— ААААА!!! — маг рухнул на колени, корчась от дикой боли, разъедающей его изнутри. Да что же это за магия такая?! Джерго задыхался и ощущал, как силы стремительно покидают его, как и сама жизнь, но на этот раз по-натоящему. Он точно знал, что его собственное создание собирается сделать — сожрать своего создателя, получить его силу и навсегда обезопасить себя и Алетту. — Ка-лис-та! — из последних сил прохрипел маг, осознавая, что его единственное спасение это жена и 'Единение', связывающее их. Если именно некромантка оттянет на себя его боль, то он вполне может побороться. Наверняка, Ричард не ожидает этого и готов, к подобному повороту событий. Боль отступила резко, отхлынула, как морская волна с линии прибоя, возвращая мага в строй. — Ты сдохнешь! Как и твоя сестрица!
Все мысли и чувства разом покинули голову мужчины, оставляя лишь одно желание — выжить, больше не было ни жалости, ни сожаления, только ярость и злость. Джерго подскочил на ноги, бросаясь вперед, пора показать, кто здесь хозяин и почему его называют величайшим в истории! Заклинания, призывающие стихии, рождались с невероятной скоростью, маг не жалел ни себя, ни Калисту, чьей силой сейчас подпитывался и на кого сбрасывал всю боль. Молнии, огненные шары, режущие порывы ветра, сливались воедино, обрушиваясь на гомункула. Джерго прощупывал оборону врага, искал его слабость, которой нужно воспользоваться, пока к Ричарду не подоспела подмога. Маг понимал, что у него практически нет времени, но не собирался отступать! Не в этот раз!
— Ты стал силен, но этого все еще недостаточно, чтобы победить меня! — Джерго атаковал без остановки, не давая своему врагу опомниться и вновь напасть. Ричарду оставалось только защищаться, отступая назад — его тело уже обуглилось, а кожа сползала рваными ошметками, обнажая плоть и кости, но тварь, само существование которой было противно самой жизни, не ощущала боли и пыталась сопротивляться.
— Ты не сможешь убить меня, — барон криво скалился. — Это невозможно!
— Ошибаешься, если от тебя не останется даже праха, ты не сможешь восстановиться!
Очередная мощная атака сотрясла землю, заставляя гомункула рухнуть на землю, сам воздух отяжелел и придавил его, пытаясь раздавить, мужчина слышал, как хрустят его собственные кости, ощущал, как дышать становится невозможно. Все внутри похолодело от ужаса и осознания того, что он не бессмертен, как предпочитал думать все эти триста лет, а Джерго все так же силен и возможно, даже стал более могущественным. Ричард не понимал, как его создатель может двигаться, почему тоже не ощущает боли, что помогает ему держаться? Но мысли не желали выстраиваться в логическую цепочку и проясняться. Еще немного и Джерго добьется своего, раздавит его, как жалкого таракана!
— Нет!!!
Яростный оглушающий визг разнесся над садом, заполняя собой все пространство вокруг, этот омерзительный звук был настолько резкий и высокий, что из ушей начала сочиться теплая кровь, а в голове зашумело. В следующее мгновение что-то сбило мага с ног, и острая боль пронзила его тело. Удар, еще удар и еще, эта магия была не такой мощной, как у Ричарда, но зато весьма болезненной. Она жгла и разрушала, заставляла кровь в жилах закипать и бурлить, от нее невозможно было избавиться и даже 'Единение' не могло помочь и защитить его.
— Не смей трогать моего брата!!! — зашипела Алетта примчавшаяся, чтобы защитить Ричарда. Два гомункула были крепко связаны, ощущали боль друг друга, все чувства и хорошие и плохие, в горе и в радости, они были едины, в этом была их сила и их слабость. Джерго точно знал это, но не понимал, как воспользоваться этим знанием. — Создатель! Не думала вновь увидеть тебя! Жаль, что ты не сдох, но с другой стороны теперь мы сможем полакомиться твоей плотью и насытится, получить силу, стать полноценными. Поквитаться за то, что ты бросил нас умирать. Ты даже не представляешь, через что нам пришлось пройти! Ненавижу! — голос Алетты стал рычащим, клокочущим, а сама она начала терять человеческие черты, превращаясь в нечто невообразимое и мерзкое, она не контролировала себя, а её разум был намного слабее, чем у Ричарда.
— Хватит болтать! Убей его! — рыкнул барон, пытаясь подняться ноги, но пока что его попытки были тщетными. — Уничтожь! Сожри! Раздави, пока он слаб! Никакой пощады! Скоро сюда сбегутся маги, так что нужно успеть все решить! Живее, сестра!!!
* * *
Калиста была благодарна королю за помощь, ведь без него она вряд ли бы смогла двигаться, но теперь нужно было торопиться и помочь Джерго, пока его не убили. И дело было вовсе не в том, что некромантке проснулись внезапные чувства к мужу или она стала человеколюбивой, а в том, что если маг умрет, эта же участь постигнет и её саму. Их связь была в равной мере и благом и проклятьем, она могла спасти, но в то же время уничтожить.
— Реджинальд, возвращайся в замок, а лучше вовсе покинь это место, — Ролан решительно направился к месту, где происходила битва. — Ты не маг, так что пользы от тебя не будет, а вот своего Троя лучше оставь, он может пригодиться.
— Не волнуйся, я не настолько глуп и самонадеян, чтобы влезать в разборку магов, но, пожалуй, все-таки задержусь и из первых рук узнаю, чем все закончится, — правитель Тарии бросил недовольный взгляд на своего мага. — У тебя есть шанс реабилитироваться, так что не упусти его.
— Да, ваше величество, можете во мне не сомневаться.
— Хватит болтать! — Калиста с трудом сдерживалась. Несмотря на заклинание короля, она все еще ощущала, что происходит с Джерго и понимала, что времени у них практически не осталось. — Алетта уже там! Мы должны торопиться.
— Но, что вы можете? — Ксандр, не собирался стоять в стороне. Пусть он так и не освоил магию, о чем сейчас несказанно жалел, но это не значит, что от него не будет никакого прока. У него все еще есть меч и кинжал, которым при удобном случае вполне можно воспользоваться.
— Нужно уничтожить тела гомункулов, — ответил король-некромант, — Калиста, ты знаешь магию разложения?
— Вы это серьезно?! — черные глаза наполнились возмущением и злостью, а голос девушки звенел от напряжения и злости. — Я полноценный некромант и уже давно не ученица. Естественно, я могу пользоваться такими заклинаниями.
— Вот и хорошо, тогда ты знаешь, что делать, а ты, — Ролан взглянул на Трой, постарайся отвлечь наших 'друзей' пока мы готовимся. Наша магия медлительна, а сами мы беззащитны, пока плетем заклинания.
— Я все сделаю, — холодно ответил маг, до сих пор не понимающий, как у него смогли выкрасть печать и наложить морок. Это было немыслимо и говорило об огромной силе их врага, а сам факт того, что дело придется иметь с гомункулами, ужасал.
* * *
Джерго не мог пошевелиться, боль полностью сковала его тело, и это было более, чем странно, ведь все эти непередаваемые ощущения должны были достаться его дражайшей супруге. Неужели она смогла обойти 'Единение'? Мужчина криво улыбнулся, если все так, то она намного сильнее, чем он предполагал. Вот только ему от этого не легче. Нужно преодолеть эту боль и подняться, атаковать Алетту и Ричарда пока еще не поздно! Если бы только он смог полностью восстановить свои силы! Увы, симпатия в Калисте не позволила ему временно забрать её магию и вот теперь, ему приходится расплачиваться. Как же все это злит! Ярость клокотала в душе мужчины, смешивалась с гордость и самомнением — он величайший маг, его всегда боялись, перед ним преклонялись, а Ковены трепетали перед ним. И что, все это пустяки, и он позволит собственным созданиям уничтожить его?! Никогда!!!
— Убей его! — голос Ричарда был жестким и не терпящим возражений.
— Ты прав, брат, а после мы перекусим, никто и никогда не узнает о том, что здесь случилось, — нараспев произнесла девушка, готовясь нанести решающий удар. В ней не было ни капли сожаления или сомнений, ведь она давно мечтала собственноручно уничтожить своего создателя и сожалела о том, что маг уже мертв. Как выяснилось это не так. Что ж, все к лучшему, ведь теперь они с братом обретут истинную мощь.
— Об этом уже знают, так что вы проиграли! — резко вскочив на ноги, Джерго отбросил Алетту от себя мощным потоком ветра. Перед глазами все плыло, ноги дрожали от напряжения, руки тряслись, как у заправского алкаша, но мужчина был все еще в состоянии побороться за свою жизнь. Бывали в его жизни ситуации и более опасные. Под невнятное бормотание мага, воздух вокруг него раскалялся и обретал форму, превращаясь в смертоносные клинки ветра, от которых не спастись. Джерго точно знал, что это заклинание не только не подпустит к нему врагов, но и сможет нанести урон их телам.
— ААААА!!! — оглушающий визг вновь разнесся над садом, на этот раз, достигая самого замка. Девушка окончательно потеряла человеческие черты, превращаясь в нечто отвратительное и мерзкое, одетое в кружевное розовое платье. Лицо Алетты вытянулось и теперь походило на клыкастую морду, большую часть которой занимании огромные голубые глаза, в которых застыл голод, кожа существа начала медленно покрываться змеиной чешуей, напоминая магу о том, кто послужил основой для создания этого гомункула.
— Тварь! — брезгливо бросил уже начавший глохнуть Джерго, выпуская заклинание. Клинки ветра с невероятной скоростью разлетались во все стороны, уничтожая все, что вставало у них на пути: деревья, цветы и кустарники, но вот на телах гомункулов они оставляли лишь жалкие царапины, не способные убить их или причинить весомый вред. А ведь эта магия могла с легкостью убить человека или даже грифона.
— Ты повторяешься, создатель, — расхохотался Ричард. Ты уже пытался нас уничтожить этим способом.
— Это только начало и на этот раз я не один, — криво оскалился Джерго, чем-то становясь похожим на свои создания. Он точно знал, что его жена рядом и она не одна.
* * *
Тяжело дыша, Калиста замерла на месте, она понимала, что нельзя бездумно бросаться в гущу боя, в котором она не может достойно сражаться. В конце концов, она некромантка, а не боевой маг, к тому же, он все еще ощущала боль Джерго, пускай и приглушенную. У каждой магии есть изъян, каждая нужна для определенного дела и девушка это прекрасно осознавала — она должна стоять в стороне и плести заклинание, что уничтожит тела мерзких тварей, а потом позаботиться о муже и себе самой. Единение вполне может уничтожить их обоих, так что нельзя расслабляться.
— Трой, помоги Джерго, но не высовывайся, — приказал король, останавливаясь рядом с Калистой. В отличии от девушки Ролан был более сосредоточен и собран, а в голове некроманта уже созрел четкий план действий. На его стороне был опыт прожитых лет и умение командовать, так что мужчина не сомневался в том, что они победят. — Ксандр, попытайся подкрасться к барону или его сестре, не уверен в том, что кинжал поможет, но попробовать стоит. Нужно отвлечь этих тварей, так что постарайтесь и выиграйте для нас время.
— Не волнуйся, я не подведу, — бросив последний взгляд на подругу и отца, принц бросился в кусты. Он был уязвим, намного больше, чем маги, по большому счету, ему даже нечего противопоставить гомункулам, кем бы они ни были. Но в то же время, это же было преимуществом, ведь Ричард и Алетта даже не предполагают, что он может напасть на них. Время. Вот что ценно сейчас и он сделает все, что от него зависит. Главное, чтобы Джерго и второй маг не подвели.
— Калиста, ты как? — король озабоченно смотрел на свою коллегу, пытаясь понять, справится ли она со своей задачей. Жаль, что в замке нет других некромантов, это бы облегчило задачу, но, увы, рассчитывать он может только на Калисту, находящуюся под воздействия 'Единения'.
— Я справлюсь, но лучше нам поторопиться, пока боль не настигла меня, — брюнетка сжала посох, собираясь пустить его в дело. Ей нужна магическая подпитка, иначе все будет бессмысленно и она банально не справиться.
— Отлично, тогда займись Алеттой, а позабочусь о бароне, — Ролан обратил хмурый взгляд на поле битвы, о которой наверняка уже знают не только в замке, но и в столице. Скоро сюда сбежится стража и маги, но не факт, что от этого будет польза. Сейчас нужно действовать спокойно и рассудительно, только так можно избежать разрушения и смертей. — Мы должны атаковать одновременно, чтобы гомункулы не смогли помочь друг другу.
— Я поняла, с превеликим удовольствием, раздавлю эту тварь, — скривилась Калиста, брезгливо смотря на Алетту, снова и снова пытающуюся напасть на своего создателя. На мгновение прикрыв глаза, некромантка начала тихо, почти беззвучно читать заклинание на древнем языке. Её магия была неспешной, медлительной и смертельно опасной, у нее будет всего одна попытка. Нужно расслабиться и сосредоточиться, сплести разлагающее заклинание и направит его в нужном направлении — главное успеть вовремя и не ошибиться.
* * *
Джерго неустанно атаковал гомункулов, он не позволял себе ни одного мгновения передышки или отдыха. Каждое новое заклинание, которое он применял, было сильнее и яростней предыдущего, охватывало все большую площадь. Если так продолжится дальше, то скоро от королевского замка камня на камне не останется. Маг чувствовал, что жена рядом и понимал, что он она пришла не одна, а с подмогой, осознавал он и то, что некромантке нужно время на то, чтобы сплести заклинание. А раз так, то он обеспечит Калисте и королю прикрытие, не позволит своим созданиям сдвинуться с места. А тут и помощник появился — весьма неплохой маг-стихийник, да и Ксандр медленно подкрадывался к озверевшему Ричарду, который окончательно потерял рассудок от злости и боли.
— Установи барьер, да покрепче, — крикнул Джерго, понимая, что должен использовать самые мощные свои заклинание, разрушительные настолько, что даже ему страшно использовать их.
— Понял.
Трой отошел в сторону, сейчас видя своего кумира за работой, маг испытывал восторг и благоговейный трепет. Даже не верится в то, что он сражается бок о бок с самим Джерго, но эти чувства не мешали мужчине понимать, что от него сейчас многое зависит, и он может и должен проявиться себя, чтобы оправдаться перед своим повелителем и впечатлить Джерго. Маг практически моментально создал сильный магический барьер, что мог сдержать магию, он направил на это все свои силы, прекрасно понимая, что Джерго не будет мелочиться. В следующее мгновение мир содрогнулся от мощного заклинания, воздух раскалился так, что невозможно было дышать, а золотой огненный ветер промчался по поляне, выжигая все к чему прикасался. Тела гомункулов пылали, как впрочем, и одежды магов, которых по невероятному стечению обстоятельств почти не задело. Барьер не выдержал этой мощи, осыпаясь мелкими осколками и выпуская огонь наружу.
— Еще! — рычал Джерго, осознавая, что некромантом нужно еще немного времени. — Нужен еще барьер! Живо!
Маг атаковал снова и снова, не давая своим врагам опомниться и, вынуждая засесть в глухую оборону, даже для него это было тяжело, что уж говорить о неожиданном помощнике Джерго. Трой, изо всех сил старался устанавливать барьеры, достаточно прочные для того, чтобы они защищали не только весь мир от магии, но и принца Ксандра, который медленно подползал к гомункулу. Непростая задача отнимала все силы мага, который уже с трудом стоял на ногах. Создавалось впечатление, что они безрезультатно сражаются уже целую вечность, настолько интенсивным было противостояние, но на самом деле не прошло и пяти минут. Время стремительно проносилось мимо, заставляя задуматься о поражении. Великий маг понимал, что в одиночку уничтожить тварей, что он создал, не получится. Жаль, что он лишь изучал некромантию, но так и не освоил. Прискорбно. Но сожалеть о чем-либо уже поздно, как и размышлять о своем величии и силе.
