| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Нам не справиться, — вполне серьезно сказал он. И я вполне разделяла его мнение. Их было здесь слишком много. К тому же они были на своей территории, которую знали досконально, в то время как мы были в тумане словно слепые котята.
— Бежим к ущелью! — закричал Фил, — Вперед к вулкану они нас точно не пропустят.
Я закинула дарханы в ножны, Гар схватил меня за руку и помчался вслед за Кассиэлем. Хотелось верить, что маг знает, куда бежать.
Сбоку раздалось шипение, и вслед за вырвавшимся фонтаном пара на нас кинулась нага. Я в последний момент умудрилась выхватить два кинжала и бросила их в полузмея. Он отшатнулся, а я метнула вслед еще одно лезвие, заставляя напавшего окончательно отступить.
Когда впереди ярко засияло солнце на чистом голубом небосклоне, я просто не поверила своим глазам. Мы бежали еще долго, остановившись лишь у самого ущелья, на удалении в несколько десятков шагов от моста. Там уже были Кас, Диана, поддерживающая Ната и Рене.
— Где Филипп с Кемерон? — я будто на мгновение забыла, как дышать, оглянулась на клубившийся вдалеке пар, но там не было ни единого намека на движение. — Надо вернуться!
— Стой! — Гарен не отпустил меня. — Мы с Рене пойдем, ты будь тут.
Они бросились обратно в клубы горячего водяного тумана, а я осталась стоять. Хотелось помочь, но сейчас идти одной в неизвестность, без малейшей ориентации было настоящим самоубийством.
— Шейн! — я словно очнулась, обернувшись на голос Дианы. — Все-таки я не ошиблась, там правда ступени.
Лучница указывала рукой куда-то вниз и в сторону. Невдалеке от нас в стене ущелья оказалась своеобразная выемка, углубление, которое потом плавно переходило в некий спуск. Ступеней там почти не осталось, но общий скат был вполне пологим, поэтому при должной фантазии можно было легко понять, что раньше там и вправду была лестница.
— Огненные наги не выйдут на солнце, — ко мне подошел Кас, так же внимательно разглядывая спуск на дно ущелья. — Но сомневаюсь, что ночью их что-то остановит. Они нас так просто теперь не упустят. Отсюда надо будет быстро уходить.
— Но к вулкану дорога закрыта, — продолжила я его мысль. — Остается лишь ущелье.
— Да. Особенно если учесть тот факт, что спуск явно рукотворный, — кивнул Кас.
— Надо только дождаться наших, — я не сводила взгляда с белесой пелены, с каждым ударом сердца надеясь, что сейчас они появятся.
Первыми из пара вырвались Рене и Филипп, вслед за которыми показалась Кемерон. Они уже преодолели половину пути, но Гарена все еще не было.
— Гар! — я позвала мага мысленно. — Гарен, где ты?
Но привычного ответа на телепатический зов не пришло. Я побежала навстречу Филиппу.
— Где Гарен? Фил, где он? — я чуть не сшибла принца с ног.
— Он нас прикрыл, шел последним. Там слишком много тварей.
Я хотела мчаться туда, но наследник крепко держал меня за плечи.
— Шейн, сейчас ты ничего не сможешь сделать, только потеряешься! Мы искали Тора и Илата, но это бессмысленно.
— Пусти, я не могу его там оставить, Фил! — не выдержала я. — Я уверена, ему осталось совсем чуть-чуть, чтобы выбраться!
— Прости, Шейн, — принц лишь крепче сжал объятия, не позволяя мне даже шевельнуться. — Не пущу.
Я смотрела на клубы пара, осознавая, что где-то там Гарен. Если бы я хоть чем-то могла ему помочь, хоть чем-нибудь! На мгновение я замерла. Кассиэль сказал, что наги боятся солнечного света. Но я однажды уже отогнала неведомых тварей в Мертвом городе, что мешает мне это повторить?
Закрыв глаза, я старалась сосредоточиться и вновь призвать изнутри ту странную теплую и светлую волну. Лиан в тот раз был прав, рядом в мертвом Ире больше не было никого, кто мог бы нас спасти. Поэтому я либо сейчас поверю, что это колдовала я, либо потеряю мага раз и навсегда. Это было настоящим безумием, но явно лучшим вариантом, нежели полное бездействие.
Гарен должен жить. Слишком сильно он мне нужен, чтобы я согласилась так просто его отпустить, слишком маг дорог для меня. И пусть я эгоистка, но никому и никогда я не отдам пироманта, тем более каким-то огненным нагам.
Сила внутри меня была. Она заворочалась в глубине, потянулась, отвечая на мой настойчивый зов.
Оттолкнув Филиппа, я сделала всего шаг по направлению к вулкану. Закрыла глаза, до боли сжимая кулаки, глубоко вдохнула... и ощутила, как от меня в сторону пелены направилась мощная ослепительно-белая волна. Вспышка ярчайшего света, пронзившая пар на десятки шагов вглубь.
Со стороны гейзеров раздались сумасшедшие крики боли, это было даже не шипение, а какая-то невероятная агония!
Я свалилась на колени, ощущая во рту привкус крови и наблюдая за тем, как с моего лица на землю падают алые капли... Зато спустя несколько секунд из клубов пара показался Гарен, придерживающий правой рукой левую, на которой растекалось большое кровавое пятно. Я улыбнулась. Мне было очень плохо, но я не выдержала и рассмеялась.
Нейтовы змеюки еще долго будут помнить свой неудавшийся завтрак.
— Шейн, — ко мне подлетел Фил. — Что это? Что ты сделала?
— Потом расскажу, сейчас надо уходить, вряд ли они простят мне такое, — превозмогая боль, я поднялась. Хорошо хоть сознание не потеряла, как в прошлый раз.
Оставшимся отрядом мы направились к спуску в ущелье. Первой шла Диана, проверяя тропу, затем Кемерон. Фил поддерживал меня, Кас Натасета, а Рене Гарена. Равнина гейзеров с нагами ударила по нашей команде слишком сильно.
— Раньше я безмерно уважал Лизавету де Риладу как главного мага, — вдруг обратился ко мне Кассиэль, едва сдерживая улыбку. — Но теперь, когда я увидел, на что способна ее дочь. Я начал Ее Высокомагичество бояться.
Мне оставалось лишь в очередной раз рассмеяться. То ли с ума схожу, то ли это нервное.
— Да ладно, начальство принято бояться, — я подмигнула магу. — Главное в этом не признаваться.
— Идем, героиня, — отрезвил меня Фил. — Мы еще посмотрим, как ты спускаться будешь после того, что натворила.
Давид задумчиво изучал следы, тянувшиеся по дну ущелья. Он осторожно продвинулся вперед, рассматривая место, где вся команда Шейнары де Рилады выбиралась по склону наверх.
— Они, по всей видимости, направляются к северному вулкану. Мы отстаем где-то на два с половиной дня, — резюмировал оборотень, обращаясь к наставнику. — Возможно, Дейдра покажет точнее.
Рядом с поисковой группой из одиннадцати человек бегал, обнюхивая следы, огромный волк, странного светло-пшеничного окраса.
— Ладно, тогда продолжим. Мы должны их догнать до того, как они найдут то, зачем пришли и спустятся в пещеры, — Алестер положил руку на холку зверю и успокаивающе ее погладил. — Знаю, что ты не любишь эту девочку, но просто потерпи и покажи мне, куда она пошла.
Оборотень сузил желтые глаза, совсем по-человечески горько вздохнул и рванул вверх по склону, затем уверенно направляясь в сторону зеленеющего далеко впереди леса.
Спуск прошел даже чересчур спокойно и гладко. Мы оказались на дне ущелья и решили сделать небольшой привал. Пока Филипп изучал карту и вновь планировал наш маршрут, Кас постарался хоть немного подлечить всех пострадавших. В итоге Нат смог передвигаться самостоятельно, наступая на ногу, а рана на руке Гара перестала кровоточить. К этому времени я уже пришла в себя, кровь из носа идти перестала, и я даже сделала магу перевязку. Хорошо еще, что его ударили когтями, а не укусили. Справиться с ядом наги было бы гораздо тяжелей.
— Идем на восток, — озвучил Фил плоды своих длительных дум. — Это наш единственный шанс описать дугу вокруг вулкана и потом постараться вновь подняться.
Мы собрались и вновь двинулись в путь.
— Гар, — прошептала я, идя рядом с пиромантом. — Ты думаешь Тор и Илат... может стоило все же за ними...
— Шейн, — отрезал маг. — Это наги. Целое гнездо. Благодари Богов, что мы потеряли лишь двоих. Все могло бы быть намного хуже. Ты и так зря рисковала, спасая меня.
— Зря?! — я чуть не задохнулась от возмущения. — Ну, знаешь ли!
Я отвернулась от него, догоняя Кемерон. Разговаривать с магом теперь не хотелось.
Прошло почти полдня к тому моменту, как ущелье резко, почти под прямым углом повернуло на север. Пока прогнозы принца сбывались, мы действительно огибали вулкан и поле гейзеров по дуге. Я шла почти что самая последняя, поэтому когда повернула вслед за остальными, то едва не натолкнулась на свою команду, ошарашено замершую на месте.
Перед нами, прямо на одном из склонов ущелья расположилось нечто невероятное.
Возможно, когда-то это и было храмом, вырезанным в отвесной скале. Очень и очень давно. Но с тех пор свой след оставили и извержения, и землетрясения, и оползни. Время вообще редко что-то щадит.
От некогда массивных и высоченных каменных колонн, разрывающих скалы по горизонтали, остались жалкие контуры, только отдаленно походившие на парадных вход величественного сооружения. По самим масштабам представшей перед нами картины можно было смело судить о том, что это святилище Беаты было совсем не маленьким. От барельефов на уступах, служивших своеобразными передними стенами, практически ничего не осталось, но все же в некоторых местах можно было рассмотреть остатки цветных мозаик и рисунков.
Над черневшим впереди провалом входа тонкой вязью вился узор из переплетенных ветвей растений и изящных цветов — самый распространенный для святилищ богини. Именно по нему я, в общем, и опознала храм. Может быть, были и традиционные надписи, но их различить на истертом ветрами и временем камне стало вовсе невозможно.
Странно, что это огромное чудо не нашли до нас, впрочем, настолько вглубь острова экспедиции вряд ли удалялись, хотя факт есть факт. Храм Беаты здесь был. Мой зеленоглазый отец мне не соврал.
— Нашли, — только и прошептал стоявший рядом со мной Филипп. — Храм богини.
Наша команда была в легком замешательстве, не все в точности знали, что именно мы ищем, поэтому сейчас вид полуразрушенного святилища их определенно поразил. Я мимоходом кинула взгляд на клонившееся к горизонту солнце.
— Надо решать, заходим сейчас или ночуем в ущелье, — заметила я.
— Не хотелось бы сломя голову, без разведки соваться внутрь, — Гарен с недоверием рассматривал старинные колонны. — Но и оставаться здесь после всего, не так уж далеко от наг — тоже не лучший вариант. Это сейчас они не сунулись за нами из-за солнечного света, а что будет ночью — неизвестно. Поэтому я бы предпочел войти.
— Тут ты полностью прав. Я тоже за то, чтобы идти. Раз искали и нашли, будем двигаться дальше.
На моей памяти это был первый раз, когда принц так легко без всякой иронии и едкости говорил с магом. И мало того — он с ним соглашался.
— Я, Гарен, Кас и Рене вперед, — решил Филипп. — Следом Шейн и Диана. Кемерон, и Натасет замыкающие. Будьте начеку.
Мы зажгли факелы, а я достала из сумки свой незаменимый световой амулет, постоянно выручавший меня при необходимости продвижения в темноте. С ним в храмовых пещерах будет намного проще. В горах, да еще и в это время года вообще темнело рано, а уж внутри заброшенного святилища тем более не стоит надеяться на дополнительное освещение.
Вход не охранялся, что уверенно подтвердили наши маги. Ни ворот, ни дверей, ни окон. Только пугающая и одновременно странно манящая пустота черного прохода, словно пасть неведомого чудовища из легенд. Я поежилась, недобрым словом поминая не вовремя разыгравшуюся фантазию. Надо же такое представить. И все равно шагнула вперед вслед за остальными членами команды.
Через несколько десятков шагов свет, идущий снаружи, стал слабее, и уже спустя пару минут единственным источником освещения для нас остались факелы и магически сферы. Первое же помещение, в котором мы оказались, бескрайне уходило в высоту, буквально сдавливая дыхание своими огромными размерами. Такого я еще не видела. Один-единственный зал с колоннами, поддерживающими свод. Как и у входа, некоторые из них осыпались и разрушились, но большинство все еще исправно выполняло свой долг. Огонь отбрасывал на камни причудливые изогнутые тени, плясал бликами по отполированным скользким полам, а мы пораженно осматривались, решая, куда же идти.
Сложно сказать, что здесь было красиво. Размеры колоссальные, но обычно святилища Беаты отличались утонченностью архитектуры, украшениями, изяществом и легкостью. Дома богини любви были воплощением нежности, очарования и уюта. А этот храм абсолютно не подходил под стандарты. Скорее он был величественным и на удивление тяжелым, каким-то мрачным, даже пугающим. Больше походит на место, где поклонялись Нейту, на какую-нибудь древнюю усыпальницу.
И думала так, по-видимому, не одна я. Кемерон, Гарен, Фил, все осматривались в удивлении. Но узоры у входа четко означали, что в этом месте главным божеством была именно Беата. Над дверьми в святилища Эры изображали летящего на фоне солнца орла, как знак жизни и света. У Нейта символом стал волк в окружении разбросанных костей, что по сути для бога смерти было вполне логичным. А у Дейбса рисовали круг с делением на четыре сектора, в каждом из которых располагалась своя стихия — вода, земля, огонь и воздух. Так что лоза с цветами однозначно принадлежала богине.
Но спокойнее от этого не становилось, тягостное ощущение меня никак не покидало. Ну не вязалось никак это место с ликом светлой Беаты. Я еще раз проверила крепления кинжалов. Из комплекта в восемь штук у меня теперь осталось только пять, остальные так и сгинули вместе с нагами у вулкана. Что интересно, серебряные звезды прослужили очень долго, а с кинжалами упорно не везет, меняю уже третий комплект. Только дарханы за спиной придавали уверенности.
Через некоторое время поисковые пульсары идущих впереди магов осветили уходящие вниз ступени.
— Нижние ярусы? — предположила шепотом Кемерон, почти нагнавшая нас с Дианой.
— Скорее всего, — согласно кивнула я.
Филипп о чем-то тихо разговаривал с Гареном и Кассиэлем. Так тихо, что я, как ни старалась, расслышать ничего не сумела.
— Останемся наверху, немного поспим и отдохнем, тогда и двинемся дальше, — озвучил принц дальнейшие планы. — Остановка часов на пять, поэтому времени особо не теряем.
Лагерь мы разбили минут за десять, караульными в этот раз на две смены остались Нат и Рене. Чтобы не так мерзнуть в огромном холодном зале, мы с Кем легли поближе, укутываясь в одеяло. Фил, видя подобный маневр, лукаво прищурился и явно хотел что-то сказать, но потом лишь махнул рукой, понимая, что вряд ли кто-то сейчас в полной мере сможет оценить шутку. Слишком свежи были воспоминания о поле перед вулканом и о смерти Тора и Илата.
Закрыв глаза, я молилась только о том, чтобы скорее заснуть и хоть на время выкинуть из головы ужас прошедшего дня.
— Я знала, — девушка подняла голову, как-то странно глядя на меня. — Знала, что ты найдешь.
— Найду? — я стояла перед темноволосой богиней посреди какого-то светлого, украшенного золотом зала.
Вокруг было столько света, что я сощурилась, а Беата лишь звонко и легко рассмеялась, вставая со своего импровизированного трона из цветов. Она сделала несколько шагов по направлению ко мне, легко провела рукой в воздухе.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
