— Твой брат хочет ограбить ущелье духов, а ты не можешь отговорить его и бросить его одного тоже не можешь. Тут всё понятно.
— Его подзуживает свита, нужны деньги на разгул. Его буквально заморочили два вилентийских мага, что наняты в его охрану. Он рассчитывает на то, что они смогут его защитить. Они тоже рассчитывают неплохо поживиться. Но в ущелье никто не собирается...
— Не играй словами: в само ущелье никто не собирается. Собираются в один из отнорков от ущелья Дороги, где свалено старое железо доспехов и всё, что осталось от прежних таких же посетителей. Кузнеца подпоили и он проболтался где брал железо для своих поделок, когда только успели, его просто так не свалить?
— Подсыпали дури в пиво. Маги.
— Не выгораживай брата, можно подумать, что он сам бы не сделал или не додумался до этого. Знаешь, а у духов тоже изменились обстоятельства — теперь они не просто хозяева в своём ущелье, а именем князя-дракона Мирра поддерживают должный порядок на его земле, всей, а не только в одном маленьком ущелье. Граница владений князя проходит не по входу в Ущелье призраков, и даже не по входу в ущелье Дороги к дому, а ровно по середине тракта. Деревеньки с полями вокруг них, тоже относились к владеньям рода драконов. И хоть тому договору между короной Тора и родом драконов Дак уже больше пяти сотен лет, но он до сих пор в силе.
— Ива рассказывала про клятву Хранителя. Поговорите, пожалуйста с духами, пусть хотя бы будут благосклонны к тем, кто не замышляет кражи. Ведь воины просто выполняют приказ.
— "Юй, я не думаю, что нам нужны осложнения с Каревом, особенно сейчас. Должен быть способ решения данной проблемы бескровно, давай решать".
Не знаю, что повлияло — моя расхлябанность или забота о спокойствии наших детей, но я сжал камешек активатор со всей силы, а Юй просто, по привычке, проявился в образе Учителя.
— Отшельник!? — что теперь вскакивать и хвататься за кинжал.
— Знакомьтесь, барон — Юй Хен Шо Белый дракон, дух-хранитель Ущелья Призраков.
— Сядьте и успокойтесь, я не убиваю за несовершённые пока преступленья, тем более, что мы ещё не в моём ущелье.
Барона прекрасно воспитали — вон как держится, молодец. Даже мысли пытается очистить от всякого хлама. Интересно, это Ива или его прежние учителя. Скорее всего Ива — вон как руки в замок сложил, как послушницы на занятиях с Тао.
— Приятно с вами познакомиться, уважаемый Белый дракон, — она даже правильному первому обращению его научила, согласно древней традиции.
— И мне приятно, уважаемый барон. Как Хранителю знаний мне доставляет удовольствие видеть, что семена тех знаний, что я хранил столько лет и которые подарила своей дочери моя жена и в вас нашли благодатную почву.
Глаза у Дара становятся ну очень круглыми.
— А вы разве не знали, что каждая воспитанница ближнего круга становится дочерью принцессы Тао и несёт в крови её частицу. Это непреложное правило обучения у всех друидов, один из основных способов передачи начальных знаний и навыков управления живой материей. Мы, по сути, с вами родственники, так что давайте, называйте меня просто по имени. И давайте решать нашу общую проблему, по родственному, так сказать.
— Уважаемый Отшельник тоже ваш и мой родственник?
— Подождите, Дар, Учитель, вы своими словами навели меня на одну мысль. Они замыслили кражу, ну так пусть её совершают, но тоже — мысленно.
— То есть на самом деле они ничего в ущелье не украдут? Если ещё вообще попадут в это ущелье! — наконец то Дар в первый раз за этот вечер хоть немного успокоился.
— Дар, ты забываешь, что я дух дракона, и какие то послабления в данной мной клятве просто неприемлемы. Мысленно или нет было совершено преступление, а оно совершено на нашей земле — раз, даже если мы проведём их сквозь морок — они будут полностью уверены в том, что совершили данное деяние и более того: пошли на это добровольно и осмысленно. Для меня ничего не изменилось: есть преступление, будет наказание.
— Мысленно, Учитель.
— Да, уважаемый Юй, накажите их мысленно.
— Не думаю, что нас устроит толпа безмозглых и сумашедших придурков, вместо кучки растоптанных големами тел. Во втором случае они хоть мучатся не будут, у меня есть несколько очень способных в этом отношении созданий.
— "Я надеюсь ты не про теней говоришь?"
— "Нет, конечно. Мы недавно с Ящером новых големов разработали, вернее, старых переделали".
— За кражу у людей обычно просто руку отрубают, — Дар в серьёз просит "просто" отрубить им руку, каждому. Если бы они, воры наши будущие, сейчас слышали как мы уже им наказание всем начисляем... Тени отошли поглубже в лес — еле от смеха сдерживаются, слушая и рассматривая наш балаган.
— Хорошо, если ... Если руку ...
— Да просто! Это же очевидно! — мы вместе пришли к этой мысли одновременно.
Если вам кажется, что держать один морок на себе (я был одурманенным кузнецом), а другой строить вокруг трёх десятков людей — это легко! То вы сильно заблуждаетесь. Юй с Тао только немного помогали, а вернее мягко поправляли своего ученика, когда он пытался сделать ошибки.
Вот написано же на листе, остатке старого расплющенного доспеха — кто выйдет из склада с имуществом князя, взятым без положенного дозволения — тот сам оставит себя без одной руки. И подпись. Я подписал второй указ. Это первое, что было материальным в том вымороченном ущелье, ещё была арка из деревьев, на которую Тао наложила соответствующее воздействие на нервную систему и мозг. Кому ещё можно было доверить такую тонкую работу, как не друиду. Тут даже Юй спасовал, что уж про меня говорить.
Они проходили в загнутый под углом проход и, выходя из него на околицу Опяток, падали и корчились с хрипами и стонами от боли в "отрубленной" руке, в той, что ещё недавно сжимала горсть простых камешков. Что казались невиданной красоты самоцветами. Под взглядами драконов и людей. Ящер поднял всё село, вернее, он просто сказал Михасю что и где, а люди сами решали стоит ли им на это посмотреть. Только Дар и два десятка его воинов прошли арку невредимыми. Дар ничего не взял в морочном ущелье, воины поступили так, как командир, он никого не сдерживал и никому ничего не рассказывал. Кстати, он даже перед самим выходом ещё раз пытался их всех отговорить и предупреждал. Он был просто послан, глупым и зарвавшимся графёнком, а зря.
Утром их всех отправили обратно в Карев, так и не погуляли в столице на балах. Дар повёз письмо графу Каревскому от князя Мирра. С лёгким намёком на то, что если у него есть трудности денежного плана, то на то и есть родственники, чтобы помогать в трудный момент. Дальше, мы подумали, что Дар отцу на словах всё объяснит.
* * *
Сегодня был свидетелем спора между первым, двенадцатым и Лешинкой, блин, Жемчужиной. Вот же эти её дразнят за талан с деревьями и цветами общий язык находить и так и привязалось прозвище. Тао для неё имя Жемчужина выбрала — и так понятно, что в глазах друида такой талан у воспитанницы — истинно жемчужина. А, забыл сказать: у нас же всё теперь серьёзно, никаких имён. Только прозвища. Ну, хочется им так, я разве против. Все тени номера вместо имени подобрали, это всё дурное влияние одного, нет, трёх хранителей, сказывается. У них то это в традиции, хотя, если подумать, то у всех нас номера и должны быть, наверно. Короче говоря, мне после одиннадцатого Вью и двенадцатого Карыча отдали номер тринадцать. Тринадцатый тень. Дроу мелкий надулся — ему в шутку сказали, что он тринадцать с половиной пока, или полтринадцатого. Зря шутят — у парня талан менталиста, а по простому — мозголома. Простую защиту даже не замечает, как сквозь туман проходит. Это он нам так свои ощущения описывал. Юй даже не в восторге, он готов одновременно с него пылинки сдувать и приковать цепями к парте рядом со своим барельефом. И ещё постоянно грозится, что три шкуры с него спустит, оторвёт хвост и куда надо вставит, но к зиме Никат на уровень четырёх потоков сознания выйдет. Ещё бы — у него от рождения два уже было, как только ребёнок с таким сознанием головой не тронулся, наверно любопытство не позволило, оно у него на два дня раньше него самого родилось. Во все дыры лезет. Толку то от того, что Тао с Юем морок на потолок в звёздном гроте наводили, если после смешения крови у дроу такие способности проявились, что, прости Создатель...
Зашёл за ним в грот, чтобы в лес послать, с Никой знакомиться, а он лежит на полу и плачет. Спрашиваю что случилось. Ответ.
— Какая красота...., пивка бы сейчас...
Толи драть, толи самому рядом плакать... от смеха.
Этот талан мелкий, что он на загривке у князя прилетел, вычислил на третьем шаге: охранный полог ему равный со мной доступ дал, а мой уровень есть только у духов. Пришлось исправлять тут же, и полог, и дроу, чтобы нос сильно не задирал. Да и подслушивать мыслеречь ему даже напрягаться теперь не надо, так кровь моя его к развитию подтолкнула. Он хотел виду не показывать, но как и мы, попался на мелочи — пока шёл по тропинке, после всех впечатлений в гроте он в голове песенку вспомнил. Честно скажу: мы все получили истинное наслаждение, когда он нам не только саму песню, но и звуки тары в голове "проиграл". Тао сказала, что на лигу вокруг у всех в мозгах полупьяный от счастья дроу на таре наигрывал.
Так вот я на их спор и нарвался. Вот сижу сейчас и думаю что да как. Лешинка, блин, Жемчужина за то, чтобы спокойно обустроиться, а не искать на задницу приключений. И если у князя приключения, то у страны — война. А это неправильно.
нельзя держать народ в постоянном напряге...
и народу и правителю — тяжело...
так что небольшой отдых... потраченный на усиление рельефности мира (не просто так они с Тао занимаются, как говорит — заслушаешься)...
ведь князь привезет сюда жену и детей...
хотя, конечно, возникает ощущение передачи эстафеты от одного ... к другому...
сначала князь, теперь духи, позже жена и дети...
все как в жизни:
погулял парень и хватит, сиди дома, работай, люби жену и следи за детьми...
приключения? подвиги? один? ах, с друзьями... — опять шляться где то собрались?!
я кому сказала: дома сиди! — вон, в ванной кран течет, починить некому...
и у монарха так же — пока принц можешь и пошалить, сходить в атаку...
а одел корону — сиди на троне, командуй...
а подвиги и приключения — оставь другим!
ибо: если у царя приключения — значит царство в беде!
а князь и муж хороший и правитель правильный...
Крайнюю фразу, чего скрывать, слушал с удовольствием. Это она так двенадцатому, за вот такие его слова, что раньше вон какие приключения были. И я вроде бы совершенствовался и всё, что со мной случалось в направлении какого-то моего развития шло.
— "А сейчас... сейчас как будто закончилась книга и уважаемый автор пишет в промежутках какие-то забавные случаи, происходившие, когда главный герой вышел на пенсию, — мечта всех молодых десятников. (Спроси зелёного наездника: "О чём думаешь?" Так он тебе ответит: "О пенсии. Вот выйду в отставку, ни хрена работать не буду — буду на рыбалку каждый день ходить...") Вот такое впечатление. Но вообще... хотелось бы основную книгу!" — двенадцатый, как мысли мои читает.
Честно говоря я и с тем и с этим мнением согласен. С ним даже немного больше, чем с Жемчужинкой. Потому, что, если честно, то самому хочется. Всё и всё сразу.
И для Эри гнёздышко с детьми обустроить, и не старик же я в самом деле, да и тем более, что только способности новые получил. Тао мне такого накопала — я ей до конца жизни обязан буду. Где она это только нашла — описание родовых рунных связок рода Ор, такое только устно передавалось. А она выкопала. Там столько всего, я только десяток выучил, а уже лапы и крылья зудят испытать в деле. И зря вилентийская родня за графёнка грозится мне что-то там сделать. Думают, что раз далеко на побережье, раз короли моря и порт со всех сторон на трёх слоях защитой прикрыт, то и вякать бранными словами в нашу сторону можно? Хрен вы угадали!
— Через десятину, самое большее — две, наши корабли выйдут из порта и мы... — и мы ещё посмотрим кто и куда выйдет, если вообще будет на чём выходить. Вот только Эри прилетит и я с ребятами вами займусь вплотную. Тем более, что и Юй на вилентийских магов зуб имеет изрядный — за пять сотен лет они ему больше всего насолили своей неуёмностью и жадностью.
— Мы тоже теперь будем в гости ходить, — его слова, перед тем, как он начал план атаки на вилентийский порт разрабатывать. Это сказал дух, который ещё в своей первой, драконьей, жизни давал деньги и сам проектировал и закладку, и строительство оборонительных сооружений этого же порта. Они смогут оплатить проценты с тех закладных, что давала торговая палата казначею рода Дак? Эти бумаги действительны по сей день, а прошло не много ни мало а 555 лет. Тут не захочешь, а поверишь в магию чисел.
— "Любителям "вечноприключающихся" главных героев очень рекомендуется представить себя на месте такого героя — и не в сказке со счастливым концом, а в жизни. Где когда бьют — это больно, и если убьют — то с концами.
Если ни минуты покоя главному герою не давать — так лично мне, очень скоро такого главного героя захочется просто пристрелить из жалости. Чтобы уже отмучился!" — вот так Первый нас всех и охолонул немного.
Я думаю, что говорить кто это, не надо: кому ещё нравится, когда его ягуаром кличут (это так в заморье кадарвов прозвали, им там в древности даже пирамиды посвящали и мололись на них).
Всё решила за нас Аррайя. Вот так! Мы тут планы строим и за жизнь размышления ведём. А на мою любимую тёщу нашло просветление — ей на утренней зоре привиделся как на яву облик древнего предка...
После чего это деятельное и неугомонное создание, со свойственной только ей одной целеустремлённостью засело за храны и выяснило, где и как они ошибались при проведении ритуала получения второго облика. А заодно резко озаботилось обороноспособностью нижнего гнезда, и запретила всем без нужды высовывать из него даже кончик носа, и собственной родной дочери тоже. У мамы Ари не забалуешь, она сотника нашего в лёт строила парой слов и одним движением брови.
— Что вы там сказали, лерр сотенный? — и мя, мля, мы-мы в ответ. Она это умеет, это у них у всех талан такой, по женской линии, мужиками вертеть. Да я уже это говорил, наверно.
Всё, надоело сиднем сидеть! Будет им возвращение блудного дракона, мы тоже от солнца на стрельбище заходить можем.
* * *
Вот она, лежит на каменном пятачке, наблюдая за рождением нового дня. В этот раз я прилетел вторым. Тем лучше. Мягко приземляюсь на край площадки и укладываюсь, повторяя её позу: всё так же голова на вцепившихся в край лапах. Рассвет — это нечто. Душа поёт и хочется обнять весь мир. Жаль, что он неповторим, а может быть это и к лучшему.
Одновременно встаём и смотрим друг на друга. Ей невольно приходится задирать голову вверх — я значительно крупнее. Она напряжёно вглядывается в мои глаза — это единственное, что сейчас может ей помочь хоть что-то узнать обо мне, потому, что вся энергетика свёрнута внутрь, я — живой камень. Наверно я в её глазах действительно древний миф, вечный дракон, очнувшийся от тысячелетнего сна. Кто же знал, что секрет полной блокировки внешнего проявления энергий будет утерян и знания останутся только в запасном хранилище, а последний в мире молем будет спокойно выполнять роль серого ослика в далёком ущелье. Потому ты и смотришь на меня как на чудо, Аррайя.
