— Пойдем в кино, не хочу мотаться по улицам, когда так холодно. Я теплолюбивое растение, — пробормотала я ему в плечо.
— Отлично, — кивнул Ник и потащил меня к кинотеатру.
Мы остановились около афиш и стали выбирать фильм. Недалеко от нас расположилась стайка девчонок, которым было лет по пятнадцать-шестнадцать, я бы их даже не заметила, если не одно но: они очень откровенно пялились на моего парня и слишком громко хихикали. Ник не обращал на них внимания, а вот меня это стало бесить. Интересно, напарничек чувствует тоже самое, когда на меня пялятся другие парни?
— Лиса, какой фильм тебе нравится? — поинтересовался демон.
— Мне все равно, лишь бы не про вампиров, — заявила я.
— Отлично, пойдем на Гарри Поттера. Я хочу посмеяться, — заявил он, потащив меня к кассе.
Блин, настроения никакого. И чего Ник пытается меня развеселить, я же вижу, что он старается поднять мое препоганое настроение. Не нравится мне, что мы отправляемся к вампиру в гости. Виктории я доверяю, но вот о ее деде я подобного не скажу. Да и репутация у него, оказывается, плохая. Офигеть, граф Дракула! Главное, чтобы других персонажей на горизонте не появилось, и Ковен не смог нас отследить, иначе будет очень плохо.
Плохо будет в любом случае. Триада не будет бездействовать.
Арт, ты чертов зануда! Неужели не можешь не лезть хоть недолго?
Видно, совсем на меня обидевшись, Арт замолчал. Хм, позже извинюсь, сейчас хочется тишины в голове и покоя в мыслях.
— Лиса, перестань заморачиваться, — прошептал Ник.
— Ты о чем? — я недоуменно глянула в серьезные зеленые глаза.
— Ты нехарактерно серьезная и задумчивая. Обычно, у тебя в голове мысли долго не задерживаются, — напарник усмехнулся и тут же получил по шее.
— Не нарывайся, Ник, — пригрозила я.
— Не беспокойся ни о чем. Забудь ненадолго обо всех наших бедах, побудь снова немного легкомысленной. Иначе ты потеряешь себя, Лиса, — и Ник поцеловал меня в лоб, потащив в кинозал, где должен был начаться фильм.
И что он этим хотел сказать? То им надо, чтобы я была серьезной, то беззаботной... Пора бы определиться и им, и мне самой. Ладно, заморачиваться не буду, пока. Надо морально подготовиться к посещению Бладстоуна, и придумать, как извести Дракулу. А чем мне еще прикажете заниматься на этих неожиданных каникулах!
В кино я устроилась на плече Ника и стала бездумно пялиться на экран. Но по ходу фильма я немного увлеклась, и под конец вместе с многочисленными детишками поддерживала Поттера выкриками. Напарник, конечно, просто умирал с меня, ну в топку его! Зато мне было весело! Я и сама не заметила, как Ник мягко усадил меня на место, придерживая за талию.
— Тебе лучше, — прошептал он мне на ухо.
— Что? — я недоуменно посмотрела на демона.
— Ты такая милая, когда не понимаешь чего-то, — Ник резко склонился ко мне и поцеловал.
Не то чтобы я была против, я отнюдь только за, но вот чем кончится киношка, мне тоже знать хотелось. Но вот этого я так и не узнала, поскольку мы с Ником немного увлеклись. Из кинотеатра я вышла довольная жизнью и под ручку с напарником, сияющим словно начищенный рубль. Мы еще немного погуляли и через некоторое время отправились на вокзал, где должны были встретиться с остальными под большими часами. Как ни странно, мы оказались первыми.
— Удивительно, — заявила я, прижимаясь к демону.
— Холодно? — спросил он.
— Не так, чтобы очень, — туманно отозвалась я.
— Кстати, о чем ты так много сегодня думала? Явно не о вампирах.
— Вампиры напомнили мне о Триаде. Они могут отыскать нас, ведь мы больше не под защитой Альмиры.
— Думаешь?
— Чувствую. Знаешь, я слышу странный зов, — неожиданно призналась я.
— Зов? — напарник посмотрел на меня.
— Ага, — кивнула я, честно смотря ему в глаза. — Меня что-то зовет.
— Что именно?
— А черт его знает, — я посмотрела на темное небо. — Просто слышу и все.
— Рано или поздно мы все равно узнаем, что это значит, — заявил Ник.
— Эй, голубки, как прогулочка? — к нам подбежали Дашка и Димка.
— Все отлично, — я улыбнулась.
— А мы были в парке, там сейчас ярмарка. Было весело, — Дашка радовалась как ребенок.
— Правда? А мы были в кино, — я отлипла от напарника и потащила подругу к скамейке.
Парни остались около часов. Через некоторое время появились и донельзя довольные Антон с Мирой, причем демон тащил явно тяжелый пакет. Думаю, что они сходили в книжный и скупились не по-детски. Билеты были у Миры, как самой ответственной, правда, проводница провожала нас донельзя подозрительными взглядами, словно мы контрабандой труп везем. У нас были билеты на двухместные купе.
— Ну и кто с кем? — спросила Мира.
— Я с ней, — Ник взял два билета, меня и уверенно пошел к купе.
— Это еще почему?
— Потому что за тобой никто больше не уследит, — фыркнул он.
— Слушай, ты мой напарник, а не нянька! — возмущенно дернулась я.
— Лиска, ты эгоистка, — фыркнул он.
— Почему это? — возмущенно отозвалась я.
— Им надо побыть наедине, особенно Даше и Диме, сама же постоянно сводничаешь, — рассмеялся мой напарник.
— Неправда, — я почувствовала, как щекам стало жарко.
— Мне можешь не врать, — фыркнул он.
— Ладно-ладно, — я пошла на попятную. — Как думаешь, у них есть шанс нормально разобраться самим?
— Мы же сами разобрались, — Ник подмигнул мне, — только вот ты долго тормозила.
— Что?! А в глаз?!
— Ты побьешь собственного парня? — притворно ужаснулся демон.
— Ты же прекрасно знаешь ответ, Ник! Конечно да!
— Сердца у тебя нету!
— Угу, зато печень и почки на месте.
— А это тут при чем?
— Да так, к слову пришлось!
Ну, дальше мы болтали обо всякой чепухе, старательно не затрагивая тему нашего бегства и вампиров в частности. Потом поиграли в карты, сначала в дурака, а затем в покер. Я все время выигрывала! Ника, оказывается, так легко обжулить. Потом я пригрелась в объятиях напарника и не заметила, как уснула, чувствуя сильные руки, обнимающие меня.
Проснулась я от того, что стало резко прохладно. Я поежилась и посмотрела в окно, мы остановились на какой-то станции. При взгляде на часы я поняла, что ехать нам еще всего сорок минут, поэтому спать больше не стоит, иначе рискуем проехать нужную станцию. Посмотрев на мирно спящего демона, я подавила в себе вредительское желание разбудить и его, чтоб мне скучно не было и поудобнее прижалась к нему.
Арт, ты меня слышишь, вредитель?
Куда я денусь от тебя?
Отличненько, я все забываю спросить — ты сейчас где?
Да, Алиса, из тебя отвратительная хозяйка артефактам. Меня конфисковали ваши ангелы, и теперь я нахожусь в каком-то хранилище. Кстати, тут и вещи твоих друзей.
Хм, вопрос на засыпку — я смогу тебя призвать в случае опасности?
Меня-то ты сможешь, но вот свой лук вряд ли, впрочем, как и твои друзья свое оружие.
Отлично! А то мы как раз направляемся в замок одного вампира, а с ними у меня как-то не складываются отношения. То они меня убить пытаются, то я их.
Кстати, будь осторожна, используя свою силу.
Знаю-знаю, могут засечь, тогда будет плохо.
Я не совсем это имел в виду.
А что?
Помнишь, что с тобой произошло, когда ты прочла письмо от Раданиэль и Хильдена?
А это-то здесь при чем?
Тогда ты получила знания, которые тебе еще пригодятся. Они уже начали просыпаться в тебе. Кстати, замок Бладстоун очень интересное место.
Чем же? Что там интересного?
Там есть подземелье, в котором когда-то проводились древние обряды. Кстати, помнишь наше столкновение с Изначальной Тьмой?
Ну помню, и что?
Я точно знаю, что где-то на стенах этого подземелья записана формула, с помощью которой можно подчинить себе Книгу Бытия, используя силу изначальной Тьмы.
— Что?! — я подскочила на месте, разбудив Ника.
— Лиса, что-то случилось? — сонно спросил он.
— Нет, спи, — я коснулась пальцем его лба, усыпляя напарника.
Что ты сказал, Арт?! Книгу Бытия невозможно подчинить! Никому! Никогда!
Сейчас такое время, когда Равновесие в мире нарушено, а Хранитель Книги не может защитить ее, поэтому Книга слабеет, и если выбрать правильное время, когда наступить "тьма средь дня", то при проведении этого ритуала Книга может быть подчинена воле любого существа, посмевшего провести этот ритуал.
А ты откуда об этом знаешь?
Просто знаю.
Ты не хочешь отвечать?
Не имею права. Я и так сказал слишком много. Советую тебя отыскать описание этого ритуала и уничтожить его.
А Триада знает об этом?
Понятия не имею, но советую поспешить в поисках.
— Много же ты мне работы задал, Арт, — пробормотала я, откидывая голову на грудь Нику.
Итак, мне предстоит найти в таинственном подземелье на одной из стен описание ритуала, с помощью которого можно подчинить Книгу. Только вот вопрос: каким макаром?! И вообще, с какого перепугу этим должна заниматься я? И откуда у Арта такие сведения?
— Потеряна для общества, — надо мной рассмеялся Ник.
— Что? — я недоуменно глянула на него.
— Говорю: о чем задумалась, Лиса? — улыбнулся он.
— Да так, о жизни тяжелой. Кстати, я тут подумала: а твои родители не будут беспокоиться о вас с Мирой? Вы ведь теперь беглецы.
— Ну, думаю, родители всегда беспокоятся о своих детях, причина не суть как важна.
— Прости, это все из-за нас. Если бы не я, не было б у тебя столько неприятностей.
— Глупая, я рад, что ты появилась. Сама же говорила, скучно провести вечность без приключений, — этот демон рассмеялся и взъерошил мне волосы.
— Руки! — я возмущенно тряхнула головой и стала приглаживать волосы.
— Ты зачем меня усыпила?
— Нечаянно, — я состроила виноватую мордашку.
— Точно?
— Ага, если бы специально, то я предпочла бы биту!
— Ладно, одевайся, нам скоро выходить.
Я встала и послушно натянула куртку, а потом уселась обратно. Ник тоже оделся и сел рядом со мной, взяв мою руку в свою и слегка сжав. Я тут же почувствовала, как приятно потеплело в груди. Я откинулась на напарника и прикрыла глаза.
— Не спи, — мягко произнес он.
— Не сплю, — фыркнула я.
— Голубки, как отдохнули? — Дашка как всегда бесцеремонно ввалилась в дверь.
— Остановка через пять минут, что тебе надо? — я лениво обернулась к подруге.
— Да надоел мне этот охламон, видеть его больше не могу, — фыркнула она. — То ли был Брайан — такой милый, веселый, добрый, вежливый.
— Не заметила, — пробормотала я хмуро.
И вот зачем каждый раз ей того парня вспоминать? Тем более что он так с ней и не связался, хоть и взял номер телефона. Дашка, конечно, тешит себя мыслью, что он не смог из-за каких-то своих серьезных причин, но, по-моему, здесь все яснее ясного. Кстати, мы даже не знаем его фамилии. Не зря он мне показался подозрительным.
— Ну, ты, кроме Ника, мало кого замечаешь, — пожала плечами подружка.
— Даша! — рявкнула я, покраснев.
— А что? Скажи еще, что это неправда, — хмыкнула она. Предательница!
— Хм, Даша, там Дима буянит, сходи, усмири его, — неожиданно попросил Ник, продолжая к чему-то прислушиваться.
— Хотите от меня избавиться? — прищурилась подружка.
— Никоим образом, — невинно улыбнулся демон, — причина одна — только тебе под силу его успокоить. Парня всегда может усмирить только девушка, которая ему небезразлична.
— Ладно, но я сделаю это только из-за природного гуманизма и любви к людям, — заявила Дашка, поднимаясь с сидения и быстро исчезая в дверях.
— И поэтому она так покраснела? — хмыкнула я.
— Кстати, на что это ты так жаловалась? — поинтересовался напарничек.
— Ты о чем? — не совсем поняла я.
— Ну, ты сказала, что Арт задал тебе много работы.
— А-а, ты об этом. Давай позже, я тебе потом расскажу.
— А почему не сейчас?
— Позже, — я чмокнула его в щеку, встала и вышла в коридор.
Через пару минут поезд остановился, и нас выпустили на улицу, причем проводница чуть ли не выпихнула Димку из вагона пинком. Интересно, чем это он успел ей насолить?
— И куда дальше? — спросила Дашка, осматриваясь вокруг.
— В горы! — объявила Мира.
— Пешком или полетим? — поинтересовался Димка, расправляя плечи.
— Кретин, — Дашка ударила его по голове, — нам нельзя использовать магию. Вообще!
— Попрошу без рук, — от второй оплеухи друг увернулся, спрятавшись за меня.
— Хватит, — я сурово глянула на Дашку, которая сделала ангельское личико и засунула руки в карманы. — Здесь, насколько нам известно, небольшой городок. Возьмем такси.
— И какой идиот согласиться нас везти к замку Дракулы? — фыркнул Димка.
— Дураков везде полно, примером можно считать и тебя, — ехидно заявила подруга.
— Идемте, — Антон уже стоял на краю платформы.
— Ага, — кивнул Ник, потянув меня за собой.
Городок действительно оказался маленьким. Там было всего две улицы и около двух десятков домов, считая все муниципальные учреждения. Свет почти нигде не горел, но я явственно ощущала, что за нами наблюдают. Блин, чувствую себя героиней дешевого ужастика.
— За нами наблюдают, — тихо произнес Ник.
— Местные жители? — спросила задумчиво Мира.
— Надеюсь, что это не группа голодных вампиров, — пробормотала я.
— О, смотрите, свет в конце туннеля, — Димка указал на здание с горящими окнами.
— Зайдем? — поинтересовался Антон.
— А чем мы рискуем? — пожала плечами Дашка и пошла вперед.
Мы последовали за ней. Через минуту мы стояли напротив небольшого магазинчика, сквозь окна можно было увидеть полупустые стеллажи и витрины.
— Я есть хочу, — протянул Дима.
— Молчи, желудок на ножках, — фыркнула Дашка.
— Может, зайдем, спросим о замке и о возможном транспорте? — спросила я.
— А если там никого нету? — прищурился Антон, заглядывая в окна.
— Но свет же горит, значит, кто-то все же есть, — возразила я, подходя к двери и надавливая на ручку, открывая дверь. — Не заперто.
Я прошла внутрь магазина, тихо звякнул колокольчик на двери, но вопреки моим ожиданиям никто не вышел. Странно, неужели хозяин этого местечка не услышал, как открылась дверь?
— Эй, привет. Есть тут кто? — спросила я.
— А если мы воры? — позади меня нарисовался Димка, да и остальные тоже вошли.
— Что-то мне не нравится такая тишина, — пробормотал Ник. — Она какая-то неестественная.
— Тут все пропитано ужасом, — произнес серьезным голосом Дима.
— Ты о чем? — Мира мгновенно собралась, да и мы тоже.
Неожиданно я услышала, как что-то тихо капает, пока Димка старался объяснить всем свои слова, я прислушалась к этому звуку и пошла на него. Он доносился из-за закрытой двери. Я толкнула ее тихонько и прошла внутрь. Там оказалась кладовая, а из крана капала вода. Я уже хотела было вернуться, когда заметила что-то красное на полу. Со смутными подозрениями я приблизилась к тому месту и заглянула за стену из коробок.
