— Я не хотела, что бы все так получилось — словно тебе надо выбирать между мной и семьей.
— Я знаю это. Кроме того, ты совсем не об этом просишь. Ты дала мне два варианта, подходящих для тебя, и я выбрал один, подходящий мне. Это и есть компромис.
Я наклонилась вперед и уткнулась лбом в его грудь. — Спасибо, — прошептала я.
— Всегда пожалуйста, — сказал он, целуя мои волосы. — Все что угодно.
Мы сидели неподвижно очень долго. Я спрятала лицо, уткнувшись в его рубашку. Два голоса боролись во мне. Один, который хотел быть хорошим и храбрым, и другой, который советовал хорошему и храброму заткнуть рот.
— Кто такая третья жена? — спросил он вдруг.
— А? — удивленно спросила я. Не помню, чтобы мне снова это снилось.
— Ты бормотала что-то о "третьей жене" прошлой ночью. Остальное, имел мало смысла, но ты меня запутала.
— О. Ну, да. Это была просто одна из историй, которые я слышала ночью у костра. — пожала я плечами. — Думаю, она мне запомнилась.
Эдвард отодвинулся от меня и склонил голову набок, возможно растерянный стеснением в моем голосе.
Прежде чем он он смог спросить, в проеме кухонной двери появилась Элис с кислым выражением на лице.
— Вы пропустите все веселье, — проворчала она.
— Привет, Элис, — поприветствовала он ее. Одним пальцем он приподнял мое лицо за подбородок, поцеловать на прощание.
— Я вернусь позже вечером, — пообещал он мне. — Я улажу это вопрос с остальными, и кое-что нужно будет спланировать по-новой.
— Хорошо.
— Нечего там особо перепланировать, — сказала Элис. — Я уже сказала им. Эммет доволен.
Эдвард вздохнул. — Конечно, он рад.
Он вышел в дверь, оставляя меня с Элис.
Она посмотрела на меня.
— Прости, — я снова извинилась. — Ты думаешь, если все так повернулость, тебе будет опаснее?
Она фыркнула. — Ты слишком волнуешься, Белла. Поседеешь раньше времени.
— Почему тогда ты расстроена?
— Эдвард такой брюзга, когда он не получает, чего хочет. Я просто представляю, как буду жить с ним несколько следующих месяцев. — она скорчила гримасу. — Хотя полагаю, если это сохранит тебе покой, это того стоит. Но я хотела бы, чтобы ты научилась контролировать свой пессимизм, Белла. Это лишнее.
— Ты бы позволила Джасперу идти без тебя? — потребовала я ответа.
Элис сделала гримасу: — Это другое.
— Конечно другое.
— Иди и приведи себя в порядок, — приказала она мне. — Чарли будет дома через пятнадцать минут, и если он увидит тебя оборвашкой, он не позволит тебе больше никуда выйти.
Ого, я действительно потеряла целый день. Это казалось такой бесполезной тратой времени. Я была рада, что не всегда мне придется тратить время на сон.
Когда Чарли пришел домой, я выглядела отлично — одета, причесана, и в кухне, на столе его ждал обед. Элис села на место Эдварда, сегодня Чарли точно будет доволен.
— Привет, Элис! Как дела, милая?
— Отлично, Чарли, спасибо.
— Я вижу, ты наконец встала с постели, соня, — сказал он мне, когда я села рядом с ним, потом снова обратился к Элис. — Все только и говорят о той вечеринке, что твои родители затеяли прошлой ночью. Держу пари, тебе придется всерьез заняться уборкой после этого.
Элис пожала плечами. Зная ее, все уже было прибрано.
— Это того стоило, — сказала она. — Вечеринка была чудесная.
— Где Эдвард? — спросил Чарли, немного с неохотой. — Он помогает с уборкой?
Элис вздохнула, и ее лицо стало трагическим. Возможно, это была игра, но слишком идеальная, чтобы я была уверена. — Нет. Он планирует выходные с Эмметом и Карлайлом.
— Поход снова?
Элис кивнула, ее лицо вдруг стало несчастным. — Да. Они все идут, кроме меня. Мы всегда ходим в поход в конце учебного года, вроде как празднуем, но в этом году я решила, что лучше пройдусь по магазинам, и никто не останется со мной. Я одна одинешенька.
Ее лицо сморщилось, выражение было настолько опустошенным, что Чарли нагнулся к ней автоматически, вытянув вперед руку, пытаясь как-то помочь. Я уставилось на нее с подозрением. Что она делает?
— Элис, милая, почему бы тебе не остаться у нас? — предложил Чарли. — Страшно подумать, что ты будешь одна в таком большом доме.
Она вздохнула. Что-то давило мне на ногу под столом.
— Ой! — запротестовала я.
Чарли повернулся ко мне. — Что?
Элис бросила на меня расстроенный взглядом. Могу сказать, она думала, что я притормаживаю сегодня.
— Ударила палец ноги, — пробормотала я.
— О. — он снова повернулся к Элис. — Ну, так как насчет этого?
Она наступила снова на мою ногу, не так сильно, как в первый раз.
— Э, пап, знаешь, мы не располагаем самыми лучшими апартаментами. Спорим, Элис не захочет спать на моем полу...
Чарли поджал губы. Элис снова вернула расстроенное выражение.
— Может Белла останется там с тобой, — предложил он. — До того времени, пока твои не вернутся.
— О, Белла, ты согласна? — Элис просияла. — Ты же не против похода по магазинам со мной?
— Конечно, — согласилась я. — Покупки. Отлично.
— Когда они уходят? — спросил Чарли.
Элис изменила лицо: — Завтра.
— Когда ты хочешь, что бы я пришла? — спросила я.
— Думаю, после обеда, — сказала она, и затем задумчиво приложила палец к подбородоку. — У тебя же нет планов на субботу, так? Я хотела выбраться из города по магазинам, и это займет весь день.
— Не Сиэтл, — сказал Чарли, и его брови сошлись вместе.
— Конечно, нет, — Элис моментально согласилась, хотя мы обе знали, что в Сиэтле будет очень спокойно в эту субботу. — Я думала, может в Олимпию...
— Тебе понравиться это, Белла. — Чарли был доволен. — Тебе надо развеется в городе.
— Да, пап. Это будет здорово.
Так, один простым разговором, Элис определила мое расписание на время сражения.
Эдвард вернулся не слишком поздно. Не удивившись, он принял пожелания счастливого пути от Чарли. Он заявил, что они уходят рано утром, и пожелал спокойной ночи раньше, чем обычно. Элис ушла вместе с ним.
Я решила удалиться вскоре после того, как они ушли.
— Ты не можешь быть уставшей, — запротестовал Чарли.
— Немного, — соврала я.
— Не удивительно, что ты любишь пропускать вечеринки, — проворчал он. — Ты долго от них отходишь.
Наверху, Эдвард лежал поперек моей кровати.
— Когда мы встречаемся с волками? — прошептала я, укладываясь рядом.
— Через час.
— Хорошо. Джейку и его друзьям нужен отдых.
— Им так много как тебе, не нужно, — подчеркнул он.
Я переключилась на другую тему, предполагая, что он снова попытается уговорить меня остаться дома. — Элис говорила тебе, что она снова собирается меня похитить?
Он усмехнулся. — Вообще то, она не собирается.
Я посмотрела на него, растерянная, он слегка посмеялся над моей реакцией.
— Я единственный, кому разрешено удерживать тебя в заложниках, помнишь? — сказал он. — Элис планирует охотиться со всеми. — Он вздохнул. — Я думаю, что не нуждаюсь сейчас в этом.
— Ты похищаешь меня?
Он кивнул.
Я быстро обдумала это. Не будет Чарли подслушивающего внизу, и слишком часто проверяющего, что я делаю. И без полного дома вампиров с их сверх чувствительным слухом... Только он, и я — действительно одни.
— Все в порядке? — спросил он, удивленный моим молчанием.
— Ну... конечно, кроме одного.
— Чего? — его взгляд был обеспокоенным. Было странно, но каким-то образом он все еще не уверен, что я полностью принадлежу ему. Может, мне надо было выразиться более ясно.
— Почему Элис не сказала, что вы уходите сегодня вечером? — спросила я.
Он облегченно рассмеялся.
В этот раз путешествие на поле мне понравилось больше чем в прошлую ночь. Я все еще чувствовала себя виноватой, все еще испуганной, но уже не испытывала жуткого ужаса. Я могла действовать. Я могла видеть, что грядет. И почти верила, что, может быть, все будет хорошо. Эдвард, по-видимому, не очень сильно переживал, что пропустит битву... и трудно было не поверить ему, когда он сказал, что это будет легко. Он не оставил бы свою семью, если бы не верил в это сам. Может Элис, была права, и я слишком много волнуюсь.
Мы прибыли на поле последними.
Джаспер и Эмметт уже боролись — просто разогревались, судя по их смеху. Элис и Розали устроились на земле, просто наблюдали. Прижавшись головами и сплетя пальцы Эсме и Карлайл, разговаривали в нескольких метрах от всех, не обращая внимания ни на что.
Этой ночью было гораздо светлее, луна сияла сквозь тонкие облака, и я легко могла увидеть трех волков, сидевших вокруг тренировочной площадки, они расположились далеко друг от друга, чтобы наблюдать за происходящим с разных углов.
Было легко узнать Джейкоба; я бы узнала его сразу, даже если б он не поднял голову, и не посмотрел в сторону, откуда раздался звук нашего появления.
— Где остальные волки? — удивилась я.
— Им нет нужды всем быть здесь. И одного хватило бы, но Сэм не доверяет нам достаточно, что бы просто послать одного Джейкоба, хотя Джейкоб этого хотел. Квил и Эмбри его обычные ... думаю, можно назвать их его подручными.
— Джейкоб доверяет тебе.
Эдвард кивнул. — Он доверяет нам, что мы не будем пытаться убить его. Вроде, это все.
— Ты участвуешь сегодня? — спросила я неуверенно. Я знала, это будет почти так же тяжело для него оставаться в стороне, как и мне. Возможно, труднее.
— Я помогу Джасперу, когда ему понадобится моя помощь. Он хочет попробовать несколько неравных групп, научить их как иметь дело с несколькими нападающими сразу.
Он пожал плечами.
И новая волна паники разрушила мое недолгое чувство уверенности.
Они все еще превосходили по численности. Я усугубила разницу.
Я уставилась на поле, стараясь скрыть свои переживания.
Это было не то место, куда надо было смотреть, борясь с тем, что я лгала сама себе, убеждая себя, что все сработает так, как мне надо. Потому что, когда я насильно отвела глаза, в сторону от Калленов — от картины их тренировочного боя, который станет настоящим и смертельно опасным, всего лишь через несколько дней — Джейкоб перехватил мой взгляд и улыбнулся.
Это был такой же волчий оскал как и раньше, его глаза были такими же проницательными, как когда он был человеком.
Было трудно поверить, что совсем недавно, я боялась оборотней — даже потеряла сон из-за кошмаров о них.
Я знала, без подсказки, кто из них Эмбри и кто Квил. Эмбри это явно, тот серый волк потоньше, с темными пятнами на спине, который сидел и так терпеливо наблюдал, тогда как Квил — темно шоколадного цвета, светлее на морде — постоянно дергался, словно сгорая от желания присоединиться к шутливой борьбе. Они не были чудовищами, даже в таком виде. Они были друзьями.
Друзья, которые и близко не выглядели такими же неуязвимыми, как Эмметт и Джаспер двигающиеся быстрее, чем поражает кобра, лунный свет отражался от их твердой как гранит кожи. Друзья, которые, кажется, не понимают, что здесь опасно. Друзья, которые все еще смертны, друзья, которые могут истечь кровью, друзья, которые могут умереть...
Уверенность Эдварда была тверда, было видно, он по-настоящему не переживал за своею семью. Но волнует ли его, если с волками что-нибудь случиться? Была ли причина ему беспокоиться, если он не переживал из-за них? Уверенность Эдварда только стала причиной моих новых страхов.
Я попыталась улыбнуться в ответ Джейкобу, глотая ком в горле. Теперь мне не казалось, что я сделала все правильно.
Джейкоб легко подскочил на ноги, его легкость просто поразительна при такой-то массе тела, и рысью пробежал к тому месту, где стояли Эдвард и я.
— Джейкоб, — вежливо поприветствовал его Эдвард.
Джейкоб проигнорировал его, его глаза задержались на мне. Он склонил голову до моего уровня, как он делал это вчера, повернув ее на один бок. Низкое урчание вырвалось из его пасти.
— Я в порядке, — ответила я, не нуждаясь в переводе Эдварда. — Просто волнуюсь, ты же знаешь.
Джейкоб продолжал смотреть на меня.
— Он хочет знать почему, — тихо сказал Эдвард.
Джейкоб зарычал — не угрожающий, а раздраженный звук — и губы Эдварда дернулись.
— Что? — спросила я.
— Он думает, что мой переводы не передают то, что он хочет сказать. В действительности он подумал: "Это действительно глупо. О чем тут беспокоиться?" Я подредактировал, мне показалось это грубым.
Я слегка улыбнулась, слишком нервничая, что бы посмеяться над ситуацией. — Есть много о чем беспокоиться, — сказала я Джейкобу. — Например, как группа по-настоящему глупых волоков подвергают себя опасности.
Джейкоб посмеялся своим кашляющим лаем.
Эдвард вздохнул. — Джаспер хочет помощи. Справишься без переводчика?
— Справлюсь.
Эдвард, с минуту, задумчиво смотрел на меня, трудно было понять выражение его лица, затем повернулся спиной и зашагал к Джасперу.
Я села на землю, там где стояла. Земля была холодной и неудобной.
Джейкоб сделал шаг вперед, затем повернулся назад ко мне, и низко заскулил. Он сделал еще небольшой шаг.
— Продолжай без меня, — сказал я ему. — Я не хочу смотреть.
Джейкоб снова на секунду склонил голову на бок, и затем, с урчанием уселся на землю рядом со мной.
— Правда, ты можешь идти, — уверила я его. Он не ответил, он просто положил голову на лапы.
Я уставилась вверх на яркие серебряные облака, не желая видеть драку. Моему воображению было, где разгуляться. Ветерок пронесся по полю, и я поежилась.
Джейкоб подвинулся ближе ко мне, прижимаясь своей теплой шерстью к моему левому боку.
— Э, спасибо, — прошептала я.
Спустя несколько минут, я прислонилась к его широкому плечу. Теперь намного удобнее.
Облака медленно плыли по небу, то светлея, когда их тонкие лоскутки проходили через луну, то темнея удаляясь.
Рассеяно, я запустила пальцы в мех на его шее. Тот же странный рык, что и вчера, раздался из его горла. Это был такой домашний звук. Грубее, чем кошачье урчание, но обозначающий такое же удовлетворение.
— Ты знаешь, у меня никогда не было собаки, — задумчиво проговорила я. — Всегда хотела, но у Рене на них аллергия.
Джейкоб рассмеялся; его тело затряслось подо мной.
— Ты совсем не беспокоишься насчет субботы? — спросила я.
Он повернул свою огромную голову ко мне, так, что я могла увидеть, как он закатил глаза.
— Я бы хотела быть таким оптимистом.
Он наклонил свою голову к моим ногам и начал урчать снова. И от этого мне стало чуточку легче.
— Что ж, я думаю завтра мы идем в поход.
Он зарычал с энтузиазмом.
— Это может стать долгим походом, — предупредила я его. — Эдвард не судит о расстоянии нормальными мерками.
Джейкоб снова лающе посмеялся.
Я примостилась глубже в его теплый мех, укладывая голову на его шею.
Это было странно. Даже будучи в этом необыкновенном обличии, казалось, что я и Джейк вернулись в старые времена — во времена нашей простой, легкой дружбы, такой же естественной, как дыхание. вдох и выдох — чего не было в последние время, когда я была с Джейкобом в его человеческом обличии. Странно, что снова почувствовала это здесь, когда мне казалось, что я потеряла его именно из-за всех этих волчьих штучек.
