесь были войны, закованные в броню рыцари сдерживали осаду, лилась кровь и раздавались крики ужаса... А сейчас здесь ходят скучающие студенты и чопорные профессора.

Кабинет, похоже, раньше был Главным залом или чем-то вроде того. Громадный, с толстыми стенами и крохотными окнами, из-за чего даже в ясный день горели магические светильники.

Пока лектора не было, я рассматривала свою группу. Она оказалась разноплановой: здесь были и люди, и эльфы, и даже парочка орков. Был один низкорослый гоблин и несколько субъектов, расу которых я определить не смогла.

Орки перезнакомились между собой — им, я заметила, всегда проще найти общий язык, чем скромным людям, сдержанным эльфам или трусоватым гоблинам. Орки же вполне могут, невзирая на приличия, просто подойти и заговорить, даже совершенно не знакомые друг с другом. И вот уже они громко рычат и смеются, да так, что смех гулко отдаётся в выси сводчатого потолка, шутят и борются на руках, чтобы узнать, кто сильнее. У орков всегда так — кто сильнее, тот и главный. У эльфов больше ценится мудрость, у людей вообще всё сложно, у гоблинов самый главный обычно самый незаметный. Орки же...

— Гра-ха-ха! — раздалось рядом со мною. — О, девушка, вы прекрасны, как эльфийка!

Я повернулась. Один из орков — моих лет, лысый, с аккуратно подрезанными рожками, мышцы выпирают сквозь мантию — подошёл ко мне и сел рядом.

— А может, я и есть эльфийка! — я попыталась, чтобы голос прозвучал строго и сердито.

— Ах, простите... э-э... великодушно! Эльфийка, вы прекрасны как девушка! — сказал орк. Прочие орки — они наблюдали за нами — рассмеялись.

— Как зовут вас, прекрасная? — продолжил орк.

— Невежливо спрашивать имя, не представившись! — строго сказала я. — Так что...

— Меня зовут Громверх! — ответил орк. — Громверх из Тихих холмов. А вы?

— Мёртвых холмов? — переспросила я.

— Это наша деревня, — ответил орк и отчего-то засмеялся. Невольно улыбнулась и я. Орк, хоть и громадный, выглядел совсем не страшным, а смех его был даже в чём-то располагающим.

— Меня зовут Розамунда, — сказала я.

— Слишком длинно. Как вас друзья называют?

— Рози, но...

— Буду звать вас Рози.

— Но это для друзей!

— А вы не желаете, чтобы я был вашим другом? Желаете, чтобы был врагом? — вроде и невинно, но с тенью угрозы спросил Громверх. Я нахмурилась.

— Давайте поговорим об этом в другой раз. У меня нет настроения.

Громверх не обиделся. Он лишь многозначительно повёл бровями, отвернулся к друзьям и что-то тихо им сказал на орчем. Те как-то неприлично рассмеялись.

— Ты что им сказал? — спросила я. Громверх пожал плечами:

— Что у вас плохое настроение.

— А почему они так рассмеялись?

— Всего лишь предположил причину, по которой оно у вас такое.

Я покраснела.

— Это уже слишком! Ты не вправе рассуждать о том, что тебя не касается!

Громверх пожал плечами.

— У нас свободное королевство, каждый вправе рассуждать о чём пожелает. Но у вас нет настроения разговаривать об этом, верно?

Он отошёл с видом победителя. Я обиженно отвернулась.

— Он надоедает вам, мадам? — раздался приятный голос с другой стороны. Я посмотрела туда. Парень, похожий на эльфа, но крупный и с сильными руками, такие у эльфов не бывают, явно помесь эльфа с человеком. Довольно красив, надо признать. Да и чёрная мантия шла ему.

— И почему вы заговорили об этом, только когда он отошёл? — спросила я язвительно. — Как вас зовут?

— Оберион. Да, они такие надоедливые, правда?

— Они?

— Ну да. Знаете, моя семья всегда выступала за то, чтобы группы делились по расам. Слишком разные способности, слишком разные стили обучения нужны нам...

— Но вы явно не представитель чистокровных эльфов!

— Это верно. Я полу-эльф. Но всё-таки... вы понимаете, о чём я хотел сказать. К тому же, я всё же предпочитаю думать о себе как об эльфе.

Отчего-то в мне появилась неприязнь. Этот красивый, но какой-то чересчур аккуратный... эльф, будем называть его так, раз он хочет — показался мне каким-то неприятным. Я решила закончить разговор.

— Простите, мне нужно готовиться к занятиям.

Эльф сделал вид, что не понял.

— Давайте готовиться вместе! Откуда вы приехали? Вы ведь аристократка, я прав?

— С чего вы взяли?

— Вы слишком красивы... для простолюдинки. О, видите, я не сдержался и сделал вам комплимент. Совершенно заслуженный, впрочем.

Я поджала губы.

— Простите, я не в настроении беседовать с вами, Оберион.

"Эх, чувствую я, в этой группе у меня будет множество друзей", — подумала я с сарказмом. Боги, ну и группа же мне досталась!

— Извольте, но невежливо не отвечать на вопросы, положенные по этикету. Если желаете, я начну первым. Я прибыл из...

— Давайте не сейчас.

— Но я желаю поговорить!

— Я не желаю.

— Почему? У вас очень красивый голос. Его приятно слушать.

Я вздохнула. И тут, к моей радости, вошёл лектор. Воспользовавшись замешательством Обериона, я пересела на другой ряд.

Лектор — высокого роста, средних лет, в чёрном — опирался на трость с резным набалдашником, по-моему, в виде головы какой-то мелкой собачонки. Черты лица заострённые, глаза пронзительные и, насколько я могла судить в полумраке, разных цветов.

— Здравствуйте, уважаемые студенты, — начал он. — Моё имя Мефис фон Тофель, специалист по чёрной магии в её практическом аспекте. На первом курсе я буду вести у вас географию, а у тех, кто доживёт до второго... о, там будут ещё более интересные предметы!

Группа настороженно слушала. Мефис, хоть и высокий, не выглядел особенно сильным или агрессивным, да и жесты у него были, скорее, престарелого аристократа до мозга костей. И всё же что-то в нём было такое, что заставляло съёжиться и затаить дыхание. От него исходила власть и могущество, незаметное, но ощутимое и трудно передаваемое. Что-то, я и сама не знаю что, подсказывало, что такой человек может быть опаснее десятка громадных орков с топорами.

— А в этом году — география, очень-очень увлекательный предмет. Я, знаете ли, люблю путешествовать, был в каждой стране, о которой буду рассказывать. Был я и во многих странах, которых уже нет, и даже в тех, которые ещё будут... впрочем, до этого мы ещё дойдём. Итак, карта!

На стене сзади него появилась карта мира. Мы ахнули. Вроде и мелочь, но эффектно. Сам же магистр даже не взглянул туда.

— Весь наш мир не так уж и велик, — начал он. — Но у каждого народа есть строго ограниченная земля, на которой он живёт. Может показаться странным, что мы, дети единого мира, столько внимания уделяем воображаемым линиям на земле и цвету флага, под которым существуем. По моему глубокому убеждению, границы между странами могут быть только одними — неуместными. И придёт однажды великий день, когда границ не станет вовсе. Тем не менее, пока что будем учить то, что есть.

Он указал на карту.

— Итак, вот наша страна — королевство Орктания. На север от нас Белоэльфия, справа — Молотия, слева — Троланд. На юге нас омывает Великое море, а к континенту прилегает полуостров Гоббо — прекрасное место, осмелюсь заметить, там просто чудное вино в любое время суток, и девушки, прекрасные как весна. В давние времена там жили, в основном, гоблины, но сейчас границы рас давно перемешались, так что полу-орками, полу-эльфами, полу-гоблинами давно никого не удивишь. Как, впрочем, и кентаврами, но то уже другой разговор...

Со стороны орков раздался неуверенный смех.

— Так-то, расовые предрассудки остались в прошлом или надвигаются в будущем, но к счастью, практически незаметны в настоящем. Теперь рассмотрим наше королевство более подробно.

Карта сменилась на более крупную Орктанию.

— Итак, мы в центре, где наша столица, Орктаун. Городу не одна тысяча лет, его не раз разрушали, но он восставал из пепла, как феникс. На востоке страны рудники и шахты, там трудятся гномы, истинные короли подземных глубин...

Со стороны орков послышался недовольный шёпот.

— Простите?.. — магистр посмотрел на орков.

— Я считаю, — сказал Громверх, — что орков можно скорее назвать владыками подземелья, чем...

— Я считаю, что вам не следует так взволнованно дёргать руками, а то как бы не зацепить кого... или не застрять в щели между скамьями, — задумчиво сказал лектор.

Громверх взвыл. Его палец случайно застрял в какой-то, мне невидной, щели. Он дёрнулся, случайно задел рукой соседнего полуорка, тот рыкнул и ударил в ответ. Громверх зарычал и рывком вырвал палец из щели, оторвав доску.

Магистр слегка повысил голос.

— Доску потом приделаешь обратно. И больше не заниматься ребячеством! Это всех касается.

С этого момента орки вели себя тихо и незаметно, точно изваяния. Мефис же продолжил:

— На западе — поля и леса. Настоящая житница королевства. Север — рудники и мануфактуры, а также военные крепости между нами и Белоэльфией. Ну, а о юге я уже рассказал... Там порты и торговые города, настоящий центр торговли не только нашего королевства, но и окрестных купеческих гильдий. Теперь рассмотрим каждый из регионов королевства поподробнее...

Он махнул рукой, и перед нами появился... глобус. Огромный, в рост человека. Он поворачивался сам по себе, а магистр своей тростью показывал нам всё. Страны, куда он указывал, странным образом не только увеличивались, но даже становились видны поля, крыши домов, тёмные точки — люди...

— Не верьте газетам — верьте в то, что видели сами, это на будущее. Итак, что мы видим? Вот здесь площадь, парк, пруд и магический храм. Обратите внимание на памятник Галадриэль Лучезарной — это правительница прошлого, весьма чтимая в Молотии и на востоке Орктании. Она стремилась к тому же, к чему и я — чтобы границы между всеми королевствами наконец пропали. За это её ой как не любят в Орктании, да и Троленде тоже, ведь они очень ценят свою независимость...

Он рассказывал снова и снова, причём рассказ был подкреплён соответствующей картинкой на карте и глобусе, притом живой, яркой и увеличенной стократно. Настолько, что в какой-то момент я — вот честное слово, Селеной клянусь! — почувствовала под ногами пыльную брусчатку древнего города, вместо стен аудитории справа и слева проплывали стены старинных домов кремовых оттенков с белыми массивными наличниками, а над нами нависало бездонное голубое небо... Где-то шли люди в причудливых одеждах, не замечая нас, хотя иногда какой-то маленький мальчик или девочка, оборачиваясь, подозрительно смотрели на место, где стояли мы и наш лектор. А потом мы как будто поднялись над землёй, посмотрели на крыши свысока, куда-то пронеслись... и я поняла, что по-прежнему сижу в аудитории.

— Занятие окончено, — сказал Мефис. — Надеюсь, вам было интересно. Следующей у вас будет история. Прощайте!

Он вышел. А мы — студенты — ещё долго были под глубоким впечатлением и сидели, едва дыша, а в воздухе аудитории, нам казалось, ещё витает влажный запах дождей и мокрой брусчатки в далёком городе.

Глава 8 (Розамунда)

Перемена прошла незаметно. Трудно в это поверить, но студенты даже не обсуждали ничего — сидели и ждали следующего занятия.

История. О Селена, до чего же скучный и ненужный предмет!.. Зачем нам знать, как там звали давно ушедших в мир иной королей и полководцев?.. Зачем знать, где, когда, у какой скалы была битва, сколько там воинов полегло, если не то что военачальники — а даже стран и в помине тех нет, что воевали в то время?..

В общем, перспектива очередного занятия повергала меня в уныние. И только когда вошёл магистр, я обомлела и забыла обо всём, а щеки мои залила краска.

Я узнала его. Это был тот самый молодой маг, который помог мне донести чемоданы.

Он вошёл легко, почти танцующей походкой — молодой, крепкий, с открытым лицом, в чёрной с жёлтым мантии, совершенно не похожий на волшебника.

Осмотрев группу, он — конечно же! — узнал меня. Тут не спрячешься — группа-то у нас маленькая... Узнав, он улыбнулся — еле-еле, одними глазами, но мне показалось, что пол стал проваливаться и я едва подавила желание схватиться за столешницу.

— Здравия желаю вам, будущие маги и колдуньи, — сказал он с улыбкой. Моё имя Стефан Грабович, я магистр истории и философии, во всяком случае, по последнему образованию. Именно эти предметы я буду у вас преподавать. И вам, — он слегка скосил глаза в мою сторону, — придётся одарить меня своим вниманием. Прошлое сильно влияет на настоящее и будущее, — он снова посмотрел на меня, — и ошибка полагать, что действия и поступки вчерашних дней забыты и никогда не напомнят о себе в будущих событиях.

Группа вряд ли поняла, что он говорит. А я — поняла. Мне показалось, что он подошёл прямо ко мне и чуть ли не на ухо сказал: я тебе ещё припомню твои слова, когда будешь у меня экзамены сдавать!..

— Итак, история нашего королевства, — продолжил Стефан. — И вообще нашего коренного народа — орков. В наше время расы перемешаны, но мы должны помнить, что именно в нашем народе больше всего орочьей крови...

Хм, подумала я. Мне не очень-то хотелось бы думать, что во мне течёт орочья кровь. Тогда бы я была крупной, ширококостной, крепкой девицей с крупными чертами лица. Нет-нет, ну какая из меня орша? Я чистокровный человек, хотя мне очень хотелось бы верить, что во мне есть примесь эльфийской крови.

Хотя парням мысль об орчей крови нравится. Прежде всего потому, что сила и воинская доблесть орков давно уже стала легендарной.

Громверх и прочие орки, как я заметила, при словах Стефана приосанились.

— Не смотря на всю орочью доблесть, окрестные народы их не любили. Во многом из зависти. Во времена Битвы пяти воинств и последующей Войны за кольцо власти оркам устроили настоящий геноцид: против них ополчились едва ли не все расы, существующие в тогдашнем Средиземье. И лишь объединёнными усилиями орков удалось заставить отступить в горные крепости Мордора, из которого позже и появилось наше королевство Орктан. И существует пророчество, что однажды орки отвоюют свою историческую родину в прежних границах, от реки Сияны до широкого Дониана!

Гм, подумала я, что он такое говорит? Сиана находится в соседнем королевстве Троленде, а Дониан — в Молотии. Стало быть, Орктану предстоит воевать за эти земли?..

Воспоминание о предсказанной Дастаниэлем войне вновь нахлынули на меня.

— Но мы должны бы спросить себя: а откуда вообще появились орки? На этот вопрос есть ответ в великой Летописи, и он гласит: изначально орки и эльфы были единым народом!

Вот тут я удивилась. Удивились и другие студенты: орки и эльфы стали удивлённо переглядываться.