— Может, это и правда неплохое предложение? Если бы я вечно сидел в одних и тех же стенах — давно бы сошел с ума. В обеденный перерыв я сегодня, скорее всего, буду занят, но к ужину могу освободиться. Значит, следующую встречу можно назначить на вечер?
Если бы Сакура не была такой тихой, то от радости непременно бы сжала кулачок и подпрыгнула, вытянув его вверх, но поскольку она могла позволить себе только это представить, то в очередной раз доставила Ассаину удовольствие своим стеснением.
— Ага, — наконец, ответила она. — А до этого я как раз подумаю о том, что включить в завтрашнее бэнто.
Ассасин в ответ бодро покивал, заканчивая свою половину работы, предвкушая попробовать ее.
* * *
Проклиная каждое присутствовавшее в доме живое существо, Синдзи, покинув душевую с полотенцем на голове, держал путь в свою комнату. Ее дверь оставалась в том же приоткрытом состоянии, как с момента его ухода.
— Пф, она до сих пор не вернулась.
Синдзи было сложно ассоциировать обладающего женским голосом Слугу с мужчиной, поэтому он принял решение воспринимать Ассасина как девушку, что, однако, никак не отразилось на его негативном отношении к врагу. Уступки в этом плане зависят от заложенных психологических установок и норм. Кому-то с детства вбивали в подкорку, что мужчине женщин нужно уважать, ублажать, идти для них на уступки, прощать глупости, а в нужный момент раскинуться над лавовой пропастью, позволяя им шагать по крепкой мужской спине. Так вот, в представлении Синдзи — все это гроша ни стоящий собачий бред. Да что там, по этим их нормам кто-то вообще считает, что все люди равны. Ну, или не равны; как ни агитируй, а порой приходится принимать существующие кастовые различия. У некоторых с рождения есть то, чего нет или даже никогда не будет у других: к этому, в частности, можно отнести врожденные способности и таланты (в том числе талант к магии) и формирующее личность окружение. Эти факторы никем не выбираются. Они просто даются, и придают личности определенные особенности при развитии, с которыми волей неволей приходится считаться.
Возвращаясь к вопросам о дискриминации, в обществе их зачастую преобладает два: помимо пола еще и по расе. В некоторых странах они уже не сулят какими-либо преимуществами или лишениями. В той же Часовой Башне никто не оценивает способности по половой принадлежности или цветастости. Хотя, с другой стороны, на это с большей вероятностью повлияет то, насколько именитую Магическую Метку маг носит на своем теле. Вывод из всего этого складывается примерно следующий: неважно, кто твой враг, мужчина или женщина, белый или желтый, высокий или низкий, нападать на него и давать сдачи нужно на равных условиях. Мозги и логика Синдзи с такими умозаключениями были согласны и потому не терзали его совесть лишней возможностью воплотить их на практике. Однако программа давала сбой из-за навязанных извне установок.
Его бурно эмоциональное сознание то и дело пыталось перечеркнуть все эти удобные логические умозаключения и истолковать их в менее выгодном для реального мира свете, что лишь усложняло жизнь, но никак ее не упрощало. Представлялось все это приблизительно в следующем виде: 'Ну, посмотри ты на этих женщин, какие, к черту, из них враги? На протяжении всей истории — это рабы, которые исполняли то, на что у мужчин банально не хватало времени. От них незачем избавляться, будто от врага или мерзкого таракана. Им лишь нужно указывать соответствующее им место и отдавать приказы. Еще бы об них стоило руки марать'.
Из-за метания между такими двумя противоречиями он не мог целиком остановиться ни на одной из моделей поведения. Конечно, он поработил Сакуру (по возможности). И, конечно же, завладел Райдер: подобно марионетке, она исполнит любую его прихоть (что не было бы возможно без помощи деда). Его не смущает применение силы, граничащее с садизмом, и унижение, через которое приходится проходить другим. Однако даже ему приходится признать, что без жертвы в облике Сакуры, принимавшей все, чего бы он с ней ни сделал, ему бы стало одиноко.
Так как же ему быть с этим не стоящим его усилий низким существом под классовым именем 'Ассасин'? Уступать — нельзя. Поработить... кажется пока что неосуществимым... У него нет ничего, что могло бы позволить ему получить верх над ходячим призраком, который, как минимум, в физическом плане был определенно сильнее него. Добиться его повиновения через деда так точно не вышло бы: дед сам его не особо уважает, да и вряд ли на такую упертую, как у Ассасина, личность, это бы как-то повлияло. Другое дело, если бы у него был какой-нибудь компромат. Что-нибудь, чем бы он мог его припугнуть и заставить с ним считаться.
Он в очередной раз осмотрел свою изменившуюся комнату. В принесенных Ассасином инструментах он почти ничего не смыслил, и потому его внимание остановилось на включенном компьютере. Синдзи уселся перед ним на стул, чтобы посмотреть, что в нем могло заинтересовать Ассасина. На мониторе было видно десятка полтора окон браузера и несколько текстовых документов с записями на арабском языке (как он смог на нем писать на клавиатуре с иероглифами — Синдзи не понял). Поскольку содержание файлов оставалось за пределами его понимания, он приступил к просмотру окошек всемирной паутины.
— Ну, и на какие такие нужды моим достоянием пользуется эта кикимора?
Он кликнул в панели задач на самую первую иконку и подождал пару секунд, пока загруженная машина сменит подвисающую картинку.
Окно ?1: 'что такое ПК и с чем его едят'.
Парнишка натурально 'хрюкнул', прикрывая рукой рот и сдерживая вырывающийся наружу смех.
— Что она в компьютере вообще забыла с такими познаниями, если узнает об их работе с каких-то бложиков с розовым оформлением! Вот я осваивался с компьютером без интернетов еще в малые годы! 'Исключительно своя голова и чутка помощи прошаренных людей'. Что там дальше-то?
Он кликнул на вторую иконку.
Окно ?2: 2ch.net.
— О, с базовых понятий об использовании компьютера прямиком на анонимные форумы. Хы, и что ей там нужно? По общению изголодалась за сотни лет пребывания в черной дыре? Мог бы предложить ей несколько страшилок, чтобы наверстать упущенное. В обмен на ее постоянную ночевку во дворе, — если в доме ей места не найти, то ее можно было бы просто вышвырнуть на улицу. — Кстати, а что сейчас в тренде? Со вчерашнего дня доску не просматривал. Блин. Долбанные отаку, опять весь раздел забили своими рисованными куклами. Так, снова возмущения в Осаке по присутствию военных... Послали бы эту Осаку уже куда подальше, вечно они всем недовольны. Страну только замедляют, неотесанные деревенщины.
Окно ?3: 'достопримечательности Фуюки'.
— Ну, в общем-то, все как я и думал. Ничем ее занятия не выделяются от обычного мирянина: устройство техники, которой пользуется, да поиск способа общения, и еще места для прогулок. Ничего интересного. Этому ходячему реликту лишь бы разузнать о наступившем будущем и пообщаться с местными аборигенами. Для такой ерунды компьютер отнимать несерьезно. Ей бы хватило какого-нибудь туристического каталога. Надеюсь, книжный за остановкой сегодня работает, но этим займусь уже после перекуса. Почти девять, а я полночи на ногах пробыл: мне уже хочется есть, — Синдзи потянулся на стуле. Немного зевнув, он продолжил это совершенно скучное и бесполезное занятия, чтоб хоть как-то себя занять до приготовления завтрака.
Окно ?4: 'курсы валют'.
Синдзи задумчиво почесал подбородок.
— А может, я поторопился с выводами. Ее интересует не только Фуюки, но и туризм за рубежом? Вопрос в том, откуда безденежной Слуге брать деньги. Я бы точно не отдал призраку своих денег, да и Дед, надеюсь, тоже еще не настолько из ума выжил.
Окно ?5: 'скачать взломанные банковские транзакции'.
Юноша внимательно всмотрелся в экран и для уверенности протер глаза, после чего вновь всмотрелся в появившиеся таблицы, вылупив глаза повторно.
— Срань господня, это еще что?
Чем больше он всматривался в имена отправителей и получателей и узнавал в них наименования крупных организаций, тем сильнее начинала дрожать его рука на компьютерной мыши.
— Хотите сказать, это убожество в лохмотьях за каких-то несколько минут пользования сети превратилось в хакера высшего уровня? А лучшего анекдота придумать было нельзя? Если тут и взлом биржи, что дальше? Правительственные сайты и базы военных? Меня за эти выходки по адресу сети как единственного подозреваемого за решетку не упекут?
Сглотнув и визуально обрисовав комичные картинки, как на его охоту экипируется какой-нибудь американский отряд Дельта, он делает следующий клик, который окончательно вывел его из равновесия.
— Ха-ха... ха-ха-ха... А-ха-ха!!!
Его брови задрожали, а сам он, залившись смехом, истерично забил кулаком по столу. Из колонок раздавались сладкие стоны.
Окно ?6: японские порносайты.
— Эти мусульмане со своими паранджами совсем с ума посходили? Могу понять. Если она жила в табуированном обществе, то естественно проявит интерес к тому, что от нее скрывалось. Если меня хорошо попросить, я бы мог ей в этом помочь, э-хе-хе.
Когда время шуток кончилось, а он вдоволь насмеялся и успокоился, он принялся кликать дальше.
Окно ?7: американские порносайты.
И вот тут ему действительно было не до смеха. В отличие от их отечественной продукции, за такое можно было бы получить реальный срок. Это тебе не биржи взламывать. Точнее, не скачивать до этого уже взломанные и кем-то слитые в общий доступ таблицы.
— Такое ощущение, что этот дом привлекает сплошных озабоченных. Дед женщин насилует червями. Сакура подобное надругательство над своим телом принимает как должное. Да и чего скрывать, я тоже с этой потаскухой от нечего делать сколько раз вместе уже ложился. Еще Карию можно вспомнить. Очень сомневаюсь, что он просто играл роль добренького папаши. Лоликонщик хренов.
От греха подальше эту вкладку он закрыл.
Окно ?8: холодное оружие.
После прочтения заголовка, его голова отказывалась что-либо комментировать, а его губы пересохли. На его лбу начали проявляться капельки пота. В немом молчании, в мыслях невольно поднялись воспоминания о других страницах: на что Ассасину конкретно нужны были те сметы и транзакции с курсами валют? И что она после этого делает на аукционах, где продают древнее холодное оружия, то, которое использовалось для настоящих убийств? Пусть это и теневой убийца, которому для своей работы нужно что-то, чем можно было бы перерезать глотку, но у Слуг, вообще-то, свое оружие, которое по силе сопоставимо с магией и всяко даже лучше любого современного.
— Эм, ножи, катаны... сюрикены... она мечтает о наборе ниндзи? Эти арабы очень странные. И она... хи-хи, — посмеялся он скорее от ужаса, — начинает меня пугать.
Окно ?9: компьютерный взлом.
Синдзи свободной рукой смахивал со лба уже десятки капель пота. В написанных на экране формулах он уже понимал далеко не все. Это были какие-то хакерские ресурсы, и там прилагались примеры работы с кодом, а также примеры создания примитивного вирусного ПО.
Сперва Синдзи не заметил, но у последующих окон в панели задач был уже другой, незнакомый ему значок программы, и что конкретно тот открывал — он не знал. Он, не торопясь и с осторожностью, нажал на неизвестную иконку, как если бы несвоевременное нажатие детонировало бы спрятанную под столом или внутри шкафа бомбу.
Перед ним возникло окно с адресной строкой, как в браузере, но адрес в ней немного отличался. Не было привычного протокола 'https', на его месте было что-то другое. Синдзи понял, что его заволокло туда, где обычному неподготовленному человеку лучше не быть, а то о чем лучше и вовсе не знать. Его затащило в самые темные и опасные углы интернета. В интернете он читал истории о том, что при неправильном обращении с такими программами к тебе могут вломиться люди в черных смокингах, или без смокингов, только уже через окно, и больше о тебе не услышит никто. Первая вкладка в этой страшной программе выглядела следующим образом:
Черное окно ?1: подпольная продажа наркотических веществ и огнестрельного оружия г. Фуюки.
Он швырнул мышкой по столу и ошарашено взлетел со стула подальше от экрана. Какая-то 'металлическая коробка', коим является компьютер, привела его в такой ужас, что он потерял над собой контроль и тяжело задышал.
— Ха... фу... ха... хи-и... ха-ха-ха... Ах-ха-ха-ха! — но страх продлился недолго, и его глаза вспыхнули искрой азарта и энтузиазма.
— Великолепно, замечательно! — он закрыл лицо ладонью, скрывая широко раскрытую ухмылку. — Таких игрушек у меня еще не было! — этот Ассасин помаленьку начал ему нравиться.
В приступе хохота Синдзи не заметил, как, слушая его безумный смех, из-за угла выглядывал со стеклянным взглядом второй ребенок семьи. Сакура едва успела подняться по лестнице и подойти к комнате, чтобы окликнуть брата, как ее заставил остолбенеть и вывел из равновесия внезапный хохот. Мгновенно среагировав и осознав неприметное поведение, Синдзи перестал смеяться и пытался откашляться, поперхнувшись слюнями.
* * *
Вся семья была в сборе за рассчитанным на дюжину человек столом. В лучшие времена семейства он был полон, но сейчас за ним сидело трое человек, к одному из которых такое определение применялось лишь с оговорками. Именно так: глава семейства, дедушка Зокен, также присутствовал на этом завтраке. Его темные как смоль глаза, в которых даже зрачков не увидеть, казалось, охватывают единовременно все помещение, но в то же время они не были направлены на что либо конкретное и ничего не выражали. Для него присутствие на таком обеде, как и сама его организация, были простой данью традициям, поскольку сам маг не особо нуждался в людской еде. Скорее, это просто была последовательность действий, которая вошла у него в такую привычку, что он не мог от нее отказаться, и потому он заставлял следовать ей остальную семью на протяжении вот уже не одного столетия.
Мато Сакура поставила перед своим, если можно так выразиться, наставником в магии тарелку с овсяной кашей, обделив его рисовыми шариками, и столовые приборы, а также обвязала его шею слюнявчиком. Синдзи самостоятельно взял тосты и, невнятно что-то буркнув, одним махом воткнул вилку в яичницу:
— А это тут что делает? — он с неприкрытой ненавистью глянул исподлобья на соседа напротив, после чего, словно забыв о яичнице, выпустил из рук вилку и, не меняя положения головы, начал жевать тост, продолжая пристально следить за ним.
Помимо упомянутых 'трех человек', стол также занял героических дух теней. Не увидев каких-либо претензий к поведению юноши, который первым из собравшихся принялся за еду, он, приняв это частью этикета, последовал примеру обиженного молодого человека, в точности вторя его движениям, и воткнул в свою яичницу вилку. Как только он отпустил столовый прибор, как это сделал Синдзи, вилка на пару секунд замаячила, пока не свалилась на край тарелки. От непривычного и неприятного звона металла о старый фарфор, арабская фигура в лохмотьях слегка дрогнула. Кроме мальчика и него еще никто не притронулся к еде, и тогда он понял, что, поторопившись, допустил ошибку.
