Договор с Судьбой

— Просыпайся и быстро одевайся. Кто-то пытается пробраться в Арк'хаан. Если будет заварушка, лучше быть в полной готовности, — сказал он тихо, когда девушка открыла глаза. — Будь осторожна. Оденешься — разбуди всех девушек. Далее все как нас учили — Рысь, Леопарда, Пантеру и Пуму отведи в подвал, Гюрзу, пожалуй, тоже, не место ему на сей раз среди обороняющихся. Орел, Сокол — на крышу. Сама возвращайся, но возьми лук, возможно, ты к ним позже присоединишься. По приказу будете стрелять по всем, кто к зданию подойдет, — Вьерн, нежно поцеловал ее на прощание в висок и вышел из комнаты.

Морэйн проснулся мгновенно, стоило только Вьерну опустить руку ему на плечо.

— У нас проблемы... — Тигр кивнул Летучей Мыши, мол, рассказывай, и начал быстро одеваться.

— Блик заметил большую группу людей, которая в настоящий момент собирается в лесу, неподалеку от нас. Группа, по моим оценкам, насчитывает около сотни человек. Двигаются в нашу сторону... — Вьерн замолчал, уставившись в одну точку.

— Думаешь, это по нашу душу?

— Уверен. Блик слышал их разговоры. Вообще-то они не совсем за нами... — Летучая Мышь сделал паузу, словно обдумывая что-то, потом продолжил. — Им заплатили деньги за Т'химо... Как я понял, они в ближайшее время будут уже здесь.

— Тааак... Буди всех! Твои комнаты слева по коридору, мои — справа, — Тигр выбежал за дверь и столкнулся нос к носу с Ястребом. Через плечо девушки был перекинут длинный лук.

— Все уже на ногах. Рысь, Леопарда и Пуму я в подвал отправила прятаться. У дверей поставлены охранники — все, которые находились в здании.

— Орел, Сокол?

— На крыше. Я готова сейчас пойти в казарму, поднять солдат, заодно посмотрю, нет ли у нас на территории наблюдателей. Их устранить?

— Нет, пока не нужно, — ответил ей Тигр. Пусть считают, что мы спокойно спим и ни о чем не подозреваем.

— У девочек на крыше один лук и одна пневматика. — продолжила свой доклад Ирэна, — Нам ее Т'химо отдал. Мы можем начать отстрел чужаков по первому требованию.

— Это позже. Где остальные? — спросил Морэйн у Ястреба.

В этот момент из своих комнат выбежали Волк и Медведь в полном вооружении.

— С этими уже ясно, а где Пантера и Гюрза? — уточнил Морэйн свой вопрос.

— Сейчас будут, — неохотно ответила Ястреб.

— Оба?! — возмущенно спросил Тигр.

— Да.

— Зайди к ним, скажи, чтобы оба ступали в подвал. Их тут еще не хватало! Одна беременная, другой от ветра шатается. Без таких бойцов обойдемся, к тому же...

— Не обойдетесь, — раздался голос Т'химо. Морэйн увидел, как он выходит из комнаты — бледный, осунувшийся, с красными от бессонницы глазами. Вокруг шеи, как в далекие времена их детства и юности, обвивается Дымка, похожая на серую ленту. За Гюрзой, высоко подняв голову, с какой-то одержимостью в глазах, вышла Пантера. Девушка судорожно сжимала рукоять стьерна, висящего на поясе.

— Немедленно ступай в подвал вместе с Ясной! — твердо сказал Тигр.

— Нет! — не менее твердо ответил Гюрза. — Судьба все сказала, в подвале отсиживаться бессмысленно. Кроме того, ты же понимаешь, что по мне лучше вот так, чем самому... Сам все видишь, — Морэйн не выдержал и отвел взгляд.

— Они пришли за тобой, Т'химо, мы не можем им позволить... — попытался он возразить.

— Какая разница, зачем они пришли? Главное, что сегодня я, наконец, смогу заснуть спокойным сном. И при этом уйду не как малодушный слабак... Для меня это хороший выход.

— Но Пантера должна... — Тигру решительно не нравилась вся эта идея.

— Никому я ничего уже не должна, — устало ответила Ясь. — Я буду с ним до конца... что бы ни случилось.

— Как же все это глупо! — Морэйн от досады со всех сил ударил кулаком по стене. От удара в ней образовалась приличных размеров выбоина. — И что мне теперь делать? Волка или Медведя приставить, чтобы вас охранять?!

— Без толку, — невесело улыбнулась Пантера. — Исход боя предрешен. Со мной ничего не случится, а он... — пальцы, сжимающие рукоять стьерна стали совсем белыми. Тигр, ты... ты очень хороший друг и просто замечательный руководитель, но еще не научился принимать решения Судьбы как данность, которую нельзя изменить.

— Да плевал я на решения Судьбы! Не хочу я принимать ТАКИЕ решения! И будь я проклят... — Морэйн был возмущен до глубины души.

— Тигр, не буянь, — перебил его Гюрза. — Мы не будем сейчас спорить. Времени нет. Займись своим делом, а мы займемся своим, — альв подошел к нему, обнял и тихо сказал на ухо:

— Прощай, брат... Ты присмотри за Ясинарой, хорошо? — Морэйн только и смог, что кивнуть и крепко обнять его на прощание. Почему-то ему казалось, что сейчас он прощается не только с Т'химо, но и с Пантерой. Словно гибель одного из них была гибелью обоих. Сглотнул противный комок в горле, взял себя в руки — не время сейчас проявлять излишнюю чувствительность.

Тем временем, Гюрза подошел к Медведю, Волку, Вьерну и Ястребу, каждому шепнул несколько слов, с каждым попрощался. Попросил передать прощальный привет оставшимся девушкам и Пуме.

Блик закончил проверку территории, и Летучая Мышь сообщил местоположение наблюдателей. Обмануть их оказалось не сложно. На территории Арк'хаан было обнаружено всего двое посторонних. Слежка велась только за входом в главное здание и казармами.

— Ястреб, сможешь незаметно проникнуть в казармы и устроить там тайную побудку? Только чтобы все незаметно было. Свет не зажигать, одеваться и вооружаться тихо. Двадцатку воинов выведешь и спрячешь за хозяйственными постройками справа от главного здания. Только смотри, чтоб никто их не увидел, выводи по двое — по трое, не больше. Остальные выступят только после того, как явится кто-то из наших аватаров с заданием. Когда нападающие устроят шум, из казармы должны выбежать все охранники и изобразить панику и растерянность, при этом, сильно не приближаясь к атакующим. Потом выбрать наименее опасный участок сражения, ввязаться в драку, и очень быстро отступить, изобразив бегство. Отходить нужно в направлении хозяйственных построек. Там их будет ждать наша двадцатка. Ты будешь с ними. После того, как расправитесь с преследователями, ждите дальнейших распоряжений.

Девушка заявила, что у младенца конфетку отобрать куда сложнее, чем обвести вокруг пальца этих лопухов, и исчезла раньше, чем Тигр что-то успел сказать.

— Теперь, что касается нас. Медведь, Вьерн — работаете в группе с Пантерой и Гюрзой. Я и Волк — вдвоем. В целом, будем действовать по обстоятельствам. Пока все вместе прикрываем вход. Аватары на подхвате, — Морэйн посмотрел на столпившихся в коридоре животных. Янтарный нарочито неторопливо вылизывал лапу. Верный сидел, изображая восковую статую. Бурый вообще на пол улегся. И только встревоженный Уголек прижимался к ногам хозяйки, пытаясь хоть как-то ее утешить. — Вот только двери нужно заблокировать, но это мы мигом... — С этими словами Морэйн вышел из комнаты и сделал знак остальным следовать за ним. В коридоре он нащупал потайную панель на стене и открыл ее. За ней были спрятаны два рычага — зеленый и красный.

— Все свои двери закрыли? Волк, пробеги по коридору, посмотри.

— Готово! — отрапортовал Эйрен, выполнив его приказ.

— А теперь мы сделаем так... — Тигр потянул на себя зеленый рычаг.

Все было по-прежнему тихо.

— Не сработало? — спросил он у Медведя.

— А ты хотел, чтоб по всему зданию был лязг? — ухмыльнулся Рейм. — Не переживай, все двери надежно заблокированы. Выбить или сломать их не получится... Теперь им одна дорога — через центральный вход... а мы их тут встретим... и хлебом, и солью...

— Т'химо, — Тигр повернулся к Гюрзе. — Мне кажется, ты действительно можешь спокойно присоединиться вместе с Ясь к Пуме, Рыси и Леопардику — здесь все будет проходить очень скучно и однообразно. Пантера, между прочим, тебе стоит подумать о наследнике — стоит ли ему с первых дней жизни видеть столько крови? Боюсь, что сейчас для нас будет чисто техническая работа, которую, правда, чистой не назовешь.

— Морэйн, я очень тебе признателен за все, что ты для нас делаешь, но я останусь здесь, — ответил альв и повернулся к Ясь. — В отношении тебя Тигр прав. Родная, тебе действительно не стоит оставаться здесь. Мне следовало с самого начала тебя отправить вниз и не слушать твои уговоры.

— Т'химо, помолчи, пожалуйста. Ты же понимаешь, что я все сделаю по-своему. Я буду с тобой. Просто потому, что иначе быть не может, — в голосе Пантеры звучали колючие ледяные нотки. Было ясно, что она будет упираться до последнего и в подвал ее можно будет отвести только насильно.

Гюрза умоляюще посмотрел на Медведя, тот еле заметно кивнул, отвечая на его безмолвную просьбу присмотреть за Ясной во время штурма.

— Хорошо, оставайся здесь, только, прошу, не лезь в самую гущу, держись в стороне, я очень за тебя переживаю.

— Зря. В "точке встречи" наш сын уже родился, так что ничего со мной до тех пор не случится, — Пантера, похоже, злилась на Т'химо и Морэйна за попытку отправить ее к "женщинам и детям".

Тихо зашуршало сено, и из стога вывалился довольно крупный кусок сухой свалявшейся травы. Вслед за ним из открывшегося отверстия вылез человек, одетый в черный бесформенный костюм. Он был больше похож на тень, чем на материальное существо — так же расплывался в темноте, сливаясь с ней. По всему было видно, что человек использует медальон тени — редчайший артефакт, разработанный домом Темного Ветра. Он мог размывать очертания тела, лишая их четкой границы, и позволял своему владельцу незамеченным проходить мимо наблюдателей. Человек бесшумно проскользнул вдоль конюшни, прячась в тенях строений. Затем ползком добрался до деревьев, окружающих главное здание. Облюбовал себе одно из них, поднялся, прижавшись к его стволу. Затем плавно подтянулся, забрался на ветку и исчез в листве.

Ирэна покинула главное здание через окно с противоположной от входа стороны. Солнечный ветер остался с Тигром, чтобы тот мог через аватара передавать ей новые распоряжения. Девушка бесшумно приземлилась и, скрываясь за кустарником, прошмыгнула под кроны окружающих здание деревьев. После пришлось по-пластунски проползти относительно открытый участок, где ее мог увидеть наблюдатель противника. Ястреб скрылась за зданием казармы. Огляделась. Потом отмычкой открыла замок массивной решетки, защищающей окно кладовой. Затем, продемонстрировав совершенно невероятную гибкость тела, влезла в сравнительно небольшой форточный проем. Оказавшись внутри здания, Ирэна осторожно дотянулась до распахнутой решетки и притворила ее.

Прячущийся в листве человек внимательно проследил за действиями Ястреба и одобрительно кивнул. Все шло по плану. Тень сдержанно улыбнулся.

Далее все развивалось в точности, как предполагал Тигр. Атакующие попытались пробраться в здание через окна. Наткнулись на решетки. Сотня человек изрядно при этом нашумела, и из казармы выбежал отряд растерянных охранников. Ястреб специально запретила им приводить себя в порядок, чтобы было ясно, что они поднялись внезапно и по тревоге. Сделав несколько разрозненных выстрелов из арбалетов, охрана привлекала к себе внимание нападавших, затем хаотично отступила в сторону складов и прочих хозяйственных построек. Человек тридцать из числа атакующих, бросились их преследовать и, оказавшись вне зоны видимости основного отряда, были полностью перебиты арбалетчиками из засады, возглавляемой Ястребом.

Скрипнув, открылась настежь входная дверь, гостеприимно приглашая оставшихся охотников за наградами, проследовать в здание. Толпа, было, колыхнулась к ней, несколько арбалетчиков из числа нападающих, выстрелили в темень коридора, но ни в кого не попали. С крыши начали стрелять Орел и Сокол. Пока до людей дошло, откуда идет стрельба, девушки успели сделать по четыре выстрела каждая. Потом им пришлось затаиться, потому что их убежище взяли на прицел арбалетчики противника. Толпа, не желая дальше быть мишенью для стрелков, ринулась в здание. Первые бегущие по коридору люди задействовали несколько ловушек, в том числе, огненный водопад, который отрезал от общей толпы десяток наиболее прытких ее представителей. Пока растерянные люди пытались понять, как преодолеть огненную преграду, из скрытых ниш появились Волк и Тигр. Оба предпочли в условиях ограниченного пространства короткие стьерны, хотя Морэйн всегда предпочитал даг'ш. Первые их жертвы погибли, даже не успев понять, что происходит. Оставшиеся попытались обороняться, но справиться с воинами Арк'хаан им было не под силу. Одного из противников Волк ударом ноги отправил прямиком в пламя. Несчастный вспыхнул, как факел и с воплем побежал по коридору. Увидев жестокую расправу над товарищами, люди яростно заорали. Несколько стрел полетело в сторону Морэйна и Эйрена, но они, предугадав эти действия, уже успели скрыться за поворотом коридора. Когда пламя погасло, толпа ринулась в погоню, но, пробежав всего пару метров, еще несколько человек провалились в открывшийся в полу люк. Из него через секунду раздались дикие вопли, а те, кто не побоялся заглянуть в разверзшийся колодец, увидели нанизанные на острые пики тела товарищей.

Люди стояли и смотрели в него, затем, задние ряды спешно направились к выходу. Наступление превратилось в бегство. Увидев это, Волк с Тигром мигом подхватили заранее подготовленные арбалеты, сделали по одному выстрелу. Затем пропустили вперед Вьерна и Медведя, после них стреляли Гюрза с Пантерой. Шесть арбалетных болтов нашли свои цели. Толпа прибавила скорость. Кого-то в панике затоптали.

Когда из дверей появились первые отступающие, Орел с Соколом начали планомерный отстрел людей, а потом, заканчивая "чистку" территории, в спину бегущим ударил отряд Светлой Воды, возглавляемый Ястребом. Не уцелел никто.

Но Морэйн был недоволен.

— Не может все быть так просто — я ни за что не поверю, что этот сброд реально пытался на нас напасть. И ежу было ясно, что ничего у них не выйдет. Что-то здесь не так...

Они сидели в саду, на небольшой лужайке. Ждали, пока служащие уберут тела из дома.

— Может быть, они просто забыли, кто мы такие? — предположил Пума.

— Вряд ли. Во всяком случае, Т'химо старался не предоставить им такой возможности, — возразил ему Морэйн.

— Тогда я вообще ничего не понимаю, — раздраженно пожал плечами Волк. — Самоубийцы несчастные. Вы, случайно не заметили, они леммингов не напоминали?

Ястреб сдавленно хихикнула. За ней в полный голос засмеялся Медведь. И вот уже вся поляна огласилась громовым хохотом. Даже Пантера с Гюрзой и те не смогли удержать улыбки.

Внезапно Т'химо насторожился. Склонился к сидящему рядом Эйрену и прошептал ему на ухо:

— Не оглядывайся, за нами кто-то наблюдает. Нужно всех уводить в дом.

Волк встал, потянулся, зевнул и подал руку Пантере.

— Кажется, нам всем пора отправляться по кроваткам. Особенно тебе, Ясь. Гюрза, отведи ее в комнату, ты же видишь, она носом клюет, — за эти слова Эйрен удостоился гневного взгляда от Т'химо. Уходить одним из первых в дом, никак не входило в его планы.