Валерий направил на парней пистолет, Рита закричала в ужасе, но в ту же секунду что-то со свистом пронеслось по воздуху и вонзилось в плечо высокого мужика. Ребята с удивлением поняли, что метательный снаряд, практически спасший им жизнь, был обыкновенной дамской туфелькой-шпилькой, превращенной умелой рукой в страшное оружие — десятисантиметровый каблук вошел в плечо Сыромятникова почти полностью. Мужик заорал благим матом и выронил пистолет на землю — рука повисла плетью, а рубашка окрасилась красным.
— Даже не думай, козел! — невысокая блондинка в строгом костюме, с безупречным макияжем, словно сошедшая с плакатов послевоенной Америки, стояла чуть в стороне, сжимая аккуратной рукой в высокой перчатке длинный зонт-трость.
— Хватай же пистолет, идиот! — Борис с искаженным от злобы лицом заорал на Сыромятникова, однако пистолет в ту же секунду был ловко подхвачен с земли Андреем, а Макс бросился на Валерия. Борис даже не пытался помочь ему, да и сделать это ему никто бы и не дал, потому что Ольга в три прыжка оказалась рядом и замахнулась кулаком, целясь в лицо лжепсихолога. К ее удивлению, тот ловко увернулся от удара. Такой прыти женщина не ожидала бы увидеть даже у спецназовца, не говоря уже об этом самопровозглашенном адмиралишке.
Деревня на реке Тверца, 6 км от Твери.
Сергей не выходил из дома уже несколько дней. Прокушенная нога практически зажила, но теперь он боялся воды, любая водная поверхность приводила его в трепет. В каждой бочке, в каждом корыте с дождевой водой ему виделась чудовищная рыба с бездонной пастью. Он видел ее во всем — в перевернутой лодке на заднем дворе, в гнилых бревнах у старой поленницы, в темных выступающих из земли трубах водопровода в палисаднике, даже в чашке с водой писателю мерещилась жуткая морда, которая при дальнейшем рассмотрении все же оказывалась его собственным отражением... И несмотря на уговоры Евграфыча и волнения сердобольной Софьи Тимофеевны, ежечасно предлагавшей обратиться к врачам, Сергей упорно отказывался от чьей-либо помощи, сердился и психовал. Весь мир сузился для него до размеров экрана ноутбука. Окружающее перестало интересовать Сергея совершенно: то, чего он так ждал все это время, вот-вот должно было случиться — вдохновение! Вдохновение почти пришло, и материал был прекрасен — собственный опыт! Да такому позавидовал бы любой коллега-ужасист. Опыт! Побывать в шкуре одного из собственных героев-жертв, но остаться при этом в живых, — так повезти могло не каждому, и несмотря на перманентный психоз и паранойю при виде любой емкости с жидкостью, Сергей был счастлив. Он открывал свой ноутбук, замирал над ним как зачарованный, с торжественным видом и горящим взором, вскакивал, бегал по комнате, снова садился и ждал. Чего он ждал, Сергей не знал и сам.
— Ты бы, Сереж, погулять сходил, развеялся, — Евграфыч ласково потрепал внука по плечу.
— Нет, — коротко буркнул Сергей и вздрогнул от ужаса, только представив, что надо будет оставить спасительный ноутбук и выйти за стены дома.
— Ты в лес сходил бы, там воздух, а то сидишь дома, — продолжал настаивать дед.
Сергей бешено замотал головой и снова уставился на экран. Белый лист, все также лишь слегка занятый сверху несколькими строками текста, неожиданно закрылся сам собой и без предупреждения.
Сергей бешено заколотил пальцами по клавиатуре, однако компьютер не реагировал. Сама собой загрузилась заставка какой-то игры. Никаких игр на рабочем ноутбуке Сергей отродясь не держал. Видимо, часы, проведенные писателем в Интернете за просмотром чужих творений в надежде урвать хоть какую-нибудь идейку, не прошли даром. Неведомый вирус хозяйничал в его компе уже вовсю. Яркая заставка сменилась черно-белым логотипом с мордой манула, а потом включились динамики, из которых стали доносится нечленораздельные звуки, постепенно оформившиеся в человеческие крики. На экране развернулось странное действо: сначала взгляду Сергея открылась сцена погони — серебристый автомобиль "Рено" бешено мчался за белой "копейкой", потом экран на несколько секунд погас, но вскоре зажегся опять — показывая берег какого-то огромного озера или водохранилища. "Рено" настиг "копейку" у самой воды, и из него выскочили люди...
Не отрываясь от монитора, Сергей как зачарованный следил за каждым мгновением происходящего. Вот это да! Сюжет для новой книги рождался сам собой. Однако стоило писателю обрадоваться, как экран снова погас и больше не загорался. Набрав жирным шрифтом "Маньяки рождаются у воды", Сергей ждал, не теряя надежды на продолжение, и наконец монитор снова стал светиться. К удивлению писателя, странного видео о погоне на машинах и драке на берегу уже не было. Вместо этого, в полумраке какого-то темного каменного коридора маячили нечеткие фигуры. Видео сменилось рисованной картинкой мультфильма. Фигуры приблизились, и стало ясно, что это две яркие глазастые девушки, вооруженные катаной и шипастым шаром на цепи...
— Ну японцы-басурмане, какое аниме нарисовали, это же прямо вылитые наши Настя с Юлей! — восхитился Евграфыч, заглянувший через плечо внука, не отрывашего глаз от экрана...
Тверская область, берег Московского моря.
— Стоять! — заорал Андрей и повернул пистолет в сторону Бориса, который в этот момент с невероятной силой отшвырнул Ольгу в сторону.
— Не выйдет! Щенок! — глаза психолога горели красными угольками, он кинул беглый взгляд на пистолет Сыромятникова, и Андрей в ту же секунду, вскрикнув, уронил оружие на землю. Металл был раскален докрасна и оставил на ладони парня ожоги.
— Оссподя, господа хорошие! Да вы хоть знаете, с кем связались? — Борис с усмешкой достал из кармана брюк-галифе свой именной револьвер. Однако тюремные рукавицы не дали ему возможности нажать на курок. Покрутив в руках оружие, он зло окликнул скулящего около самой воды Сыромятникова.
— Лови! И смотри, не возись опять, а сделай все быстро! — Борис гордо смотрел на ребят, в ужасе уставившихся на него, и пытающуюся встать на ноги Ольгу.
Сыромятников, окровавленный, с бегающими глазами и повисшей правой рукой, все же умудрился левой поймать на лету револьвер Бориса. Он яростно оскалил свои лошадиные зубы и сладострастно взвел курок...
Деревня на реке Тверца, 6 км от Твери.
Картинка снова сменилась, и Сергей тревожно замер в ожидании. Сначала было неясно, что все-таки происходит, потому что на темно-коричневом фоне начали носиться темные тени, пузырьки воздуха, из мутной каши то и дело выступали какие-то бревна и камни. Сергей вздрогнул от ужаса — он понял, что кто-то с нечеловеческой скоростью мчался под водой. И словно глазами этого кого-то смотрел теперь на происходящее перепуганный писатель. Неожиданно дно ушло вниз, и кто-то, не сбавляя бешеной скорости, продолжил двигаться над темной бездной, из которой, если присмотреться, выступали очертания крыш домов, фонарные столбы и обрывки проводов... Кто-то резко пошел на снижение и мчался уже не над домами, а петлял по темным улицам затопленного города. На широкой площади подводный гонщик резко замедлил ход и стал подниматься вверх. На секунду очень четко стал виден герб на одном из домов — заяц на зеленом поле...
— Ба! Да это же Корчева! — Евграфыч восторженно развел руками. — Ну японцы-басурмане! Как снимают! Это тебе девчушки аниме новое дали, да, внучек?
Кто-то поднялся к самой кромке воды и медленно, словно подкрадываясь, двинулся вперед. Солнечные лучи пробивались в подводную мглу, яркими линиями освещая кишащую взвесь микроскопического планктона и кусочки водорослей и тины. Впереди показался берег и, несмотря на мутную, преломляющую взгляд на поверхность воду, Сергей с удивлением различил на берегу силуэты людей и машин...
Тверская область, берег Московского моря.
— Все это бесполезно, детишки! — Борис лениво и уверенно облокотился на капот "копейки". — Решили, что заслуженный психолог — это хороший объект для ваших безвкусных шуточек, а когда вместо скромного господина профессора психологии перед вами предстал его высокородие Адмирал, вы и хвосты поджали...
Надо заметить, что слово "адмирал" Борис произнес с таким пафосом, что ребята, несмотря на критическую ситуацию, не смогли сдержать смех.
— Профессор Хаос и Генерал Бардак в одном лице, — буркнул себе под нос Макс, вспомнив неизменных героев "Саус парка".
— Заткнитесь, неотесанные быдла! — разъяренный Борис с налитыми кровью глазами дал отмашку Сыромятникову. — Давай, Валера, настало время покончить с этими отбросами общества раз и навсегда!
Того, что произошло в следующую секунду, не ожидал никто из присутствующих. Ровная как зеркало гладь воды ухнула страшным разрывающим барабанные перепонки звуком, поднялась горбом, превратившимся в подобие гигантского пузыря, и прорвалась в один миг, выпуская из своего подводного чрева что-то или кого-то огромного и невозмутимо безжалостного...
В тот момент Рита почему-то вспомнила замедленные кадры из программ по Animal Planet, на которых косатка выскакивает на берег, чтобы схватить тюленя... То, что как торпеда вылетело из воды, было черным, склизким, заросшим какими-то водорослями и мхом. Со спины чудовища, словно плащ Зорро, свисали по сторонам птичьи крылья, а тупая широкая рожа заканчивалась бездонной красной пастью. Монстр одним стремительным движением схватил поперек тела все еще истекающего кровью Сыромятникова, а потом, извиваясь по-змеиному, задом, сполз на глубину и исчез под водой.
Ребята и Ольга замерли в шоке от увиденного, а Борис, по-жабьи выпучив глаза, словно глухонемой беззвучно раскрывал и закрывал рот.
— Что это? — тихо, одними губами прошептала Рита.
— Это — сом, у меня такой в аквариуме у бабушки живет... — пояснил Макс, который, будучи любителем всякой живности, казалось, был удивлен меньше других, — да не такой! Маленький, аквариумный, ну и без крыльев... — добавил он тут же, поймав удивленный взгляд Риты.
— Бегите отсюда, я сама с ним разберусь! — перебила Ольга и тут же загородила собой ребят, оценивающе посмотрев на Бориса. — Быстрее!
— Мы никуда не пойдем! У него в багажнике Ася! — твердо возразил Макс.
— Он ненормальный! Видели, как взглядом пистолет расплавил? — добавил Андрей.
— Он стал сильнее, это я заметила, — Ольга хмуро кивнула головой, — я попробую его задержать, а вы спасайте свою подругу.
С этими словами Ольга как пантера кинулась на новоиспеченного адмирала и сцепилась с ним в яростной драке, парни бросились следом, горестно понимая, что этой даме, с ее боевой подготовкой, они вряд ли многим помогут. Пока они втроем навалились на Бориса, Рита кинулась к "копейке", вынула из замка зажигания брошенный там Сыромятниковым ключ и открыла багажник, в котором лежала похищенная Ася.
— Аська, быстрее! — Рита протянула ей руки. — Ты как? Живая? Они тебе ничего не успели сделать?
— Ритка, диктофон! — Ася, бледная, с затекшими руками и ногами вылезла, вернее почти выпала из багажника. — В кармане диктофон!
— Какой диктофон? — Рита решила, что от шока у подруги начался бред.
— Рита, я все записала на диктофон! Это доказательство того, что новосибирский маньяк — это Борис и его подельник!
— Что? Опять? Опять чертов диктофон? — голос Бориса потерял всякую человечность. — Да я вас!
Рита и Ася в ужасе обернулись, к ним ковылял Борис, и хотя он был сильно помят и потрепан, его взгляд горел алым заревом и метал искры, как у собаки Баскервилей. Ольга и парни валялись на земле, пытаясь встать на ноги, нечеловеческая сила отбросила их на несколько метров. Никто из присутствующих уже не сомневался в том, что Борис заручился поддержкой темной стороны.
— Я вас голыми руками придушу, стервы малолетние! — заорал он, на что Рита не смогла сдержать усмешки, а Ася скептически посмотрела на его рукавицы и ехидно добавила:
— Лучше ногами попробуй!
Эти слова привели Бориса в еще большую ярость, и он, мысленно призывая своих демонических покровителей, раскинул руки в стороны и разразился жутким хохотом. Темная сила переполняла его, наливая мощью каждую клеточку тела. Сейчас он им покажет, покажет всю мощь и силу Адмирала, и теперь уже никто, ни глупая сучка с диктофоном, ни дура Ястребова, ни эти тупые мужланы не остановят его. Сейчас все они уверуют...
— Ну что же вы, глупцы, смотрите! Смотрите на вашего нового пророка и повелителя! Смотрите!...
Но никто не смотрел. Взгляды девушек были обращены за спину психолога. Перехватив их взгляды, он обернулся и обомлел. По крутому склону прямо к ним, на берег, ворча двигателем и разбрасывая мощными гусеницами перемешанную с травой землю, полз советский танк времен Второй мировой войны. Он шумно скатился на поле битвы и грозно пополз в сторону психолога. Ольга шустро отскочила в сторону, потянув за собой Макса и Андрея, чуть не угодивших под гусеницы могучей машины. Ребята с замиранием сердца увидели, как попавшаяся на пути танка коробка с принтером, принадлежащая Борису, превратилась в блин, спрессованная и разорванная стальными гусеницами.
Борис вздрогнул и замер — только что набранные силы, как вода из сита, стремительно уходили. Он пошатнулся, сделал несколько неровных шагов и упал навзничь, не в силах держаться на ногах. Ноги отказались держать его. Ноги, которые он прославлял, за свободу которых боролся, красоту которых воспевал, вдруг его подвели! Чертов принтер! Он ведь и позабыл, как обещал чертенку беречь мерзкую коробку, дурацкие варежки и злобную тварь, засевшую в шикарном номере ярославского отеля. Похоже, с поломкой несчастной железки начала исчезать и сила!
Люк танка со скрипом открылся, и оттуда, ругаясь и размахивая руками, пулей выскочил какой-то заросший, похожий на бомжа человек. Он подбежал к распростертому на земле телу психолога и принялся яростно пинать его, крича и ругаясь так, что услышать эти звуки можно было, наверное, даже в Твери.
— Ах ты, гад! Вот я до тебя и добрался! Думаешь, подставил меня в Омске, и порядок? Из-за тебя, говнюк, меня в психушке держали, да еще и чуть маньяком не сделали... А все из-за фамилии, я теперь все, гнида ты мерзкая, знаю! Этот Войцехович, сатанист недоделанный, и вы, его приспешники, решили опозорить какого-то питерского ученого, моего однофамильца... Лопухова! Да если бы я знал раньше! Ну, теперь-то ты, сволочь, ответишь за все!...
Пока ребята радостно обнимали освобожденную Асю, Ольга оттащила свирепствующего Бурдока от бездыханного тела Бориса.
— Ты, давай, полегче! Нам его еще в милицию сдавать! — пояснила она. — Они сейчас приедут, а ты маньяка убил! У нас и так уже только один остался!
Услышав про милицию, Бурдок забеспокоился и резво направился в сторону своего танка. Ольга задумчиво посмотрела в морскую даль, отошла в сторону и устало присела на прибрежный песок. В это время Борис зашевелился, приходя в себя. Силы, обычные человеческие, а не потусторонние, похоже, к нему вернулись, он замотал головой, осмотрелся по сторонам выпученными глазами и попытался подняться.