Совет действительно собрался через несколько часов, куда препроводили и неожиданных гостей. Но между заседанием Совета и прибытием драконов произошло ещё одно событие. Событие, выбившее на время почву из-под ног Ариши. Неожиданная встреча, которая, впрочем, закончилась не совсем так, как было запланировано её инициатором.
Арина не зря волновалась и переживала. В Миритии она была просто родственницей, внучкой, а здесь же объявлена наследницей, да ещё и жениха попытались навязать. И сейчас должно было состояться не просто знакомство с дедом и родственником, а с Владыкой. От того, как она себя поведет, будет слишком много зависеть. Поэтому Арину слегка потряхивало от волнения.
Настолько, что, не обратив практически никакого внимания на окружающий интерьер и сделав несколько кругов по комнате, она решила выйти на балкон, вид с которого открывался просто потрясающий. Впрочем, балконом это место назвать было затруднительно. Скорее это была лоджия, вся увитая вьющимися растениями и заставленная цветами.
Рина словно попала в растительно — цветочный грот— боковые стены представляли собой сплошной ковёр зелени. С открытой стороны вместо ограждения было что-то вроде решётки, увитой точно такой же зелёной массой, стояли различные формы, наполненные землёй, в которой росли разнообразные цветы. Лёгкий ветерок, слегка шевелил листья этого зелёного царства, приятно обдувал разгоряченное лицо девушки.
Погода была на редкость тёплой, и Арине в плаще уже давно было не комфортно и слегка душновато. Поэтому, решив, что в этом растительном царстве её вряд ли кто сможет рассмотреть, Арина сбросила плащ на пол и умостилась на небольшой стульчик, закрыла глаза и, подставив лицо освежающему ветерку, устало прикрыла глаза. Ей предстояло обдумать предстоящую встречу и чтобы немного успокоится, Арина решила помедицировать. Расслабившись и закрыв глаза, она ввела себя в пограничное состояние между явью и сном, и полнейшей неожиданностью в этот момент стал голос, раздавшийся около правого уха и бесцеремонная рука, посмевшая её приобнять
-Прекрасная незнакомка не будет возражать, если её одиночество будет нарушено одним страстным поклонником её удивительной красоты? — промурчал нарушитель спокойствия и Ариша, от неожиданности чисто на рефлексах приложила нахала небольшой болезненной молнией. Раздавшееся рядом "Кхыр!" и ещё пару ругательств окончательно вывели Арину из состояния транса и заставили присмотреться к нежданному гостю, который проник к ней через небольшой ход в боковой стенке лоджии.
А посмотреть было на что. На полу валялся высокий, но хорошо сложенный остроухий с лицом Неля и волосами веселенького жёлтого цвета и самозабвенно матерился. "Одуванчик" -тут же возникла мысль. А что, похож!— усмехнулась про себя Ариша, а затем заметив сходство с одним из своих лучших друзей, констатировала факт — кажется, женишок пожаловал! Самое лучшее в данной ситуации было не поднимать шум. Шум ей был вовсе не к чему. Но и разобраться с этим нахалом не мешало бы.
Посему Арина бросила в нежданчика малое исцеляющее заклятье, подхватила с пола плащ, собираясь опять в него укутаться, но вдруг передумала. Незваного гостя следовало выставить за дверь как можно скорее. Рине предстояло ещё встреча со вторым дедом, и она предполагала, что она окажется сложной.
-Кто вы такой и по какому праву ворвались в мои покои и напугали меня?
-Я не хотел пугать — прерывистым голосом ответил гость — А право у меня есть. Благодаря этому же праву я могу спросить, почему моя невеста так благоволит моему братцу, в то время как меня основательно приложила молнией? — возмущенным голосом воскликнул ещё один Нель. Ариша только вздохнула — вот какой бес его сюда принёс?
-Нет у тебя никакого права что-то от меня требовать и нас не связывают никакие отношения кроме родственных. Да и браслет я твой у тебя не брала.
-Это легко исправить! — прищурившись и пристально разглядывая Аришу, воскликнул женишок. — К тому же так решил Владыка, и ты должна будешь подчиниться его решению — между тем продолжил нахальный гость, оценивающе пройдясь по ее фигуре и уделяя особое внимание некоторым изгибам.
-Знаешь что! — Арише нестерпимо захотелось стукнуть этого нахального дурака — всем кому должна — прощаю! — и попыталась покинуть лоджию. Потом передумала и, вернувшись, спросила
— Ты вроде взрослый, наверное, много повидал в жизни, ты всегда выполняешь то, что говорят тебе старшие? А меня ты спросил, хочу ли я этого? Нужен ли ты мне вообще? Или тебе будущий трон застит глаза?
-Ты отказываешься? -удивленно и очень внимательно разглядывая Арину,продолжил гость — Владыка объявил, что ты будешь его наследницей, только выйдя за меня замуж. Клянусь, я не обижу тебя!
-Конечно же, не обидишь! Потому что я тебя сейчас прибью, а потом скажу, что думала, ко мне вор лезет.
-Здесь нет воров!
-А я этого не знаю!
-Ты не посмеешь!
-Это почему это? Кто меня остановит? Я тебя не знаю. Ты влез ко мне в комнату, напугал, может быть, ты убийца? Или насильник? Прибью и никто слова не скажет! — медовым голосом объясняла Ариша прописную истину одному дурачку и поражалась насколько этот братец отличается от её Неля. И по мере её объяснения глаза её нежданного гостя недоверчиво округлялись, потом он что-то сообразил, прищурился и прошипел в ответ — Ты не сделаешь этого! Ты маленькая наглая ящерица, думаешь, если приходишься Владыке внучкой, значит тебе все можно? Думаешь, тебе позволят вести себя, как ты хочешь? Ты невоспитанная... — тут терпение Ариши иссякло, и она одним взмахом руки накинула на гостя заклятье немоты, а заодно и обмотала силовыми линиями в этакий извивающийся кокон.
Пленник извивался, пытался что-то мычать и прожигал Аришу злым взглядом. Напрасно. Жалеть дурака и выпускать его на свободу Ариша совсем не собиралась. Впрочем, речь ему она думала ненадолго вернуть, ибо занимал Арину один вопрос, а именно, как он узнал, кто она такая?
Андаринеля в этот момент мучила дилемма, как поступить-вызвать слугу и отдаться в его умелые руки, или применить магию, а свободное время использовать для разговора с дядюшкой?
Приняв ванну и переодевшись, Нель чувствовал себя отдохнувшим и посвежевшим. Осталось одна малость — привести голову в порядок. Официальная прическа состояла из большого количества особым образом переплетенных косичек, которые были собраны в одну косу. Слуга бы плел косу вручную и в это время Нель, расслабившись в кресле, мог бы слегка вздремнуть. Если применить магию — прическа будет готова за пять минут. И приняв решение Нель, потянулся к колокольчику, как вдруг в дверь его покоев раздался знакомый перестук — "Тук. Тук-тук-тук. Тук-тук. Тук"
Обычно так отстукивала Рина, перед тем как заявиться в гости. Вот и сейчас, стоило Нелю только дать разрешение, дверь отворилась, и в покоях Неля появилась весьма странная процессия. Впереди шла Арина, а следом за ней, как на привязи по воздуху плыл извивающийся кокон из силовых нитей, из которого торчала голова его брата. Торинель был взбешен, глаза метали молнии, но изо рта не доносилось ни звука, не смотря на все его усилия.
-Нель, у меня тут возникла проблема — начала с порога Арина— Вот это существо проникло ко мне в комнату, напугало, лезло обниматься, а потом, когда я его немножко от неожиданности ударила молнией, стало угрожать. Ты не знаешь кто это такой? Ой, Нель, ты такой лапочка! Можно я тебя заплету?
Андаринель во все глаза рассматривал представшее у него перед глазам зрелище и отлично понимал, что Рина дурачится, и все было не совсем так, раз она так упеленала братца, но решил не мешать ей развлекаться.
— А ты умеешь?
-Так ты же меня учил!
— Это мой брат Торинель.
-Правда? Ты уверен? Вы совсем не похожи! Может быть, его в детстве подменили?
Нель от неожиданности хмыкнул, потом стал заверять Рину, что ошибиться он не мог никак, потому что они с братом близнецы и никак иначе.
— Ну, если брат, так и быть я его отпущу, но не просто так, память слегка подчищу, чтобы забыл, что видел меня, и вообще обо всем.
Услышав это, пленник еще более интенсивно задергался и попытался привлечь к себе внимание мычанием. Нель, заметив дергания брата, присел рядом и, заглянув тому в глаза заметил
— Ну что Проныра, попался?
-Проныра?
-Это его детское прозвище. Так ты будешь меня заплетать?
-Давай! А почему Проныра?
-С детства все выискивал, вынюхивал, всегда все знал.
-А тебя как звали?— тут же среагировала Арина, а Нель отвел взгляд в сторону и, попытался увильнуть от ответа. Ариша же, наблюдая за извивающимся коконом, и перебирая прядку за прядкой на голове Неля, вдруг заявила, словив взгляд своего пленника
— Мы можем заключить договор. Я тебя отпущу, не нанося никакого урона, а ты мне в обмен за это расскажешь о детстве Неля. Согласен?
Пленник в коконе истово кивал головой и всячески показывал свое согласие, в то время как жертва парикмахерского искусства Арины в свою очередь тоже попыталась задергаться и начать возмущаться.
Через некоторое время, на лоджии покоев Андаринеля, в креслах у небольшого столика с кувшинчиком вина и закусками, сидели трое и весело чему-то смеялись.
-Знаешь Нель, кто из нас настоящий Проныра? Ни я и не ты, а вот эта маленькая ящерка, которая тебя сегодня сделала!— сказал один из троицы, потом повернувшись к той, кого он называл ящеркой, и спросил, заглядывая в глаза
— Ты же на меня не сердишься за ту сцену в твоих покоях?
-Зачем ты это сделал?
-Хотел вывести тебя из себя и посмотреть на поведение.
-Ну и дурак!
-Почему дурак?
-Потому что я и в самом деле могла тебя прибить.
Спустя час, начался Совет, на котором присутствовали и Рина и оба племянники Владыки. И Совет длился несколько часов. Советники Владыки Иниранэля казалось устроили между собой соревнование, кто кого перещеголяет, пытаясь показать, как они заботятся о благе государства.
— Уважаемые ниеры! Я считаю, статью вторую, представленного нам для обсуждения Договора, противоречащей интересам нашего княжества. Мы не можем это подписать!
-Но позвольте! Согласно третьей статье Межрасового договора "О взаимодействии при освоении новых территорий" Тёмным эти земли нужно всего лишь эффективно оккупировать, естественно, при согласии на это двух ближайших соседей. Мирития и Эриния свое согласие дали, впрочем, как и Льес. Ваши возражения противоречат Межрасовому соглашению, подписанному в Эйдане три года назад.
— Но в таком случае, уважаемые крылатые не будут возражать, если и Сильвана вдруг решит тоже эффективно оккупировать часть Степи на границе с Льесом — продолжал настаивать один из Советников Владыки.
-Ну что вы уважаемый Советник Эсгаланиель, только если вы найдете два других государства, находящихся по соседству, которые поддержат вашу инициативу — дипломатично пытался выкрутиться Темный Свет.
И так в течении почти трех часов. Советники словно забыли с кем они ведут переговоры и ради чего собрался Совет. Рине понадобилось все ее самообладание, чтобы выдержать и обсуждение Договора, и его подписание. Совет всё же закончился к всеобщему удовольствию подписанием соглашения между Сильваной и Драконьими горами. Предметом договора были исследования сооружений Древних. Драконы брали это под свой неусыпный контроль, обещая Владыке поддержку в противостоянии против Совета магов. В качестве бонуса за согласие Сильвана также получала энное количество кристаллов дарния, который, в последнее время, на рынке продавался дороже золота.
Арине же, после Совета, предстояла еще и встреча с Владыкой Иниранэлем. Дед вызывал у нее опасение, не смотря на уверения Неля, что все будет хорошо.
Рина.
Идти к эльфам решили до окраины Иль'марилина, а дальше хитрющие ящеры обернулись и сделали вид, что отмахали огромнейшее расстояние собственными крыльями. Впрочем, пустить пыль в глаза им удалось. Но, и на этом они не остановились, нужно было ещё поразить хозяев в самое сердце, ошеломить, ошарашить. И это драконам удалось на славу. Наверное, так и было задумано.
Я прилетела вместе со всеми, и теперь усиленно пыталась соответствовать образу представительницы драконьего племени. Хотя, наверное лучше было бы набросить на себя морок, всё же не вызывало бы столько любопытства. Теперь вот мучаюсь, задрапировавшись в плащ с ног до головы. Жарко, душно, почти ничего не видно, при этом, меня уже с десяток раз пытались просканировать советники князя, а может быть и ещё кто-то. Я и собиралась накинуть морок, но меня отговорил Дерек. Дескать, нехорошо будет, если принимающая сторона распознает маскирующие чары. Возникнут подозрения, вопросы.... А еще меня не покидает чувство неправильности происходящего. Словно меня в чем-то обманули, ввели в заблуждение. Паранойя разыгралась или интуиция сработала? Не знаю.
К тому же мне было слегка не по себе. Волновалась. Оно и понятно, дело предстояло нешуточное. От этой встречи многое зависело. Смогу ли я договориться с дедом, как закончится эта встреча? А я, только прилетев в Иль'марилин, поняла, зачем меня взяли с собой. Опять эта гадская политика! Внучка Владыки — дракон! Прилетела вместе с делегацией чешуйчатых. Вероятно, хитрые ящеры полагали, что моё присутствие заставит князя быть сговорчивей. Забавно. Когда я уже научусь быстро соображать? Вроде подростковый период уже закончился, чтобы гормоны действовали на моё поведение?
-Нель, скажи, ты знал, с какой целью меня решили взять с собой? — шёпотом начинаю расспрашивать Андаринеля.
-Догадывался. И не только я, но твой Тёмный тоже — также шепчет в ответ Нель, усиленно делая вид, что поддерживает меня и оберегает.
-Ариша, я потом тебе все объясню. Так было надо.
-Неель — протяжным голосом тяну в ответ — А сказать сразу, было не судьба? Что вы задумали? К чему эти тайны и недоговорки, а?
Но этот скользкий тип опять выкрутился и увернулся от ответа, только глаза довольно мерцали, да выражение лица, выдавало его удовлетворение от развития ситуации.
А потом было знакомство с Торинелем и Совет, где драконы подписали договор с Сильваной. Все время переговоров сидела как на иголках. Ну не нравилась мне царящая на Совете обстановка. Советники Иниранэля вели себя так, словно не договор пришли обсудить и подписать, а поиграть в игру, кто кого перещеголяет в изворотливости. То и дело возникали споры по малейшему поводу, и обсуждение статей Договора уходило далеко в сторону. Но ни это было для меня самым неприятным, а любопытство, которое липким коконом окружало мою особу. То один, то другой взгляд периодически оборачивался в нашу с Андаринелем сторону, а один не в меру ретивый советник пожелал даже услышать моё мнение, касаемое подписываемого договора. И голос звучал так приторно — сладко, словно патокой намазывает.
-За все время Совета, мы так и не услышали мнения уважаемой ниеры в отношении подписываемого договора. Простите, нас не представили друг другу, и я не знаю, как правильно будет к вам обращаться — с этими словами один из сидящих недалеко от Владыки Иниранэля Советников поднялся и с поклоном в мою сторону, продолжил настаивать на моем ответе
