Ладно, пора бы и в самом деле начать активное истребление местного коренного населения — меч в руку, обновить баффы — и вперед!
Стараясь незаметно продвигаться вдоль зачищаемых пентаграмм, я подсчитал, что таких ссыльных центров здесь порядка пятидесяти, и каждый охраняется в среднем десятью демонами разных уровней. Центральная же область охранялась демонами явно посильнее этих — и роста они были повыше, и рога имели поветвистее. Но перед тем как добраться до них, мне нужно позаботиться об остальных... Пока что я зачистил только четыре пентаграммы, благо располагались они на приличном удалении друг от друга, и привлечь внимание соседних своими разборками было весьма затруднительно.
Чем ближе к центру локации я продвигался, тем сложнее было оставаться незамеченным, и дело было вовсе в моей неосторожности. Самый главный местный демон — огромный улиткоподобный червяк с целым лесом костяных наростов на панцире заметил, что поток пленников упал более чем вдвое, и отправил своих шестерок на проверку текущей ситуации. С этим я ничего не мог поделать — достать их всех у меня физически не было возможности, так что я с досадой наблюдал, как разведчики, обнаружившие своих собратьев мертвыми, без каких либо сомнений одного за одним убивают пленников, и спешат доложиться начальству. Я грустно вздохнул — видимо, часть, где я невидимой тенью вырезаю надсмотрщиков, благополучно закончилась?
Ладно, нечего вздыхать — пока главдемон не сообразил, в чем дело, мне нужно нанести превентивный удар. Так что я принялся как можно незаметнее перемещаться к слизню, которого система определила как 'Ложного Халима'. Терять время для разработки и исполнения сложного плана я не хотел, так что решил испытать удачи в быстрой атаке, которой так хотел избежать еще полчаса назад. Хотя, с другой стороны, пока разведчики вернутся к Халиму, пока он придумает, что делать, пока... А тут бац — и появляюсь я! Постараюсь решить проблему местных с перенаселением как можно быстрее, авось получится что-то дельное?
К сожалению, моему дерзкому плану не было суждено осуществиться: слизняк оказался глазастым малым, и мои маневры распознал издалека, так что через минуту уже я во все лопатки улепетывал от орущей, визжащей и рычащей демонской братии. Халим отправил на охоту за мной с полсотни демонов, которые в ближайшем времени должны были стать отличным источником опыта для моего Умника. Я оглянулся через плечо, и немножко притормозил — 'удар Иллюстрис' практически зарядился, и для большего эффекта нужно было подпустить врагов поближе. Несмотря на относительно высокий средний уровень, толпа действовала очень безрассудно — ярость тому виной, или доминирующий приказ слизняка, не знаю, однако, когда я резко остановился, развернувшись к ним лицом, это никого не насторожило. Напротив — твари радостно ломанулись навстречу мне, и мне не оставалось ничего, кроме как активировать навык.
Сила удара застила мне глаза взметнувшимся из под ног облаком пепла, но я успел заметить, как ближайшие мобы взрываются кровавыми брызгами, повторяя судьбу тех, кто откидывал копыта в Оделшванке не так давно. Отряд преследователей захлебнулся в крови, однако убить мне удалось с десяток тварей — остальные оказались разбросаны по сторонам с травмами различной степени тяжести. Многих ударная волна контузила, и они очумело трясли головами — признаки применения моего любимого атакующего навыка налицо!
— Мардук, просто напоминаю — это все ради тебя!— иногда я прибегал к откровенному выклянчиванию благодати, и частенько мне это удавалось — еще бы, мало того, что мой жреческий ранг вырос, так еще и Грегор старался поддержать своего самого верного последователя. Вот и сейчас, упавшая на мой счет благодать четко указала на то, что жертва демонов была не напрасной. Мардук все видит, Мардук все знает!
Я усмехнулся, и принялся добивать превратившихся из охотников в добычу оглушенных демонов.
Само собой, эта атака была замечена зорким Халимом, который на этот раз не решился обнажить тыл для наказания неизвестного вторженца, а постарался сосредоточить все силы в одном месте для защиты 'Врат Ада'. Я дал ему осуществить этот план, не отвлекаясь от добивания демонов — его черед скоро настанет!
Разобравшись с отрядом преследователей, я внимательно посмотрел, как мобы со всей локации стягиваются к Вратам. Не знаю, зачем Халим затеял эти маневры — в роли защитников демоны, стоящие на страже пентаграмм были откровенно слабоваты, что только что было мной доказано. Нужно идти разбираться с главной проблемой. Интересно, для того, чтобы покинуть инстанс, я должен просто убить местного босса, как обычно, или нужно будет еще и Врата развалить? Ганс ничего не говорил о Вратах, в тексте задания было сказано только про Оделшванк.
Забавная картина — по мере моего приближения монстры сбивались все в более плотную кучу. Неужели так боятся? Ни за что не поверю в это — демоны никогда не демонстрируют страха, только разумную предосторожность.
Стоило расстоянию между мной и шевелящейся пищаще-рычащей массой сократиться до тридцати метров, как они все разом заткнулись, и пространство прорезал гулкий бас, от звука которого с камней поднялась пепельная пыль:
— Жалкий Кзхыш, как ты посмел вторгнуться в мои владения, убивать моих верных подданных и мешать исполнению великого плана Владыки Предела! Ты хотел обрести славу? Ты ее обретешь — как самый большой дурак, который решил в одиночку напасть на хранителя Великих Врат! Я пожру твою душу, бессмертный, а вместе с ней и частичку твоей сущности! Хаос, бывший страшной сказкой еще вчера, ныне обратился ужасающей истиной, и скоро ваше племя поймет, что значит быть пищей в истинном значении этого слова!
В течении всей его речи я с философским спокойствием наблюдал за идущими друг за другом перед моими глазами сообщениями системы о заблокированных ментальных атаках. Да уж, эти демоны те еще мозгоеды! Любопытно, что должно было со мной произойти после успешно прошедшей атаки? Может я бы застыл статуей, или заработал какой-нибудь другой негативный эффект? Узнавать что-то не хочется, так что я, не сбавляя хода, крикнул в ответ:
— Я здесь просто прогуливаюсь, слизняк, и не моя вина, что твои соплеменники настолько слабые создания, что сдыхают от пары легких тычков! Слабо ты их дрессируешь!
Пока я говорил, расстояние между нами сократилось до десяти метров, и 'удар Иллюстрис', полностью заряженный за вдвое меньшее от обычного время благодаря ускорению, успешно взметнул облако пепла, скрыв от меня происходящее впереди.
Я было улыбнулся, однако обостренное внимание заставило меня насторожиться, и плотнее перехватить меч: за пылью не было никого живого!
Я завертелся на месте, ожидая подвоха — и нигде не мог зафиксировать присутствие порождений Хаоса. 'Святой взгляд' показал то же самое — в пределах тридцати метров никаких демонов нет. Мое сердце учащенно забилось — неужели я что-то упустил? Не выношу таких ситуаций, когда ничего не можешь понять! Однако, когда частицы пепла улеглись на землю, я немного расслабился: рядом никаких мобов не было, потому что все они находились там, где и раньше — у Врат, а я каким-то чудом оказался на краю локации — у обрывающейся в пустоту каменной плиты. Это меня Халим передвинул? Занимательно...выходит, что я не смогу ударить его, потому что он постоянно будет перемещать меня? С таким методом ведения сражений я еще не сталкивался! И как прикажете противостоять подобной тактике?
От Врат Ада раздался утробный хохот — Халим развеселился, оставив меня в дураках. Я раздраженно осмотрелся в поисках подсказок, но вокруг были только камни, пентаграммы и пепел...хмм...пентаграммы? А почему бы и не попробовать...
Я пошел к ближайшему кругу, непонятным образом вырезанному в каменном основании, и занес свой меч — жалко портить хороший клинок о камень, но попытаться стоит! После нескольких сильных ударов — применять умения я не хотел, ведь они сажали прочность оружия гораздо быстрее — пентаграмма ярко вспыхнула, и рисунок, составляющий ее, растрескался.
'Вы разрушили малую пентаграмму обратного призыва'
'+20 репутации со всеми расами'
Ого, это приятно! Мне, конечно, наплевать на отношение неписей к моей скромной персоне, однако мысль о том, что я не зря целую минуту молотил наскальные барельефы, приносила некоторое удовлетворение. Зато издевательский хохот главного демона прекратился, как по команде. Я усмехнулся про себя:
— Что, не по нутру, когда твой дом разваливают, а сделать ничего не способен? Это еще что — дай мне полчаса, я тут все развалю!
Насвистывая гимн Федерации, я бодрым шагом направился к следующему объекту, подлежащему уничтожению. Меньше, чем за час я должен управиться со всеми пентаграммами, а там посмотрим, как можно подобраться к боссу.
После уничтожения пятой пентаграммы я ощутил последствия: слизняк, отчаянно взвыв, отправил ко мне очередную группу демонов, и на этот раз гораздо большую! Оставив при себе с десяток сородичей, остальных он отправил в карательную экспедицию. Приблизительно оценив количество тварей, собирающихся меня убивать, я на всякий случай обновил баффы и приготовился к схватке: на этот раз все будет по другому — догонялок не получится. Демоны расходились в стороны, пытаясь взять меня в окружение. Видимо, демонстрация моих навыков их чему-то научила, и они уже не сбивались в дурную толпу.
Харш побери, так не хочется использовать клона!
Я бросился в сторону, вынуждая отряд преследователей вытягиваться вслед за мной, чтобы не драться одновременно со всеми, судорожно пытаясь придумать план действий. Орденский удар, конечно, отбросит ближайших преследователей, однако даже на максимальном уровне развития его перезарядка занимает 12 секунд. Сократим это время вдвое с помощью ускорения, и добавим сюда же его зарядку на максимум — а это еще 15 секунд. Итого 27 секунд для повторного применения! Хмм... Благо, что я научился заряжать умения на ходу, и теперь мне нет нужды стоять на одном месте ради этого — но пол минуты убегать от толпы демонов 50-70 уровней? На это вряд ли способен персонаж даже с такими характеристиками, как у меня!
Неожиданно в моей голове будто зажглась лампочка — ведь есть же один способ, доступный мне уже давным давно! И он должен идеально сработать! Подлец! Сейчас он сидел там же, где и всегда — в Хрустальных горах, в качестве почтового ящика, но призвать его я могу в любое мгновение! Вот и решение моей проблемы! Я зло усмехнулся, и, резко сменив направление бега, рванул навстречу толпе демонов. Ближайшие бросились врассыпную, зато те, кто отстал, поднажали, стараясь ограничить мне пространство для маневра. Эх, жаль что не получится врезать от всей своей широкой души — но у меня впереди еще как минимум одна попытка! Размахнувшись, я послал разрушительную волну сверхплотного воздуха в направлении ближайшего скопления противников, и тут же призвал Подлеца. 'Каменная броня' на себя, 'полиморфизм' для придания нужной формы, 'мимикрия' для маскировки, и в качестве завершающего штриха — 'спячка'. Теперь я не видел ничего, что происходит снаружи, но и демоны не в состоянии обнаружить место моего расположения — разве что кто-то надоумит их долбить камень под собственными копытами — именно там я устроил себе временное укрытие — в воронке от моего удара. Я ускорился, перезаряжая умение, и прислушался — камень довольно плохой проводник для звука, однако топот в полуметре надо мной я отчетливо слышал — ищут меня, бегают! Шесть секунд промелькнули довольно быстро, и я тут же принялся заряжать Иллюстрис заново: 'спячка' была активной в течение минуты — этого с лихвой хватит для всех подготовительных работ. Наконец, мой любимый удар был готов к использованию, и я вытолкнул себя через каменную плоть Подлеца. Появившись на поверхности, я мгновенно сориентировался, и широко взмахнул широким лезвием, рассекая пространство десятикратно заряженным умением, стараясь задеть как можно больше толпящихся вокруг демонов. Одновременно с моей атакой на меня со всех сторон обрушился град ударов: увернуться от всех не было абсолютно никакой возможности, так что я рывком переместился из центра схватки — задержись я там еще на несколько секунд, и лететь мне на круг возрождения! Мобы за ту секунду, что я находился на одном месте, смогли снизить мое здоровье на треть, и наградить массой постэффектов: кровотечение, ослабление, отравление и еще черт знает чем! Даже моя безумная регенерация, которой я был обязан броне и бижутерии, не могла покрыть эти потери! Проглотив одним глотком Великий Эликсир здоровья, я рванул от безумной оравы нелюдей прочь. В спину мне влетел огромный огненный шар, и половину уже пройденного маршрута я преодолел по воздуху, кувыркаясь, будто пилот-стажер, первый раз оказавшийся в невесомости. Приземление, благодаря ускорению, получилось удачным — оказавшись на ногах, я зигзагом бросился прочь, уворачиваясь от новых снарядов, угрожающих моему здоровью. Харш их подери, сражаться одновременно с несколькими десятками не самых слабых демонов та еще морока! Я в очередной раз подумал о том, как была бы кстати сейчас помощь Умника!
Если бы я соревновался с мобами в скорости — победа однозначно была за мной, но сейчас приходилось уворачиваться от летящих вслед снарядов различной степени опасности, и оторваться никак не удавалось. Халим снова почувствовал себя хозяином положения — его издевательский смех, перемежающийся едкими комментариями, вновь заполнил пространство вокруг.
Бросив взгляд в сторону, я заметил, что Подлец собрал вокруг себя уже достаточное количество камней для создания голема, и, пользуясь отсутствием внимания к своей персоне, практически закончил создавать свое новое тело. Выхлебав очередной Великий Эликсир здоровья: +100НР/секунду в течении десяти секунд, я ускорился, и что было мочи рванул навстречу здоровенному каменному шару, в который превратился Подлец. Стоило немалых усилий превратить гуманоидного голема, каковым он был изначально по задумке создателей, в то, что сейчас неторопливо катилось навстречу мне. Представьте себе пятиметровый каменный шар, весом в несколько десятков тонн, способный к самостоятельному передвижению — и довольно быстрому, если дать ему возможность разогнаться! Добавьте сюда стойкость к большинству видов магии, и получится довольно опасный противник. Однако самый смак был вовсе не в этом! Я имел возможность находиться внутри Подлеца, будто в капсуле, не опасаясь атак противника — чем и собирался воспользоваться! Запас здоровья подлеца превышал даже мой: ?24000? хитов! Эта цифра появилась благодаря уникальности моба и его статусу 'любимчика' от долгого ношения в кармане. Таким здоровьем могли похвалиться разве что самые мощные боссы, наподобие тех, которых выносил Грегор после нашего побега из Аяппы. И не забывайте о способности 'бессмертный', которая полностью восстанавливала его здоровье единожды в 24 часа в случае опасности. Идеальный танк!
Мог ли я предположить, что из невзрачного камушка, который с легкостью помещается в ладони, вырастет такой шикарный питомец? Но прочь рассуждения — моя задница уже дымится от частых попаданий — молнией проносясь мимо рядов демонов, не готовых к такому дерзкому прорыву, я жертвовал здоровьем ради скорости. Стоит мне оказаться под защитой каменной шкуры Подлеца, как мы снова поменяемся местами с рогатыми уродами.
