— Жаль, что я не смог быть рядом, пока ты росла. Прости меня за это. Вы с Калиостой — самые прекрасные создания, кого я когда-либо видел. После вашей матери, конечно, — демон лукаво подмигнул, отходя от меня на шаг. — Я вас больше не брошу.
После чего он развернулся и ушел, помахивая хвостом и оставив меня в полнейшем ступоре. На это пришлось потратить несколько минут. День сплошных сюрпризов! И кто-то еще удивляется, что я это место называю дурдомом?..
Решив отложить все мысли на потом, я тряхнула головой, прогоняя из оной все лишнее, и снова направилась туда, куда, собственно, собиралась. Сначала за подарком, потом к Леше. Интересно, его хоть кто-нибудь догадался покормить завтраком? А если нет? Значит, нужно будет заглянуть еще на кухню и взять с собой хотя бы чай и чего-нибудь вкусного. Например, шоколад. Думаю, мальчику понравится. А еще надеюсь, что Леша никуда не сбежит, пока я тут туда-сюда хожу. Ладно, если что — напою чаем дядю Адама. Хм... Нужно взять три кружки.
Глава одиннадцатая.
В лесу было тихо, морозно и свежо. Погода вообще радовала — солнышко светит, на небе ни облачка, снег сияет, ветерок словно уснул и не тревожит ветки застывших деревьев. Красивое все-таки время года — зима. Пусть и немного грустное иногда. Но не сейчас. На дворе и в душе все еще праздники, так что невольно хочется улыбаться. И веселиться. Чем мы и занимались, выбрав для развлечения игру в снежки и катание с горки на ледянках. А когда наступят сумерки, можно будет присоединиться к дяде Алексу...
С чего это нас понесло в лес? Да все просто — в лаборатории дядюшки Адама решительно нельзя поговорить. Особенно, если на дворе праздники. Особенно, если идет пятый день праздников. Особенно, если в гости приехали его коллеги... Да и вообще. Оказывается, алхимик пользуется большой популярностью в праздничные дни. Кому-то просто позарез нужна помощь с фейерверками, которые некоторые колдуны решили запустить прямо в доме; кто-то не нашел Матильду и пришел требовать средство от аллергии у дяди Адама; кто-то и вовсе пришел за зельем от похмелья (да-да, и такое бывает среди магического народа). Но нашу надежду поговорить окончательно разбил Панкорь, который заявился с какими-то эльфами (судя по виду — та самая группа, которую он организовал) и срочно потребовал краску для волос...
Жаль, конечно, что мне так и не удалось разглядеть его девушку, которую Панкорь точно не мог не пригласить, но это можно было отложить и на потом, так что мы с Лешей бессовестно смылись, не попрощавшись. Даже чай с шоколадками оставили, так торопились не попасться на глаза. Направились мы в мою комнату. Там я, наконец, и вручила Леше свой обещанный подарок. Это был кулон-оберег, который можно было бы обозвать коллективным творчество. Я же не ведьма, так что зачаровывать пришлось просить сестер. Потом отдельно просить помощи у Микель, чтобы она помогла с одним хитроумным замочком — пока Леша один носит этот кулон, он един, но когда у него появится та, с кем он готов будет разделить жизнь, кулон "раздвоится". Еще я советовалась с Матильдой, чтобы подобрать наиболее эффективное сочетание. В смысле, из какого дерева или кости делать сам оберег, что на нем вырезать, из чего сделать веревочку. А с резьбой мне помог дядя Гаврил. Вернее, он мне в далеком детстве показал, как делать самые простые узоры, а на этот раз я все вырезала сама. Когда я успела все это сделать? Ну, вырезать начала еще в Москве (тренировалась долго) — советы Матильды мне передал дядя Алекс, когда в очередной раз навещал Нальку. А все остальное... У меня ведь было немного свободного времени, верно? Например, в день перед шабашем.
Итак, в итоге у нас получился довольно сильный, пассивный (значит, защищает и не требует подпитки извне) оберег, сделанный из белой кости. Выточен на нем цветущий папоротник, а веревка сделана из переплетения тонкой ниточки черной шерсти и кожаного шнурка. Я была довольна проделанной работой и очень благодарила всех своих помощников, пусть тогда они и не знали, для кого ж мы такое делаем.
Но больше всего я порадовалась, когда поняла, что Леше мой подарок таки понравился. Он явно еще не совсем понимал истинную его силу и значимость каждой детали, поэтому было особенно приятно. Значит, этот оберег ему пришелся по душе, а не по уму, а это очень полезно — магии так проще действовать. В общем, я была рада.
И сильно удивилась, когда Леша мне сделал ответный подарок. Оказывается, он вчера не сидел в лаборатории дяди Адама, сложа лапки, а помогал тому в создании очередного зелья. Вернее, дядюшка устроил ему небольшую лекцию. Как мне поведал Леша, заключалась она в изучении "параллельного приготовления зелья при полном обороте...". Обороте чего сыночку так и не удалось запомнить, но это было совсем неважно. Что мне в итоге подарил Леша? Чихательный порошок. Сказал, что, если захочу, я всегда смогу отомстить учителям в моей школе за такие пренебрежительные взгляды в мою сторону. Я умилилась и ответила, что мстить мы будем вместе, потому что я намерена устроить его учиться в четвертый класс. Мальчонка почему-то не обрадовался, а мне пришлось сдерживаться, чтобы не захихикать.
После этого мы немного поговорили о том, о сем, я пояснила, что Леше было непонятно во время всех этих праздников, он мне рассказал, что очень смутно помнит, как давным-давно они праздновали Новый год, когда отец был еще жив. А потом мы вспомнили об одном очень важном деле. Этакое черное, шустрое и вредное дело на четырех лапах. И мы отправились на героические подвиги.
В процессе тех самых подвигов, когда мы уже забрали кошатину у дяди Алекса и Нальки и несли ее маме Вил, я вспомнила, что обещала встречу одному клыкастому субъекту. Вернее, это он о себе напомнил, нагло перегородив путь и ласково поинтересовавшись, где же ходит его завтрак-обед. От таких расспросов мне стало очень стыдно (неужели кто-то может не поверить моему невинному, раскаявшемуся виду?!), и... я быстренько сбежала, схватив Лешу за руку и утянув его в другую сторону по коридору. В конце концов, сначала дело, а потом уже личные разборки. Так я и пояснила сыночку, который посмотрел на меня очень укоризненно.
В общем, потом все-таки пришлось извиняться перед вампиром. Леша заставил его найти и поговорить, причем так строго наблюдал за мной, что, по-моему, спорить было бесполезно. Но это было уже после того, как кошка перекочевала из рук в руку, а мы выслушали мамины восхищения и восторги.
А в качестве извинений перед Лионом меня потащили в лес. Вот так я тут и оказалась в компании вампира и своего названного сына.
Припомнив эту часть дня, я чуть вздохнула и посмотрела на яркое солнце, которое уже довольно скоро должно было скрыться за горизонт. Прищурившись от света, улыбнулась. Нет, я не жалею, что меня сюда вытащили. Хорошо. Красиво и спокойно.
Ай! Нет, с ними нельзя отвлекаться или расслабляться. В меня снежком запустили! Все, месть моя будет страшна.
Когда мы вернулись домой, единственное, что отличало нас от снеговиков — отсутствие носа-морковки. Ну и, конечно, сильно приподнятое настроение. Мы когда в дверь ввалились, особо впечатлительная гостья дома в нас даже заклинанием запустила. Потом оправдывалась, что перепутала со снежными духами — они, мол, тоже всегда навеселе, особенно если удастся где-нибудь что-нибудь разрушить. В итоге мы из заснеженных стали мокрыми. Один только Леша все еще претендовал на звание снеговика — почуяв магию, мы с Лионом, не раздумывая, дружно его прикрыли. А он потом еще долго смеялся, глядя на нас. Буквально до тех пор, пока вампир не утащил его с собой в баню, мыться и греться. Я, проводив их взглядом, улыбнулась и тоже направилась отогреваться.
Нет, а все-таки хорошо, что дом такой большой, и в нем можно найти буквально все, что только захочешь. В плане комнат и построек, я имею в виду. Помнится мне, у нас тут где-то даже башни есть, остались с тех времен, когда дом принимал вид замка. Но сейчас туда мало кто заходил, только если нужно было разместить всех гостей в праздники. Впрочем, я сейчас не о башнях, а о бане. По-хорошему, конечно, лучше было бы ее построить отдельно, как полагается обустроить, банника туда запустить. Но строить на каждом новом месте новую баню... это муторно. Даже учитывая, что дом перемещается раз в сто лет.
Домашняя баня разделена на три "крыла" — женское, мужское и общее. В последнее ходят те, кому, в общем-то, все равно, с кем вместе сидеть, или же женатые парочки. Оно-то и пользовалось самой большой популярностью, потому что для ведьм и большинства магических существ стыд — некое весьма эфемерное, даже несколько мифическое чувство. Из-за этого в дни, когда дома меньше всего народу (например, весной), "крылья" делятся по другой системе: "хорошая температура", "жарко" и "ОЧЕНЬ ЖАРКО". А во все остальные дни из-за температуры часто спорят.
Мне, пусть я и дочь самой настоящей ведьмы, до ведьмовской безрассудности все же было далеко, слишком много человеческого из-за отсутствия какого-либо магического дара. Таким образом, я направилась в чисто женское "крыло". Ковры, на которых после меня оставалась мокрая дорожка, было откровенно жалко.
Время близилось к вечеру, на улице уже потемнело, но еще не было и девяти, так что встретить кого-либо в бане было довольно проблематично. Но мне это удалось. Еще сильнее я удивилась, когда узнала девушку, разлегшуюся на полке в позе "в гробу" — на спине, сложив руки на груди так, что только цветочков и не хватает, глаза закрыты, а белое полотенце, зачем-то натянутое сверху, отчего-то напомнило мне саван. Черные волосы картинно разметались по полке. На левом плече неярко поблескивала полуживая (раз в два дня перемещается с места на места и меняет цвет) татуировка в виде золотистой саламандры. Хм, оказывается, я чего-то не знала о своей младшей сестренке!
Снова завернувшись в полотенце, которое только надумала снять, заходя в парилку, я присела рядом с ней на полку и весело поинтересовалась:
— И чего мы тут разлеглись? Или детство решила вспомнить?
Да, кстати, забыла сказать: в раздельные "крылья" обычно приходят с детьми, которым еще рано идти в общую парилку. Вот как сейчас Лион пошел с Лешей. Или как мы раньше ходили с Дашей.
Сестренка, явно не ожидающая подвоха, чуть вздрогнула и открыла один глаз. Поизучав меня с полминуты, она ответила задумчиво, чуть улыбнувшись:
— Да вот, думаю, может, мне в амура переквалификоваться...
Я хмыкнула, откинувшись на вторую полку и только поведя плечами — дерево успело сильно нагреться. Тепло проникало под кожу, прогоняя холод. Веселье весельем, а на улице все-таки зима. Какое замечательное чувство! Совершенно разомлев, я пробормотала сонно:
— Если ты про Лиона, то это не твоя заслуга. А если про... кстати. Это случайно не ты "подстрелила" Красимиру? Не удивлюсь, если ты ответишь положительно. Это в твоем духе.
Как ни странно, Даша в ответ язвить не стала. Она вообще не ответила, резко сев на полке и посмотрев на меня внимательно.
— Знаешь, что меня больше всего напрягает в этой ситуации? Она на шабаше объявила, что у нее появился любимый человек, — через минуту молчания выдала сестренка.
А ведь и правда... Я об этом как-то не подумала. Неужели она действительно... всерьез?.. Раньше Красимира никогда так официально не объявляла о появлении нового ухажера и любовника в жизни. Что ж такое твориться-то на свете? Хотя, может, ее просто влечет в нем недосягаемость? Ведь так же бывает — когда можешь достать что угодно, больше всего влечет то, что достать не получается. Так что, может, у нее все это пройдет?
Прикинув все это, поинтересовалась в ответ задумчиво:
— Ты Осю не спрашивала по этому поводу?
Досадливо тряхнув головой, Даша со вздохом отозвалась, подтянув к себе колени:
— Она сказала: "Все уладится, только совсем не так, как вы можете предположить". Старшенькая в своем репертуаре. Так что у нас есть два варианта — либо действовать, либо ждать. Я честно пыталась выполнить первое... Красимира меня чуть из квартиры не выгнала. А меня что-то не тянет в общежитие, там одни крысы живут.
Поморщившись и потерев шею, словно припомнив, какими именно методами сестра пыталась выгнать ее из квартиры, Даша резко поменяла тему:
— Кстати, ты что пришла-то? Я думала, ты весь день с вампиром своим проведешь, а завтра я от тебя благополучно избавлюсь, выдав замуж.
И такая невинно-честная мордашка, что у меня просто слов возмущаться нет! Хотя, нет, все-таки есть.
— Как будто ты часто меня видишь! Умотала в свое Шаман-се, дома практически не появляешься...
— Будто ты чаще! Ты вообще из дома сбежала.
— А ты за Красимирой не уследила! Тебя зачем так далеко отправляли учиться? За сестрой следить, разумеется. Неужели сложно было догадаться?
— А ты, по-моему, совершенно перепутала, кто из вас вампир. Вон, всю кровь из Лиона выпила!
— Что ты понимаешь! Тебе вообще еще рано думать о таких вещах, малявочка.
— Кто из нас еще малявочка!
— Ты, конечно, раз собственное проклятие отменить не можешь.
— А тебе оно к лицу!
— А тебе к лицу твой вредный характер!
— А ты... А ты... А ты чай липовый будешь?
— А вот и буду!
Когда Даша успела наколдовать (а, скорее, переместить откуда-то) кружки с липовым чаем, я не заметила. Зато раздачу кружек не пропустила. Приняв чай из рук сестренки, я заглянула ей в глаза... и мы дружно рассмеялись.
— Молодец, растешь, — заявила я, отсмеявшись.
— А ты повторяешься, — чокнувшись со мной кружками, отозвалась сестренка, продемонстрировав мне свой язычок. Пронаблюдав за этим, искренне заметила:
— Я думала, он у тебя специально заточен — вон, каким острым должен быть.
— Ну куда уж ему до твоего.
— Это точно, я такая, — не без гордости заявила я. После чего поспешила сменить тему: — А хорошая ли это идея: пить чай в бане из стеклянных кружек?
— Они огнеупорные, — отмахнулась Даша. — И не нагреваются. Я их у дяди Адама стащила.
— Так вот из-за кого приходится пить чай из колб и других подозрительных сосудов...
— Но-но, только без рук!
— Тогда веником получишь.
— Согласна!
Отставив кружку на верхнюю полку, Дашка живенько улеглась на полку, лицом вниз, подставляя мне спину. Тяжко вздохнув (слишком вкусный чай, жаль было расставаться с ним хоть на миг), я покорно направилась за березовым веником. Пока мою голову занимали мысли, какой из предложенных вариантов выбрать, младшая сестренка замурлыкала себе под нос какую-то незнакомую мелодию, довольно улыбаясь. Улыбку мне, конечно, было спиной не увидеть, но я не была бы старшей сестрой, если бы не знала, что после наших словесных баталий у Даши весьма поднимается настроение. Как, впрочем, и у меня. Мое золотое правило — никогда не ссориться с младшей сестрой всерьез. Но понарошку, пока обеим сторонам это нравится, ведь можно?
За банными процедурами мы с сестрой в итоге провели еще где-то полчаса. Два раза выходили, один раз даже в снег плюхались (благо, у нас есть задний двор, на улице темень, а в доме для того, чтобы выйти из какой-либо двери, не обязательно открывать именно ее). Вылезли мы на свет довольные жизнью, чистые, но немного сонные. И, чтобы прогнать сонливость, направились ужинать. Силы нам были еще нужны, на вечер, то есть ночь.
