Так, что мы имеем, Александр Батькович? — напряг я извилины мозга, пока они окончательно не распрямились и не сгладились у меня. — А имеем мы следующее: встречу с зомби, за которым по мою душу явились воины, но прежде некры!..
Что-то неправильно я думаю, и не о том.
Начнём сначала! Первое: это — зомби! Второе: Матвей! Третье: Пуля!..
Дальше я считать не стал, прежде надлежало разобрать этот узел, иначе в дальнейшем мне не распутать клубок событий в хронологическом порядке и не докопаться до сути истины, постоянно ускользающей от меня.
Значит, из-за зомби я столкнулся с некрами, а из-за них сначала с хранителем древней реликвии, и уже он навёл меня на вояк. Кажется, так будет правильно. И встреча со всеми ними — дело случая. И случая ли?
Я очень надеялся: ничего не было подстроено — насчёт квартиры, поскольку нарвались мы с Лукиным и его ребятами на засаду по незнанию — то бишь логово некра.
Тогда пойдём дальше, — перешёл я к личности одержимого, позволившего мне выйти на Матвея. — Вот где собака зарыта! Этот старикан неспроста затащил меня в изнанку, предварительно продемонстрировав воительницу! У него был свой расчёт на меня — видел приемника во мне, или это обман — он провёл меня, а заодно некров? Вот чего бы мне хотелось узнать, а понять до конца: это так или я ошибаюсь?
Ладно, не будем останавливаться, а считать: он отвлёк мной внимание от себя и...
Неужели от артефакта? Выходит, мы клюнули на обманку — подделку? Сначала я, как страж, затем воины и, наконец, некры?
Та странная встреча до сих пор не шла у меня из головы.
Надо будет подумать и ещё раз всё проверить со временем, если оно ещё осталось у нас! Хотя вроде бы заполучили один артефакт из пяти, соответственно некры так этого не оставят, пожелают заполучить, но прежде развернётся битва за пятый! И где его искать? Я лишь знал, как он выглядит.
Вот тут в моих пенатах и появилась та, кого не ожидал увидеть так скоро.
— Пуля! — вскочил я, и сел.
Похоже, она не горела желанием встречаться со мной здесь, и я занял её место. Ну, Крош, погоди у меня, мелкий проказник!
— Как ты здесь очутился — у меня?! — отбилось возмущение с нескрываемым недоумением в голосе сестры.
— Сам себе удивляюсь, — парировал я. — Мне выйти?
Пуля смутилась. Выгонять меня, она вовсе не думала, а лишь: о чём и я, да вот только "кроватка" мала для двоих, и вдвоём тут можно разместиться только при одном обстоятельстве — один верхом на другом. А это явно не входило в её планы, и мои, хотя я был бы только рад подобному сюрпризу с её стороны. Да мне самому следовало проявить инициативу.
— Я тут подумал...
— И позволь узнать: о чём? — всё ещё предельно сдержанно вела себя сестра, хотя и намекала мне: ничего не будет, но не то что бы никогда, зато сейчас — бесспорно.
Вот и я не стал спорить с ней.
— ...о том, каким образом мы встретились с тобой и при каких обстоятельствах, — продолжил я после паузы, взятой из-за Пули. — И понял: не сходятся концы с концами!
— Поясни? — заинтересовал я своим странным и необычным заявлением сестру.
Она, наверное, посчитала: я стану уламывать её, признаваясь в любви, а вместо этого напряг не по-детски. И в первую очередь себя. Поэтому решил: раз уж начал копаться в себе и своих тараканах в голове, так пусть хоть на это посмотрит незамутнённым глазом кто-нибудь ещё со стороны, авось и распутается клубок странных и необычных событий в моей жизни.
— Короче, слушай... — начал я издалека, а с того самого, с чего конкретно начался мой путь в качестве воина в Отряде братьев и сестёр.
Моё повествование началось с зомби. Когда я упомянул про нервную даму и её Пупсика, на лице Пули возникла милая ухмылка, и по мере моего рассказа она всё больше улыбалась. Ну да, конечно же, смешно: отыскать в логове некра вместо шавки цепного зомби.
Затем я рассказал об одержимом и медсестре, во всех мельчайших подробностях, заставив непроизвольно зайтись Пулю от смеха. Она столь звонко и задорно хохотала, что я и сам посмеялся про себя.
Дошла очередь и до Матвея, он-то нас заочно и познакомил с ней. Тут уж Пуля прекратила ржать — иначе и не сказать, но улыбаться не прекращала.
И всё довершила картина с чучелами в музее.
— Да, — согласилась она. — Странно получается — ваша встреча с Матвеем, и это его откровение, как стража, а затем возложенное бремя хранителя на тебя. Он наверняка знал: некры вот-вот нагрянут к нему в изнанку и...
— Подсунул меня им? Я прав?
— С одной стороны, а с иной, возможно, почувствовал в тебе силу! Ты, молод, горяч, напорист...
— Это я-то?! — обескуражила меня сестра.
— Не перебивай меня! Это моё сугубо личное мнение, и может быть ошибочным, но...
— Ты тоже мне импонируешь, — перешли мы с ней неожиданно на персоналии.
Наши глаза встретились (точнее это произошло много раньше и при нынешнем разговоре), но таким образом мы посмотрели друг на друга впервые, а потом близость и уединение довершили то, чего мы скрывали и опасались раньше оба.
— Я не знаю, что со мной будет, если больше не увижу тебя, сестра!
— Пуля... — напомнила она наш давешний уговор, запретив мне тогда называть себя иначе, и потупила взор — неспроста, как и застеснялась чего-то, а чего — я точно знал. Сам повёл себя довольно странно и необычно, отстранив свой взор от неё в пол, всё же пододвинулся чуток поближе, подумав про себя ненароком: "Боже, как дети! И ведём себя аналогично!"
Я снова подвинулся и задел плечом Пулю, готов был извиниться за непростительную шалость, да она опередила меня, склонив голову на него, и я прижал к ней свою. Так мы соприкоснулись, и нам обоим стало настолько хорошо, что мы едва не забыли про завершающий аккорд. Однако до поцелуя дело не дошло, нас стреножил Крош.
Мелкий пакостник, а тот ещё сводник.
— Контрольный в лобик не хошь, молодёжь!
"Чёртов купидон и амур в одном лице!" — подумалось в тот момент мне, но сказал я иначе:
— Мы это...
— Угу, я вижу!
— Разговаривали...
— По душам, — продолжал ухмыляться Крош. — Случаем, не "усыновите" меня в свою группу?
— Если только уматерю! — вставилась Пуля.
— Понял, в другой раз зайду.
Ну и кто он после этого?
— А чего хотел-то от нас? — не сдержался я в свою очередь.
— Да так, полюбопытствовать...
Чтоб его!
Крош исчез. Теперь непременно растрезвонит всем, что мы неспроста столкнулись с Пулей нос к носом в ячейке и...
Я посмотрел на неё.
— Да ну его... — положила она снова мне голову на плечо. — Ты понравился мне ещё тогда, когда Матвей навёл тебя на меня.
— А уж как сама мне — даже и не представляешь себе, — поспешил я с достойным ответом, а то получилось: она перехватила у меня инициативу. Тогда как я — мужик, вот и решил доказать это на деле.
— Только без рук! — предупредила Пуля.
— Как скажешь, — уступил я ей и...
Она обезоружила меня — поцеловала. Я попытался её обнять и прижать к себе, но едва коснулся пальцами пряди её волос, она прервала самый сладострастный миг в моей жизни, и вновь удивила:
— Я же сказала: без рук!
— Всё-всё... — снова отвёл я их на уровень лица, держа, как пленный немец с раскрытыми ладонями. — Будь, по-твоему! Сдаюсь!
Это сказал я? И — сдаюсь?! А пришлось — она ещё разок прильнула ко мне. Как я сдержался, чтобы вновь не схватить её, даже не удивился, а быстро понял: всё одно не позволила бы мне совершить то, что было вполне логично, но не время. При этом нас тянуло друг к другу магнитом.
— Ещё-о-о... — не удержался я от желания снова почувствовать сладость от поцелуя с Пулей.
— Ну ладно, — подшутила она надо мной, позволив поцеловать себя в руку.
Да я тоже не будь дураком, расцеловал её страстно — всю — и далее бы, но она схватила меня за нос. А могла и в глаз зацепить, вспомнил я: она — шальная. Наш разговор тет-а-тет с ней можно было считать завершённым. Первую стадию с поцелуями мы прошли, и мне, как мужчине, требовалось продолжение.
— Где и когда мы снова увидимся? Только скажи!
Я был готов ради неё на всё.
— Уже, а всегда, — заявила Пуля. — Только не вздумай ко мне приставать прилюдно!
Намёк мне от неё на братьев и сестёр.
— А у вас тут с этим как обстоят дела — строго?
— Даже не представляешь себе насколько!
— И чем это вы тут таким занимаетесь, голубки, а? — стреножил нас голос Крота, вырвавшись из скрытого динамика. Если ещё и видеокамера у него тут имелась (в чём я нисколько не сомневался), то видел всё своими глазами. — То одни устроят стриптиз, то другие перейдут к действию! Совсем вы распоясались, сёстры!
— Да это всё я, — думал я: мне сойдёт с рук как новенькому по незнанию.
Ага, щаззз!
— Наряд вне очереди! — залепил Крот.
— Это правда?!
Пуля подтвердила мне: всё довольно серьёзно.
Ну, коль измазался, то:
— Где тут у вас уборная?
— По соседству — на кладбище!
Так вот какое дежурство мне предстояло — ночная прогулка под луной среди могил и не в одиночку.
— А ты чего сидишь, сестра? — удивил Крот. — Ноги в руки — и марш на зачистку скверны, выползающей по ночам близ сквера!
Хм, чем дальше в лес, тем больше леших.
Выскочив оба из ячейки, мы наткнулись на Кроша. Тот сторожил наш покой, да Крот всё равно пронюхал, что к чему, обошёл нас с ним.
— Попались! — уяснил наш страж.
— Ага, — молвила с сияющей улыбкой на устах Пуля, чем несказанно удивила меня. Прогулка, насколько я понял, предстояла нам не самая романтическая, хотя с другой стороны на то мы с ней и воины. Главное что окажемся на кладбище вместе. Единственный недостаток: побыть нам там наедине с ней будут мешать прохожие, и в качестве них, скорее всего, окажутся зомби или скелетоны. А с другой стороны: почему бы и впрямь не совместить приятное с полезным? Я был только "за" — обеими руками! А также ногами и...
— Возьмите меня с собой? — пособил нам Крош в выборе арсенала для "прогулки" по кладбищу.
— Детям там не место, — осадил я его на раз.
Ага, какое там — без прикрытия никуда.
— Я — ваш смотрящий!
— Надзиратель что ли? — уставился я вопросительно на Пулю.
Пожав плечами, и улыбнувшись наиграно мне, она обезоруживала меня. С ней не поспоришь, да и с Крошем — только жизнь свою проспоришь.
— Ладушки, — уступил я карапузу. — Только, чур, не подглядывать за нами!
— Да вы там даже и не увидите меня!
— Мы-то может и да, а вот ты — нас...
— Да я — сама могила!
Ну да, лишний раз напоминание мне о ночных приключениях, и намёк: зомби со скелетонами полбеды, но если там окажутся упыри или вурдалаки, а ещё какие иные кровососы, про коих я ни ухом, ни рылом — без подстраховки действительно никак не обойтись!
— Вот так всегда, — отметил я в свою очередь, — ты ещё не начал толком встречаться с девушкой, а она тебе: милый, когда мы, наконец, поженимся, а то у нас ребёнок родится вот-вот?!
Пуля снова не удержалась и засмеялась, а я взглянул на Кроша.
— Сам напросился, чтобы я уматерил тебя!
— Я не девочка! — забурчал Крош.
— Ты хуже, брат!
Получив карту с конечной отметкой нашего маршрута прогулки под луной, я был полон уверенности: наше общение с Пулей продолжиться в полной мере как до этого в ячейке, но как только мы оказались на месте, она пригрозила мне табельным оружием.
— Если нажмёшь на спусковой механизм, любимая, то нам действительно придётся усыновить Кроша, а мне уматерить тебя!
Она сама поцеловала меня — поцелуй оказался больше контрольным выстрелом мне в лоб — и тут же отпрянула со словами:
— Смотри в оба!
— Ага, — пытался я мысленно продлить сладострастный миг, да местность для этого оказалась не самой подходящей.
— Сюда... — отозвался тот, кто обещал не обнаруживать себя для нас.
Вот и верь после этого людям, а тем более Крошу. Брат указал нам на рытвину в могиле.
— Тебе она ни о чём не говорит? — это он мне, а не сестре.
Я требовал пояснений, хотя и уяснил на раз: там обитает нежить. Но меня интересовала её классификация, да и потом было интересно взглянуть на этого ночного землепашца.
— А вот и отпечатки... — выхватила светом фонаря на ракетнице Пуля.
Я взглянул на них, и ничего необычного не увидел.
— Вдруг собака порылась? — предположил я. — Ведь могла, учуяв жратву!
А таких голодных бродячих свор хватало, вот и слонялись эти собаки иной раз по кладбищам в поисках пропитания.
— Ну да, здоровенная такая собака покопалась, весом под сто кило будет и ростом с метр восемьдесят, — не унимался Крош. — И о четырёх конечностях-лапах, как ногах, а не руках!
— Ты думаешь: это кровосос? — спросила Пуля.
Я думал: она знает, о чём Крош толкует. Если бы. Похоже, что мы обнаружили некий новый вид некров.
— Упырь или вурдалак?
— Да что-то покруче будет, — заворчал Крош, предложив вызвать подкрепление в лице мага.
— Сами разберёмся, как-нибудь, — уверил я.
— Или "это" с нами, — не согласился карапуз.
— Ну дай хотя пару минут! — настоял я, взглянув на Пулю.
— Ладно, так и быть, только ради вас... — уступил Крош. — Но если что...
— Положись на меня, брат!
— Ты кого в Отряд привела, сестра?!
Камень в мой огород. Ничего, не впервой, прикачу и ему валун, благо на кладбище их в качестве надгробий в избытке.
Мы двинули с Пулей бок о бок, а Крош остался в засаде на всякий случай, если некр попытается вернуться туда, откуда выбрался прогуляться, как и мы под луной.
Налившись ярким светом, диск всё же не был полным, до полнолуния оставалось не больше суток. Самое время для оживления некров.
Постукиванием пальца по микрофону гарнитуры Пуля осадила меня. Знакомый сигнал, и я знал, что на самом деле он означает: "Внимание!"
Свет мы не жгли, и не по тому, что приберегали заряд электричества в фонариках на оружии, просто не желали обнаруживать себя раньше времени для противника. Да и потом, нам вполне хватало света луны.
Я уловил взмах рукой Пули. Она указала мне направление движения, выставив один палец. Мне предстояло прогуляться туда в одиночку, а она останется здесь, и будет прикрывать. Крош же продублирует её действия — понадеялся я, опасаясь не столько за себя, сколько за неё. Оглянулся и узрел кулак. Она поддела меня данным жестом, и я занялся привычным делом — выслеживанием преступника. Раньше в армии в горячих точках гонялся по горным вершинам за бандюками, а затем в органах правопорядка за ними же, но в городских условиях, и нынче как воин, на кладбище за некрами. Да не охотник на них, только-только учился. А уж как получилось — судить ни мне, и меня будет сестра с братом.
В стороне от меня раздался едва различимый шорох, и не там, куда мне указала двигаться, не сбиваясь с курса, Пуля. Я чуть отклонился, вновь услышав постукивание по микрофону гарнитуры от сестры.
Извини, родная, но я не глухой, и знаю куда, а на что иду. Лучше не отвлекай меня! Сейчас не самое лучшее время, да и место, злиться здесь на меня!
