— А? — Дина вопросительно наклонила голову к плечу.
Уела! Документов у меня никаких нет! И, похоже, она прекрасно об этом знает. Наверняка, обыскала, пока я был в отключке! Заррраза! Чтоб тебя...
— Ну не стоит злиться! — с насмешливым превосходством улыбнулась Дина — Будешь хорошо себя вести, отработаешь, и я тебя отпущу.
Хорошо себя вести? Отработаешь?
У нее что работать некому? Слуги закончились?
Я вспомнил Бинковские рассказы про вырванные горла и уже настороженно глянул на Дину.
Дина хмыкнула, как будто почувствовала смену моего настроения.
Стоп! Она читает меня, как открытую книгу! У меня что лицо после вчерашней пьянки стало зеркалом души, и на нем все видно? Непорядок! Нужно поставить защиту!
Я вспомнил, как я прятал эмоции при первой встрече с Диной и извлек из памяти те ощущения и чувства, которые были тогда. Раззз! Готово! Я теперь Дину люблю и восхищаюсь! А что я на самом деле чувствую, это ее не касается!
— Давай вставай! Нам пора ехать!
— А если я откажусь? — чисто из академического интереса поинтересовался я.
— Тогда поедешь связанный, — пожала плечами Дина, — а на привалах будешь растирать свои затекшее конечности...
М-де... перспективка. Впрочем, чего-то подобного я и ожидал. Придется, похоже, выразить лояльность к похитителям и добровольно взобраться на лошадь.
— Ну что, вылезаешь или мне крикнуть, чтобы несли веревки?
— Вылезаю... — буркнул я, начиная шебуршиться в стогу.
Тум, бум, тум, бум!
Глухие удары копыт моей лошади отдавались у меня в голове, делая мою жизнь еще более мучительной. Вчерашняя гулянка отразилась на теле, превратив его в какой-то бесхребетный мешок с костями. Сначала я сидел в седле прямо, как и положено всаднику, но примерно через полчаса меня стало неудержимо клонить в сон, и я пару раз чуть не завалился на бок. В конце-концов, я плюнул на условности и завалился на лошадиную шею, обхватив ее руками. Лошадь удивленно всхрапнула, но я успокоительно похлопал ее ладонью, мол, все нормально! Ты шевели копытами, а я тут немного посплю...
— Эри, ты никак спать завалился, — раздался сзади насмешливый голос Жаклин.
Какой я тебе Эри, хамка! Господин княжич я тебе, а не Эри. Плебейка...
Но отвечать я ей не стал. Не чувствовал в себе сил. Последние на мысли ушли. Когда я вылез из стога и прошел в указанном направлении, я обнаружил за кустиками шесть оседланных лошадей и еще трех варг.
Пять зубастиков... на одного меня... М-да, похоже, с побегом будут проблемы...
Я оглядел глазеющую на меня компанию — все при оружии и вид у них какой-то... бодро-военный...
Под взглядами пяти пар глаз я с трудом взобрался на указанную лошадь, сам чувствуя себя спортивной кобылой на заполненном народом ипподроме. Что-то не понравилось мне в выражении этих глаз... Словно они знают что-то такое смешное... О чем я не догадываюсь...
Мое неуклюжие влезание на лошадь вызвало смешки и хихиканье у спутниц.
— Грешно смеяться над больными людьми! — печально сказал я, взгромоздясь наконец на лошадь и оглядывая варг, чем вызвал новые смешки и фырканье. Кроме Дины было еще четыре девушки — Эльвира, Жаклин, Рима и Линелла. Дина мне их представила. Все они выглядели моложе нее, но тоже были красивы. Причем, каждая по-своему.
Красивые сихотки, вот кого нужно в тайлиш брать! Красавицы, и оружием владеют. Два в одном! Прям как "Хедн Шолдерс"...
Вероятно, девушки правильно оценили мой взгляд и заулыбались в ответ. Насмешливо так, типа — я вижу, что я тебе нравлюсь, но только тебе ничего не обломится! Облизывайся издали!
Нужны вы мне... Интересно было бы посмотреть на ваши лица, если бы вы узнали, что вы мне никаким боком не сплющились...
Но они об этом не знали, и поэтому я порой ловил на себе их насмешливые взгляды. Однако я уже был совершенно равнодушен к ним. Я думал. Я напряженно думал о случившемся в банях, а именно о том, с чего это я полез целоваться к Дине? Она же низшая!
— Один раз — это случайность, два — это уже закономерность! — пробормотал я себе под нос земную студенческую поговорку.
Сихот меня побери, что же со мной происходит? Тот раз Фелия, теперь Дина... Что со мной?
Я стал подробно вспоминать оба случая, пытаясь понять, что же меня сподвигло на эти недостойные действия. Через минут пятнадцать скрепения больными мозгами, я пришел к выводу, что случаи совершенно разные и в них нет ничего общего, кроме одного: и в тот и в этот раз я крепко выпил!
Ну и что? На Земле я тоже шампанское с ликером любил мешать и ничего! А тут-то что? Слабенькое вино... С земным "Хеннесси" не сравнить... Воздух тут, что ли, какой-то особенный...
Сихотский ты дурак! На Земле-то ты в чьем теле был? В своем! А тут в чьем? В чужом! Вот и вся разница! Видно, тело Эри слабо на алкоголь, чуть выпьет, и его тянет на подвиги. Мозги в даун, а наверх всплывают основные инстинкты! И все дела! И Хель тут не при чем... Вот не было печали! Мало того что оболочка досталось хилее некуда, так она еще и на баб падкая! Ну, полный алес!
Несколько минут я сыпал про себя проклятиями и задавался вопросом, есть ли во вселенной еще более унылые помойки, чем та, в которую я попал? Но проклятиями делу не поможешь.
М-да... Значит так, больше никаких пьянок! Вино — стаканчик и все! Ну, два. Пиво, или местную мочу с одноименным названием можно вообще не пить! А то я как-нибудь проснусь в компании аборигенки... А что, запросто. Окажись та же Фелия посговорчивее, и будь я хорошо принявши, да совпади мы во времени и пространстве...
Ммм!!!
Я помотал головой, отгоняя жуткое видение. Не, Фелия, вообще-то молодец девчонка! Смелая и гордая! Как она меня убивать пришла, мечом! Не побоялась... Сказала: не хочу, и точка! Это по-нашему... По-эсфератски!
— Что? Плохо? — подъехала сбоку Дина. В голосе ее было сочувствие.
Вот еще одна зараза.
Я заулыбался ей во все свои клыки, которых у меня не было.
Ну ей то что от меня нужно? Только дело продвинулось, деньги появились, чтобы документы сделать, да в столицу двинуть... нет, влезла, заррраза...
— Все прекрасно, леди, — ответил я, вытаращивая глаза и тряся головой, — все просто прекрасно!
— Да?
Похоже, она мне не поверила — ее проблемы...
Так мы плюхали верхом до обеда. Две варги спереди, две сзади, Дина сбоку. На обед остановились у ручья. Пообедали всухомятку.
От еды я гордо отказался. Один ее вид вызывал у меня отвращение.
— Жертвую голодающей Африке! — махнув рукой, сказал я.
— Какой Африке? — не поняла Рима
— Не важно! — ответил я, — короче, я не буду!
— Как хочешь, — пожала та плечами и отвернулась.
Я же занялся гитарой. Слезая с лошади, я зацепился за мешок на ее боку, который отозвался жалобным звоном струн.
Гитара!
Меня как током тряхнуло — у меня же с собой была гитара!
Если эти зубастики ее сломали... оо! Я даже не знаю, что я с ними тогда сделаю!
Я осторожно потянул гитару за гриф из мешка.
Хм.. не, вроде целая! Кому-то повезло... Очень-очень повезло!
Я мрачно посмотрел на жующий отряд. Варги как-то сразу насторожились и подобрались, внимательно глядя на меня.
Чего это они? Опять, что ли, по лицу у меня все читают? Физиогномистки какие!
Вы мне нравитесь, вы такие милые, красивые и добрые, принялся я усиленно транслировать на эмпатическом уровне. Зубастики пару секунд спустя расслабились, и напряжение спало.
Что-то тут не то, как-то все странно это... А не эмпаты ли случайно эти варги? Этого еще только мне не хватало! Я аккуратно засунул гитару обратно в мешок, а то будешь как на ладони... А где, кстати, мои чаки? Гитара есть, помнится и чаки были...
Я осмотрел лошадь, но сумки с чаками на ней не нашел.
Похоже, что их кто-то прихватизировал...
— Ты что-то ищешь? — подойдя, спросила Дина, которая, как я заметил, старалась не выпускать меня из поля своего зрения.
— Да так, кинжальчики тут у меня были, — небрежно ответил я, ты случаем не видала?
— Они у меня! — последовал лаконичный ответ.
— И? — спросил я.
— Что и?
— Когда я получу их назад?
— Зачем они тебе?
— Это мои кинжалы! — ответил я, глядя ей в глаза.
— Они слишком острые для тебя...
Так, понятно, грабеж под маской добродетели. Не видать мне моих кинжальчиков, как своих ушей! Ладно, плюсуем их к общему счету мести.
Ты еще пожалеешь, что со мной связалась!
— Так будет лучше! — сказала Дина, гладя лошадь рукой по крупу.
Несомненно. Осталось только выяснить, кому именно...
Потом мы опять сели на лошадей и поплюхали дальше, опять по каким-то заросшим тропам, ныряющим то в овраги, то в кусты. После обеда мне стало полегче, и я решил выяснить, прав ли в своих подозрениях насчет эмпатической способности варгов.
Над головой в прорехи деревьев светило голубое небо, лился солнечный свет, зеленели кусты... Все было ярко и празднично. И вот среди этого великолепия и красоты я ехал и "вонял". В ментале. Я представлял себе блевотину. Какая она мерзкая на вид. Какая она вонючая, противная и зеленая. Как она пахнет и что там в ней есть. И все чувства, которые я при этом испытывал, я усиленно транслировал в ментал, стараясь поделиться ими по максимуму с окружающими.
Зубастики как-то поодстали и ускакали вперед. Рядом осталась только леди Дина с кислым лицом. Я заметил, как она пару раз поморщилась.
Хорошо, похоже эффект есть... А если теперь сменить направление вектора?
Я принялся усиленно думать о том, какие варги прекрасные существа, как они красивы и какое счастье находиться с ними рядом.
Ускакавшие вперед Рима и Линнела притормозили, давая себя догнать. Отставшие Жаклин и Эльвира пришпорили коней. Дина улыбнулась.
Так, отлично, а теперь снова — блевотина!
Картина повторилась, как и в первый раз. Все постарались быть от меня подальше.
Чудненько.
Я снова поменял вектор.
Поэкспериментировав и погоняв настроение туда-сюда, я пришел к безрадостному для себя выводу. Зубастики были менталками. Причем, похоже, врожденными.
Прелестно, просто прелестно! Это ведь они меня насквозь чувствуют! Ничего не скроешь. Соврать не получится — враз ущучат! И как же мне теперь быть? С моими остатками эмпатии? Сихотский мир! Угораздило же меня...
Оставшееся время до вечернего привала я размышлял над тем, как мне быть и что мне делать.
Тут еще в голову влез дурацкий припев из земного фильма:
"Мама, мама! Что я буду делать? Ку...
Мама, мама! Как я буду жить? Ку..."
Прокрутив его в голове под свои невеселые мысли раз пятьсот, я, наконец, поклялся забыть этот припев навеки и принял решение.
Придется делать хитрое плетение, чтобы при обращении к любой из них автоматически излучалось в ментал восхищение и радость. Вроде должно получиться... А вести буду себя, как добрый, но простой-простой княжеский сын, оставшийся разумом где-то еще в детстве. Что с такого возьмешь? А сам пока поищу способ слинять, да и отшутиться нужно. Сориентируюсь только, где тут пошутить лучше всего... Чтоб запомнилось...
На ночевку встали на большой поляне, подальше от деревьев. Расседлали лошадей, развели костер и принялись готовить ужин.
Я ни к кому не лез, сидел и потихоньку наблюдал за окружающими. На меня не обращали внимания, все занимались своими делами. Даже были моменты, что со мной рядом вроде никто не находился.
На побег, что ли, провоцируют? Вот и не угадали! Прям щас я так вскинусь и побегу в вечерний дикий лес с голыми руками! Дудки! Дураков нет! Подождем более благоприятного момента...
То, что я был прав и от меня ожидали более активных действий, я понял по нескольким разочарованным взглядам вернувшихся зубастиков, которые непонятно зачем куда-то ходили.
Обойдетесь... Я вам потом развлекуху устрою...
На ужин давали кашу из местных бобов с мясом.
Горелая...
Я поморщился, попробовав первую ложку.
— Что? Не нравится? — агрессивно поинтересовалась кашеварившая Рима.
— Помню, как-то батюшка нашего повара за такую кашу приказал пороть на конюшне! — провещал я, глядя ей прямо в глаза и лучезарно улыбнувшись.
Какая ты красивая и замечательная! Я в восхищении, добавил я в ментале.
Услышав, что я сказал, Эльвира и Жаклин одновременно фыркнул в свои ложки. Каша полетела во все стороны.
— Дарг! — ругнулась Дина, вытирая лицо.
— Что ты сказал? — вспыхнула Рима.
— Да так... О доме вспомнил... Скучаю... — невинно улыбнулся я, глядя ей в глаза.
Я не вру... Я действительно хочу домой...
Я кинул в ментал свои чувства, вспоминая Эсферато.
Эльвира с Жаклин захрюкали в свои миски. Мгновение спустя к ним присоединилась Линелла.
Рима пристально смотрела на меня, но я безмятежно улыбался ей в ответ, посылая сигналы — ты прелесть, ты просто прелесть.
— Скучай следующий раз про себя! Молча! — наконец сказала она, бросив взгляд на леди Дину.
— Хорошо, — послушно кивнул головой я, злорадно ухмыляясь про себя.
Больше ничего интересного за вечер не произошло, и отряд принялся готовиться к ночевке.
— Держи! — сказала Рима, и рядом со мной на землю плюхнулась тощая скатка.
Вот из ит?
Я осторожно приподнял вещь за край двумя пальчиками.
— Ты что никогда не спал на походной постели? — хмуро спросила Рима, наблюдая за мной.
— Почему? Спал... — ответил я, — только те были потолще...
— Это из специальной ткани. Такие делают только в Этории!
Продукт высоких технологий? Ну ладно, посмотрим...
Я принялся раскатывать выданную постель. Через пять минут Дина назначила очередность охраны, и все завалились спать.
Динка-то вроде офицер, командует!
Я плотнее завернулся в одеяло.
Какая-то она тонкая, эта высокотехнологичная постель! Все неровности почвы на ребрах...
Так, что там у меня с заклинанием ментальной защиты? Значит, нужно это прицепить сюда... А это должно реагировать на это... и как это будет?
Однако долго мне позаниматься защитой не удалось. Я банально вырубился. Видно, сказались волнения и тревоги предыдущей ночи и дня. Проснулся я посреди ночи от холода.
Спросонок, лязгая зубами, я не понял, где нахожусь.
А, все там же! Сихот! Как чувствовал, что-то не то с этой постелью! Слишком тонкое это нанополотно!
Я попытался поплотнее завернуться, но это было бесполезно. Холод пробирал до костей.
А может, это мне специально такое подсунули? Типа шутки? Сами-то дрыхнут без задних ног!
Ну, точно! Спят как миленькие!
Я поднял голову, оглядывая спящий лагерь.
И Дина дрыхнет!
Ладно, если я не сплю, то почему должны спать другие?
Я встал, и, прихватив свою постель за край, потащил ее к Дине.
— Ты чего? — мгновенно среагировала та, поднимая голову.
Ну, точно не спала! Наверное, слушала, как я верчусь, околевая...
— Двигайся! Замерз я! — громким шепотом сказал я, плюхая свою постель рядом с ней.
