— Выродки! Ублюдки! — зашёлся Жижа.
— Кричи, сколько влезет, здесь тебя всё одно никто не услышит и не найдёт, — уверил всё тот же тип, кому принадлежал тот голос, когда торгаша-казначея взяли за то самое место, препроводив сюда. А куда — до сих пор не знал.
— Что вам надо от меня? Я не живодёр! Они таки — моя личная охрана — и только!
Уроды выжидали. Это были люди — не сомневался Жижа, но лица спрятаны за чудовищные маски. И, кажется, начинал догадаться кто перед ним.
— Призраки... — перешёл на шёпот от испуга Жижа.
— Угадал... — подтвердил тот, кто продолжал заниматься им, остальные присутствовали скорее для создания массовости и в качестве охраны главаря призраков. — И нам, как истинным мертвецам терять нечего! Зато тебе...
— Нет, не надо... — упал Жижа на колени, моля призраков не убивать его. — Не трогайте меня...
— Да ещё и не начинали толком... — вступил в разговор с ним иной призрак, чего и добивался пленник.
— Я — он или как?
— Всё будет зависеть от тебя — как поведёшь, а на что договоримся... — снова заговорил главный урод среди призраков.
— Конечно, я такой! Само собой разумеется! Таки чего хотите, а по возможности получите! Важно, чтобы и я не остался в накладе! Ведь пешка в чужой игре, как и вы — мне придётся делиться с хозяевами! Только не спрашивайте: кто они? Не отвечу! В противном случае, если они займутся мной, как ща вы — таки нам всем не поздоровиться! И вам не в последнюю, а шибко первую очередь!
Жижа приготовился выслушать условия призраков, на коих те были готовы отпустить его к живодёрам.
— Учти, если пикнешь живодёрам: встречался с нами — не жить всем!
— Твоя понимать твою?.. — огрызнулся один урод.
Тут только Жижа уяснил: в сговоре с людьми состоят отродья.
— У-у-у... — затянул он, и поспешно прижал рот ладонями, докончив про себя, — ...пырь...
Уродам показалось: недовольно фыркнул.
— Ничего, стерпишь — привыкай...
Угроза означала одно: это не последняя встреча призраков с казначеем.
— Таки я знал: вам требуются девки? Или оружие? Таки возможно и то, и другое? А также сносная ханка? Жратва — да? Я прав?
— Не вздумай качать права, пузырь! Сдуешься! А лопнешь, жиртрестина! — огрызнулся второй тип из трёх призраков.
— Моя забирать "скальп", — присовокупил третий. — За него много хабар! Демон платить щедро!
— Я сам и за себя! Таки уже назовите свою цену!
— Она высока — и слишком для тебя — твоя жизнь! — выдал Глеб.
— Но принадлежит мне...
— Отныне нам — и навсегда, как наша тем, кто присылает сюда живодёров по наши грешные души! Не задушить!
— И всё-таки? Таки хотелось бы уже договориться, и вопрос — до чего? А готов к сотрудничеству! Вы не первые смертники-мертвяки кто предлагает мне сотрудничество! Важно, чтобы взаимовыгодное — и доверяли! А я пока что вам — таки и не поверил!
— Проверим — и если что...
— Чи-что?
— Пеняй на себя! И винить в том будет некого, да и некогда — не успеешь!
— Таки понял уже! Ближе к делу! Бизнес есть бизнес! А в нём без жертв никуда! Это тоже своего рода война! Кто проиграл, с того взятки гладки — не жилец! Вот и сам не хочу прогореть!
— А заживо сгореть? Скажем у огненного фонтана, сидя на привязи в окружении адских порождений? Или у гейзера с кипящим фонтаном, а? Как такая перспектива? Или шкуру снимем с живого!
— Моя это делать... сдирать шкура с паршивый баран... — заявил упырь.
— Нет, ну будьте же людьми! Сами предложили мне участие в вашем бизнесе! И в чём мой интерес? Я не работаю за так — без барыша! И сам могу вам кое-что предложить! Таки важно оценить ваши запросы!
— Моя хотеть иметь эта жопа паразит...
— Урод! Упырь! Заткнись! Я не с тобой разговариваю, а...
Жижа запаниковал. Что, несомненно, было на руку призракам. Чего они и добивались от него — подавили морально, а физически чревато — потом всё одно придётся возвратить в целости и сохранности живодёрам.
— Нет, он необходим нам целым и невредимым! — заявил Глеб.
— Моя не любить быть там, где нет хабар и кровь! Моя — упырь! Упырь — отродье!
— Слышь, отродье, хошь девок — сучек? И не из отродий или исчадий, а людей?
Последовал удар ногой в незащищённое место Жижи.
— А-а-а... — заголосил он. — Как больно-то-о-о...
В зубы вставили кляп, оказавшийся...
Жижа скосил на него глаза и... едва не лишился сознания. Кляп вылетел точно пробка из бутылки шампанского — нутро вывернуло наружу — всё то, что он съел до встречи с призраками.
— Это... это... — всё ещё кашлял, рыгал и харкал казначей-живодёр.
— Угадал — и в очередной раз... — подтвердил его догадку Глеб.
— Орган демона по размножению, — вставился Клык.
Он давно так не веселился. И идея спецназовца пришлась по душе. Развивать мысль призраков продолжил упырь.
— Наша заставить твоя пожрать свой херня...
Ёбыр схватил Жижу за то, куда ударил ногой Глеб, и сдавил. Пленник в тот же миг фальшиво завопил, как тот, кого лишили самого ценного — и не жизни. Ему стало очевидно: чего следует опасаться в первую очередь — членовредительства.
— Я понял... таки всё-о-о...
— Вот теперь и поговорим о деле, — подал Глеб знак Ёбыру отпустить Жижу, пока тот не возбудился, и не произошло то, в чём не желал испачкаться упырь.
— Ублюдок — выродок... — огрызнулся уродец.
— Сам — отродье! — не удержался Жижа, приготовившись выслушать заговорщика-призрака.
— Мне требуется оружие...
— Какое, а получишь в ближайшее время, если такового не окажется при мне! Но моя выгода в чём?
— Разберёмся. Всё будет зависеть от того, что можешь сам предложить?
— А вы взамен — ты?
— Всё, что будет в наших силах — моих определённо — можешь не сомневаться, и слов на ветер не бросаю! Мертвяк...
— Таки подумаю на досуге...
— У тебя времени в обрез! И мне нужен хороший обрез! Скажем... "Винторез"! Реально добыть? Или хотя бы к нему боеприпасы? А лучше "ВАЛ" или иной автомат с ПБС? И винтовку — крупнокалиберную!
— Собрались воевать с кем всерьёз, а надолго? Таки не живодёрами? Точно с отродьями, такими как упырь?
— Вурдалаками... — подтвердил Глеб.
— А слабо к демонам заглянуть в их земли?
— Твой интерес? — заставил он обозначить Жижу его притязания.
— Завр-ящер! Зверозавр! Он же ящерозавр! Что скажешь? Слабо раздобыть его шкуру, и выводок? И проси чего хошь — хошь оружие, броню или девок! Всё устрою, а не обману! Твоя жизнь на заставе превратится в сущий рай! Будет всё, что душе угодно, а к чему привык в прежнем мире! Даже больше скажу — получишь! А всё и много! И все, кто здесь с тобой!
— Хабар — хорошо! Лгать — плохо! Упырь — хороший память — ничего не забывать, ничего не прощать! Никому не прощать! Убивать — карать — палач...
— Ёбыр... — догадался Жижа.
Маска-приз не спасла уродца. Упырь сорвал её с себя. Иные призраки не спешили, как и отпускать Жижу.
— Таки требуете задаток? — уяснил Жижа.
— Таки как иначе, а и быть не может!? — подтвердил Глеб. — Но опять же — оружие и с ПБС...
— Не проблема! Говно вопрос! — подтвердил Жижа данным заявлением своё прозвище. — Как два пальца обас...фальт! И на асфальт класть! А на всё и всех!
— Аналогично... — утвердительно выдал Глеб.
— Сработаемся, — повеселел Жижа, потребовав на память маску-приз, принятую за мешок. Ему льстило внимание призраков, и то: сами вышли на приватный разговор с ним, ну а то, что подобным образом — обычная в таких случаях на заставах смертников практика. Ад — не земля, и огненная — пекло.
Живодёры обыскались его, и когда он объявился перед ними, накинулись на него с вопросами-расспросами, держа оружие наготове, готовясь по первому же сигналу устроить на заставе резню.
— У-у-ух... — всё ещё держался за пах Жижа. — Вот это я сходил по-маленькому! Чуть не об...делался... а еле отделался...
— За жопу взяли — смертники?
— Это я бы тя, но ты ж не сука! — изменился Жижа в лице, повысив тон при общении с телохранителем — командиром взвода живодёров. Его колонна ничем не отличалась от той, на которой в своё время в подземный посёлок явился Живцов.
— Не понял?!
— Собирайтесь — отваливаем! Да и ящик оружия оставь! К чему лишний хлам таскать!
Живодёры ожидали: по отъезду на безопасное расстояние от заставы Адского легиона, обстреляют её в назидание на будущее тем, кто уцелеет там. Для них — это обычная практика.
Гром уже скомандовал всем мертвецам покинуть поверхность и укрыться в бомбоубежище. Обошлось.
— Почему? — пытался взять он в толк.
И ящик с "халявой" исчез бесследно.
— Призраки, мать их...
Вызвал к себе всех командиров и новичка. И толку — проще пристрелить, да всё одно ничего не прояснишь. Ситуация запутана. Но он умел распутывать подобные дела. Предложил тянуть жребий командирам — кому выступать на дежурство в пекло при наступлении мглы.
Вызвался Глеб.
— Новичок, подь сюды, — поманил его комбат, а всех иных смертников отпустил. — Ты чё се позволяешь, а? Совсем охренел? Чуть под монастырь нас не подвёл? А если бы заставу раздолбали живодёры? Видел реактивную установку на гусеничной тяге — и две! Один залп и — братское кладбище мертвецов!
— Да мы и так они, и застава то, что озвучил вслух! Сильный поступок...
— И твой проступок — Жижу прессанул? За жопу взял или за яйца?
— И то и другое, а всё сразу — и поимел!
— Уже уяснил, вот и ты: чтобы не затевал с ним, он после обязательно избавится от тебя!
— Боишься, что он поставит меня во главе твоего гарнизона? Так и стал здесь комбатом? Живодёр назначил — казначей?
— Почти... — обескуражил ответом Гром. — Меня на освободившееся место выбрали тайным голосованием! У нас в легионе всегда так — свято место пусто не бывает! Незаменимых людей нет!
— А имеем дело с отродьями — и не из числа упырей, а теми, кем являемся сами...
— Не думай, будто я последняя сволочь, но...
— Хочешь знать: на что подписались? Имеешь свой интерес — долю в хабаре? Никак купился, а повёлся?
С ответом комбат затянул.
— Ну и ну! Я тя не узнаю! Неужто и впрямь пообещали отставку и не посмертно, а...
— Да! И что тут такого? Это шанс — и выпадает раз в жизни?
— Где-то я уже что-то слышал, как и: двум смертям не бывать! Сдаётся мне: сколько не подыхай, а толку! Вот и тя подписали за тот же интерес! Используют и избавятся!
— Так сам же на это подписался!
— А ты? Нет что ли?
— То-то и оно! Делать-то нам чего, новичок?
— Чего-чего... Чего-то надо! А у живодёров здесь имеются свои глаза и уши, раз доверились нам, а не доверяют изначально, только сделали вид! Не мешало бы выяснить? А дальше уж точно решим, как быть и что делать — определённо — вне всякого сомнения! Положись на меня — не подведу! И если кого, то только себя, ну и тех людей, коих удружишь в штыки!
Среди них оказался Клык. Глеб удивился: зачем командиру становиться простым штыком — точнее призраком-клыком.
— Резон?
— Покинуть гарнизон заставы! И не думать ни о чём другом, как и о том: удастся ли выжить! Адреналин...
— Приключения манят — кровь отродий...
— И кипит в моих жилах...
— Бивень? Что с ним?
— Он больше не с нами, командир... — едва справился с волнением в голосе Клык. — Отмучался... Свободный... На воле...
Рейд для смертников означал нечто подобное — им казалось: они на свободе, пусть и приходилось бороться за собственную жизнь с отродьями исчадий и чудовищными порождениями. Это их жизнь — после смерти — и презирали её. На то и мертвяки — смертники. Смерь в бою наивысшая награда за муки!
Ёбыр находился тут же, но не в строю, отправив вместо себя ублюдка, сам же слушал, вникая в каждое слово людей. Часто скалился и рычал, огрызаясь про себя. Даже матерился и плевался, пока это возможно, поскольку по выходу за пределы заставы придётся держать ухо востро и помалкивать в маску, иначе приза не видать — сами послужат хабаром выродкам.
— Сможем добраться до звероящера? А найти в Преисподней? — заинтересовался напоследок Глеб у него.
— Хули там! А нам! Попытка — не пытка! Упырь — хороший поводырь! Призрак — отличный урод! Много ходить, но лучше ездить на тварь! Твоя учиться класть жопа на них!
— Садиться?! — переспросил Глеб.
— Ага, твоя садись, моя поехала... — указал Ёбыр ему на одну из тварей в загоне. Выбор упыря пал на монстра.
— Чудище! Ты в своём уме? — вступился Клык за Глеба.
— Глыба — вожак! Вожак класть жопа на хренозавр! Хренозавр — хабар! Хабар — почёт! Почёт — уважать! Уважать — сила! Сила — власть! Власть — мощь! Мощь — победа! Победа — приз...знать! Звать много клыков! Приз — бивень! Бивень — путь ввысь! Ввысь — ас! Ас — повелитель пекла! Не достать...
— Достал... — отмахнулся Клык.
Глеб приказал выступать. Его небольшой отряд с парочкой упырей, скрылся из виду у Грома. Комбат стоял на возвышенности подле АГС и следил в оптический прицел. Новичок так и не выдал место схорона оружия.
— И свалился же он сюда на мою голову! Одно слово — подкидыш! А что если его подкинули мне — проверка на вшивость?
Подозвал помощника, шепнув кое-что на ухо, дабы никто не слышал. И тот также поспешно подался за пределы заставы с иной группой призраков под видом прикрытия в надвигающуюся мглу.
* * *
— Разбирайте хабар! Живее... — вскрыл Глеб ящик с оружием. И не сказать: сильно порадовался тому, что обнаружил там, но всё же лучше, чем ничего. Это не бивни и не клыки в качестве оружия для рукопашной сшибки или луки. Один уже сам смастерил, вспоминая былой опыт. И подарил не кому-нибудь, а Ёбыру. Упырь был на седьмом небе от счастья и польщён вниманием. Стрела летела дальше дротика и била точнее и быстрее. А вот огнестрельное оружие отродья не жаловали. Им не нравилось, что от них пахло, и запах выдавал их. — Не беспокойся по данному поводу — им воспользуемся, когда деваться будет некуда! Последний шанс к спасению!
И был явным при наличии РПК с длинными лентами патронов калибра 7,62-мм, а не 5,45-мм. Гранаты — ручные, и к РГ-6 при наличии револьверного гранатомёта. Один тубус МРО, а к нему три ракеты. Ну и куда без "Винта" в виде снайперской винтовки — не крупнокалиберная и бронебойная, зато привычная СВД. Автоматы в основной массе "калаши", но не все. Один оказался специфическим.
— Абакан... — прижал его к лицу Глеб, ощущая кожей металл, попутно наткнулся глазами на карабин и дробовик. Вот где оружие — калибр 12-мм.
Сам распределил его среди призраков. Так Клык получил РПК, иные призраки "калаши" и ручные гранаты. А весь иной арсенал Глеб свалил на вьючную тварь. На иную пока не взбирался — не торопился, решив в рейде обучиться езде верхом на ней.
— Пора... — уверил Ёбыр. Дальше уже начинались земли контролируемые вурдалаками. А выносливые отродья и быстрые. С ними в скорости и могли тягаться исключительно порождения пекла.
Призраки оседали их, ожидая, когда к ним присоединится командир.
— Твоя класть жопа на тварь... — настоял упырь-вожак.
