Я нервно стиснула пальцы рук, сложенные на коленях.
— Не переживай. Вроде бы, он уехал из города по своим делам, так что он вряд ли появится на твоем представлении.
Госпожа Харис задумала устроить настоящий праздник, а не скромное представление среди постоянных клиентов. Женщина наняла еще двух актеров, и мы ставили настоящее представление. Все девушки были задействованы в этом. Мы репетировали днем, забросив привычные занятия, потом я удалялась к себе в комнату, а девушки принимали своих мужчин. Все время было строго расписано. Ко мне в распоряжение перешла Ниса, именно она занималась моим внешним видом.
Мои волосы на несколько часов обмазывались липкой смесью, это должно было придать сияние. Кожа получала свою долю масок и ухода. Еще ко мне был приглашен массажист, который каждый день проводил со мной процедуры в спа-салоне самой госпожи.
Жизнь в доме бурлила. Дни проходили весело в репетициях, вечером все были заняты своим делом. Госпожа развесила по городу объявления о театральном представлении, которое будет проходить в нашем доме, за вход все любопытные могли заплатить три пияна (денежная единица) и посетить наш дом инкогнито, но для таких гостей шла запись. По мере поступления заявок, формировались зрительские места, где было невозможно рассмотреть гостя. Госпожа Харис сияла как новый пиян (денежная единица) и вообще была очень воодушевлена.
Ее расчет был прост. Дело было не в том, чтобы представить новую гейшу в доме, а устроить настоящий праздник, чтобы каждая девушка могла показать себя и привлечь новых клиентов. Потому рекламные листы были развешаны по городу, приглашения разосланы, а девчонки очень воодушевились предстоящим событием.
Нам, вообще, понравилась идея праздника. Ведь можно потанцевать, показать себя во всей красе, веселиться на репетициях, а потом в день события каждая получит клиента, а многие и несколько.
Одним словом, было весело, интересно и мы старались изо всех сил на подготовке праздника.
— Это все никуда не годится! — бушевала госпожа Харис, когда я спускалась утром из своей комнаты.
Вмешиваться, разумеется, не собиралась и замерла на лестнице. Госпожа с кем-то выясняла отношения, что бывало крайне редко. Что такого могло произойти, что женщина, всегда улыбающаяся и приветливая буквально со всеми, ругается так, что даже стены сотрясаются? Ведь только сейчас исчез полог тишины, и ее хрипловатый голос разносился по всему дому.
— Уберите это! Невозможно смотреть! — раздался до меня новый взрыв негодования.
В ответ услышала какое-то бормотание. Слов не разобрать.
— Мне все равно, что случилось с вашей продавщицей .... — еще несколько невнятных слов в ответ, — с поставщиком! Мне без разницы! Завтра на празднике цветы должны быть!
Из интереса спустилась вниз и выглянула в общую комнату. Там, униженно кланяясь, стоял поставщик всех цветочных букетов в наш дом. Мне они не нравились, но сказать об этом госпоже не смела.
— Если к вечеру у меня не будет того, что мне нужно, я найду другого поставщика! — крикнула мужчине госпожа Харис и тяжело опустилась на свою подушечку, заботливо заранее принесенную Нисой.
Мужчина не произнес ни слова, все так же кланяясь, закрыл за собой двери с изображением собачек. И одна все же укусила его. Значит, поставщик в мыслях пожелал хозяйке недоброе, настолько, что охранная магия ответила ему.
— Где я теперь найду цветы? — простонала женщина, понимая, что раз собачка укусила мужчину, значит, больше не впустит его в дом. Но, в тоже время, совершенно не собиралась бежать вслед и уговаривать поставщика продолжить торговлю.
— Если госпожа позволит, я знаю хорошую торговку. У нее всегда цветы свежие, — робко шагнула в общую комнату.
— Риса? Ах, да! Ты же была у Тенару, — вскинула на меня взгляд грозная женщина.
— Мы с ней компаньонки, — честно призналась своей госпоже.
Скрывать это не было никакого смысла. Госпожа Харис находила информацию быстро, потому, если бы она захотела, то узнала бы сразу же о нашем с Тенару решении торговать вместе.
— Госпожа Тенару сама предложила, — скромно опустила глаза.
— А икебаны? Кто мне их составит? — спросила, еще сомневаясь, хозяйка дома.
— Букеты? — переспросила ее. Как правильно называются композиции, что собирала, не знала, — Я могу составить их.
Госпожа Харис не отвечала, поднять глаза решимости не было, но я очень надеялась, что женщина решит вопрос в нашу пользу.
— Хорошо! — решила хозяйка дома, — Я приглашу Тенару к себе, а ты поможешь с цветами. Но ты, надеюсь, понимаешь, что это не отменяет твоих остальных занятий?
В ответ только кивнула. Лучше быть занятой и не думать о завтрашнем дне. Чем ближе приближался сам праздник, тем более противоречивые чувства меня разрывали. Хотелось показаться во всей красе, и, в то же время, было безумно страшно от предстоящего. Конечно, сама театральная постановка мне нравилась и я даже торопила этот день, но, в тоже время, отгоняла от себя все мысли о ночи, что последуют за праздником.
Праздник
Госпожа Тенару была очень польщена таким большим заказом и прибыла сразу же. Все переговоры госпожа Харис вела в моем присутствии, прекрасно помня, что я являюсь компаньонкой цветочницы. Сама Тенару была рада меня видеть, но не знала, что сказать. Я пожала ей руки и сообщила коротко об изменениях в моей жизни.
— Итак, госпожа Тенару и госпожа Риса, я предлагаю вам украсить мой праздник цветами. От вашего усердия и профессионализма будут зависеть наши дальнейшие отношения, — хрипловатым голосом, но очень весомо сообщила нам хозяйка дома.
Моя бывшая учительница удивленно посмотрела на меня, потом сообразила, что к чему и очень низко поклонилась.
— Госпожа Харис, это честь для меня и моей компаньонки, — произнесла она в ответ, — Дело не терпит отлагательств, прошу меня извинить, но я должна сейчас же отправиться заказывать цветы. Думаю, у вас уже есть пожелания и наброски?
Гейша солидно кивнула, подтверждая слова женщины. По выражению ее лица поняла, что такая готовность работать была очень по душе моей госпоже. Женщины разошлись очень довольные друг другом.
— Госпожа Харис, могу я вас попросить разрешения привлечь девочек для помощи мне? — скромно обратилась к гейше я.
— В чем? — повернула ко мне лицо хозяйка дома.
— В составлении букетов. Нам будет весело, а я присмотрю за всем, — поклонилась чуть ниже, чем обычно, ожидая ее вердикта.
— Приказывать им не буду, но, если кто захочет провести рядом с тобой эту ночь, запрещать не буду, — в итоге произнесла она.
Прекрасно понимала ее решение. Во-первых, не все девочки имели склонность к составлению букетов, во-вторых, всем нужно было отдохнуть перед длинным днем праздника. Так что решение хозяйки были вполне справедливым.
Сей рассказала о моем предложении другим служанкам, которые передали просьбу девочкам. Таким образом, я постаралась не ставить их в неудобное положение, если кто-то захочет отказаться, но в лицо это произнести не сможет. Точнее, гейши могли так завуалировать своей ответ, что оставалось только гадать, о чем они говорят. Так что я поступила проще, разослав простую весть: "Нужно украсить праздник цветами, если кто хочет, то может присоединиться к вечеринке".
Результат оказался таким, как я и ожидала. Пришли все, даже сама госпожа Харис. Веселая ночь, проведенная за новым видом творчества, очень вдохновила девчонок, и мы почти под утро разбредались с неохотой. На сегодня вход для клиентов был закрыт.
Утро началось поздно. Наша хозяйка разрешила нам отдохнуть после бессонной ночи, поставив тишину вокруг. Мы не слышали, как на краю города пропели петухи, глашатаи прошлись по улицам, рассказывая о готовящемся празднике в доме гейш, а так же мы не слышали, как госпожа Харис раздавала последние указания в подготовке праздника. Вот она на ногах была с раненого утра. Этот день обещал быть не только насыщенным, но и принести большой доход, потому женщина вкладывала саму себя в каждую частичку будущего действа.
И вечер настал. Солнце закончило свой обход владений и с уверенным видом намеревалось отправиться отдыхать. Мы же, заспанные, но очень довольные, спустились к ужину, когда уже вечерние сумерки заполняли общую комнату. Девчонки почти не разговаривали, поглощенные едой. Никто не знал, когда предстоит поесть в следующий раз, а потому, все старались насытиться и привести себя в порядок до прихода зрителей или гостей. Никому не хотелось, схватившись за живот бежать от своего клиента в уборную. Для прислуги началась самая горячая пора.
Для каждой девушки было заказано новое одеяние, украшение, а прически разрабатывались отдельно и очень долго. Нужно было, чтобы мы смотрелись гармонично все вместе и, в то же время, каждая в отдельности производила впечатление на мужчин. Госпожа Харис каждый день вдалбливала в нас основные принципы, один из которых гласил, что мы должны быть опрятными, красивыми и на пике моды. Именно гейша, по мнению нашей хозяйки, задает тон в одежде в нашем городе. Не знаю, как об этом узнают женщины-модницы, но мужчины точно тонко чувствуют высокий стиль.
Первым делом после сна сбежала вниз и проверила все композиции, что мы сделали сегодняшней ночью с девочками. Госпожа Харис тоже пыталась, но лишь только поняла, что я понимаю, что делаю, отдала власть над составлением букетов мне. Когда одна из девушек заканчивала свою композицию, подходила и при необходимости, поправляла их творчество. Надо отдать должное, хотя приходилось вмешиваться в каждый букет, но сами девчонки старались сделать очень красиво. Мне нужно было лишь внести какой-то нюанс в их композиции, чтобы это заиграло. Девчонки соглашались, признавая мою правоту. В итоге общая комната, предназначенная для театрального представления, была украшена самыми лучшими букетами, или икебанами, составленными девушками. Цветочный аромат плыл по комнате, а вечерний ветерок разносил флер дальше. Хозяйка дома отдавала приказы, как генерал перед сражением с войском противника. Меня встретила дежурной улыбкой, вся поглощенная происходившим действом.
Мне же еще нужно было сегодня пройти последнюю спа-процедуру. Окинула взглядом цветочное украшение в общей комнате, вдохнула привычный аромат и понеслась в свою комнату заканчивать приготовления. Из каждой чуть приотворенной створки двери раздавались взволнованные голоса. Девушки тоже с нетерпением ожидали сегодняшнего праздника.
Я отдалась в руки Нисы, оставив Сей в полном распоряжении Лилы. Подружка возлагала большие надежды на сегодняшнюю ночь, но всегда подчеркивала, что это мой праздник в первую очередь. Если бы не особенность услуг гейш, то вполне можно было провести параллель между свадьбой. Невеста волнуется больше всех, а подружки тоже находятся в возбуждении, надеясь, что найдут себе достойного мужа или хотя бы приятеля на вечер. Так и девушки в доме рассчитывали завоевать сердца мужчин, при этом, прекрасно понимая, что именно я являюсь главным блюдом на этом празднике. Меня же от этого лихорадило только сильнее.
Вчера нам удалось перемолвиться парой фраз с госпожой Тенару, и она постаралась подбодрить меня. Было лестно, но немножко грустно. И все же приятно было видеть, что глаза женщины горят восхищением при взгляде на обстановку, в которой мне приходилось сейчас жить. Бедной женщине нужно очень постараться, чтобы достигнуть такого достатка.
Бум! Бум! Бум! Ударяли огромные барабаны, созывая всех любопытных на праздник. Сейчас никто не ставил тишину в доме. Девушки торопились закончить приготовления, а на улице толпился народ, готовый внимать хотя бы тому, что будет видно. Но окна были закрыты плотными, горизонтальными шторами, и лишь мутные силуэты проступали на них, не обозначивая владельцев.
Барабанщик стоял обнаженный по пояс и размахивал огромными палочками. Он колотил в определенном ритме, привлекая внимание и разгоняя застоявшуюся кровь, если у кого такая осталась. Мне же и без этого хватало эмоций. Ниса спокойными, уверенными движениями доводила мой образ до совершенства. Я давно обратила внимание, что она все делает идеально, что говорило о полном спокойствии духа в любой ситуации. Я бы списала все на то, что ей приходилось множество гейш одевать к представлению, если бы не обратила внимания, что служанка во всем старается добиться самого лучшего результата. Именно поэтому отдалась в ее руки послушно и следовала за тихим голосом, отдающим мне приказания. Бум! Бум! Бум! — снова вздрогнула. Нервы были на пределе.
— Успокойтесь, госпожа, — тихо посоветовала Ниса.
Постаралась взять себя в руки. Сложная прическа, нитка жемчуга обвивала мои волосы. Две, ювелирной работы, шпильки пронизывали насквозь мои локоны. На лице уже давно нанесен макияж, а вокруг моего стана закручивалась широкая лента пояса. Одежду выбирала сама госпожа Харис, а за поставщиками присматривала Ниса. Все примерки проходили в ее присутствии, она же давала рекомендации. Перед тем, как выходить из моей комнаты, ко мне вошла сама хозяйка. Она бывала редко на втором этаже, довольствуясь докладом служанок о том, что тут происходит.
Женщина внимательно осмотрела меня и одобрительно кивнула, после этого начала обход остальных комнат. Вот там уже она давала указания, советуя, как довести до совершенства облик девушек.
Бум! Бум! Бум! — разорялись барабаны, набирая обороты и взывая к собравшимся, чтобы не скупились и платили за вход в дом, где обещается быть грандиозное празднество.
Девушки приготовились и выпорхнули на приготовленную сцену. Они раскрыли веера и под тихую, лирическую мелодию стали танцевать. Еще пару тактов и вышла я. Все же это было мое представление, потому определили мне место в центре.
Нам очень нравился первый танец. Мы грациозно изгибались, распуская веера в руках, менялись, перестраивались рядами, и все же я была главной в этом танце. Гейши были нарядными, одеты по последней, столичной моде. Мы были ярко освещены свечами разной высоты, что позволяло освещать малейшие движения в танце, предоставляя на суд зрителей наше умение и таланты.
А вот гости были в полумраке, в чем помогал вечер, скрывающий сам и других во мраке. Все ложи, указанные инкогнито, были заполнены. Мы танцевали самозабвенно, вкладывая душу в танец, не в силах рассмотреть того, что происходит за линией ярко горящих свечей. Вот он очень живо реагировали на наш танец, пламя послушно танцевало под легким воздушным движением. Большой барабан еще гремел на улице, а здесь музыка лилась нежная, стройная, заставляющая нас танцевать, как никогда на репетициях. Мы старались, и отклик не заставил себя ждать.
Лишь только закончился танец, и мы замерли в последней фигуре, аплодисменты разразились тут же. Они лишь нарастали в своей интенсивности, а мы старались сохранить свою невозмутимость на лицах, но глаза каждой гейши горели огнем.
Снова зазвучала музыка, и девушки перестроились. Я осталась стоять на самой середине. Теперь мой танец. Если до этого все наши движения были отточены в многоразовой репетиции, то сейчас я должна была показать все, чему меня научили. Я точно знала, что госпожа Тенару тоже присутствует здесь, хоть со стороны служебного входа, а не среди гостей, но было приятно ощущать ее невидимую поддержку.
