Свободолюбивый Рус, побывавший в рабской шкуре, поразился до глубины души и запомнил. Именно поэтому, сам того не осознавая, так легко пообещал эльфам помощь. Любопытство и "жалость" к "правильным" альганам-каганам — вторичны. Как повлияет уход пятен на структуры, внедряемые в "астральное тело" (что и представляли из себя метки), на общее перераспределение Сил — не имел ни малейшего понятия, но хотел верить в лучшее.
Теперь предстояло отказаться от части своей сущности. Как горько! О "яме" не беспокоился. Сила Геи была всегда, значит, останется, и расслоения, необходимые для создания "зыбучей ямы" сохранятся. Так что вернется.
Тяжело давалось расставание с сами собой, и Мир особенно ластился, будто чувствовал. Может не будто, а чувствовал. Он обладал странным, непостижимым разумом и Рус только-только это заметил. "Влился" еще глубже, желая разобраться, как в панике "выскочил".
"Время! Черт, не заметил, как пролетело, уже первая ночная четверть, опаздываю! — и сразу успокоил себя, — стоять, Владимир Дьердьевич, заметил разницу во времени? То-то, как раз успеваю. Поехали. Прощай любимый мирок, мне будет тебя не хватать...".
Сразу, чтобы не передумать, создал "яму" с координатами Тиграна и шагнул в неё: "Ты смотри-ка, ни разу через сережку не побеспокоил, уважаю", — подумал преувеличенно-бодро, дабы заглушить тоску и смутную тревогу.
В лицо ударил ледяной ветер и Рус твердо встал на заиндевелый песок. Снег в сосновом бору на побережье безжалостно сдувался, напоминая о себе только редкими сугробами у корней неохватных сосен. Деревья стояли на больших расстояниях друг от друга, но тем не менее закрывали вид на неспокойное море. Кустами, молодой порослью здесь и не пахло. Упираясь из всех сил, лес отступал.
"С теплым плащом я угадал", — подумал Рус, запахиваясь в него как можно плотнее, и поздоровался с эльфами:
— Приветствую неразлучную парочку! Я не опоздал? — шутливость сбивала тягостное предчувствие.
Эльфы, казалось, не обратили на него внимания, но Рус точно знал — ничего подобного его "зыбучей яме" в их арсенале не было. По крайней мере, Эльлэдан, учась в академии, о таком узоре не слышал. "Тропы", пробивающие блокировку "выхода из Тьмы" существовали, но через расслоения каганы не шастали. Для складирования полезных вещичек использовали. Жаль молодой разведчик не знал как именно, это удел Старейшин, но через них не ходили.
— Приветствую тебя, Рус, — ответил Арон, отвлекаясь от важного дела, — присядь на пенек, подожди немного, — сама невозмутимость.
Свежий, ровно срезанный пень находился в центре процарапанного в песке многоугольника с неравными углами. Идеально ровные ломаные линии создавали замкнутый контур диаметром шагов двадцать. Углы, острые и тупые, создавали своеобразную "розу ветров" или...
— Это типа ориентация по звездам? — догадался Рус, присаживаясь на бывшую сосну, принизанную непонятными, но очень красивыми зелеными узорами, — а деревце не жалко?
В ответ — тишина. Вокруг свежее выкопанной ямы, начинающейся от пня, Арон с Тиграном чертили посохами угловатые знаки — руны. Дно и стенки углубления покрывал неизвестный материал, отдаленно напоминающий золото, а корни пня были тщательно срезаны, дабы не нарушать идеальный круг объемистой, литров на сто чаши. Именно так определил Рус назначения ямы, похожей на чашу посвящения Гее.
— Это что, типа надо заполнить эту штуковину какой-то бякой? Надеюсь, не моей кровью? У меня столько не будет, — он продолжал доставать работающих эльфов. Так ему становилось легче.
В этот раз Тигран соизволил ответить:
— Не мешай, пожалуйста, скоро сам увидишь. У нас все с собой, забыл о "мешке" в расслоении? — сейчас у обоих нелюдей, одетых в свои обычные длинные легкие хламиды, в руках имелись только испещренные рунами шесты со встроенными узорами: зелеными у Арона и серыми у Тиграна.
— Да помню я, — забурчал Рус, — как вы только не мерзнете. Одно слово — нелюди, — "Аватар" бурчал от раздражения. Молодой Эльлэдан уже умел управлять внутренними энергиями на уровне людских магистров.
— Слышь, Тигран, а ты в свой "мешок" сколько можешь засунуть? — молчание, — А откуда вы всё о людях знаете? — снова без ответа.
Молодой разведчик слышал, что Старейшины наблюдают за внешним миром, используя древнее "Око Всеведенья", которые обнаружились в пятнах. Боги, забросив наглых сектантов во враждебный мир, вернули всем кланам их святыни. "Утешьтесь, — словно говорили оба Пропавших Бога, — подумайте о своей судьбе, угомонитесь и тогда, возможно...". Не угомонились. А может, не это имелось в виду, а наоборот — "Ищите!", иначе, зачем прислали Аватара?
Конкретно о Русе Эльлэдан не знал, но идея тварного воплощения хотя бы одного Бога висела в воздухе, и раздувалось жрецами: "Это испытание ниспосланное Пропавшим. Как только мы его пройдем, не сдадимся — он пошлет Аватара", — утверждали они. Что будет дальше, молодой каган не ведал. Он больше думал о любимой юной жене Илдис, о её страданиях от бесплодности и мечтал о смерти какого-либо старого кагана, а лучше о скорейшем "жертвенном испытании", то бишь сражении с кланом Заря-в-утренней-росе-на-Юном-Листочке. Именно одним словом — любили братья-альганы старые длинные названия.
Сам Эльлэдан родился после подобного "испытания". Кем он был ранее — не помнил и не узнает никогда — это цена за перерождение. Тогда, двести лет назад, подобные "жертвы" проводились довольно часто и люди в те времена активно воевали, так же освобождая души каганов для перерождения. Потом Старейшины спохватились — кланы заполнились "несмышленышами" и "жертвенные испытания" стали проводиться все реже. Эльлэдан искренне жалел об этом.
— Всё, — наконец, произнес Арон, — Тирон, ты первый.
С посоха Тиграна сорвался яркий серый луч (невозможно представить "серую яркость", но это так) и контуры многоугольника окрасились серым цветом. Тут же сорвался Ароновский зеленый луч и линии превратились в бледно-зеленые. Вскоре так же окрасились руны.
Рус отметил, что несмотря на различия в цвете, Силу ощутил одну — свою, "родную" из каганского пятна. Еле удержался, чтобы не поиграть с ней.
"А чему удивляться, я давно знал, что все пятна их одного, моего Мира. Это они сами себе мозги запудрили разными векторами, да направлениями".
Был в корне не прав. Для него, посвященному всему альгано-каганскому Миру различия в потоках совершенно не принципиальны, а самим жителям — очень даже важны. Все эльфы наполовину состояли из Силы и не терпели "противоположного хода" этой то ли энергии, то ли самой божественной сущности.
— У нас еще есть три статера, — сказал Арон, повернувшись к Русу, — и мы с удовольствием удовлетворим твое любопытство. Насколько успеем, — говорил невозмутимо, как робот. А где обещанное удовольствие?
— Тогда не тяни! — любознательность перевесила нарастающее чувство потери. "Скоро... быстрее бы, чего душу мотают!", — мысль точно такая же, как в кресле у садиста — стоматолога, медленно подносящего бормашину к давно открытому рту.
— В каждом клане есть "Око Всеведенья" — считавшийся пропавшим древний артефакт. Мы быстро освоили их. Он наблюдает за миром посредством животных. Не удивляйся. Читает их мысли, видит их глазами, обоняет носами, слышит их ушами и влияет на них. Особо ценны для него единороги, очень умные твари. Первым делом мы настроили всех животных, обладающей хоть толикой разума на чужаков. Они стали нашими лучшими стражами. Вы, люди, наглые и жадные создания.
— А почему не настроили зверей вне пятен? — поинтересовался Рус, мысленно согласившись с "наглыми и жадными", — и, кстати, единороги и борки не бросаются на людей даже в пятнах.
— Единороги и борки наши давние спутники, они слишком умны для "Ока". Или древние специально исключили воздействие на них, я не знаю. Зато на людских землях эти создания — лучшие наблюдатели, а что касается других, то артефакт не управляет инстинктами животных чужого мира, но слышит и видит.
— Тю-ю-ю, а назвали-то, назвали — "Око Всеведенья"! Где оно, всезнание? — подколол непроницаемых эльфов наглый "Аватар". Бесполезно, они так и остались непроницаемыми.
— Теперь про "мешок", — заговорил Тигран, — я могу поместить в него неживые предметы общим весом до четырех талантов. Живые, в отличие от твоей "тропы", погибают. Тебе дальше объяснять или сам догадался?
— Объяснять, — загорелся Рус. Пытался как-то на досуге создать — не получилось.
— Расслоение — суть иная реальность с иными законами, другой мир. Не путай с тем, куда мы стремимся сейчас или откуда ты сам, — перебил попытку возражения, — можно сказать, что это изменение данной реальности, карман в пространстве, но это очень сильное упрощение. Таких расслоений несчетное число.
— Подожди, — человек все-таки перебил кагана, заинтересовался собственно "уходом". А расслоения прекрасно знал и без пояснений, — там звезды и шарики — планеты? Я про мир, куда вы собрались.
— Такая космогония имеет место быть, — вместо Тиграна ответил Арон, — и её используют астрологи. Для поиска мира, для настройки векторов подходит, но для основной цели не имеет ни малейшего значения. Мы идем в иную вселенную — так тебе будет понятней, и сойдем в нужный нам мир.
— А как называется?
— Не знаю. Узнаем на месте. Главное на нем есть двухвекторные потоки Силы. И надеюсь, нет наших собратьев, — закончил с малой толикой эмоций.
Далее продолжил объяснение Тигран:
— Строится совсем простенькая "тропа" — проход. Показать узор? Я тоже думаю, не стоит. Она строится в астральном трансе, но некоторые Старейшины обходятся совсем без "троны". Главное — поместить в расслоение метку и впоследствии метить каждый предмет, чтобы не потерялся. Понятно?
— Кажется...
— Тирон, время, — Арон прервал разговор, — Рус, встань на пень.
"Аватар", продолжая рассуждать о "мешке", сожалея о нехватке времени, встал на гладкий срез. Альган затянул, а каган подхватил длинную заунывную песню. В перезвоне их "колокольчиков" послышалась такая древность, что у Руса невольно побежали мурашки. Сразу забыл о "тропе" в расслоение и восхитился:
"Да это же и есть сакральный язык перворожденных! Сила...".
Да. Это была сама Сила. От неё не "веяло" ничем, но при этом Сила линий неимоверно возросла, от них оторвалась мерцающая пелена, поднялась вверх и сомкнулась, отделив эльфов и человека от остального мира. Духи Руса с криком боли убрались в свое расслоение. Сила заклинания перекинулась на наполненные светло-зеленым светом руны, заставляя их слились в одну бесформенную массу, и точно мыльный пузырь, переливаясь радужными полосками, эта масса сползла в чашу, ровно обтянув стенки и дно. Чаша потянула всю окружную Силу, а втянув, потребовала добавки. Как это понял Рус — неизвестно, но чувство опасности вдруг заорало на полную катушку.
Он очнулся от вызванного пением эльфов странного безразличия. Рефлекторно попытался зайти в астрал, одновременно спрыгивая с постамента, но внезапно понял, что не может пошевелиться.
Арон, продолжая петь, с усилием повернул голову к Аватару и провел рукой, словно поднимая воображаемый камень. Из свежего пня вырвались далеко не сосновые побеги и оплели человека с пяток до макушки. Альган успокоился, отвернулся и продолжил тянуть мелодию, которая высасывала Силу отовсюду, расширяя пространство под пеленой до невообразимых размеров. Вскоре Арон, Тигран, Рус и чаша очутились в темной пустоте без конца и края. Они висели в... трудно описать. Да и не понять висели, стояли или плавали. Находились в пространстве сродни Звездной Тьме, но точно не во владении Эребуса.
— Вы чё делаете в натуре!? — эльфы перестали петь и Рус заорал по-русски. К нему вернулась возможность говорить и странным образом, при отсутствии воздуха слова спокойно создавались, разносились и слышались.
— Мы уходим из Мира Гея, тебе же объясняли, — спокойно ответил Тигран, доставая "из воздуха" изящный фарфоровый сосуд литров на десять.
— А нахрена связали!? — чувство опасности пропало, но это не успокаивало.
Еще бы! Пошевелиться не может, войти в транс не может, Духи не слышат, до Силы (её вокруг целое море!) дотянуться не может. От этого... нет, больше от обиды: "Кинули, как лоха!", — на Руса наваливалась тупость.
— Чтобы не дергался и не мешал. Тебе же хочется порубить нас? — говорил на чистом русском, только Рус не обратил на это внимания. Возмущение и злость захлестывали разум.
— А ты как думаешь, каганская твоя морда!? Эй, ну вы чё, отпустите! — он окончательно спятил, превратился в тупого "быка", каким и на Земле не был.
— Отпустим, не переживай, — подал голос Арон, доставая похожий кувшин.
— Это чё, кровь!? Эй, вы тут кончайте са-сатанизмом заниматься! По-хорошему прошу — отпустите!
— Ты не представляешь, какая Сила заключена в крови Разумных, — спокойно вещал Арон, выливая кровь в чашу. То же делал и Тигран, — в этих кувшинах капли крови всех эльфов из всех кланов, и наша с Тироном. Частицы десятков тысяч душ.
— Насрать мне на вашу кровь, меня отпустите! Я на это не подписывался. Вы чего, мужики!?
Как только из обоих сосудов упали последние капли, кровь в чаше забурлила. На поверхности засверкали искры, появились тысячи водоворотов, переходящих из одного в другой. Возник один лопнувший пузырь, за ним второй. Вскоре красная жидкость, в которой с трудом узнавалась кровь, закипела. Вместо пара вверх устремился идеально прямой столб Силы.
Тигран и Арон одновременно подошли к Русу, в один момент у обоих появились ножи, и они синхронно срезали сапоги и штанины выше колен. Лианы заботливо расступались, пропуская лезвия.
— Вы чё делаете, падлы! Да я вас всех порву!!! — орал Рус.
Ножи прошлись в подколенных ямках, вскрывая вены, и по голым ногам побежала темная горячая жидкость. Сбежала по гладкому срезу пня и влилась в чашу. Сила вырвалась с мощностью взрыва, но не разметала массу, а устремилась четко вверх, неимоверно усилив уже существующий столб, окрасив его во все цвета радуги и уплотнив буквально до каменной твердости.
Кровь продолжала вливаться в алтарь, по иронии судьбы посвященный Богу, у воплощения которого и отнималась жизнь. А само "воплощение" тем временем пришло в себя. Простая щекотка от стекания теплых струек вернула Русу разум. Вернулось злое спокойствие и способность соображать.
— — —
*Академия — более точное название высшего учебного заведения, чем орденская "школа" и существовало всего три ВУЗа на всю страну. Там преподавали не магические и не культовые дисциплины: история, философия, словесность, право. Точнее этрусские аналоги этих Земных наук. Груссит Эрлан познакомился с гросситом Стригантом именно в академии, где студентов не делили по партиям.
Глава 21
Наконец-то Викария нашла беглого раба. Это оказалось довольно просто.
Новый Стандор написала письмо в Эндогорский орден Родящих с просьбой о содействии в поисках беглых разведчиков, намекнув, что первые подозрение в соучастии лежит на их Тирском филиале. За содействие в побеге, а возможно и за кражу чужой собственности светят большие неприятности.
