— И каким образом мы узнаем того счастливца? — мрачно поинтересовался Тефион.
— А вот сейчас спросим, — ухмыльнулся сингар и мысленно связался с Кайраном:
— Ты очень занят?
— Нет. Я стою и жду, пока моя супруга наговорится с подружкой, — даже на ментальном уровне Шергран почувствовал, что алхимик морщится.
— Тогда иди ко мне. Касиане скажи, что по важному делу.
— Легко.
И действительно, спустя минуту алхимик появился рядом с ними. В точно таком же костюме, как и Шергран, единственной отличие — знак гильдии на серебряной цепочке.
— Что ты от меня хотел? — полюбопытствовал Кайран, с интересом рассматривая Тефиона.
— Ты знаешь, кто сейчас занимается умственной отсталостью связанной с магическими потоками? — в лоб спросил Он друга.
Тот резко стал серьезным:
— Так я тебе и сказал, — незаметным движением указывается на их собеседника.
— Значит мы, — констатировал Шегран.
...иначе бы Кайран вообще не знал, что такая болезнь находится в разработке...
— Ше-эргран, — медленно произнес алхимик.
...если помедлить, то этот разговор будет последним в жизни Тефоина...
— У него, — сингар быстро указал на воина. — Находится пациент.
— И что, — фыркнул Кайран, явно уже придумав, где и когда подсыпать противнику яд. — Не переломится. Подождет окончания опытов.
— Девочку убьют через год, если не найдется лекарство.
Алхимик пораженно замолчал, а потом тихо произнес:
— И какая же... — он побоялся оскорбить дровку в слух. — Дала такое распоряжение?
Вряд ли он переживал за чужого ребенка. Но смерть пациента сильно вредила разработчику. Мало того, что исследования прикрывали. За опоздание ученый мог вообще лишиться права претендовать на исследования.
— Лучше скажи, к кому можно обратиться.
— Касиана, — короткий ментальный позыв решил многое.
...интересные совпадения...
— Тефион, — Шергран обратился к боевому товарищу. — Твоя сестра...
— Она меня на порог не пустит — я вхожу в род ее прямых конкурентов, — видимо особых надежд по поводу бывших родственников воин не питал.
— За живого пациента она тебе что угодно простит. Девочка сейчас где?
— Естественно в Доме с матерью. Ей же еще и пятнадцати нет.
— Тогда идем к Касиане. Чем быстрее поговорим с ней, тем позднее твоя даалон поймет, что ее обманули.
— Что?!
— Потом, — отрезал Шергран.
...как же иногда трудно объяснить то, что для тебя является естественным...
...например, что глава рода готова пожертвовать чем угодно, ради клана...
"Не вовремя я вспомнил про главу" — пролетело в Его голове, когда троица нос к носу столкнулось с Дассияной даалон кар Сингар в сопровождении двух супругов. В глазах матери таинственно и опасно полыхали огни — она явно что-то задумала.
....как же невовремя...
— Шергран, сын мой, — властно протянула женщина.
— Служу и повинуюсь, — церемониальный поклон отработанный веками Он мог изобразить идеально даже на бегу.
— Ты мне нужен, — просто произнесла даалон кар Сингар и прошла мимо. Шерграну ничего не оставалось, как проследовать за ней.
— Ничего, сами разберемся, — успел шепнуть ему алхимик. Хотел сказать, как можно тише, но не зря Дассияна славилась великолепным слухом:
— Что произошло? — прозвучало в Его голове. Тон "голоса" явно давал понять, что молчание не приемлемо.
— Касиану далон* кар Сингар пытались подставить.
— Каким образом?
— Собирались убить ее пациента, официально объявив, что данная болезнь неизлечима**.
— Откуда информация?
— Тефион, до брака носивший имя Далон Кар* Сингар, приходится отцом больной девочке.
— Ну что ж. Наш род будет молчать о преступлении воина против его клана. Но защиты не окажет, — холодный и равнодушный вердикт матери завершил разговор.
Шергран лишь молча согласился. Тефиону очень повезет, если его даалон не заподозрит нового родича в сговоре с врагами рода. Но, даже зная об опасности, воин вряд ли отречется от дочери.
...мастера меча слишком давно разучились ценить свою жизнь...
Тем временем глава Кар Сингар в сопровождении своей свиты вышла из главного зала и ступила на порог хрустальной гостиной. Места невероятного как по красоте, так и по защите от прослушивания. Здесь был слышан любой шепот и шорох.
Здесь их уже ждал Гейршан. Без ученицы.
...так Он и знал...
*далон — второй по старшинству ранг в клане.
**по негласным правилам, если целители ни дали никаких прогнозов на счет болезни, то спустя пять лет зараза считалась неизлечимой. В зависимости от болезни пациента могли изолировать, оставить в семье или убить.
— Рада видеть Вас в нашем Доме, — Дассияна тихо поприветствовала вставшего с дивана библиотекаря и прошла к креслу. Мужья расположились возле нее, Шегран занял позицию у двери.
...похоже, Его взяли как телохранителя...
— Ее величество уже отправляло Вам письмо? — подождав, пока даалон разместится, Гейршан первым начал разговор.
— Да, естественно, — мать была крайне серьезна. — Я тщательно его изучила и готова заранее сказать: наш клан окажет любую помощь, которая потребуется.
— К сожалению, если заговорщиков схватить сейчас, то корни все равно останутся. И со временем дадут новые побеги. Госпожа моя готова пожертвовать многим ради благополучия рода, но мне хотелось бы обойтись малой кровью. Поэтому я решил лично обратиться ко всем кланам, которые поддерживают корону, дабы попытаться избежать столь сильной потери.
— Что от нас требуется?
— Информация. Мы должны понять: кто(!) за последние пять тысяч лет сумел убить всех наследниц престола. За десять убийств нельзя было не оставить следов.
— Убийц ведь так и не поймали...
— Работали мастера.
— Сегодня же я прикажу своим лучшим аналитикам заняться этой проблемой. Кто еще участвует в этом деле?
— Кар Дайшет и целители.
— Ну что ж. Они приняли мое приглашения и наверняка присутствуют на приеме. Думаю, стоит позвать их сюда. Ойрхан, Дальран займитесь, — мужчины бесшумно выплыли за дверь. — Шергран, проконтролируй, чтобы никто не следил.
...что же такое должно произойти, что Дассияна использует только самых проверенных лиц...
Он вернулся в зал и попытался найти глазами старших родичей. Отец обнаружился сразу же — Ойрхан неспешно вел беседу с главой целителей. Пара незаметно приближалась к выходу, часто застывая на месте или делая крюк. Впрочем, любопытствующих все равно оказалось достаточно — род лекарей, не смотря на свою нейтральность, являлся очень весомой силой. И если пару молодых воинов смогли отвлечь подосланные рабы, то опытную и хитрую дровку пришлось отвлекать лично. Комплименты, круг танца и знакомство с приятным юношей из клановой разведки. Все это заняло не более двадцати минут, в течение которых Он внимательно рассматривал гостей. Еще спустя пять минут показалась вторая пара, которая оказалась полной противоположностью первой.
Если Ойрхан и многоуважаемая Тайсайя даалон Кар Ветсай выглядели величественно и почтенно, то Дальран с молодой Кар Дайшет прямо-таки горели эмоциями. Улыбки, жесты, шутки и комплименты — второй супруг матери не упускал не единой возможности показать всем присутствующим свою молодость, деятельность и энергию по сравнению с закостенелым и побитым жизнью первым мужем Дассияны. Возможно, Дальран давно бы убил Ойрхана, если бы не сильное превосходство последнего в воинском ремесле. Впрочем, отцу было глубоко начхать на младшего товарища. С непоколебимостью скалы он занимал место первого мужа главы Кар Сингар и вряд ли собирался уступать его кому-либо.
Но принижать Дальрана тоже не стоило. Хотя бы потому, что гениальный маг и фехтовальщик умудрился стать вторым мужем любимой женщины, вопреки правилам и законам. В родах до сих пор смеются над тем, как изящно и просто все было продумано. Ведь на каждого дроу дожившего до восьмидесяти лет заводился табель, где указывалось: какие испытания прошел юноша и на какой уровень. Впоследствии по записям табеля мужчина причислялся к элите или становился обычным представителем своей профессии. Соответствующее звание заносилось в книгу членов рода*, которая имелась в каждом высшем Доме.
Дальран, как близкий родственник даалон и элитар сразу по двум направлениям смог получить доступ к списку союзов и перезаписал свой уровень на средний. По закону все было соблюдено — он действительно имел средний уровень... как стрелок. Получив официально средний ранг, дроу тут же убежал под крыло Дассияны Кар Сингар, которая сделала вид, что слыхом не слыхивала про известного мага и дуэлянта.
Скандал был страшный. Бабка Дальрана оказалась зажата с нескольких сторон: ей не хотелось терять столь сильного воина, но жить она любила не меньше — за охрану книги рода даалон отвечала лично. Пришлось промолчать, но убийцы еще долго приходили за головой преступника.
*роды ранга Кар и Дар обязаны вести учет союзам и потомкам, т2? как при гибели королевской династии по ним вычисляли ближайших наследников короны. Несоответствие записей в книге с действительностью каралось смертью главы рода.
Как к сему подвигу относилась сама Дассияна, так и осталось тайной покрытой мраком. Но мать никогда не упускала своей выгоды и трое детей Дальрана воспитывались наравне с Листерсией и Эсьярой — Его второй единокровной сестрой. Сам Шергран ко времени нового союза даалон Кар Сингар уже переступил порог совершеннолетия.
Много тогда еще говорили: и о вражде между кланами, и том, как скоро Ойрхан погибнет при неизвестных обстоятельствах. К сожалению сплетников, ни первого, ни второго не случилось. А сам Шергран никогда не расскажет, как отец сам приносил свой меч Дассияне. Лучший воин дроу мог принять смерть лишь от своей жены и никого больше.
...собственно, через девять месяцев после инцидента Эсьяра и родилась...
— Шер, — пронесся в голове голос Ойрхана, — все в порядке?
— Более чем, — ответил Шергран и незаметно подсыпал снотворное еще одному шпиону.
Глава 16.
Анастасия
Был уже четвертый час второй десятины круга*, когда Настя добралась до дома. В подавленном состоянии и огромным чувством вины.
*после пяти часов вечера.
...а ведь на месте Темной Она бы Мага даже на порог не пустила...
Градимир всегда был одним из самых лучших руководителей. Самых мудрых, самых уважаемых. Воины рвались в его Сотню, были готовы на любые жертвы. Новой элиты не появлялось уже тысячу лет — народ предпочитал отказаться от звания, чем уйти к другому командиру. И это притом, что Сокол занимался исключительно нижними пещерами.
...Ее саму туда взяли только потому, что Наставница была сестрой Мировеса...
Она до сих пор не понимала, почему он откликнулся на проблемы людей. У Сокола и так всегда хватало дел. Самый старый среди главнокомандующих фактически являлся Вторым по Силе Дня.
Спокойствие Светлых всегда было отличительной чертой Ее народа. Но только после знакомства с Ксаной Настя поняла, насколько этот покой граничил с равнодушием. Большинство тех, кто руководил Садами, совершенно не интересовались жизнью других рас. Как будто Нового Города все еще не существовало.
...Она до сих пор боится спросить Градимира: почему?"...
Что побудило Сокола вмешаться? Отправить войска на помощь, когда каждый воин на счету. Самому надрываться, заменяя десятки бойцов своей магией.
И после всего, что Градимир сделал для Нее, Настя так с ним поступила. Ведь если за десять тысяч лет у Светлого не родилось ни одного ребенка...
...надо обязательно перед ним извиниться...
В столь мрачном состоянии Анастасия поднялась на второй этаж, даже не поздоровавшись с мальчиками. Кинула куртку на стул, погладила кошку, спящую на кровати, и легла рядом с животным.
— И даже веревки нет, чтобы повеситься, — пожаловалась Она неизвестно кому.
Но как, ни странно, Ей ответили:
— Бечевку одолжить? — ехидно и как-то грустно раздалось со стороны двери.
— Ксана? — удивилась Анастасия и посмотрела в сторону источника звука. Там действительно стояла Александра, серьезная и подозрительно мрачная. — Что-то случилось?
— Да ничего, — пожала та плечами, пряча глаза за длинной челкой. — Ностальгия по юности замучила.
— Что? — от удивления Настя села на кровати и даже задела кошку. Та, как ни в чем не бывало, повернулась на другой бок и снова заснула.
— Представляешь, — поделилась Ксана. — Тантила встретила. Спустя почти триста лет.
— Это того эльфа с косичками? — уточнила Анастасия. Светлая не ходила с подругой в школу (своих Наставников хватало), но была в курсе всех дел араделис.
...и эльфенок Тантиол занимал в этих делах не последнее место...
— Его самого, — Александра прошла в комнату и плюхнулась рядом на кровати. — И глаза все те же. Голубые, с фиолетовыми крапинками.
— Да-а, — слегка иронично протянула Светлая. — Глаза у него — это самое главное.
...наверное, только по ним Ксана его и опознала...
— Ну, тебя, Настя, — отмахнулась подруга. — В любом случае, общения максимум минут на двадцать, а настроение, будто с похорон пришла.
— У меня тоже не лучше, — вдохнула Она.
— Рассказывать будешь или "внутридомное"?
— Не хочу, — Настя мотнула головой. — У тебя и так настроение хуже некуда.
— Ну, допустим, хуже есть куда, — Ксана оглянулась, чтобы не задеть животное и тоже развалилась на кровати. — Да и то я больше себя накрутила.
— Да, — хмыкнула Анастасия. — Ты это любишь.
— Да и ты, счастье мое, в этом удовольствии себе не отказываешь, — Ксана зевнула и продолжила. — Поедим или до приема?
— А там что, наконец-то начнут кормить гостей? — здесь сарказм был уже явным.
— Фуршет, — Александра взмахнула рукой, будто описывая действо.
— И когда это мы на фуршете ужинали?
— Ну-у, — протянула араделис. — Мои парни как-то умудряются.
— Сравнила. Твой Эрик с открытыми глазами спать умудряется, не то, что поесть на фуршете.
— Когда это он спал? — возмущенно воскликнула Ксана, вступаясь за подчиненного.
