— Не стоит хлопотать, девчонки. Всё уже позади. Я лучше здесь останусь. Посижу в кабинке.
— Ну, смотри сама, — согласилась Валентина.
А Светка прибавила:
— Как знаешь. Но если что...
— Мы рядом, — потянула её Валентина от Натальи. — Не усугубляй!
— Я? Но что?..
Что — и пытался понять Сергей. Ему намекнули на то же самое Татьяна с тёзкой.
— И что это за демон такой? — не унимался он.
— Вообще-то Димон, от производного имени Дмитрий.
— Вы знакомы с ним?!
— Прежде, но после наши пути-дорожки разошлись, когда он превратился в монстра. Фанат в его случае отдыхает. Он — фанатик! Загубил не одного профессионального спортсмена.
— Как?
— Устраивая бой, на который и подписал тебя, дурака, а нас при этом развёл как последних лохов. Ему изначально был нужен ты! А мы... не сумели тебя прикрыть, когда требовалось, и напротив подставили...
— Толком объясните: кто он и чего можно ждать от него?
— Только одно, Серёга: покалечит он завтра тебя. И твоим домом станет реанимация. На его счету десятки бойцов с чёрными поясами в различных видах восточных единоборств. И непростых, а мастеров! Они все закончили свою соревновательную карьеру, каждый, после единственного поединка с Демоном! Он поломал их всех! Завтра увидишь его амулет, который он сделал себе из клочков их поясов, отрезав даны, вышитые золотыми нитями...
— Ты что такое говоришь, — возмутилась Татьяна. — Боя не будет! Я не позволю — не допущу...
— Это уж мне решать, — отметил Сергей.
— Надоело жить, так прямо и скажи! Но тогда хотя бы дай возможность посоветовать тебе кое-что...
— Если, как избежать боя — свободна!
— Нет, покажу пару приёмов. Вдруг это поможет тебе — пригодится. И не обязательно завтра, а ещё когда-нибудь — в будущем.
— Считай, что уговорила.
— Не дело делаете! — влез тёзка. — Майору надо звонить!
— Точно... — опомнилась Татьяна. — Никуда не уходите, мальчики! Я мигом!
— Да мне это не грозит, — продолжал дышать тяжело тёзка. — С поломанным ребром. Да и Серёга не бросит меня одного.
— А следовало бы!
— Шутка?
— Угадал.
— И ты ещё способен на неё в данной ситуации? А сказать почему?
— Ну...
— Не осознаёшь, что тебя ждёт завтра! А с другой стороны может это и хорошо.
— Я ничего не пропустила? — вернулась Татьяна.
— А ты разве уходила? — отреагировал Сергей очередной шуткой.
— Нет, ты это видела, Танюха? Одно слово — псих! Будто он сам Демон, а не его соперник! Ну, что там майор?
— Будет скоро...
— Как скоро?
— Я сообщила ему только кличку Демона, и он обещал приехать тотчас, бросив всё...
Майор не подвёл их ожиданий. В "Атланте" появились его бойцы, а следом и сам он наведался туда.
Его ребята уже поработали на славу: те названные гости, что заглянули в "Атлант" — трое лежали на полу лицами вниз и держали сомкнутыми руки на затылках, а четвёртый с опозданием съехал вниз по стенке, и отвалился навзничь.
Омоновцы перевернули его, уложив, как и всех в одном положении.
— Я задаю вопрос, — прозвучал голос майора ОМОНа, — а вы все четверо в порядке соответственной субординации между вами, отвечаете мне на всё, особо не задумываясь. Иначе чревато соответствующими последствиями! И какими — уже в курсе! Упрямство ни к чему хорошему не приведёт! Итог вам и без объяснений очевиден! Я доступно изъясняюсь?
В ответ тишина.
— В первый и последний раз я согласен расценить её знаком одобрения с вашей стороны. А теперь поговорим сугубо о деле! Почему Демон наведался именно сюда? Его натравили? И конкретно — на кого?
Четвёрка бойцов провокатора зашевелилась. Три иных из них личности покосились на ту, что являлась их главарём. Чего и требовалось майору. Он указал своим ребятам на него.
— А с остальными, что прикажете делать, командир? — заинтересовался помощник. — Как поступить? Может...
— Не торопись! Успеем ещё пустить в расход! Месяц только начинается, поэтому прибереги запал и боеприпасы. Патроны тоже с умом следует расходовать.
— Понял, командир. Обойдёмся без автомата — пистолетом.
Лейтенант выхватил табельное оружие из кобуры, взведя курок.
— И опять торопишься! Выедем за город, там и поговорим. Благо у нас имеется парочка иных бандитов из другой бригады. Их вместе и "похороним" по-братски, — намекнул майор на липовую стрелку, желая стравить под это дело две преступные группировки, дабы они за него сделали их работу — перестреляли друг друга, а он бы получил очередное звание и орден, а бойцы — медали и прочие почётные награды с регалиями. — Понял меня, летёха?
— Ага, — убрал тот пистолет. — В кабриолет всех!
Омоновцы подхватили троих из четверых подельников подстрекателя и уволокли в неизвестном направлении. Их руководитель спал с лица. Это стало очевидно, когда лейтенант с подачи майора поставил того перед ним на колени.
— А с тобой мы немного поговорим, если конечно хочешь жить, а нет — в машину его, лейтенант!
— Нет! Не надо... — закричал подельник Демона, опустив голову на грудь.
— Смотреть в глаза, — схватил его за волосы лейтенант, заставляя глядеть прямо на командира.
Майор продолжил разговор:
— Я слушаю тебя. Мои прежние вопросы в силе. Ты готов ответить на них?
Допрашиваемый пытался одобрительно кивнуть головой. Не получилось. Лейтенант по-прежнему держал его за "скальп".
— Отойди, — отреагировал майор на подчинённого, давая понять задержанному: разговор останется между ними и будет отчасти конфиденциальным.
И тот оживлённо заговорил. Майор несколько раз прерывал его, задавая очередные наводящие вопросы, тотчас получал удовлетворительный ответ, что было заметно со стороны.
Лейтенант после разборок с бойцами Демона, отреагировал на пострадавших от его рук, и вызвал бригаду скорой помощи.
Те осмотрели тёзку и забрали. Татьяна не поехала с ним, решив не бросать Сергея одного. Он сегодня заступал во вторую смену на дежурство в её ювелирный магазин.
— Я возьму для нас такси, — предложила она, и сделала предварительный заказ по телефону, назвав адрес "Атланта", плюс, обговорив время прибытия.
Сергей тем временем успел перекинуться парой фраз с лейтенантом, а его командир закончил "беседу" с задержанным, и подал знак, чтобы подчинённый забрал его. И летёха увёл бойца Демона к трём иным, что оказались за решёткой в камере специализированной машины.
Майор приблизился к Сергею с Татьяной.
— Ну что? — вопросила она вместо приветствия.
— Одно могу сказать определёно: плохи ваши дела. Идёт травля на кое-кого, — посмотрел майор на Сергея. — И я бессилен предпринять что-либо в ответ. Это не в моей компетенции, поскольку работаю по факту преступления. А дела обставляют таким образом, что мне при всё моём желании и зацепиться не за что! Поэтому тебе, охрана, придётся смириться с завтрашним поединком. Он обязательно состоится. Главное сделать всё так, дабы в выгодном нам контексте.
— То есть? — заинтересовался Сергей.
— Тебя на него должны принудить силой?
— Нет! Этого нельзя допустить! — воспротивилась Татьяна. — Его в том случае могут покалечить ещё до боя!
— Как и после него, если он устоит против Демона. Но я несклонен верить в чудо, — дал понять майор: может приструнить противника до начала схватки, и тот, возможно, откажется от неё при определённых обстоятельствах под угрозой заведения уголовного дела с последующим оглашением срока в суде.
— Демона не удастся запугать! — знала Татьяна, что говорила. — Если ему хорошо заплатили, он пойдёт до конца, чем бы это ни грозило! Тем более что он не захочет терять престиж! Он будет бороться насмерть за свой нынешний имидж даже в преисподней!
— И всё же не следует суетиться почём зря и тратить в пустую время, которое я расходую на вас! У меня и так дел по горло! Просто ваше — стоит моего пристального внимания! Ясно?
В ответ тишина.
— Вижу, что не до конца. Тогда просто ведите себя так, как обычно, будто ничего не произошло.
Сергей согласился, а Татьяна недовольно качала головой.
— Да он не знает ни одного стоящего приёма! Демон разорвёт его! Покалечит в первой же атаке, а после будет играть на публику, медленно добивая!
— А вот чтобы этого не произошло, мы с тобой покажем ему кое-что.
— Что? Когда ничего не поможет! За день мы ничему не научим его!
— Если есть реакция, поможем уйти от прямого контакта, и переломов он точно избежит.
— А ушибы?
— Они ему и так обеспечены. И это в лучшем случае!
— Ну, это куда ни шло, — повеселел Сергей, сделав соответствующий вид, однако осознавал: круто попал, и завтра его могут вынести с ринга, и даже вперёд ногами.
Ему вспомнилась Наталья. Ради неё он и решил, во что бы то ни стало изменить прежде плачевную ситуацию с соперниками Демона.
Майор с Татьяной продемонстрировали Сергею любимые приёмы будущего соперника: как он проводит их и чего ожидать далее, если они не прошли сразу в его исполнении и не достигли намеченной цели, и как защищаться. А после даже атаковать.
— Используй против него приёмы, направленные на все болевые точки! Поэтому запоминай их! Тебе предстоит превратиться в костолома, чего бы это не стоило и как не претило человеческим принципам! Поскольку если ты не сломаешь его, то он — тебя! Иного варианта развития событий быть не может! Главное продержаться как можно дольше по времени, и Демон начнёт суетиться.
— Думаю, ему хватит пары минут, — выдал точную информацию майор, проработав с Сергеем ряд простых и действенных блоков с отходами. — И не реагируй на провокации со стороны противника, как бы он не подстрекал тебя и чем бы ни провоцировал. Запомни: защита, снова защита, потом опять защита, и всегда! Когда можно будет нападать, я сам подам сигнал. Надеюсь, что ты услышишь его от меня. И закрывайся даже на полу в любом, казалось бы, беспомощной ситуации, как и состоянии. Используй по максимуму весь потенциал организма! Борись не на жизнь, а насмерть! Так и только так можно уровнять шансы в противостоянии с Демоном. А там как повезёт. И помни одно золотое правило: побеждает тот, кто духом силён, а не только телом!
— На этом всё?! — удивилась Татьяна.
— Психологическая накачка немаловажна. И гарантия успеха на 50%. Всё остальное будет видно завтра, — заверил майор.
Прибыло такси. Водитель заглянул в "Атлант".
— Кто заказывал машину с доставкой пассажиров по маршруту: "спортзал — ювелирный магазин"?
— Мы... — подалась Татьяна переодеваться и приводить себя поспешно в порядок.
— Слушайся её, — посоветовал майор. — И ни о чём не думай! Я с тобой, а значит, можешь положиться на меня! Это бесспорный факт! Затевается очень серьёзная игра...
— И я в ней разменная пешка?
— Так думаешь ты по молодости и не опытности! А на самом деле ключевая фигура в очень увлекательной партии против одного "гроссмейстера".
— И кто он?
— Всему своё время. Когда-нибудь узнаешь. Но лучше не стоит. Чревато! И не бузи! Держись!
Появилась Татьяна.
— Ты ещё не готов? — удивилась она. И поторопила Сергея.
Они сели в такси и уехали.
— Работаем, парни, — передал тотчас майор по рации. — Все по местам. Готовность N1. Уровень операции наивысший — боевой! Осторожность по максимуму! От винта...
Сергей на пару с Татьяной объявился в ювелирном магазине. Продавщицы видели, что они приехали вместе, и зашушукались.
— Прекратите! — цыкнула Татьяна на них. — А ещё подруги! Одно слово — сплетницы! Так не будьте предательницами!
— Слушай, начальник, — выдала Анюта, являясь в их женском коллективе главной заводилой. — А что случилось? Неужели поссорились? Из-за чего? Или мы помешали вам? Так не будем против, если уединитесь.
— Разве что с тобой, — поманила её Татьяна к себе в кабинет, а Сергей остался под присмотром двух иных продавщиц.
— Чего такой невесёлый, красавчик, а? Неприятности? Не обращай внимания! Лучше подумай о хорошем, поскольку всегда есть с кем и где скрасить свой досуг.
— Не знаю как вам, девчонки, а мне не досуг — не до них.
Шутка в исполнении Сергея прошла на ура. Продавщицы оценили её по достоинству в его исполнении, а после отстали. Появилась Анюта и заставила их заняться делом.
— Живо все на места...
Сергей подался в приёмную, заняв место подле стойки бара.
— Ты чего такая "добрая"? — отреагировали подруги на Анну. — Татьяна "заразила"?
— Могу даже сказать чем... — обрисовала она им в двух словах сложившуюся ситуацию. — Так что, девочки, держать ухо востро и быть сегодня всем начеку! Не исключены диверсии!
Анна встала за стойку и предложила Сергею "водички" за счёт заведения в качестве успокоительного.
— Я когда готовилась к соревнованиям, сама жутко нервничала, и тогда "мела" всё подряд. Из-за чего прибавляла в весе, а потом в авральном режиме худела за день-два. И до добра это не доводило меня, пока не поняла: лучше пить. Хотя некоторым людям и вода идёт на "пользу" организму. Но это защитная реакция тела. И тебе она в преддверии завтрашнего дня не повредит.
— Уже в курсе?
— И что с того? Мы с девчонками решили: пойдём завтра болеть за тебя, а в магазине объявим всеобщий выходной. Пора уже! Заодно и повод подходящий имеется.
Анюта подала Сергею кофе и непростой, а с добавлением хорошей порции коньяка. Её уловка относительно него прошла. Казалось, он успокоился не только внутренне, но ещё и внешне, как в прозрачную дверь магазина кто-то бросил снежок.
— Сиди и не обращай внимания! Это дети шалят! — заявила Анюта.
Как последовал удар по окну. По нему звякнул камень, и оно получило пробоину. Сергей отреагировал на звон битого стекла, посыпавшегося на пол, сопровождающийся криком одной из продавщиц, и влетел к ней в отдел. Там вслед за ним объявилась Татьяна.
Камень, пущенный с улицы, пробил помимо толстого окна ещё и витрину с золотыми ювелирными изделиями.
На улице было темно, и ловить, кого бы то ни было, не имело смысла. На что Татьяна и намекнула Сергею.
— Мы просто опустим роллеты на окна с улицы, а дверь оставим открытой. Её не удастся разбить. Она из пластика.
И вместе с Сергеем появилась на улице. Их ждали. Поскольку тотчас полетели снежки от подростков в подпитии.
— Не обращай на них внимания. Твоя главная цель не я, а охрана магазина — драгоценностей и продавщиц!
Сергей поддался на уговоры, закрывая Татьяну собственным телом от града снежных комьев. Ему досталось, но он не подал и вида.
— Кофе? — тотчас Анюта предложила Сергею вторую кружку, а заодно и Татьяне.
— Тогда нашего фирменного, — отреагировала она. — И не переусердствуй с ним. Охранник нам ещё нужен, и он должен стоять на ногах, а не на рогах!
Сергей догадался, что за кофе подсунула ему в первый раз Анюта, и, отхлебнув со второй кружки, посмотрел вопросительно на неё.
— Коньяк подлила?
— Ну да. А что?
— Тогда ещё один глупый вопрос провокационной направленности: сколько тут кофе и коньяка? Один к одному?
— Нет, 50 х 50, — улыбнулась озорно Анюта.
