-Это она права. Вечером парень ко мне на минутку забегал, он у крестника в гостях был, — подтвердил полковник.
-Значит, что-то у него на работе стряслось, — задумчиво произнес Иван Васильевич — ладно, придет, расскажет. И переключи ты, наконец, свой телевизор. Неужели, там больше ничего интересного нет?
-Мультики есть, — с готовностью ответил Морозов, — будешь смотреть? "Ну, погоди", вроде.
-Оставляй, — благодушно кивнул Старый, — они хоть не так отвлекают.
-Ладно, ты смотри, а я пойду, покурю, — Сергей Иванович направился к выходу из комнаты. Но тут же досадливо выругался себе под нос, — покурил, называется.
Дверь отворилась, и в сопровождении Катерины вошли Едунов и Семёнов. Девушка исполнила роль гардеробщицы, приняла у мужчин верхнюю одежду и скрылась за дверью подсобки. Впрочем, Иван Сергеевич быстро поздоровался с присутствующими и тут же последовал за ней. Вернулся он через пару минут с удивительно довольным выражением лица.
-Это что за фокусы? — удивился Старый, — Сергеич, ты бы хоть помаду со щеки вытер. Ах, Катя, вот проказница!
-Просто она просила меня кое-что ей достать, — улыбнулся генерал, — а я ее просьбу выполнил.
-Хорошо, тогда рассаживайтесь и приступаем к делу, — Старый слегка потянулся и с лёгким вызовом в глазах прилег на диван.
-Да никто на твою кушетку не претендует, можешь расслабиться, — ухмыльнулся Семёнов, — даром, что ли мне пацаны аж четыре кресла презентовали. Теперь всем места хватает, даже Катюше.
-Нет, если Катя пожелает, то дядя Ваня точно подвинется, — рассмеялся Морозов, — Дед он, конечно, Старый, но если его растормошить, тот ещё "огонек". Старый конь борозды не портит.
-Ну, все, заржали жеребцы, — покачал головой Едунов, — вот скажу Смирновой, чтобы она вам в чай пургенчику добавила, чтобы не скабрезничали по ее поводу.
Он на некоторое время замолк, дабы убедиться, что его угроза возымела действие. За время их знакомства, товарищи офицеры давно поняли, что у Якова Афанасьевича довольно своеобразное чувство юмора. И нарываться точно никто не хотел.
-Ты, Яша, не обращай на них внимания, молодые они ещё, горячие, — примирительно улыбнулся Старый, — лучше расскажи, что у тебя стряслось.
-То, что Бросс приехал в Ленинград, вы в курсе, — утвердительно произнес генерал, — а вот то, что в связи с этим событием товарищ Пуго поднял на ноги все управление, наверняка нет. И ему наплевать на операцию смежников. Контроль за перемещением американца будет предельно жёсткий, приказ из Москвы уже пришел. Можно, конечно, обратиться напрямую к Ивашутину, но это чревато. Борис Карлович итак недоволен нынешней ситуацией, особенно после того как Даниил Павлович его построил. А у него ведь есть прямой выход на Пономарева. И тогда конфликт будет неизбежен.
-Это, кстати, только первая не очень хорошая новость, — сказал он, глядя на призадумавшихся соратников, — следующая заключается в том, что тебя, Ваня, всё-таки вычислили. Где-то ты засветился. И сейчас в Ленинград должна прибыть спецгруппа, которая очень осторожно и предельно деликатно, должна заняться тобой и твоими связями. Петр Иванович, кстати, сам хотел сюда приехать, с тобой и мной пообщаться, но ему это запретили. И скорее всего Сам, вряд ли бы он кого другого послушался.
-Ну и на закуску, такое известие, — Едунов слегка развел руками, показывая, что он тут ни при чем, оно само все так вышло, — тот гражданин, который на прошлой неделе в Ленинград приезжал, для встречи с нашим лаборантом из ВМА, оказался весьма непростым субъектом. Он оказывается, не только на американцев работает, но и на Израиль тоже. Его наши специалисты под плотный контроль взяли, в том числе и технический. И за десять прошедших дней у него две встречи было, со своим куратором. И судя по записям бесед, они академией очень плотно заинтересовались. И в связи с этим несколько раз в их разговорах прозвучала тема предстоящего в Рабате конгресса, где наши товарищи из Военно-медицинской академии участвовать в количестве аж восьми человек будут. И вот это мне категорически не нравится. МОССАД умеет действовать оперативно и предельно жёстко. Этого у них не отнять.
-Объявляю перекур, — Старый приподнялся на подушках дивана, — Чапай думу думать будет. И Сергеич, попроси Катюшу нам кофеек организовать. С коньячком, конечно. На сухую такие вести точно не переварить.
Курить на улицу, впрочем, отправился только Морозов. Иван Сергеевич как скрылся в подсобке, так там и остался. А принесший плохие вести Яков Афанасьевич вольно раскинулся в кресле и даже вроде чуть-чуть задремал. А вот Иван Васильевич вытащил из наружного кармана старенького, но ещё крепкого френча, простой карандаш вместе с маленьким блокнотом. В котором и начал черкать какие-то только ему одному понятные схемы.
Долго ли, коротко ли, но время, отведенное на перекур, прошло. Уже вернулись Морозов с Семёновым, уже Смирнова поставила перед мужчинами поднос с кофе, коньяком и блюдцами с аккуратно нарезанными дольками лимона и кусочками сыра, а Старый продолжал напряжённо работать. Но вот, наконец, морщины на его лбу разгладились, и на его лице появилась хорошо знакомая коллегам хищная улыбка.
-Давайте, братцы, выпьем и все обсудим, — произнес он, — мы с вами, похоже, несколько увлеклись и даже чуть заигрались. Вот и получили, что заслужили. Но, слава богу, ничего непоправимого не произошло, хотя в цейтнот нас, безусловно, загнали.
Он чокнулся со своими коллегами, сделал небольшой глоток из рюмки, не торопясь, тщательно, прожевал ломтик ароматного сыра.
-Начнем с конца, — сказал Старый, — мы, как вы помните, прорабатывали операцию прикрытия сотрудников ВМА в Марокко. Руководство комитета было поставлено в известность о готовящейся провокации. Потом американцы вроде сообщили, что все отменяется, но товарищ Ивашутин не тот человек, чтобы верить им на слово. Так что прикрытие готовится и наша задача убедить Петра Ивановича, что это не потеряло актуальность. Это я беру на себя, при помощи Сергеича, конечно. Ведь у него есть прямой выход на Председателя Комитета.
-Когда выезжаем? — деловито произнес Семёнов, с явным удовольствием обсасывая лимонную дольку.
-Сегодня вечером, — заявил Иван Васильевич, — рано утром мы должны быть в Москве. Нам ещё о встрече договориться нужно будет.
-Это не проблема, — усмехнулся его собеседник, — я со своего домашнего телефона в ближайшее время позвоню дежурному по управлению, что у меня есть для Петра Ивановича срочная информация. С ним сразу свяжутся. А он знает, что я его по пустякам беспокоить не буду. Мне только вот, что интересно, ты действительно с ним встретиться хочешь? Не боишься проблем?
-Мы с ним оба разумные люди, — улыбнулся Старый, — и лучше я сам к нему приду, чем потом на верёвке его орлы притащат. Тем более что я в подполье больше уходить не планирую, настает время выйти из тени. Вот встретится Леонид с парнем, пообщается, и я тогда тоже воскресну.
-Разумно, — неожиданно одобрил его решение Едунов, — пока его эмиссары у нас в Питере тебя искать будут, ты с ним в Москве встретишься. Этого он точно не ждёт, и шутку юмора наверняка оценит. Тогда остаётся вопрос, что с Броссом делать будем? Пойдем на встречу или ну ее нах?
-Договаривайтесь предварительно на среду, — внезапно сказал Семёнов, — мы как раз во вторник из Москвы вернёмся, нам там рассиживаться нечего. А я с китайцами попробую договориться, чтобы Бросс к ним в среду в консульство заехал. Ему наверняка найдется, о чем с ними поговорить. Ну, а то, что я там теперь постоянный гость, в Питере любая собака знает. А дальше просто, сядет американец ко мне в машину вместо своей посольской. Я всегда на переднем сиденью езжу, а разобрать, кто у меня в Волге на заднем сиденье сидит, точно никто не сможет. Стёкла ведь тонированные, причем все, кроме лобового. Потом Старого где-нибудь подберём, по ходу движения. От хвоста, если тот будет, уйдем без проблем, Лехины ребята, если понадобится, отсекут любых наблюдателей. Раз товарищу Пуго на смежников плевать, то и мы ему ответим взаимностью. А Даниила Павловича, мы, конечно, предупредим заранее. И все согласуем, без деталей, естественно.
-А вот это должно очень неплохо получиться, — кивнул Едунов, — и ещё. Как встреча пройдет, я про ту, которая на Покров будет, надо нам с Борисом Карловичем что-то решать. Мешается он и мешается сильно. А ещё товарищ весьма злопамятный. И при его педантичности это очень опасная для нас всех черта. В общем, из Питера его надо будет убирать, но при этом не выпускать из виду. Не дай бог карьеру сделает. Выбьется в большие начальники и начнет счёты сводить. Он это может.
Воскресенье 1 октября. Ленинград. Улица Красной конницы. Утро.
Синтия сидела в комнате и от нечего делать, не торопясь, каллиграфическим почерком выводила в толстом альбоме для рисования китайские иероглифы. Пустое занятие, скажете вы? Вот только не в этом случае, когда девушку могли в любую секунду вызвать на ее собственную кухню, которую сейчас оккупировало большое начальство. Ее непосредственный шеф Фред Вудрофф и прибывший с визитом в Ленинград Джон Бросс. Насколько она знала, вчера долгому и очень обстоятельному допросу подверглась "сладкая парочка", сегодня пришел ее черед. Вот только основное время встречи большие боссы посвятили разговору меду собой, ее же они вызывали под свои светлые очи только тогда, когда требовалось уточнить какие-то неясные им моменты. Вот как сейчас, например. Дверь из кухни приоткрылась, оттуда высунулась взлохмаченная голова Фреда. Девушка вздохнула, отложила в сторону альбом и отправилась на очередную экзекуцию. Назвать иначе то, как выворачивал ей мозг приезжий начальник, пытаясь вытащить из нее мельчайшие детали происходящего, включая довольно интимные подробности, она не могла. И альтернативы, как только отвечать подробно на любые, даже сугубо личные вопросы, у нее не было. Иначе она снова станет пациенткой Карла, со всеми вытекающими из этого последствиями.
Сказать, что на ее кухне было сильно накурено, значит не сказать ничего. Сизый дым, несмотря на настежь раскрытое окно, стоял в воздухе плотной стеной. И это было неудивительно. Всего час длилась эта встреча, а пачка "Кэмела" уже закончилась, и собеседники приступили к следующей.
"Интересно, мне обои теперь менять придется или я их всё-таки смогу отмыть? С занавесками итак все понятно, придется выкидывать!" — довольно меланхолично подумала девушка, с лёгким раздражением вдыхая густой табачный аромат.
-Нам хотелось бы услышать твое личное мнение по такому поводу, — тут же заявил Фред, — как ты думаешь, кто из них лидер этой молодежной компании — Соколов, Облаков или ещё кто?
-Оба, — ни секунды не раздумывая ответила Синтия, — авторитет Андрея, безусловно, на порядок выше, в первую очередь благодаря своим математическим достижениям, а вот по лидерским качествам Игорь ему не только не уступит, но, пожалуй, и превзойдет. Причем он именно "скрытый лидер". Совершенно не выпячивает себя вперёд, но очень умело заставляет народ делать то, что ему нужно. В их школьной команде это очень ярко проявляется. И, что характерно, для них обоих не существует никаких авторитетов. К взрослым они относятся уважительно, но не более того.
-Тогда ещё один вопрос, — раздался скрипучий голос Джона, — эта девочка, Елена, как она тебе?
-Не по годам рассудительная, с почти взрослым характером, — американка отвечала быстро, видно было, что она неплохо изучила своих подопечных, — при этом умная и не конфликтная. И с лидерскими качествами у нее тоже полный порядок, дайте ей только немного подрасти.
-Вот как они это делают? — воскликнул Джон, — мы столько времени и усилий тратим на воспитание подобных качеств у наших курсантов в специальных учебных заведениях. А у них они в шестнадцать лет ими уже обладают. И мы ведь видим далеко не все. Ладно, госпожа Фолк, вы пока можете быть свободна, мы с Фредом позовём, когда вы снова нам понадобитесь.
-Так, — продолжил он, когда дверь за девушкой снова закрылась, — у нас имеются три принципиальных вопроса, которые нам необходимо выяснить:
-Во-первых, существует ли в действиях объекта система или они всё-таки спонтанны? Второе — насколько велико его влияние на происходящие сейчас события? То есть, являются ли они прямым следствием его вмешательства или его влияние всё-таки косвенное? И последнее, уровень руководства объектом местными властями. Если оно вообще имеет место. Кто за ним стоит? То, что Романов явно в курсе, это не обсуждается. А вот кто ещё?
Видя, что его собеседник молчит, Бросс вытащил из новой пачки ещё одну сигарету, с наслаждением затянулся и продолжил, — давай-ка мы с тобой ещё раз по всей схеме пробежимся. Итак, что мы имеем. Как ни крути, но в центре всех событий эта их академия и ее сотрудники. И скорее всего, это именно та лаборатория, где начальником является некая Французова, а отец Соколова ее подчиненный. Нам очень повезло с этой лаборанткой, которую завербовала Синтия. Хотя ее к самим секретам не подпускают, одно только направление исследований впечатляет. Прямое психическое воздействие на субъект взглядом и голосом. Это тебе не гипноз, это гораздо круче. И я уверен, что это явление они выяснили в процессе работы над кое-чем другим, скорее всего именно над возможностью отправить мысль в ближайшее будущее и получить оттуда необходимую информацию.
-Дальше, — он положил дымящуюся сигарету на край пепельницы и отхлебнул из чашки уже явно остывший кофе, — в схему входят юные математические дарования из этого города и пока мне абсолютно непонятная троица, с которой контактирует Синтия. То, что это была попытка организовать "медовую ловушку", это очевидно. Так же, как и в истории с Мэри, кстати! Но сейчас-то это совсем другая история. Особенно в связи с несостоявшейся авиакатастрофой. Они явно снова пытаются наладить с нами диалог, как и раньше в истории с наркомафией. Но это абсолютно не вяжется с твоим общением с тем Стариком. Тот товарищ явно старой закалки и абсолютно точно нас не любит. Тогда что за непонятные метания, сегодня одно, завтра другое?
-Странно и другое, — задумчиво произнес Фред, — какая-то безумная спешка при передаче последней информации. Как будто они получили ее буквально в последний момент.
-Колби считает, что он нашел этому объяснение, — пожал плечами Джон, — он полагает, что это очень похоже на работу локатора. Довольно узкий луч направлен на конкретную область в будущем, чтобы получить необходимые данные. И как локатору сложно заглянуть за горизонт, так и им крайне непросто проникнуть на требуемую им величину временного интервала в будущее.
-Но раньше-то у них это получалось, — негромко сказал Вудрофф, — документация по наркомафии была очень обширной и хронологически выверенной.
-Сбой в системе не учитываешь, — отмахнулся от него Бросс, — недаром Андропова убрали. Он, скорее всего где-то ошибся, а это вышло наружу. А их Политбюро подобных вещей не прощает. И, кстати, мне кажется, что вы напрасно этих мальчишек и девчонок простыми связными считаете. Я уверен, что они необходимая часть довольно сложного конструктива. В процессе работы которого внезапно произошел сбой. Эксперимент всё-таки.
