Надо сказать, что уход мне устроили почти королевский. Еды теперь было много, а ящеры Прима натаскали каких-то книг. Сам хранитель больше не потешался и не пытался ехидничать. Да и навещал меня за все это время несколько раз, чтобы холодно справиться о моем самочувствии. Разговаривать с ним я не желала, за меня отвечал Циук, который торчал в комнате большую часть суток, менял повязки, проверял, как идет сращивание тканей, поил отварами и заживляющими лекарствами, а так же многократно вливал в меня энергию лекулусов. Раньше, с их помощью, у меня бы на третьи сутки не осталось бы и следа, но, видимо что— то такое он сотворил со мной в лаборатории и теперь мое тело украшали страшные тонкие полосы шрамов, синеющие на бледной коже. Но и на это мне было плевать.
Устав только от сидячего положения, я со вздохом отправилась обратно в постель. Накрылась одеялом с головой и прикрыла глаза. Ни слез, ни жалости к себе не было. Ничего не было, только пустота, и желание покончить с этим побыстрее. Пока мои попытки открыть окно не увенчались успехом, но я добьюсь своего. Циук же думает, что я еще даже с кровати встать не могу, а я уже самостоятельно передвигалась до ванной комнаты.
Дверь со скрипом отворилась, и я поглубже закуталась в одеяло.
— Я знаю, что ты не спишь, Осса, — громко произнес Прим, — у меня для тебя сюрприз.
'Не очень — то интересно', подумала я, крепче сжимая края покрывала.
— Мы тут подумали, зачем нам разделять охрану, когда вместе двоих стеречь проще, чем каждого по отдельности, — продолжил он.
' Кого — то еще надо стеречь?', мысль вяло протекла в голове. Мою дверь круглосуточно подпирал отряд ящеров, хотя я не видела в них смысла. Я даже до окна добиралась с одышкой, что уж говорить о побеге из комнаты, тем более из замка.
— Ладно, не буду вам мешать. Я сегодня добрый, и даже чуточку романтичный, — усмехнулся Прим и скомандовал, — тащите сюда!
Послышалась возня, и что — то упало на пол с глухим стуком. Потом дверь закрылась, знакомо щелкнул замок, и наступила тишина. 'Потом посмотрю, что там', подумала я, проваливаясь в полусонное забытье. Все — таки путь до окна и сидение на подоконнике отнимали у меня много сил. Но слабый стон, донесшийся с пола, выветрил из меня всю сонливость. Приподняв край одеяла, я выглянула в образовавшуюся щелочку: на полу, спиной ко мне, лежал человек, в неудобной позе, с неестественно вывернутой ногой, в темных одеждах, на которых бурели подсохшие пятна крови. Его дыхание было частым и лихорадочным, спина мелко тряслась. Он явно был ранен, или сильно избит.
'ну и чем я сейчас ему помогу?'. Хм... Хотя бы воды дать ему точно смогу. Выбравшись из-под одеяла, подошла к графину и налила прохладной жидкости в бокал. Медленно обошла кровать и приблизилась к человеку. Мужчина закашлялся, повернулся ко мне лицом, и стакан выпал из рук, расплескивая по ковру воду.
— Като!!! — пискнула я и опустилась на колени. Слезы, которых не было даже при страшной пытке, наконец, ручьем потекли из глаз. — Като, боже, неужели это ты?!
Взгляд левира был очень мутным, будто его опоили, или по голове огрели хорошенько. Подползла к нему поближе, аккуратно взяв лицо в ладони.
— Като! Ты слышишь меня?
— М-м-м,— зрачки у него были расширены, и он смотрел сквозь меня, не узнавая.
Торопливо осмотрев его, заметила, что тело покрывали мелкие и неглубокие царапины, ни гематом, ни тяжелых ранений не было. Что же тогда с ним такое?
— Давай, дружок, вставай, обопрись на меня, — я попыталась поднять его, перевернула и закинула руки себе на шею. Но все что получилось, это посадить его, привалив спину к одному из кресел, находившегося рядом с нами, сама же покрылась болезненной испариной, а мышцы натужно подрагивали от перенапряжения. Черт бы подрал Циука с его безумными опытами!
Отдышавшись, я аккуратно смыла грязь с лица хранителя, влила в него половину бокала прохладной воды, отчего он, кажется, с облегчением заснул. По крайней мере, дыхание его выровнялось, а веки закрылись. На этом силы мои кончились и я, положив голову на колени Като, прикрыла глаза, и сама не заметила, как сознание выключилось, отправив меня в какой — то безумный полет в сером тумане.
— Саша? — жаркий шепот вырвал меня из сна.
— Като, — всхлипнула я, обхватила его руками и уткнулась лицом ему в живот.
Он прижал меня к себе, крепко, гораздо крепче, чем я думала, может ослабленный левир.
— Ты в порядке? — я подняла лицо, вглядываясь в черные глаза.
— Переход... портал на другие планеты для хранителей настоящая пытка, но я, кажется в норме.
И правда, он легко поднялся и помог мне встать на ноги. Снова прижал меня к себе, и, отстранившись, внимательно оглядел с головы до пят. За окнами давно стемнело, и неяркий свет от храна, висевшего над пологом кровати не давал много света, чтобы рассмотреть мое нынешнее состояние.
— Ты сильно похудела, эти твари тебя не кормили?
— Кхм... Кормили, Като. Как ты меня нашел? — я не решалась рассказать ему о своих пытках.
— Когда ты пропала, я сразу понял, что на Форусе тебя искать бессмысленно. А с территории четвертой переместиться можно только на одну из подэгидных планет. Поэтому поисковик мы заслали на те, что наиболее близко расположены к Овирам. Тебя долго не удавалось обнаружить. Я вообще бы тебя не нашел, если бы Лютиций не принес мне ошеломляющую новость о том, что Лавос заполонили ящеры. Не трудно было догадаться, на какую из планет тебя доставили. Оставался вопрос — куда конкретно? Но и тут мы лишь сделали логические выводы: единственная крепость с тюрьмами, омываемая с трех сторон океаном, расположенная на обрывах горного кряжа, — он улыбнулся, но улыбка получилась горькой, — как видишь, я оказался прав.
— А почему ты отправился за мной сам? — я подумала, что раз меня вроде как нашли, мог бы и войско какое отправить на выручку. Это же так глупо — оставлять в таком положении свои владения и одному отправляться на свой страх и риск, неизвестно куда, с малой вероятностью обнаружить меня в замке.
— Лиус и Лютиций держат оборону. Да и никто бы не пережил перехода. Межпланетные порталы устроены очень своеобразно, Саша. На Форус могут прибыть несколько представителей и то, на несколько декад, не больше. Портал завязан с энергетической структурой каждого, кто через него проходит, и, если не вернуться назад, то тело истощается и погибает. А уж с Форуса отправиться по планетам могут только официальные представители эпохи, которых выбирает каждый хранитель. И тоже ненадолго. Вообще на пару дней. Мои советники могут путешествовать по подэгидным планетам, но доверить им тебя, в случае успешного поиска, я не мог. Во — первых, переход ослабил бы любого из них еще сильнее, а отправлять кого — то на планету, заполоненную ящерами — не слишком целесообразно. Во вторых, — добавил он шепотом, — еще бы несколько дней и я бы сошел с ума от волнения за тебя.
— Като, — на мои глаза навернулись слезы, — спасибо, что пришел.
Мы снова обнялись, и некоторое время неподвижно и молча стояли. Моя щека чувствовала размеренные могучие удары сердца хранителя, и это действовало лучше любого бальзама или лекарства. Неважно, что было, главное — хранитель здесь, и отчаянье начало уползать в темные углы сознания.
— Ты дрожишь, — сказал он, потерев мои плечи, — сейчас разожгу камин.
Он подошел к затухающим уголькам и подложил дров, затем присел и начал раздувать огонь. Совсем скоро веселое пламя приятно осветило комнату, даруя прохладному воздуху уютное тепло. Мы сели в кресла возле камина и тут же отворилась дверь, и ящер занес поднос, на котором предусмотрительно находилось две порции ужина. Поставив поднос на столик, ящер молча вышел и запер за собой дверь. Я хмыкнула, интересно, почему Циук не пришел с его ежевечерним ритуалом оздоровления.
— Сиди, Саша, — сказал Като, пресекая мои попытки подняться, — я сам.
Он подкатил столик и налил в мой стакан прохладный морс из запотевшего графина. Тут его взгляд скользнул в ворот моей рубашки.
— Та-а-ак, — протянул он, аккуратно поддевая меня за спину, и вынуждая подняться. Мои коленки предательски подогнулись, ведь я прекрасно поняла, что он там увидел. Като внимательно посмотрел в глаза, затем распустил шнуровку и отогнул края воротника, — это еще что такое? Откуда эти шрамы?
Я машинально прикрыла рукой оголенную кожу:
— Ах, это? Всего лишь Циук вырезал из меня возможность скопировать способность оссы аккумулировать энергетические потоки.
— Вырезал? — глаза хранителя потемнели.
— Ну да, — я нервно хихикнула, — не очень приятно, знаешь ли, когда наживую раскурочивают грудную клетку. И когда от ребер кончики отпиливают, и когда руки режут! Чтобы посмотреть, как устроены мышечные волокна. И когда жилы вытягивают, чтобы посмотреть, как они энергию передают! Это, можешь себе представить, так неприятно, что до того, как тебя втащили в мою комнату, я хотела только одного! Сдохнуть! Чем быстрее, тем лучше! Потому что мне обещали повторение процедуры!
— Саша, — он встал на колени у моего кресла и попытался прижать меня к себе, но мою разгорающуюся истерику несло все дальше. Оттолкнув его руки, я выливала копившуюся боль на бедную голову левира.
— Я поверила в то, что вы меня уже не найдете. Не видела выхода, поддалась отчаянью! — рыдала я, некрасиво хлюпая носом, — этот урод Прим хорошенько обработал меня, убедив в том, что Форус практически погиб, что помощи ждать неоткуда.
Като схватил меня за руки и с силой сдернул с кресла. Я впечаталась ему в грудь, но его руки ласково обхватили плечи.
— Саша, девочка моя, успокойся. Ну же, пожалуйста, милая. Я рядом и никому, слышишь? Никому больше не дам и пальцем до тебя дотронуться.
— Ты...не...сможешь, ты тоже пленник, — рыдала я. Но чувствовала, как напряжение спадает, и это было восхитительно. Даже не ожидала, насколько сильно я закрыла в себе слабость и ощущения самое себя. Жила, нет, существовала последние дни, как бездушный робот.
— Смогу, Сашенька. Что-нибудь придумаю, — Като гладил меня по голове и целовал макушку. Потом долго качал на своих коленях, сидя прямо на полу, на ковре возле камина, и ждал, пока пройдет моя истерика. А мне снова хотелось жить, хотелось, чтобы он никогда не выпускал меня из своих надежных объятий, чтобы сгинули проклятые враги и дали нам, наконец, пожить спокойно. А ведь с самого первого дня моего пребывания в этой реальности, у меня были лишь слабые моменты мнимой размеренной жизни.
— Като, расскажи, как обстоят дела в четвертой? — спросила я хранителя, спустя добрых пару часов после срыва. Он тяжело вздохнул, с сомнением посмотрев на меня. Видимо решался, говорить или нет. Значит, новости будут не самые приятные. Я состроила решительную гримасу, и он сдался.
— Можно сказать, от прежнего Форуса только четвертая и осталась в том виде, что была. Только теперь она более густонаселенная. Авадалла прячется у нас, как и несколько семей из ее владений. С эпох Пелии и Прима в четвертую, в поисках убежища, бежали многие. Но не все успели дойти.
Он прервался, размышляя над тем, что говорить дальше. Я нахмурилась, значит, Прим не врал, и они устроили настоящий геноцид на планете.
— А как с другими мирами?
— Несколько планет захвачены ящерами, даже мои, как выясняется, — мужчина горько усмехнулся, — к остальным, как я понимаю, пока никто не прикасался. Но, подозреваю, это дело времени. Наши силы, оказывается, сильно не равны, Саша. Пелия и Прим гораздо страшнее в своих целях, чем Корун. Эта война стала более разрушительной, чем первая. Никто не ожидал, что Прим столько веков будет размножать ящеров. Он ведь все это время растил свое собственное войско, и ни у кого из хранителей никаких подозрений. Он делал это все на своих подэгидных планетах, а их представители, посещая Форус, лгали о своем благополучии. До отмитов не добрались, но ящеры уже прочесывают мертвый лес, в поисках предателей и вся бандитская масса, что пряталась в деревьях, уже практически перешла на сторону, им более выгодную. Да и среди мирных жителей, многие предпочли рабство, чем благородную цель. Жить хотят все, а четвертая всех вместить не смогла.
— Почему же Овиры молчат?
— Мы сами находимся в недоумении. И я, и Ава неоднократно пытались связаться с ними. Но каждый раз — только глухое эхо наших молитв.
— Прим считает, что Овиры умерли, что остались лишь энергетические накопители.
— Может он прав, — погрустнел Като, а я приблизила к нему свое лицо и прошептала на ухо.
— Ничего он не прав, я лично общалась с Ладиром.
Эта фраза произвела эффект ядерного взрыва. Глаза хранителя широко распахнулись, он неверяще уставился на меня, а во взгляде промелькнул намек на мое безумие. Поспешно приложив палец к губам, призывая к тишине, я с жаром зашептала:
— Это мой отец, Като. Прости, что не сказала тебе. Он спас меня, там, в храме, после собрания и ранения. Если бы не он, я бы умерла, он вернул меня обратно в тело оссы. И вообще, он еще раньше обозначился, когда я к твоему источнику спускалась. Только он так и не сказал, зачем я ему понадобилась именно сейчас и именно в вашем мире.
Все это время левир смотрел на меня, даже не силясь что-то сказать.
— А еще я могу, вроде бы, управлять энергиями источника. И твоим и Авадаллы. Только не знаю, как у меня это получается.
— Что же ты раньше молчала? — наконец выдохнул он.
— А что бы тебе дало это знание?
— Да всё! — крикнул он, и стушевался, после того как я выразительно покрутила пальцем у виска, — как минимум знание того, что Овиры нас слышат.
— Только отвечать вам не торопятся. Като, не стоит на них надеяться, они хотят покинуть реальность.
— Тогда у нас совсем не остается надежды, — сник хранитель, — слишком много ящеров. Они банально берут числом. Даже многочисленное войско Лиуса, вставшее на нашу сторону не справляется. Мы еле удерживаем приозерные границы. И то, это ненадолго.
— Что — нибудь придумаем, — без особого энтузиазма произнесла я, — главное выбраться отсюда. Кстати, ты не знаешь, как мы сбежим от Прима?
— Пока нет. Портал выбросил меня аккурат под ноги отряда ящеров, я даже не успел подзарядиться хранами, что прихватил с собой. А уже Прим вколол в меня приличное количество кручинника, и еще какой — то фигни. Так что я сейчас не больше, чем обычный человек. Без особых сил и способностей. Это продлится пару дней, если эта тварь не повторит дозу.
— Похоже, эти прививки у них прямо универсальное средство для задержания, — прошипела я.
— Что? — не понял Като.
— Циук думал, что кручинник поможет мне пережить операции над моим телом. Только вот эффект был неожиданный. Я не только не вырубилась, я даже не смогла вырубиться, когда любой другой на моем месте потерял сознание. От болевого шока.
Я поежилась, а Като поспешно перевел тему.
— Не думай об этом. Прим отобрал у меня портал, но советники знают, куда я отправился. Через пару дней, если я не вернусь, сюда прибудет отряд вместе с Като. Продержимся пару дней?
