(John Harder)
За то время, что потребовалось ВВС заимки сбить один 'Центурион' и прогнать второй, штурмовое крыло еще только подлетало к месту штурмовки. За ними следили — радиолокационные данные с вершин гор передавались на пульты управления 'Райфлмэна' и 'Катапульты', зенитным танкам и 'Букам', замаскированным неподалеку. Полный перехват и дешифровка переговоров АКИ с базой позволяли спокойно распределить подходящие цели. А обманки, заложенные дальше по ущелью, уже отвлекли первую пару штурмовиков.
— Всем внимание, первую пару пропускаем! — передали наблюдатели. — Далее два АКИ заходят на позицию, третий идет в соседнем ущелье.
Как меху сбить АКИ? Есть три варианта. Первый — обстрелять АКИ, когда тот заходит для штурмовки. Расстояния средние, угловая скорость цели низка — это все что нужно для точной стрельбы. А риск потери пилотом АКИ баланса машины и тарана поверхности планеты оправдывает риск меха получить полновесную плюху сверху. Второй способ — обстрел АКИ, уходящего после атаки на цель. Это несколько хуже, так как в этом случае у пилота есть все шансы выровнять машину, а так же возможность маневрировать — ему-то целиться уже не надо. И третий, самый бестолковый, способ — это обстрел всего, что летит над вами в надежде на шальное попадание.
'Корсары' шли достаточно высоко и быстро, чтобы не опасаться обстрела из точки 'Т', где наемники в спешном темпе собирали трофеи. Их пилоты были сосредоточены: ЦУ было выдано слишком уж расплывчатое. Тем более что точка два, в которой были обнаружены подозрительные скопления металла, молчала. А вот точка три расцвела тепловыми выбросами — там ждали АКИ, выходивших из штурмовки. Из точки 'Т' их тоже никто не обстрелял — пилоты и не рассчитывали на такое, по их боевому опыту они шли слишком высоко и быстро. Зато во вроде бы безжизненной точке два...
— 'Удары' 'Базе'. Залп РДД из точки два!
На самом деле вовсе не из точки два — пара выпустивших ракеты 'Буков' стояла неподалеку от завала, устроенного на месте исчезновения 'Енисеев' и 'Урагана', гораздо ближе к мародерствующей группе. Восемь ракет устремились вслед 'Корсарам'. Их пилоты, впрочем, новичками не были. Уже имея информацию о неизвестных 'умных' ракетах, они приложили все силы, чтобы уйти от попаданий. А для этого надо было забраться повыше — где их дожидался одиночный 'Корсар' Заимки. К тому же, запущенные 'Буками' ракеты были не с ИК-наведением, как Р-13, а с полноценным радиолокационным, и стряхнуть их с хвоста просто так не удавалось. 'Корсары' попытались соствориться в одну цель и тем самым сбросить привязку радиолокаторов, но это удалось лишь частично — теперь за одним из них гналось всего две ракеты, у второго на хвосте висело четыре. Попытка отстреливать ракеты напарника результата не принесла, применение защитных малых лазеров в корме АКИ сбило одну ракету. Остальные попали в свои цели.
Впрочем, для 'Корсаров' эти попадания смертельными не оказались. Р-13 пришли в двигатели, и это было очень больно, ракеты же с 'Буков' ударили по броне. 'Удар-1' получил прямое попадание в правое, вторая ракета взорвалась на подлете, разбросав вокруг поражающие элементы, повреждавшие бронирование АКИ не хуже снарядов легких автопушек. 'Корсар' лишился в общей сложности полутора тонн брони, балансировка аппарата нарушилась, его пилоту пришлось несколько секунд выравнивать машину, когда его настиг родной братик из состава ВВС Заимки — и добавил своими лазерами, сметая оставшуюся броню на правом крыле. Теперь, хотя АКИ еще и был боеспособен, но его пилот больше думал о том, чтобы добраться до космопорта. 'Удар-2', пострадал еще сильнее: в него прямым попаданием вошло сразу две ракеты и еще одна взорвалась рядом. Повреждения брони были, однако, не слишком фатальными, хотя и неприятными (одно из попаданий пришлось в носовой обтекатель). Куда хуже было то, что последняя ракета взорвалась позади АКИ, изуродовав дюзы. Тяга и маневренность машины, и без того средние, упали до уровня неповоротливых штурмовых машин, Теперь АКИ управлялся с трудом — разбитый носовой обтекатель существенно увеличил сопротивление набегающего воздуха, а поврежденные двигатели не выдавали прежней тяги. В такой ситуации практически неповрежденный 'Корсар' Заимки имел даже некоторое преимущество перед пострадавшей парой.
Тем временем подошли и штурмовики. Их ждали, и пилоты ждали ответного огня. Но явно не такого, который был встречен. Заход на цель был двоякий. Неповоротливая и тяжело бронированная 'Чиппева' поднялась повыше, готовясь атаковать с пике. 'Шолагар' же, не обладавший дальнобойным вооружением, зашел на бреющем полете, прикрываясь возникшим после взрыва завалом. Расчет был на одновременную атаку с разных направлений. Целью Шолагара был 'Райфлмэн', 'Чиппева' заходила десятью секундами позже, отрабатывая по вскрывшимся целям. В том, что таковые будут, не сомневался никто. Но сказалась низкая слетанность, план немного не сработал. АКИ зашли на цель с большим интервалом — почти в полминуты — и этого хватило для серьезных неприятностей. Никто также не учел наблюдателей на вершинах гор, которые видели заход и неожиданным он не стал. Все было предусмотрено заранее. В результате по выскочившему 'Шолагару' отработали и 'Райфлмен' Сиверса, и 'Партизаны', и 'Енисеи' — он представлял собой отличную цель, а до подхода 'Чиппевы' еще было время для прицеливания. Добавили свое веское, хотя и неточное, слово и 'Мародер' с 'Гриффином'. 'Катапульта' опять промолчала, да и незачем было ей стрелять — в общей сложности навстречу АКИ устремились четырнадцать снарядов калибра AC/5 в сочетании с большими и средними лазерами мехов. Обтекатель и крылья 'Шолагара' расцвели взрывами и осколками разлетающейся брони — и тут же последовал второй залп. То, что упало на землю, не годилось не то что на запчасти, но даже на свалку. Пилот не катапультировался — он стрелял, успев точно выпустить в 'Райфлмена' всю мощность вооружения своей машины. Но два средних лазера и четыре РБД для тяжелого меха были царапинами.
Хуже было другое — обороняющиеся вскрылись. И сработала засада Грегорсона. АКИ, идущий в соседнем ущелье, вряд ли бы смог быть опасным для мехов, ему надо было перевалить через гору для атаки. Это было возможно, однако пришлось бы заходить на цель на небольшой скорости — а к чему это приводит, видели все. Тем более, что за хребтом шел АКИ с куда более слабым бронированием, чем погибший 'Шолагар'. Однако легкое бронирование подразумевает высокую маневренность, и именно на это была ставка Грегорсона, когда он отдавал личный приказ пилоту 'Зейдлица' — самому опытному из всех в отряде. И теперь, форсировав двигатель, АКИ вылетел из-за хребта, словно чертик из табакерки. Времени и маневра у него было на один залп по первой попавшейся цели — и он его сделал. Луч ударил в катки 'Енисея', расплавив крыло и гусеницу под ним, и заклинив ведущее колесо по левому борту. Основное ПВО тем временем готовилось стрелять по 'Чиппеве', и внезапная атака 'Зейдлица' оказалась почти безнаказанной. 'Почти' — потому что наконец-то сработала 'Катапульта', которая должна была стрелять по уходящим целям. Ракеты типа 'Оса' действовали по принципу 'выстрелил и забыл' не требовали серьезного прицела. Единственная проблема состояла в том, что их надо было экономить. Но пара ракет устремилась следом за вертким АКИ, который, пройдя поперек долины, ушел вверх, форсируя двигатель и стремясь уйти от полученной сдачи.
А тем временем началась атака 'Чиппевы' — самого опасного противника из всех. 'Зейдлиц' отвлек, перенацеливание после уничтожения 'Шолагара' тоже занимало время — дуплет в этом деле нереален. Поэтому 'Чиппева' отстрелялась практически в полигонных условиях — по ней самой стреляли только 'Райфлмен' Сиверса, второй 'Енисей' и 'Партизаны'. Но 'Райфлмен' еще не остыл после атаки 'Шолагара', и точностью похвастаться не мог. 'Партизаны' перенацеливались несколько дольше остальных — сказывалось несовершенство технологий. 'Енисей' же при всей его мощности не смог нанести таких же серьезных повреждений 'Чиппеве', какие его приятель нанес 'Стингрею' — та была гораздо серьезнее бронирована. Удары снарядов не сбили ни наводку этого 'Летающего Крыла", ни решимость пилота нанести ответный удар. Он выбрал целью 'Партизан' — танк, который при известной доле везения можно было снять с одного залпа. Но который при своем везении один мог серьезно повредить любой АКИ, даже столь хорошо бронированный, как 'Чиппева'. Два больших лазера попали в лоб корпуса и башню, заклинив катки, затем прилетели РДД. Накопительная броня башни выдерживала попадания ракет сколько могла, но ее просто не хватило. Собственно, это было все — танк, что удивительно, остался на ходу, но его башня превратилась в искореженную и окровавленную груду металла. А АКИ летел дальше, его оружие перезаряжалось, и, не смотря на град попаданий в лоб и не смотря на краснеющие индикаторы повреждений, он навелся на обстреливающий его 'Енисей'. И отстрелялся еще не разряженным оружием — парой средних лазеров и установкой РБД-6. Потоков когерентного света и шести ракет противопульная броня ЗСУ выдержать была не способна в принципе — танк землян перестал существовать в облаке взрыва.
Позиции противника были пройдены, и теперь 'Чиппеве' надо было уходить и поскорее — по ней вели огонь все наземные силы. Броня пока держалась, но долго так продолжаться не могло. А еще могли подойти АКИ противника. Пилот штурмовика форсировал двигатели, собираясь уйти вверх, но тут сигналы с пульта доложили о многочисленных пусках ракет вслед ему. Это отстрелялась и 'Катапульта', и ПЗРК в руках пехотинцев. В общей сложности два десятка ракет ринулись вслед 'Чиппеве'...
(Степан)
Алекс зло утопил гашетку пуска ракет, словно вышвыривая шесть оставшихся ракет вдогонку уходящей 'чиппи'. Сейчас он был очень спокоен и очень зол. Зол на конструкторов 'Снайпера', на создателей 'Енисея', на не в меру летучего 'Зейдлица', атаку которого они проворонили. Тварина. План был хорош, и ведь почти получилось: 'Корсары' попали под удар тяжёлых ракет и теперь могли надеяться на победу разве что в бою с одиноким истребителем Заимки, штурмовик, идущий следом за ними на малой высоте не успел даже мяукнуть, и у 'Чиппевы' были все шансы повторить его судьбу. Ага, были. И сплыли. Выскочивший как чёртик из табакерки легкий АКИ успел только один раз пальнуть куда-то в сторону противника. Наводчик ближайшей зенитки тоже успел, но на этом сходство закончилось, ибо истребитель попал, а самоходка нет. В итоге в отражении атаки тяжёлого АКИ одна самоходка принимала участие пассивно, нелепо задрав к небесам стволы орудий (Алекс не мог видеть, что луч лазера вскользь прошелся по корпусу, уничтожив часть приборов наблюдения и временно ослепив экипаж). Впрочем сейчас 'Енисей' вполне осмысленно вёл 'чиппи', готовясь к отражению второй атаки.
Удар 'Зейдлица' был не смертелен, а пущенные вдогонку ракеты позволяли надеяться на то, что он уже никуда не полетит, но одно цепляет за другое. 'Партизаны' стреляли неточно — сказался недостаточный опыт экипажей и общая 'неточность' техники Внутренней Сферы, 'Снайпер' тоже, хотя и по другим причинам. В итоге нормально отстрелялся только второй 'Енисей', который из-за этого не успел сманеврировать и попал под удар.
Так, ладно, поразмыслил и будет. Автоматика перезарядила установки, а наш крылатый друг собирается на второй заход... Сашка нехорошо ухмыльнулся: сейчас будет весёлый танец.
(John Harder)
Пилот 'Зейдлица' был асом с большой буквы. Этот трофейный АКИ он пилотировал уже десяток лет, и чувствовал машину как продолжение самого себя. Вопли в эфире про '[CENSORED] умные ракеты' его настораживали, и для себя он уже сделал пометку: сразу после атаки на форсаже свалить за хребет, уходя от ракет. Какие бы ни были они 'умные', но за камнями цель должны будут потерять. Вышло, в принципе, именно так как рассчитывал пилот, но с маленькой поправочкой: по 'Зейдлицу' выстрелила 'Катапульта'. Двумя ракетами. Именно так: не последовало залпа двух РДД15, которые стоят на классической CPTL-C1, но обе ракетные установки выплюнули по одной-единственной ракете, которые рванулись следом за АКИ. Пилот еще успел отметить, что две руки-коробки 'Катапульты' существенно отличаются от обычных — непонятно только чем именно. Дальше были давно запланированные действия. 'Зейдлиц' прошел в паре метров над вершиной хребта и тут же ушел вниз, скрываясь от угрозы. Частично это помогло — теперь за ним гналась всего одна ракета, вторая потеряла цель. На секунду пилот удивился еще одному факту — потерявшая цель ракета не взорвалась о камни, как он рассчитывал, но тоже перевалила через вершину хребта и далее бесцельно пошла по прямой, взорвавшись на противоположной стороне ущелья. Оценить мощность взрыва он уже не успел — требовалось срочно уворачиваться от второй ракеты и при этом еще не врезаться в горы. Пару раз 'Зейдлиц' определенно задел верхушки деревьев, но это тем не менее помогло, пусть и частично. Ракета в конечном итоге не попала в корпус АКИ, а взорвалась рядом с ним, разбросав осколки. Для такого легко бронированного аппарата, каким являлся 'Зейдлиц' и этого было более чем достаточно для угрозы, тем более что повреждению подверглась двигательная установка. Тяга упала ненамного, но тем не менее пилот всерьез задумался над вопросом о целесообразности продолжения боя. Еще пара попаданий — и он вынужден будет катапультироваться. А у 'Катапульты' таких ракет было явно по десятку в каждом из контейнеров. И бог его знает, что там есть еще.
Тем временем, пилот 'Чиппевы' в припадке отчаянья выдал гениальный маневр, до которого не додумались другие пилоты АКИ. Просто потому, что этот маневр граничил с безумием и самоубийством. Ракеты шли вслед 'Чиппеве', настигая ее, а запланированный отход в открывающееся ущелье пилот прозевал. И ему оставалось теперь пролетать над точками два и три, в которых, как он предполагал, его ожидают другие средства ПВО. То, что эти точки были фальшивками, пилот не знал. И сманеврировал так, как смог бы сделать только АКИ и только если у его пилота съехала крыша — он развернул машину по дуге очень малого радиуса, практически на пятачке. 'Чиппева' на несколько десятков секунд зависла носом навстречу ракетам. Будь в этот момент поблизости другие АКИ — быть ему сбитым. Но с другой стороны это оказалось единственным вариантом, позволившим сбросить тепловое наведение запущенных ему следом 'Ос' и 'Стингеров' — ракеты неожиданно потеряли цель. Вторым везением было то, что АКИ успел уйти из зоны видимости засады, и стрелять по сидячей утке оказалось некому. Третьим — то, что все оружие 'Чиппевы' только-только перезаряжалось. Начни пилот стрелять, и ракеты получили бы новые 'горячие' точки, по которым можно было бы навестись. Форсируя двигатели, АКИ медленно набирал скорость, успевая компенсировать ускорение свободного падения. Это было жутко медленно, но оказалось действенно — стая ракет, пролетев немного по старому положению цели, дружно начала самоликвидироваться, ее потеряв. И хотя взрывы породили тучи осколков, но для тяжело бронированного все это быо не страшнее гороха. Лишь специализированные ОСЫ-АКИ, запущенные с 'Катапульты', смогли как-то отреагировать на потерю наведения, да и то резкий уход цели из сектора оказался не по зубам системам управления ракеты. Только две ракеты смогли оказаться достаточно близко от АКИ, чтобы сработали детонаторы. Но существенного вреда не нанесли и они — даже подбитый 'Партизан' сделал куда больше. Пилот на секунду даже растерялся от такого несусветного везения, заученно стабилизируя свою машину не смотря на всю тряску от попаданий поражающих элементов БЧ ракет. Но и тут ему повезло — никто не ожидал, что 'Чиппева' сумеет выжить после такой атаки, никто его не обстреливал. После секундного замешательства, и осознания окружающей обстановки, пилот направил свой АКИ в заранее облюбованное ущелье — требовалось под прикрытием гор снова зайти на цель.
