— Расслабься, — посоветовала я. — Со мной безопасно.
Молнии убавили частоты только минут через пять. Фрэнк старался идти в шаг слева от меня и не отставать больше чем на пол метра, хотя и подходить близко будто боялся, выдерживая постоянно почти одинаковую дистанцию.
Побродив по ущелью, свернули за очередную скалу и... Фрэнк неверяще распахнул глаза, уронив челюсть. Похоже, не стоило так сильно вмешиваться, но идея же была шикарная!
Метрах в пятидесяти перед нами был небольшой приземистый деревянный домик, сливающийся с пейзажем из-за двух плоских скал, которые служили ему крышей.
Фрэнк, за реакцией которого я следила все время, пока к нему шли, шокировано и недоверчиво на него пялился. Очевидно, что это был уже сильный перебор, но раз уж взяла инициативу, то надо его вести за собой и дальше. Я и так постаралась сделать его максимально замаскированным под пейзаж, чтобы Фрэнк от этого недоверия не заставил домик исчезнуть. Долго ждать, пока он сам разродится на какую-то 'цель' я не могу, да и ждать этого будто бессмысленно. Попробую стимулировать его созданием безопасных условий.
До домика мы успешно добрались и я толкнула двери, заходя внутрь.
Фрэнк сглотнул. Я расслышала это прекрасно в тишине укрытия, разительно контрастировавшей с шумом снаружи. Треск молний слышался и тут, но гораздо тише и будто очень издалека.
Убранство небогатое, но было бы странно, будь оно таким среди этих оранжевых скал. Тут даже дерева нигде нет, но мне не хотелось делать кровать, стол и шкафчики с полками из камня. Ух, даже пройтись по деревянному полу приятней, еще бы ковер хотя бы! Я оглянулась, Фрэнк тоже рассматривал убранство и, пока он всматривался в шкафы на стене, заполненные баночками и тарелками, я быстро добавила мягкий мохнатый ковер посреди комнаты, стилизованый под мех. Да, так определенно уютнее.
Фрэнку ковер очевидно тоже очень понравился. Ступив на него босыми ногами, он так и застыл, смотря вниз.
— Можно... я... останусь? — выдавил он слова так тихо, что я едва расслышала.
Пожалуй, домик получился слишком уютным. Нельзя создавать здесь место, из которого он не захочет уходить, только подумала я об этом уже запоздало.
Фрэнк испуганно дернулся, когда я с досадой негромко вздохнула, и я, пытаясь сгладить это, предложила:
— Хочешь чаю? Или поесть? Ванная за той дверью.
Это его ощутимо сбило с толку и я таки уговорила его сходить в ванную, создав горячий заварник с чаем и чашки на столе. Подумав, создала еще горячей еды. Я создала здесь печку, хоть не была уверена вначале, может ли в походном домике храниться скоропортящаяся еда, но вспомнила о специальных чарах хранения и решила не париться, тем более в подсознании.
В ванной я так же создала сменную одежду и Фрэнк вышел после душа сразу в обновках. Недолго думала и решила все же сделать походный комплект, как у меня, но с длинным плащом, по крою похожим на аврорскую мантию.
Алисе удалось сменить одежду даже не заметив этого. Это скорее было отражение ее внутренних изменений. Я надеялась, что обратное тоже будет верно.
Насколько же приятней стало смотреть на чистые волосы до плеч и лицо без неопрятной бороды. Несмотря на видимую седину, теперь назвать его стариком ни у кого язык бы не повернулся — он определенно выглядел где-то на свой текущий возраст... хотя Алиса себя осознавала явно моложе, без учета годов, проведенных в Мунго. Осознал ли их Фрэнк или может еще стать моложе? Хотя, если он помнит себя более молодым и здоровым, то это нельзя назвать возвращением. А вот взгляд точно стал другим. Более осмысленным.
— Кто вы? — спросил он хрипло, остановившись перед столом и с трудом оторвавшись взглядом от парящих тарелок.
Не удивившись вопросу, приподняла в удивлении брови, и ответила:
— Путешественница.
Ответ его явно не удовлетворил и он настойчивей повторил:
— Как ваше имя?
— А ты свое помнишь? — ответила вопросом на вопрос, заставив его нахмуриться.
Взгляд его ощутимо поплыл, будто ничего перед собой не видя, но затем он выдал:
— Фрэнк, — и уставился на меня.
— Можешь звать меня просто другом.
Он продолжал глядеть на меня, будто пытаясь понять, кто я, или может все-таки что-то еще вспомнить. Хоть я уже разговаривала с ним, как с другом, пытаясь внушить доверие, Фрэнк все еще глядел на меня с неприкрытой опаской, будто ожидая нападения.
— Называть кого-то могущественного 'просто другом'? — спросил он, явственно выделив обращение сарказмом, что очевидно было знаком улучшений.
— Верно, — кивнула, сделав вид, будто этого не заметила. — Я только 'за' опустить формальности.
Предложила ему поесть нормально, сама медитативно наблюдая за ним над кружкой чая. Больше всего похоже на зеленый и по вкусу и по запаху.
Глядя на то, насколько сильно я вмешиваюсь, не удивительно, что Фрэнк удивлен и посчитал меня кем-то более могущественным. Но, думаю, это не плохо. По крайней мере, он не будет пытаться противиться, а его подсознание — выгнать меня прочь. В таких условиях сложно вписаться гармонично.
Мысли его тут не просмотришь, да и не хочется лезть в поврежденную голову, но я ощущаю от него все ту же опаску или страх. Но то, что он пытается думать, строит более сложные мысли и предложения, явно хороший знак.
После еды, я перешла к делу, достав из кармана полный флакон:
— Чтобы стать сильнее, тебе придется еще выпить это зелье.
Фрэнк посмотрел на него, как на яд, но без возражений принял из рук. Встал из-за стола и, явно, предвидя последствия отошел, присев на ковер. Снова то же самое. Он сжал руки в кулаки, которые упер в пол, и заскрипел зубами, пытаясь явно выдержать боль. Я сосредоточилась на своих ощущениях, отслеживая его состояние. Все-таки он уже выдержал даже, кажется, побольше чем Алиса, значит, прогресс идет и вовсе лучше? Может быть, он просто покрепче, а может — польщу себе немного, — все так быстро и легко потому что я уже имею опыт.
С каждым разом ему было все тяжелее, потому что я передавала в реальности чуть больше, и в этот раз он долго приходил в себя, тяжело дыша. Когда он снова пошевелился, поднимаясь на ноги, но мало изменившись, я снова потянулась к закромам в карманах:
— Теперь тебе понадобится оружие.
Фрэнк уставился на палочку в моих руках, как будто впервые ее увидел.
— Ты же помнишь, как ей пользоваться? — засомневалась я.
Палочка для любого волшебника — это ценная вещь, без которой он не может себя представить. Большинство магов без палочки ни на какую магию не способны, а с той, что получили в одиннадцать лет часто ходят всю жизнь. Здесь она не нужна, но это точно должно пробудить его воспоминания на самом примитивном уровне.
Внимательно наблюдая за Фрэнком, заметила, как он побледнел, нервно облизал губы и не слишком уверенно кивнул.
— Возьми ее, — предложила я, передвинув ее по столу в его сторону. — Она твоя.
Я продолжала внимательно следить, ожидая всего, чего угодно, но Фрэнк просто держал ее в руке перед собой, рассматривая и видимо, прислушиваясь к себе.
— Помнишь какое-то заклинание? — предположила я.
Он отрицательно замотал головой. Плохо. С другой стороны, возможно, практика лучше поможет.
— Подними что-нибудь в воздух, — предложила я.
Он уверенным жестом направил палочку на чашку перед собой, которая, задрожав, медленно отлевитировала на пять сантиметров выше.
— Молодчина, — обрадовалась я.
Наверное что-то такое чувствуют лекари, когда неизлечимо больной делает первые шаги.
— Вот, видишь, ты что-то помнишь, — похвалила его, желая приободрить. — Значит, я смогу научить тебя создавать щит от молний.
От этих слов Фрэнк вздрогнул и сжался, вжав голову в плечи, глядя на меня взглядом кота, которого собираются искупать. Я думала, это его приободрит, но... Нет, ну какова Августа, все время рассказывала, что Фрэнк был чрезвычайно смелым магом, а они с Невилом явно имеют несколько общих черт. Впрочем... я несправедлива к нему. Все-таки Фрэнк здесь все время находился под ударами молний от собственного сознания. Я надеюсь, до моего появления он хотя бы не ощущал это реальным настолько или иногда засыпал, но надежды на это мало, честно говоря.
Я снова направилась к выходу, но Фрэнк не поднялся на ноги и сидя на стуле, зажмурился, замотав отрицательно головой, как ребенок.
— Пойдем, — повторила я настойчивей.
Фрэнк снова отрицательно замотал головой еще сильней.
— Мне что выгонять тебя? — спросила я, уперев руки в бока. — Или может совсем уйти? Тогда и мой домик исчезнет. Ты хочешь этого?
Фрэнк с отчаянным видом поднялся на ноги и медленно, оттягивая время, побрел к дверям, как на эшафот.
Хоть я блефовала, но я действительно могу исчезнуть из его поля зрения и заставить укрытие раствориться. Ему тогда придется пытаться самостоятельно создать его. Не хотелось бы конечно доводить, но сидеть без дела я не могу ему позволить долго.
Пропустив Фрэнка вперед на улицу, я закрыла двери, чтобы не искушать его укромным местом. Он оглянулся на меня непонятным взглядом в котором я распознала что-то похожее на мольбу.
— Не бойся, я никуда пока не ухожу, — сказала я. — Я хочу научить тебя защищаться самостоятельно, а тогда у тебя точно получится выбраться отсюда. Возьми палочку и представь перед собой очень прочный щит, — дала я руководство.
Больше инструкций и не требовалось, но Фрэнк выставил перед собой палочку и ничего не произошло. Странно, желания должно быть достаточно. Веры в свои силы не хватает?
— Попробуй сказать 'Протего', — предложила я, надеясь, что это разбудит у него рефлексы.
Фрэнк выдохнул сипло: 'Протего', что-то даже сверкнуло в воздухе, но пропало, едва чуть поодаль ударила в скалы молния на границе моего щита. Он при этом отпрыгнул назад, ближе ко мне, вжав голову в плечи.
— Давай еще раз, — я обрадовалась и такому результату.
Фрэнк отрабатывал щит все уверенней и полупрозрачный Протего вскоре стал выглядеть вполне крепко. Я предложила его опробовать, убрав свой щит. Фрэнк направил вверх палочку, присев к земле, когда молнии стали бить в его щит. Причем били не просто некоторые, они как будто притягивались его щитом. Фрэнк взвыл одновременно с тем, как молнии разрушили щит с треском. Я едва успела закрыть его, иначе сразу бы несколько молний ударили.
— Думаю, для первого раза прошло довольно неплохо, — подбодрила я, видя, что Фрэнк весь дрожит от страха, а видимо, страх и заставил молнии бить прицельно.
В таком состоянии продолжать было бессмысленно, а давить сильно может быть вредно. Решив сделать перерыв, я предложила вернуться в укрытие ненадолго. Чай пить снова не хотелось, да и время много терять тоже. Достаточно было бы просто посидеть и отдохнуть. Так что я присела за стол, поинтересовавшись:
— Как ощущения?
Фрэнк неуверенно дернул стул, чтобы сесть. Я заметила, что у него дрожат руки, да и весь он бледный, покрытый испариной.
— У меня получается, — ответил он, но прозвучало не слишком убедительно.
— Хмн... — я задумалась, как бы его подвести к нужным мыслям. — Скажи, в каком тебе месте хотелось бы сейчас оказаться?
Он странно на меня посмотрел, как будто я сказала что-то глупое. Но все же ответил:
— Дома.
— Как он выглядит? Твой дом.
— Там... тихо, — ответил он.
— Да, — согласилась я, поневоле повернув голову к окну, за которым виднелся пейзаж в отсветах красных молний. — Этот треск уже изрядно начинает раздражать.
Вернувшись вниманием к Фрэнку, не заметила каких-то подвижек. То есть он помнит, что у него есть дом, но... какая часть воспоминаний вернулась? С Алисой было видно, что идет прогресс, персонажи сказки принимали образы ее знакомых, Фрэнк же очень немногословен.
— У тебя похожий дом? — попробовала снова его разговорить. — Или отличается от этого? — Фрэнк продолжал молчать. — Он больше? Там много комнат?
— Не помню, — выдавил он, сильно хмурясь.
Грустно постучала костяшками пальцев по столу.
— Ты жил дома один? — попробовала зайти с другой стороны.
— Нет, — все еще сильно хмурясь, Фрэнк уставился куда-то в столешницу, плотно сжав зубы.
Теперь я не торопила его, задавая другие вопросы. Похоже, пошел какой-то процесс.
В следующее мгновенье Фрэнк дико взвыл, вскочив, перекинул стул, споткнулся об него и упал назад спиной, изрядно меня перепугав. Продолжая выть и стенать, он кричал:
— Пожалуйста, нет! Пожалуйста, не надо!
Что-то оглушительно загремело, пол под ногами задрожал и, кажется, весь домик пошел ходуном. Что-то пыталось его разрушить и я приложила усилия, чтобы он устоял. В окне стало видно несколько тех же существ, сотканных из красных молний. Точное количество разобрать сложно, они выпускали из рук-щупалец молнии в сторону нашего укрытия, но крепко держалось даже стекло в рамах. А я-то думала, почему они не появлялись раньше, когда Фрэнк тренировал щит? Похоже, тогда он о них просто забыл.
Фрэнк прекратил выть так же резко, как и начал, но лежал, скрутившись в позе эмбриона и постанывал то ли от боли, то ли от страха.
— Ты как? — спросила его.
Он не ответил, сильно дрожа. Хотелось его успокоить и утешить, поэтому я присела рядом, медленно погладив его по голове.
Фрэнк только пошевелился слегка на это и я добавила:
— Они сюда не могут зайти. Ты тут в безопасности.
Словам моим он, видимо, не очень поверил, но приподнявшись и увидев в окне чудищ, тут же упал обратно, забившись в угол, где обзора из окна не было. Снова что-то грохотнуло сверху и почувствовался удар на этот раз явно пришедшийся по крыше. Фрэнк вздрогнул и попытался стать меньше, чем он есть.
Я шумно вздохнула. Как прикажете с ним работать, когда какие-то чудища в пик его работы над собой появляются и мешают? А то и вовсе откатывают прогресс назад — мантия Фрэнка прямо на глазах становится изношенней. Пойти что ли развеять их? От Фрэнка сейчас такого явно рановато ожидать.
— Подожди здесь, Фрэнк, — сказала ему как можно мягче, погладив по плечу. — Я скоро вернусь.
Ответом мне послужили перепуганные глаза, но он точно меня услышал. Я направилась к дверям, открыла их, и прикрыла за собой, осмотревшись. Тю, всего четыре. А гремели, как дюжина. Развеять их не было сложно. Все их атаки состояли в испускаемых молниях, которые я просто блокировала щитом, а от черной молнии они тут же рассеивались красными искрами. Я не стала сильно напрягаться и изобретать что-то новое.
Я хотела было вернуться обратно к Фрэнку, но замерла и прислушалась, услышав голос снаружи. Быстро выскочив в реальность, я застала дежурную целительницу уже заглядывающей сквозь шторки. Свет поменялся — похоже включили магические светильники.
— Вам уже пора, — сказала она. — Приемные часы закончились.
— Понятно, — протянула с сожалением, оглянувшись на Фрэнка, лежащего на кровати, и попыталась встать.
Его пальцы судорожно сжались, как будто он почувствовал, что я хочу отнять ладонь.
Фрэнк сейчас в укрытии, он будет в безопасности и, наверное, сможет подождать там, но... Укрытие я поддерживала, сможет ли он поддерживать его еще какое-то время, пока я заново не смогу прийти? Только, если будет верить в то, что оно не разрушится... К тому же жалко бросать дело, когда вроде бы почти. Да и Алису тут оставлять я не могу уже, скоро могут понять, что она очнулась, а тогда добраться до Фрэнка будет сложнее.
