'Принцесса' так и осталась Принцессой, несмотря на изменение статуса, и ныне, в недрах Корпуса, ветераны зовут её так и никак иначе. Её сестра Алисия позже прошла такой же путь, по проторенной дорожке, но на сей раз товарки знали, кто она такая — просочилось. Тем не менее, принцесса Алисия Полигон прошла наряду со всеми, без поблажек, превратившись в хищную Лису, первую помощницу и главу департамента безопасности.
Командиром 'группы Принцессы' была не Лея, как могло показаться, а Сирена. Да-да, та самая сеньорита с 'тихушной' ксивой, вербовавшая его. После коронации её имя рассекретили, и она возглавила корпус, правда, не надолго — что-то у них с её величеством не срослось, поссорились. Но в момент вербовки она занимала пост главы всех ангелов, следовательно, ни ДБ, ни ИГ отношения к 'проекту-021' изначально не имели, несмотря на прикрытие. То есть, его противники — ангелы и только ангелы. Клан Веласкес.
Войцех вздохнул и допил холодный кофе. Он и не заметил, как за чтением прошел целый час, настолько его увлекло. Что ж, это была только вводная статья, дальше шли подробности по конкретным людям. Он вызвал официанта, заказал чего-нибудь поесть, понимая, что застрял тут надолго, и открыл первое досье.
Аделия Сервантес, 'Бестия'. Происхождение неизвестно. Рассекречена в 2425 году, после коронации. Около года занималась своими делами, затем в конце 2426 года была призвана на службу, инспектором по особым поручениям с самыми широкими, считай неограниченными полномочиям. Осуществляла проверки во многих ведомствах, силовых структурах, армии. Про генералов Войцех уже прочёл, тогда разразился скандал, на который её величество не обратила никакого внимания. Скандал постепенно стих, но планета вдруг поняла, что королева — совсем не та Сказочница, которой её считали до этого.
С подачи или при содействии Бестии было казнено более тридцати человек, более сотни получили сроки, количество административных санкций исчисляется тысячами. За шесть лет она выявила нарушения и хищения на сумму в десятки миллиардов империалов, превратилась в грозу коррупции в силовых ведомствах. На неё пытались покушаться восемь раз, из них три более-менее удачно — сеньора Сервантес была ранена — но ни разу успешно.
В 2432 году она создаёт особую инспекционную службу при ИГ, существующую поныне, в которую по традиции набирают закончивших свой контракт ангелов, после чего надолго исчезает.
Вновь появляется на горизонте лишь год назад, назначенная её величеством инспектором по делам образования. С тех пор громких скандалов вокруг её персоны не было, но Войцех был уверен, что при такой биографии — будут.
Он принялся всматриваться в её черты. Маленькая склонная к полноте девушка с суровыми глазами. Пухленькая, по-другому не скажешь! Где её атлетические черты, где доказательства ангельской подготовки?
Вот она старше, а вот и современные снимки. Всё такая же круглая, невысокий рост... В жизни не подумаешь, кто это на самом деле!
Но эта женщина именно та, о которой написано, досье Мексиканца он доверял.
* * *
Когда я пришел, мать уже вся извелась. Запричитала, начала что-то высказывать. Грязный, местами всё ещё сырой, побитый, на несколько часов позже — что бы вы подумали на её месте?
Спустя полчаса, на кухне, переодевшись и помывшись, я улепётывал за обе щеки ужин, рассказывая свои приключения. Мать лишь вздыхала и качала головой. По лицу видно, хотела расплакаться, как это бывает у женщин от избытка чувств, но держалась.
— Твою школу по всем каналам показали, — наконец, выдавила она. — Массовая драка, десятки людей пострадали. Директор ваш выступал, сказал, виновные выявлены и будут наказаны. А потом ты не отвечал. Я сразу подумала, что ты где-то там, в центре событий.
Я аккуратно взял её за руку.
— Мам, всё нормально. Ничего бы со мной не случилось. Веришь мне?
Она обняла меня и всё-таки разрыдалась.
'Ну вот, Шимановский, единственный человек, который тебя любит. И чем отвечаешь ты? Как бы она пережила, если бы тебя сегодня убили? Понты, да, дело благородное, но задумывался ли ты во время их приступов о близких людях? То-то, герой!'
Мне было стыдно и неловко. Но она простит меня, любого, какой ни есть, чтобы я ни натворил в жизни и что бы при этом ни думал.
— Мам, я не мог иначе. Прости.
Она всё поняла. И, естественно, простила.
Отставив пустую тарелку, я сел перед ней и вновь взял за руку.
— Мам, теперь дело. Не обижайся, оно очень важно, только поэтому прошу. Попробуй связаться с моими родственниками. Может быть они могут помочь?
Мама отпрянула, испуганно глянув.
— Какими родственниками?
Совершенно не умеет врать! Хоть бы и не пыталась, что ли?
— Мам, мы взрослые люди, давай не будем. Тем родственникам, которые финансируют нас уже много лет и благодаря которым я учусь... Учился в хорошей школе. Если не хочешь — не говори про них ничего, просто свяжись. Они должны помочь — помогали же всё это время?
Затем, вздохнув, добавил:
— Кроме них у меня больше никого не осталось, никаких надежд. Остаётся только забрать документы с волчьим билетом и идти в старую школу на районе.
Молчание.
— Пожалуйста, мам. Если надо, я пойду, погуляю, мне не сложно. И не буду подсматривать, кто они.
— Да, иди, иди... — Мать в прострации отвернулась. — Хорошо, я попробую.
Темнело. Я гулял уже третий час, но домой не торопился. Если бы мама не договорилась, или наоборот, договорилась, она бы дала знать. Значит, всё в процессе. В конце концов, это богатые люди, а значит, занятые. У них может не быть времени вот так сразу взять и приехать, или хотя бы выслушать. Скорее последнее, кто приедет на ночь глядя?
Я в любом случае не в обиде, лишь бы выслушали, хоть через десять часов. Вопрос в том, хватит ли у них влияния, чтобы помочь? Кто они вообще такие?
Но спрашивать об этом не буду. Раз мать скрывает... Это её право. Она — мать.
А если они аристократы? Настоящие, из 'золотой сотни'? Было бы здорово, эти бы решили проблемы в два счёта. Ну, встретил же я Бэль, почему и тут не может подфартить? Правда, на мои отношениях с девушкой это не повлияет, или даже повлияет в худшую сторону — я ведь не знаю, из какого они клана, может с отцом Бэль в контрах — но всё равно было бы здорово.
С такими мыслями и рассуждениями я добрался до центра района. О районе нашем можно рассказать отдельно, он заслуживает этого. Дело в том, что он проектировался как городок для военных, точнее флотских. Офицеры флота, отслужив определенное количество лет, получают служебное жильё с правом выкупа после завершения контракта. Вот для них и их семей и строили район изначально: полностью независимый, с автономными коммуникациями, своей станцией метро и отдельной магистралью к городским виадукам. Было это давно, Альфа строилась быстро, и планировалось, что район станет чуть ли не элитным, но затем по каким-то причинам генеральное строительство повели в другом направлении, а 'район космонавтов' так и остался на отшибе. Конечно, позже построили районы дальше к северу, но там сейчас вообще трущобы. Этот всё же считается благополучным, хоть его рейтинг по городу невелик.
Одной из достопримечательностей района, позволяющей удерживать хоть какую-то планку, является комплекс монументов, посвященных космосу — всем людям, так или иначе внесшим вклад в его развитие. В центре находится круглая площадь-аллея, посреди которой высится большой памятник с барельефами и колонной-ракетой 'Восток', основа композиции. Вокруг него, словно лучи, расходятся аллеи, переходящие затем в главные магистрали района. На каждой из них — памятник поменьше, посвящённый конкретному пионеру, дающему также название аллее и улице.
Вот, например, памятнику Нейлу Армстронгу, первому лунопроходцу. Я подошёл и принялся внимательно разглядывать композицию. На мой взгляд, самая скучная из всех — но что можно ждать от гринго? Ведь это они делали статую, по заказу венерианского правительства, как и все остальные. Улица за ним так и называется, 'Улица Нейла Армстронга'.
А вот китайская достопримечательность, выполнена в помпезно-пропагандистском вычурном восточном стиле — памятник пионерам Марса. Три человека, держащихся за руки, и развевающийся флаг с пятью звездами в верхнем углу. Никакого намёка на историчность момента, лишь символика. Их улица не отражает имена, называется скупо и лаконично: 'Улица пионеров Марса'. Жёлтые, с присущими им традициями коллективизма, в своё время не стали делить свой экипаж и считать, чья именно нога ступила на коричнево-красный грунт первой и занесли в анналы истории сразу всех, а власти Альфы, проектируя район, сочли, что перечислять троих долго, и назвали улицу так, как есть.
С противоположной стороны расположен, пожалуй, самый роскошный памятник. Энрике Фернандес, первый человек, спустившийся сюда, под облачный покров Венеры, и установивший на грунтет флаг Империи. Кстати, место первой высадки, находится недалеко от Альфы, там тоже расположен мемориальный комплекс, куда везут на экскурсию сотни туристов. Но и здесь памятник пронизан былой славой и величием метрополии, цветы у его подножия не переводятся.
А вот и главный для меня памятник. И не потому, что я живу на этой улице, 'Улице первого космонавта Гагарина'. И не потому, что считаю себя, как и он, немного русским. Той России, в которой жил он, давно нет, а та, что есть сейчас, также далека от меня, как и от него. Просто этот человек... Герой, легенда! Симпатичный улыбающийся бронзовый юноша с поднятой рукой, в скафандре с надписью 'СССР'. И монументальная фраза, выбитая на всех языках мира: 'Поехали!'. Он притягивает своей простотой, внешностью, своей харизматичной улыбкой. Его делали русские, как Фернандеса — имперцы, а китайцев — китайцы, и скульптор умело передал своё трепетное отношение к человеку-истории.
Он был первым. Не так, ПЕРВЫМ. Больше в истории первых не было, как бы ни пытались американцы утверждать, что они круче, раз первые добрались до Луны, а китайцы — до Марса. Имперцы тоже строят из себя героев, дескать, проникнуть сюда, сквозь сферу вечного урагана, сесть в пятисотградусной жаре и почти стоатмосферном давлении — не хухры-мухры, но это всё не то. Они НЕ первые, какие бы аргументы ни приводили.
До этого человека в космос летало лишь несколько собак, половина из которых не вернулась. Взлетая, он сам не был уверен, что приземлится — вероятность успеха оценивалась чуть более пятидесяти процентов. Всё же приземлившись, он чуть было не погиб, его нашли уже на исходе расчётного времени, когда искать живого человека бесполезно. И он победил.
Я подошел к монументу и внимательно его осмотрел. Весёлое лицо парня... Насколько же старше меня он был тогда? Не на много.
Это герой, но герой не только он. Целая нация, страна героев. Нищая, разрушенная в годы Второй мировой войны, страдающая от человеконенавистнического режима. Страна, где люди питались впроголодь, но смогли, напрягая все силы, сделать это — стать Первыми. Подвигом может называться лишь то, что сделано через силу и муку, претерпевая лишения или опасности, а не то, на что потрачены бОльшие деньги.
А я, сделал ли я в жизни хоть один поступок, который может назваться подвигом? Не знаю, но знаю, на кого буду ровняться.
В ушах раздался противный 'пиим' от браслета. Я активировал связь — мама. В душе всё поднялось от волнения.
— Да?
— Сынок, он точно удалил все файлы?
— Да. В моём присутствии.
— Он мог блефовать?
Я задумался.
— Не думаю. Кто я такой для него? Да и не нужны ему лишние проблемы.
— Хорошо.
Мать разъединилась.
Сделав ещё круг, я опустился на лавочку, наблюдая за людьми. Жизнь не окончена! Подумаешь, исключили. Зато я ушёл сам, с гордо поднятой головой, а не уполз, побитый, как щенок. Парни... Интересно, что стало с ними? Хуан Карлос обещал выяснить, но пока известий не поступало. Их сильно избили, та схватка тоже была нешуточная, но вроде приказа об отчислении никто не видел. Что бы там ни было, завтра я всё узнаю.
Минут через десять вновь раздался звонок.
— Да?
— Можешь идти домой.
— Что они сказали?
— Придёшь — потом.
Я не против.
— Завтра пойдёшь и напишешь заявление, чтобы забрать документы, — сходу огорошила мать. — Будешь учиться в другой школе.
— Но они и так мне их отдадут... — не понял я.
— Ты не правильно понял, не они отдадут, а ты! Заберёшь!
Я присел, стоять и размышлять на такие абстрактные темы сложновато.
— То есть, меня не могут отчислить.
— Да. Данных с камер нет, следовательно, нет никаких доказательств, что ты виновен.
— У них останется открытое дело. Даже два. Ещё запись с навигатора и вещдоки...
— Сын, — серьёзно посмотрела мать. — Где вещдоки?
Я замялся.
— В департаменте. — И зачем-то уточнил — Безопасности.
— А запись с экспертной оценкой кто может выдать? Что ты сказал по этому поводу?
— Департамент...
До меня дошло.
— Блин, они что... Могут надавить на департамент?
— Ну, зачем сразу 'давить'... — усмехнулась она. И я понял, что всё гораздо круче, чем я думал. — Приказать!
С открытым ртом я сидел минут пять.
— У них своя волосатая рука в департаменте, у твоих родственников — своя... — мама усмехнулась от слова 'родственники'. — Вопрос лишь в том, чья рука чьей может приказывать.
Вот это я идиот! У меня под носом всё это время находилось решение проблемы, а я бегал, суетился, придумывал какие-то схемы. Да было достаточно лишь подставить самого себя и подключить их, и проблема была бы решена! Точно, идиот.
И тут же я одёрнул сам себя — всё правильно я делал. Если они за столько лет не соизволили со мной связаться, значит, у них были на то причины. Например, нежелание меня видеть и слышать. Неспроста же мама ничего не говорит про них. Так что всё правильно, помогли — и ладно, рассчитывать на них в будущем не стоит.
— Спасибо, мама! — Я бросился ей на шею. Она аж прослезилась от счастья. Она любит меня, сильно-сильно. И я больше не должен допускать, чтобы она из-за меня плакала.
— А теперь марш в постель, тебе завтра рано вставать.
Я попробовал протестовать.
— Зачем? Я там всё равно больше не учусь. Высплюсь.
— Раньше встанешь — раньше отстреляешься! — отрезала она. — Если Витковский не захочет идти на контакт, с ним будут разговаривать юристы. Так что иди... Не прямо к открытию, но пораньше, к десяти.
— Хорошо, мам. Спасибо.
Я пошел в свою комнату. Она лишь улыбнулась вслед.
Я уже ложился, когда меня настиг звонок Хуана Карлоса.
— Мужик, ты крут! — заорал он. — Ты видел это?
— Что? — не понял я.
— Как это что? Сюда зайди!
'Ударившись' о мой визор изнутри, на 'пол комнаты' упала ссылка.
— Посмотри, потом обсудим.
Я встал, нехотя включил терминал и зашел в сеть по ссылке.
И офонарел.
Пять картинок, пять радиальных изображений, на которых запечатлены мои сегодняшние противники, возглавляли топ планетарной сети. '8 246 532 просмотра' — гласила подпись внизу.
