Нервно чмокнув в губы, мой сухопутный морячок затопал к продолжавшему завывать вертолёту, забрался в кабину и крошечная машина, подпрыгнув на десяток метров кверху, стрелой метнулась к центру города.

Снова закрыв дверь, я тупо смотрела на новенький пистолет. Выщелкнула двухрядную длинную обойму, передёрнула затвор — блеснувший патрон выскочил из выбрасывателя на пол. Подобрала его, отёрла сухой тряпкой, дослала в магазин, снова зарядила оружие, передёрнула затвор и поставила на предохранитель. Кобуры не было, сунуть пистолет в мокрую спецовку я не решилась, и продолжала держать его в руке. Подошла к машине, бросила на сиденье неподъёмный чёрный жилет.

Во внедорожнике огромные баки, он может расталкивать небольшие автомобильные пробки прочнейшим "кенгурятником" (сама варила!), на панели приборы ориентирования, на "ногах" — широкопрофильные бескамерные шины с грунтозацепами. В общем — то, что нужно.

Взяв краскопульт, подключила компрессор к блоку стоявших внутри старых аккумуляторов, как раз предназначенных на случай отключения света. Без сожаления закрасила серой краской номера, рекламные картинки и, с особым удовлетворением — фамилии водителя и штурмана этого "тинарри". Поверх хаотично наляпала коричневых, чёрных и зелёных пятен и полос.

Услышав треск мотоцикла, с надеждой подумала, что это охранница — неблизкий путь через обезумевший город как-то не хотелось проделывать в одиночку. В ворота ввалилась фигура в полицейской форме. Теперь я поняла, что её чёрно-белый жилет тоже пуленепробиваем — очень похож на тот, что привёз Гело.

Сразу увидев мой ствол, сержант одобрительно ухмыльнулась.

-Дела плохи, в городе беспорядки. Слышали обращение президента? Вам стоит как можно скорее выбираться из Улпади, благо есть для этого подходящие "колёса" — она кивнула на свежепокрашенный "тинарри".

Повернулась, пошла к выходу.

Стильное у неё лицо...

-Ко мне тут парень прилетал из морпехов, — сказала я в широкую спину. -В общем, мы с ним рвём когти в одно подходящее место. Не хотите с нами?

-Как то есть "с вами"? У меня приказ, в городе чрезвычайное положение!

Возмущаясь, смуглолицая охранница не двигалась с места, хотя всё ещё стояла спиной.

Я попыталась уломать её:

-Вот, например, президент считает, что все мы должны немедленно покинуть города. Здесь же нет энергии!

-Знаете, приказы выполняют не те, которые больше нравятся... — сержант повернулась вполоборота, чёрный глаз косился холодно и официально.

-Ну, может, тогда посоветуете, какой лучше избрать маршрут?

Моя надежда таяла с каждой секундой.

-Вам в Юго-Западный округ? Пожалуй, лучше поехать вокруг города, а не соваться в центр. Там сейчас и броневикам жарко придётся...

Стриженая оттянула на груди жилет, склонила вниз голову и подула туда. На лице мелькнула тень сомнения.

-Вообще-то у нас нет связи и всё равно кому-нибудь придётся съездить в участок, разузнать, что к чему. Если вы согласитесь меня подвезти...

Через минуту Снэб уже крепила в кузове два запасных колеса с бескамерными шинами, залитыми изнутри вязким герметиком, а я кидала в машину всякую нужную мелочь — гайки крепления колёс, лампочки для фар, запасные щётки стеклоочистителя, трубки топливопроводов, комплект фильтров, хомуты, герметики, незаменимый для ремонта в пути армированный скотч. В один из ящиков, намертво закреплённых в кузове для багажа, мы погрузили запасной топливный насос, упаковки тормозной жидкости, тосол, моторное масло, канистры с соляркой...

-У вас тут есть какой-нибудь лист железа с дырками? — щурясь, будущая попутчица оглядывалась в полутёмном боксе.

-???

-Нужно быстренько сляпать защиту радиатора, иначе далеко мы не уедем.

Сообразив наконец, я присмотрела перфорированную плиту пола под подъёмником. Выдрали её, очистили, укрепили на болтах перед радиатором.

Вместо рабочей куртки надела-таки бронежилет, на этом настояла Снэб, увидев эту громоздкую штуку в кабине. Он был тяжёл, но зато без рукавов и с огромными проймами. Не выезжать же чёрт-те куда в спецовке или крошечной маечке "всё наружу"...

Навсегда покидая "конюшню", не устояла — прихватила пакет со своим белым костюмчиком и босоножками, хотя вовсе не была уверена, что придётся их когда-нибудь надеть.

Выехав, остановилась, чтобы запереть бокс. Снэб покосилась, но ничего не сказала.

К воротам проходной медленно ползла вереница разноцветных машин, как будто рабочий день уже закончился. Он и на самом деле закончился. Навсегда.

-Объезжай толпу справа и останови у будки, — кивнула спутница.

Она по пояс высунулась из люка на крыше, резко и отрывисто заговорила:

-Шони, мы съездим в участок, я узнаю там, где смена и вообще... Радио работает, я вас обязательно вызову и всё доложу. Когда эти разъедутся, заберите мой мотоцикл у 17-го бокса.

Шони сумрачно кивнул, глянув на затянутые брезентом ящики и канистры в кузове, на две дополнительные запаски. Второй полицейский открыл боковые ворота, и мы оказались на пригородном шоссе.

Проехав пару сотен метров, уткнулись в колонну медленно ползущих легковушек, автобусов, грузовиков, направлявшихся к выезду из города. Нам нужно пересечь шоссе, но сделать это можно разве что на танке — стадо железных слонов заняло всё покрытие и даже обочины.

-Вклинивайся перед тем микриком!

Несколько волнуясь, нацелилась пятнистой мордой тяжёлого внедорожника прямо в лоб зелёного "ланса" и включила дальний свет.

Встав из люка, Снэб показала водиле винтовку:

-Стоять!! — рявкнула она, и микроавтобус послушно замер.

Сзади него засигналили, заматерились. Двигавшаяся перед "лансом" машина освободила место и я всунулась поперёк движения. Пока мы завоевали только одну из четырёх полос. Шофёр микрика чудом вывернул, умудрился-таки объехать сзади наш "тинарри". Впереди проплывал размалёванный борт школьного автобуса, прямо за ним двигался грузовик, набитый домашним скарбом. Снэб покачала стволом — грузовик нехотя остановился. В следующем ряду бампер в бампер ползли легковушки, полные людей.

-Стоять!! — повторила охранница, но один из пассажиров красного "росвелла" тоже выхватил оружие.

Его ствол только поднимался кверху, отыскивая цель, когда дважды сухо кашлянула винтовка. Парня отбросило на сиденье, голова безжизненно запрокинулась, на белой рубашке разом вспухли два алых пятна.

По ушам ударил женский визг.

Водитель "росвелла" тормознул, пришлось объезжать слева, тогда я ещё не расталкивала машин с людьми. Крайняя полоса уже освободилась — ставшие свидетелями происшествия, остальные предпочли не нарываться.

"Тинарри" без труда перевалил через бордюр, съехав по откосу, я покатила параллельно забитому транспортом шоссе в нужном направлении.

Очередная трасса на выезд выглядела точно так же, но здесь была развязка в двух уровнях, основная масса машин двигалась снизу и я просто поднялась на кольцевую, чтобы преодолеть преграду.

Следующий участок дороги был сравнительно свободен, можно немного разогнаться. Снэб опустилась на сиденье, наверху уже сильно дуло. Скосив глаза в зеркало, я не обнаружила в раскосых глазах никаких особенных эмоций.

Разбирало любопытство.

-Это у тебя не первый... крестник?

Моя улыбка получилась какой-то заискивающей...

-Не первый. Здесь или ты, или тебя. Не до философии... Теперь направо надо.

Съезд на грунтовку. Справа замелькали деревья, кусты, слева громоздилось какое-то круглое здание, похожее на многоэтажный гараж. Небольшой замусоренный канал, на обочине несколько машин — похоже, собирается очередная колонна бегунцов.

Чтобы добраться до полицейского участка, приходится углубляться в городские кварталы. Продираться через забитые машинами улицы было слишком опасно, да и могло просто не хватить патронов, поэтому я решительно направила тупой нос "тинарри" в проходные дворы.

Не все ещё в городе поняли, что происходит, потому мои бесцеремонные удары по стоявшим на пути малолитражкам сопровождались хором визгливых криков разномастных аборигенов и яростным лаем собак. Кто-то из особо крутых (не собак, конечно) даже пальнул вслед, Снэб выругалась и её голова закрутилась синхронно со стволом винтовки. Но я уже снесла ограждение из металлической сетки и вломилась в следующий кондоминиум.

Как много всё-таки в Улпади машин!

-Направо... налево, — как заправский штурман, командовала скуластая охранница.

Нечего и говорить — она знала этот район, как свои пять пальцев. Срезая угол через большой сквер, пришлось объезжать перевернутые скамейки, массивные, словно надолбы, урны, разбросанные, будто гиганты играли ими в футбол.

Мы оказались прямо перед оградой участка. Въезд загораживала догорающая патрульная машина. Противно воняло жжёной резиной. Проламывать забор из металлических прутьев на бетонном основании я не решилась, опасаясь за свой "тинарри" — всё же это не танк...

-Давай налево, там другие ворота.

Объехав ограду под треск ломаемых кустов, я осторожно двинулась через мягкую клумбу. Ворота действительно были. Может быть, ещё пару часов назад. Теперь обе металлические створки валялись на дороге, вынесенные чем-то вроде того же танка или тяжёлого грузовика. Внимательно глядя по сторонам, мы медленно катили по усыпанному каменной крошкой проезду. Тянуло дымом, слышался какой-то треск. Миновали небольшое отдельно стоящее строение с пустыми вольерами из металлической сетки, и добрались, наконец, до одного из входов в старое двухэтажное здание участка.

На втором этаже разгорался пожар, изо всех окон валили чёрные клубы. Ни голосов, ни криков — впечатление такое, будто внутри давно никого нет.

-Разверни машину задом к забору, — Снэб показала на трёхметровую бетонную стенку. — Сиди в кабине, внимательно гляди по сторонам и держи палец на спусковом крючке. Стрелять-то хоть умеешь?

Говоря, она смотрела в сторону тёмного дверного проёма, обозначавшего вход в горящее здание.

Включив заднюю передачу, я поставила "тинарри" вплотную к забору и открыла дверцу. Снэб приближалась, пятясь задом, и держа винтовку наготове.

-Радио своё дай...

Я протянула продолговатый чёрный пенал малогабаритной радиостанции.

-Тридцать седьмой канал... — она пощёлкала кнопками на своей, очень похожей штуковине. -Буду говорить, если всё нормально. Если меня не будет слышно больше двадцати минут — выезжай за кольцевую. Только обязательно другим путём — и двигай вокруг города на свой юго-запад. Ну всё, пока!

Сержант отдала радиостанцию, надела мне наушник, соединённый чёрной проволочкой с горошиной микрофона, сдвинула её к губам. Пальцы случайно скользнули по шее. Поправила на голове свою гарнитуру — и пошла в разгорающийся участок.

Чего она там забыла? Часы показывали 7.90. От жары штаны насквозь промокли на пояснице.

Я выбралась из кабины. Горячим пудовым компрессом тянул вниз бронежилет. Стоять значительно легче — едва ощутимый ветерок забирался в широкие проймы, освежая мокрую спину. Если б жилет был мне по размеру, точно бы в нём сварилась...

Внезапно в наушнике послышался шум, гулкий удар. Я вздрогнула, но в чувство привёл голос Снэб:

-Нормально всё, это просто дверь... Ты там не отвлекайся, по сторонам смотри внимательно!

Я опять вздрогнула, потому что действительно "хлопала ушами". Повертела головой — вроде нигде никакого движения.

-У меня пока тихо, — доложила своему сержанту.

-Принято, — услышала в ответ сквозь какие-то шумы, будто кто-то встряхивал большое ведро с гайками и болтами.

-Вот сволочи, — откуда-то из недр участка прошипела Снэб. -Ничё, это я так, про себя...

Послышалось учащённое дыхание, звук шагов, опять звяканье.

-Теперь прикрой меня, выхожу через секунд пять. С грузом, руки заняты, как у бабы базарной... Смотри там по сторонам, а то издырявят обеих, что твоё сито!

Я сделала несколько шагов к уже полностью охваченному огнём дому. Пахнуло адским жаром. Повернулась боком, держа пистолет на вытянутых руках, словно лох из дешёвого детектива.

Сорвиголова чёрной тенью выметнулась из двери вместе с клубом дыма. В обеих руках по огромной сумке, на спине уже две винтовки! Запихав груз в спальный отсек "тинарри", позади наших кресел, Снэб вскочила в кабину:

-Заводи скорей, счас рванёт!

Подняв флажок предохранителя, я заняла водительское место. В салоне теперь сильно пахло гарью, и без того коротко стриженные чёрные волосы охранницы слегка обгорели, закрутились концы. Неостывший движок подхватил с полоборота, стоило мне чуть притопить газ, и машина сорвалась с места. Крутя руль направо, поворачивая из ворот, боковым зрением заметила какое-то движение с другой стороны. В то же мгновение почва под нами дрогнула, я едва не оглохла от невероятного грома. Пылающее здание разваливалось на куски. По воздуху летели обломки, куски железа, мебель, ещё что-то непонятное.

Но Снэб бесстрашно вылезла наверх со своей винтовкой. Примерно представляя направление движения, я развернулась по широкой дуге. Сзади часто захлопали выстрелы. Мокрой спине стало холодно. В зеркале заднего вида маячили, как привязанные, два больших чёрных джипа, изо всех окон торчали стволы.

Над головой хлопнуло, будто откупорили гигантскую бутыль шипучего вина. И ещё раз! Грохнул взрыв, я увидела вместо первого джипа клуб огня, второй куда-то исчез, может, прятался сзади...

Вдавив в пол педаль, понеслась по дворам, расшвыривая мусорные баки. Запах гари усилился — в соседнее кресло плюхнулась сияющая Снэб.

-Видала?! То-то! Это им не хрен собачий...

Вскоре мы возвратились на кольцевую, я пересекла её под углом 90 градусов, вспугнув засигналившие легковушки. Кольцевая промелькнула и осталась позади.

-Лари, давай вон в тот лесок, передохнём немного.

Подумав — действительно, отлить бы не мешало — я протаранила очередные кусты, развернулась в тени деревьев, и заглушила мотор.

Спрыгнув на травку, спутница внимательно осмотрелась, вытащила из-за сиденья одну из новоприобретённых сумок, потянула молнию, достала за ручку какой-то зелёный ящик.

Я, в свою очередь, отошла на пару шагов и спустила штаны.

Вернувшись, увидела, как сержант, широко размахнувшись, забросила на дерево длиннющий тонкий провод. Защёлкала радиостанцией, надела наушник. Несколько раз нажала одной ей известную кнопку, заговорила:

-Белый сто двенадцатый, белый сто одиннадцатый — ответьте белому сто десятому! Приём.

Подняла на меня глаза, отодвинула ото рта микрофон:

-Ты когда в кусты идёшь, пушку-то с собой бери, да? Мало ли что там, в кустах-то...

И опять забубнила в микрофон.

Тем временем я осмотрела колёса, подёргала решётку "кенгурятника". Скинув надоевший жилет, сменила его на высохшую уже рабочую куртку. Посмотрела, нет ли под "тинарри" бутылочных осколков, острых камней или какой-нибудь кучи дерьма, и полезла под машину. Приятно было глянуть — плоское днище, никаких трубопроводов и кронштейнов. Мощные пружины подвески, поистине броневая, широкая защита картера. Облитый трёхсантиметровым слоем пенорезины и дополнительно защищённый листом стеклопластика бак, усиленные кронштейны креплений глушителя... Всё цело. Вытащив пару застрявших веток, я выбралась наверх.