— Да, Хокаге-сама. Я доверяю Иноичи-куну, как и его друзьям, Наре Шикаку и Акимичи Чозе. — Эта тройка вступила в Анбу сразу же, как только им исполнилось четырнадцать лет. Причём вступили полноценно, получив печать Анбу, хотя никогда до того дня не случалось, чтобы наследники кланов вступали в Анбу. Причём не просто так, а принесли с собой некие знания, так нужные Анбу. Например, тот же Чоза поделился с деревней некоторыми рецептами для различных стимуляторов, которые до того момента были никому, кроме Акимичи, неизвестны. — Они — новое поколение Конохи, показывающее, что нужно объединиться в один механизм, чтобы быть по-настоящему сильными. Не делить друзей, семью, клан и деревню. Всё это — часть единого целого.

— Ладно, твоё решение, под твою ответственность, так что я не буду его оспаривать. — Сухо сказал Хирузен. Но судя по его эмоциям, он был крайне доволен таким моим ответом. — Что со второй целью?

— Вторая цель — Морьё, древний могущественный демон-дракон. О его способностях мало что известно, так как уже бесчисленное количество лет его держат взаперти жрицы Они но Куни, обладающие особой чакрой. Исходя из легенд, Морьё ранее был человеком, который и положил начало роду жриц. Но этому нет подтверждения. Вокруг его силы также всё полнится слухами и легендами. Но достоверно известно, что дракон-демон может создавать армию каменных существ, которые хоть и не отличаются своей силой, но могут взять измором даже сильнейших шиноби. К тому же это существо может "делиться" своей чакрой, временно усиливая бойцов. Однако за увеличение сил нужно платить здоровьем. Более по нему ничего не известно. Разве что неподтверждённые слухи о битве этого демона против биджу — Санби, трёххвостой черепахи-демона. На данный момент запечатан техникой жриц, которая, однако, должна обновляться, так как печать со временем слабеет.

— И ты планируешь уничтожить печать?

— Я намереваюсь повредить печать, отчего Морьё вырвется на свободу. Точнее, её повредит группа Анбу, которая тут же направится назад в Коноху, я же, вместе с будущим джинчурики, Тари Джуго, а также Наваки Сенджу и Даруи Курамой будем вести переговоры о вступление жрицы и её прислужников в ряды Конохи. Высвобождение демона должно убедить жрицу присоединиться к нам, так как она ещё не имеет наследницы, отчего, если Мироку-сан запечатает демона, тот через несколько десятилетий вновь вырвется на свободу.

— Мне кажется, что у тебя появился фетиш на сбор разных индивидов, обладающих выдающимися умениями. — Пыхнул своей трубкой, которую он забивал во время моего монолога, Хирузен.

— Упустить потенциальный клан шиноби, обладающий крайне сильной чакрой со специфическими свойствами, будет крайне глупо. Судя по данным, которые имеются в архивах, прошлой жрице пришлось отбиваться от всех пяти скрытых селений, которые хотели видеть её в составе своего селения. От Конохи с ней вёл переговоры сам Хаширама Сенджу. Но никто не смог заманить жрицу. Однако когда жрица Мироку поймёт, что демон исчез, она не будет больше привязана к своему храму. Отчего у других селений появится шанс завербовать её. Это недопустимо — так что остаются лишь два варианта. Вербовка в наши ряды либо её ликвидация.

— Нет! Её ликвидация невозможна. — Отрезал Хирузен. — Коноха, несмотря на всю пролитую ей кровь, выглядит в глазах простых людей, аристократов и самураев всего мира как светлое место в мире шиноби. Мы никогда не занимались уничтожением неугодных нам. — Увидев на моей роже скептическое выражение, тот поправился. — Во всяком случае, открыто мы никогда никого не ликвидировали. Убивали во время войны — да. Но никогда мы не уничтожали нейтрально настроенных людей как потенциальную опасность. И я не желаю даже слышать о возможном устранении жрицы Мироку! — Под конец своего монолога Хирузен не на шутку разбушевался. Его можно понять. Имидж в нашем мире это всё. С плохой репутацией уменьшится поток заданий, Коноха потеряет так нужные ей деньги, которые сейчас идут на обучение новых шиноби, на их оснащение и на благоустройство инфраструктуры Конохи.

Институт Изучения Ниндзюцу более не сможет проводить такие обширные изучения свойств чакры, создание новых дзюцу, адаптацию вражеских техник, изучения кеккей-генкаев бойцов других селений.

Отчего увеличатся потери, так как наши бойцы будут меньше знать о своих противниках и их возможностях. А знание слабых и сильных сторон противника — это половина победы.

Исследовательский корпус ирьенинов, который был создан месяц назад, также прекратит своё существование. Даже сейчас, при процветании Конохи, на их исследования выделяется очень мало средств.

Что же говорить о финансировании Анбу, шпионов, подарки(подкуп) различным чиновникам и аристократам Элементарных Стран...

— Хокаге-сама, вам следует успокоиться. — Впервые с самого начала разговора я позволил себе показать хоть какую-то эмоцию, слегка провокационно улыбнувшись. — Никто и пальцем не тронет саму Жрицу...

— Я сказал нет. Даже если всё пройдёт чисто, без каких-либо следов Конохи, слухи пойдут по миру. — Бросил на меня холодный взгляд Сарутоби.

— Хокаге-сама. Прошу вас, дайте мне выговориться. — Осадил я Хирузена. — Когда демон вырвется на свободу, я сделаю жрице предложение запечатать демона в человеке, дабы ей не пришлось жертвовать своей жизнью напрасно, ведь без наследницы её жертва потеряет свою силу через десяток-другой лет. Если она не согласится, то я и мои бойцы не будем ничего предпринимать, позволив ей запечатать демона или самоубиться об него. После чего повторно повредим печать и запечатаем Морьё в Тари Джуго.

— ... Это... Да, это подходит. Я даю тебе своё добро на вербовку жрицы Мироку. Если же она воспротивится, то ты не должен будешь мешать ей запечатывать демона. — План пришёлся Хирузену по душе. — Но всё же постарайся её уговорить. Получить очередной клан со своей особой силой в ряды Конохи будет предпочтительнее, чем такое бездарное разбрасывание ресурсов. Да и Дайме Они но Куни может охладеть к нам.

— Конечно, Хокаге-сама, будет исполнено. — Улыбнулся я. Всё прошло хорошо, Хокаге одобрил оба плана. Если бы он сейчас воспротивился, то пришлось бы туго. Сакумо вместе с двумя бойцами Анбу уже отправился в страну демонов разрушать печать. Было бы обидно отдавать ему приказ о возвращении после того, сколько нервов мне стоило уговорить его пойти на эту миссию, оставив свою семью. Если бы я не обрисовал всю важность его дела, он бы ни в какую не согласился на эту авантюру.

Внезапно барьер, защищающий от прослушки, пошёл рябью и разрушился.

— Хокаге-сама, к вам на аудиенцию прибыл Сенджу-доно. — Раздался приятный голос секретарши, которая, быстро протараторив это, в ожидание уставилась на Хирузена, ожидая его ответа.

— Хихи-чан, Сенджу-доно может входить. — Стоило Сарутоби увидеть девушку, как он тут же растерял весь свой суровый вид и расплылся в похабной улыбке.

— Хай. — Девушка закрыла дверь, только чтобы пару секунд спустя полностью открыть её, пропуская Наваки.

— Хокаге-сама... Изами...Сан. — Эмоции Наваки были подобны буре. Если во время приветствия Хокаге в них преобладала холодная ненависть и неприязнь, то когда он увидел меня, в нём расцвёл букет из обиды, радости и непонимания.

— Проходи, Наваки-кун, Изами хочет тебе кое-что предложить. — Подозвал его Хокаге, попутно совершенно без печатей ставя барьер от прослушки.

— Я слушаю. — Переведя взгляд на меня, прохладно сказал Сенджу. Сейчас он уже справился со своими чувствами — единственное, что я сейчас мог различить в них, был лёгкий интерес.

— Наваки-доно... — Вдохнув поглубже, я полностью сбросил свою маску отчуждения и, упав на колени, склонился. — Прости меня, Наваки, за моё пренебрежение к тебе, — Первый пункт — извиниться. После моего возвращения я игнорировал все попытки Наваки наладить наше с ним общение. Но по-другому было нельзя, слишком сильно мы отдалились друг от друга, практически встав на различные стороны внутриполитической арены Конохи. — Но на тот момент у меня не было иного выхода. Я прошу тебя забыть обиды и вместе трудиться на благо Конохи. Я знаю, я повёл себя недостойно и более не имею права называться твоим другом. Но я надеюсь, что ты поймёшь меня. Что Воля Огня растопит твою обиду. — Закончив свою речь, я остался всё в той же позиции, уткнувшись лбом в пол.

Если Наваки не сможет простить меня, то не может идти никакой речи о том, чтобы попросить его о соучастии в миссиях.

— Э... — Сенджу был полностью выбит из колеи. Его маска главы клана-основателя дала трещину, чтобы с треском полностью с него слететь с его следующими словами. — Изами, ты чего? Совсем, что ли? Встань, блин, мне же сейчас капец как неудобно. — Подскочив ко мне, он начал поднимать меня, пресекая любые попытки далее извиняться. — Да перестань ты уже, завязывай с этим! — В сердцах воскликнул Наваки, рывком ставя меня на ноги.

Хирузен же, смотря на всё это, ухмылялся, наслаждаясь бесплатным зрелищем того, как двое представителей юного поколения Конохи, так старательно строивших из себя важных и непоколебимых шиноби, вели себя как молодые неопытные юнцы, которыми они и являлись.

— Только когда ты меня простишь. — Поставил я ультиматум Сенджу, пытаясь вновь принять позу "мама мыла пол".

— Да прощаю, прощаю! Только успокойся. — Нервно согласился простить меня Наваки. И ведь и вправду простил. После того как он потерял последние крохи самообладания, его эмоции стали чётко определяться мною. И сейчас он был искренне рад.

Успешность Операции "Выклянчивай у Наваки прощение", была стопроцентной.

— Всё? Успокоился? — Дождавшись от меня подтверждающего кивка, Сенджу возмущено выдал. — И для этого меня позвали к Хокаге? Ну знаешь ли, ты бы мог меня просто позвать!

В следующий же момент я полностью сменил свой тип поведения.

— Нет, Наваки. Тебя позвали не для этого. Конохе нужен ты, нужны твои умения... — И начал рассказывать ему информацию о двух крайне важных для Конохи миссиях. Правда, слегка отредактированную. Я и представить не могу, как отреагирует Наваки на то, что мы собираемся испортить печать, сдерживающую дракона-демона, тем самым заставляя жрицу присоединиться к Конохе.

Так что получилось так, что если о первой миссии он узнал всё, то о второй миссии он имел весьма скудное представление.

Он думал, что мы пойдём вербовать жрицу с крайне интересной чакрой, на которую решили посягнуть другие деревни, причём не считаясь с мнением самой жрицы. Что для неё, если она согласится на защиту Конохи, уже даже готов собственный храм, где ранее проводились обряды для местного божка Реки.

Ни о демоне, ни о возможной ликвидации жрицы я ему не рассказал, так как не был уверен в его реакции на такую информацию.

— Так ты согласен? — Спросил я его, смотря на него полными надежды глазами.

— Конечно согласен! Мы не можем оставить такое существо в руках этого Шинно! Да и жрицу спасти надо, она ведь просто хочет жить свободно. — Пылая энтузиазмом, согласился Наваки.

— Отлично, тогда Хокаге-сама утвердит твою кандидатуру. — Мягко улыбнулся я полному позитиву шиноби. — Теперь-то никаких проблем нет, Хокаге-сама? — спросил я Хирузена.

— Нет, теперь всё официально. — Дружелюбно улыбаясь нам двоим, ответил мне Хокаге.

Хм, интересно. Стоило Хокаге вступить в разговор, как от Наваки была мощная вспышка презрения, которую он, однако, быстро подавил, а вот на его лице вообще ничего не отразилась.

— Тогда вы свободны, мальчики. — Всё так же улыбаясь, отпустил нас Сарутоби. А он явно заметил отношение к нему Наваки.

— Хай, Хокаге-сама. — Поклонившись главе деревни, мы направились прочь из резиденции.

Идя рядом друг с другом, ни один из нас не решался заговорить первым. Но долго так продолжаться не могло, так что вскоре Сенджу не выдержал.

— Мы можем поговорить где-нибудь наедине? — Спросил он меня.

— Конечно. — Кивнул я ему. — У меня дома. Согласен?

— Угу, пошли. — Буркнул он.

Неспешно мы направились к моей квартире, молча всю дорогу, при этом собирая массу любопытных взглядов прохожих.

Что интересно, ни один человек не попытался с нами заговорить, хотя мы оба были крайне популярными фигурами.

Я из-за победы над Ханзо Саламандрой и вклада в войне.

Наваки из-за своих дедов.

Дойдя до пятиэтажки, на верхнем этаже которой была моя квартира, я молча указал Наваки на балкончик, после чего одним прыжком запрыгнул на него. Полностью открыв слегка приоткрытое окно, я пропустил сперва Наваки, прежде чем войти.

— Чай? Сладости? — Спросил я его, ставя чайник.

— Только чай, я успел поужинать, прежде чем пойти в резиденцию. Но спасибо, я оценил нового вежливого Изами-куна. — Улыбаясь, Сенджу, не долго думая, уселся на мой диванчик и, скинув обувь, закинул свои ноги на салатовый столик, сделанный из какого-то камня, напоминающего мрамор, который притащила Цунаде. Как ни странно, он прекрасно вписывался в чёрно-белый интерьер квартиры.

Заварив чай, я поставил стаканы на поднос и, подойдя к Наваки, уселся рядом с ним.

— На твоём месте я бы убрал ноги, иначе Цунаде тебе их и поломать может. Столик очень быстро марается и крайне трудно отмывается. — Предупредил я его, отчего тот сразу же соскочил и начал протирать столик рукавом кимоно.

— А я смотрю, Цунаде уже начала наводить свои порядки здесь, ха-ха. — Смех Сенджу был откровенно натянутым, видимо, угроза расправы за разведение грязи со стороны его сестры не хило так его напугала.

— Угу. — Подув, я немного отпил горячего чая.

— Я как раз хотел поговорить с тобой о Цунаде. И тебе. — Взяв в руки кружку, начал говорить Сенджу.

— Тебе что-то не нравится? — Поинтересовался я у него.

— Угу. Ты собственник! — Обвинительно наставил он на меня свой массивный палец. С момента нашей последней встречи Сенджу очень сильно раздался в плечах и оброс внушительной мускулатурой, такой нетипичной для большинства шиноби.

— И? — Не понял...

— Знаешь, Цунаде встречалась с другими мужчинами... И я тебя знаю. И её знаю. И мне бы не хотелось оказаться на похоронах сестры. Ну и изредка навещать тебя в тюрьме и винить в её смерти. — Серьёзно ответил мне Наваки.

— Хааах... — Выдохнув, я поспешил успокоить Сенджу. — Не стоит бояться. Мне плевать, что там Цунаде творила. Спала она с другими или нет. Любила ли она другого или нет. Для меня важно, что она сейчас со мной. И то, что когда она рядом, я чувствую себя хорошо.

Закончив говорить, я поймал на себе изучающий взгляд Наваки.

— Знаешь... А ты всё же сильнее изменился, чем я думал. — Прижав к своим губам указательный палец, Сенджу не сводил с меня пронзительного взора. — Я думал, что ты лишь делаешь вид. Но ты сейчас не притворяешься...

— Нисколько. Я даже не прочь жениться на Цунаде. Только не сейчас. — Отрицательно покачал я головой, заметив, как вскинулся Наваки. — Сейчас не время, да и я для кланов никто. — От моих слов в Наваки вспыхнула гамма чувств.