— Я даю вам слово, — сказал он.
Ужин можно было считать оконченным. К моему удивлению, dassa вызвался помочь Нарьо убрать со стола. Прислугу лекарь не держал, поэтому помощь молодого монаха была ему очень кстати. Я поинтересовался, не нужны ли еще одни руки на кухне, но Нарьо вежливо отказался.
Филисити незаметно вышла из обеденной комнаты, и я решил найти ее. Весь ужин она держалась, как подобает настоящей леди: ровная осанка, грациозные движения рук, идеальное знание столового этикета. Но почему-то мне казалось, что такое поведение претило ей. Создавалось впечатление, что девушке не терпится переодеться в постиранный костюм, в котором она путешествовала до этого, и отправиться в путь.
За окнами вдруг послышался частый стук: с неба начали падать тяжелые капли дождя. Я улыбнулся, представляя, где найду таирскую колдунью и направился к выходу из дома лекаря.
Филисити сидела на крыльце, как я и предполагал. На улице шел проливной дождь, а от земли, раскаленной жарким дневным солнцем, казалось, поднимался пар.
На пальцах девушки искрился едва заметный зеленый огонек, и тяжелые капли дождя обходили ее стороной.
— Все-таки это необычно, — сказал я, делая несколько неспешных шагов к колдунье, — когда человек сидит под ливнем, а капли на него не попадают.
Я присел на крыльцо, и на лицо успело упасть лишь несколько капель, прежде чем дождь начал обходить стороной и меня. Казалось, над нами словно растянули невидимый навес, защищающий от стихии.
— Спасибо, — кивнул я. Филисити казалась задумчивой и озадаченной. Я вздохнул, пытаясь завязать разговор, — решила исправить погоду в Альгране?
Только сейчас на лице девушки появилась слабая улыбка.
— Этому городу не помешает дождь, — спокойно отозвалась она, — при большой концентрации силы я могу задержать его здесь на пару дней, но это меня вымотает.
Я нахмурился, сдерживая желание взять Филисити за руку. Тогда, в костяной башне, я чувствовал, что между нами есть некая связь, что девушка действительно хотела поцеловать меня, а я оказался сущим истуканом и стоял, не двигаясь. Сейчас, мне кажется, все было бы с точностью до наоборот. Филисити казалась далекой и недостижимой. Ее что-то заботило, какие-то мысли не давали покоя.
— Думаю, кратковременный дождь — не меньший подарок альгранцам, — отозвался я.
Девушка вновь погрузилась в раздумья. Она выпрямила спину и опустила руки на колени. Я не сводил глаз с ее хрупкой аккуратной ладошки, на которой плясали маленькие зеленые огоньки.
— Что тебя беспокоит, Филисити?
Она повернулась ко мне, и ее большие глаза показались мне такими беззащитными. Сейчас я не видел в них той первобытной силы, что чувствовалась раньше, хотя эманации ее магии буквально проходили сквозь меня.
К дексу все! Дистанцию, приличия, Роанара, неспособного признать, что он не интересует колдунью. Я взял руку Филисити в свою и ободряюще улыбнулся девушке.
— Ты можешь рассказать мне.
На прекрасном лице появилась благодарная улыбка, которая быстро потускнела.
— Язычнику пора бы вернуться, — произнесла она. Я непонимающе прищурился, и девушка пояснила, поведя плечами, — моему пересмешнику. Который подслушал твой разговор с королем.
Я поджал губы.
— Может, ему просто нужно больше времени?
— Времени прошло достаточно, — покачала головой девушка, — в прошлый раз я отправляла его в Дираду из Миянны. В этот раз из Норцинны. Тогда Язычник обернулся быстрее...
Из моей груди вырвался тяжелый вздох.
— Ну... возможно, твоей птице просто трудно тебя найти?
Филисити криво усмехнулась.
— Избегаешь произносить его имя?
Я развел руками, понимая, что частично она права.
— В кругах воинов Святой Церкви и монахов Ордена слово "язычник" считается почти ругательным. А у меня и так не лучшая репутация среди всех этих людей. Стараюсь лишний раз никого не провоцировать.
Девушка взглянула на мою правую ладонь и кивнула на татуировку в форме креста, затем перевела взгляд на нательный крест, который виднелся из-под новой сорочки.
— Как бы ты ни отрицал свою принадлежность к воинам Святой Церкви, у тебя много от них.
— Неудивительно, — я пожал плечами, — я ведь среди них вырос. И все же я не один из них.
— Неужели?
— Сколько раз мне нужно произнести слово "язычник", чтобы это доказать?
Филисити легко рассмеялась. Я невольно улыбнулся, видя, как, наконец, засияли глаза девушки.
— Не знала, что ты носишь нательный крест, — сказала Филисити примерно полминуты спустя. Я прикоснулся рукой к небольшому распятию из почерневшего со временем серебра.
— Это подарок.
— От кардинала Солли? — спросила она. Я коротко кивнул, — скучаешь по нему?
— Да. Очень.
На язык просилось сравнение с тоской по родным, но вспомнив про смерть отца Филисити, я тут же осекся и промолчал.
— Хотела бы я с ним познакомиться, — улыбнулась девушка, устремляя взгляд в залитую дождем даль. Я представил себе мудрый и по-юношески полный жизни взгляд старика и кивнул.
— Ты бы ему понравилась. А он понравился бы тебе. Дайминио — замечательный человек. Он видит в людях больше, чем кто-либо другой. Видит в них свет.
Филисити ухмыльнулась.
— У него и имя соответствующее. Слово "Sollii" означает "свет". "Dajmii", — девушка чуть помедлила, — значит "любовь".
— А "nio" — это "жизнь", — кивнул я, смотря в глаза Филисити, — действительно говорящее имя.
— Твое ведь тоже говорящее. Ligg. Точный перевод утерян. Самые близкие понятия — "миг", "мгновение", "взгляд". Что-то очень быстрое, как ты в бою. Иногда то, какое имя мы носим, определяет нашу судьбу.
— А твое имя что-нибудь значит?
Девушка покачала головой.
— Нет. Ничего.
— Значит, ты сама творишь свою судьбу. И выбираешь, какой тебе быть, — сказал я, осознав, что до сих пор держу ее за руку.
Мы замолчали на несколько секунд, смотря друг другу в глаза. Если и можно было вернуть Филисити ее поцелуй в костяной башне, то этот момент подходил, как нельзя лучше. Однако я помедлил одну лишнюю секунду, и упустил его. Вместо того я выпустил руку девушки, и увидел, как в ее глазах скользнуло разочарование. Или мне так только показалось? Вот ведь трус, чтоб меня Отровы дети жрали!
Я прочистил горло, сцепив руки, и попытался возобновить разговор.
— А насчет твоего пересмешника — он вернется, вот увидишь. Просто нужно чуть больше времени.
Филисити невесело усмехнулась и отрицательно качнула головой.
— Язычник мертв, Райдер, я это почти чувствую.
Я неприятно передернул плечами. Казалось, мне передалось беспокойство девушки: выходит, если птица мертва, она могла не передать королю сообщение Рыжего Шина, что мы живы. И, выходит, Ирес Десятый будет вынужден прекратить сдерживать Чегрессию и Кирланд от открытых военных действий против Орсса. А ведь, если верить рассказам и личному опыту Филисити, то это будет равносильно тому, чтобы разбередить улей. Пока армия союзников выйдет на помощь Чегрессии и Кирланду, Виктор Фэлл перебьет их и направит дексов на нового противника. А когда армии будут разбиты, можно будет просто идти и принимать от каждой страны Солнечных Земель присягу на верность...
Я покачал головой, стараясь не думать об этом. Рано нагнетать обстановку: пока еще ничего не произошло.
— Плохие предчувствия сильны, но не стоит давать им завладеть собой.
— Это не предчувствие, Райдер, — снисходительно произнесла Филисити, — это маяк, который светит, когда привязанное к тебе существо умирает.
Я непонимающе приподнял одну бровь. Девушка кивнула, словно еще раз подтверждая свои слова.
— Ты слышал о магии крови?
Мне показалось, что кто-то резко дернул меня за позвоночник. Я лишь постарался выпрямиться так, чтобы это не выглядело слишком резко. Перед глазами замелькали образы падения Лэс-Кэрр-Грошмора и мое "ответное заклинание" с кровью, от которой шипели и дымились дорожные камни. То, что слова Филисити возымели свой отклик в моей памяти, было явно заметно, и скрывать я этого не стал.
— Слышал, значит, — скорее утвердила, чем спросила колдунья.
— На самом деле, немного. Лишь мельком. Читал что-то... когда учился в Ордене, — соврал я, не зная, насколько убедительно это выглядело.
Девушка смерила меня недоверчивым взглядом, но кивнула и продолжила рассказ:
— Это очень сильный вид заклинаний. На самом деле, считается темной магией. Не думала, что в Ордене ученикам, особенно не dassa, дают читать подобную литературу.
Я развел руками.
— Никто и не говорил, что я спрашивал разрешения. Говорю же, у меня не лучшая репутация.
Филисити улыбнулась. Не знаю, поверила она мне или нет, но, по крайней мере, расспрашивать не стала.
— С помощью магии крови творятся обычно самые сильные заклятия. Я знаю лишь самую простую основу. Прибегнув к ней, я связала с собой Язычника, чтобы он всегда мог меня найти, а я бы почувствовала, если бы с ним что-то случилось. Поэтому если я говорю, что он мертв...
— ... это значит, он мертв. Без вариантов. Я понял.
Из моей груди вырвался тяжелый вздох. Оставался только один вопрос: успела ли птица передать королю сообщение Рыжего Шина о том, что мы живы и продолжаем путь в Орсс?
— Если Язычник не успел все рассказать, начнется война с Орссом, — печально заметил я.
— Знаю, — кивнула девушка, — поэтому нам лучше не терять времени. Хорошо, что ты пришел в себя практически сразу, как мы добрались до Альграна. И господин Эмса существенно сберег наше время.
Филисити помедлила, изучающе глядя на меня, затем спросила:
— Уверен, что сможешь продолжать путь с рассветом?
— А с чего бы мне не смочь? — улыбнулся я.
— Не знаю, ты только сегодня очнулся. Лэс-Кэрр-Грошмор выпил очень много твоей крови...
— Но восстанавливаешься ты очень быстро, — прозвучало позади нас.
Я обернулся, внутренне напрягаясь, и неспешно поднялся со своего места. Филисити тоже поднялась на ноги, пристально глядя на подошедшего сзади Роанара.
— Да. Быстро. И вполне смогу продолжать путь, — спокойно сказал я.
— Если можешь продолжать путь, можешь и сражаться, — кивнул арбалетчик, чуть вздернув подбородок. Неровный шрам справа над нижней челюстью растянулась в тонкую линию.
Я недоверчиво качнул головой.
— Могу, если это необходимо.
— Это необходимо, — заверил барон Экгард, — полагаю, тебе известны особенности Альгранской дуэли?
Филисити ахнула, беспомощно взглянув на меня и тут же переведя взгляд на арбалетчика.
— Что? Дуэли? Рон...
— Это может прозвучать грубо, миледи, но я попрошу вас не вмешиваться, — отчеканил он, продолжая смотреть мне в глаза. Я качнул головой.
— Ты вызываешь меня на дуэль? — у меня вырвался нервный смешок, — а повод назовешь? Или мне самому догадаться?
Руан склонил голову, надменно продолжая глядеть на меня.
— Ты оскорбил честь леди да-Кар, и должен ответить за это. Пусть нас рассудит смерть, — заявил он.
Я мельком взглянул на Филисити. Недоумение, оцепенение и злость — вот, что сейчас испытывала девушка. Зная ее способности, я решил, что оцепенение сейчас нам только на руку. Иначе она могла бы закатать в землю нас обоих.
— Филисити, прошу, оставь нас, — вежливо попросил я.
— Но Райдер, это же безумие! Рон, я заявляю: никакого оскорбления чести не было!
Я прикрыл глаза. Бесполезно. Руан произнес слова, после которых, по альгранскому обычаю, отказ от дуэли сразу же карается смертью.
— Филисити, уходи. Сейчас, — строго сказал я. Девушка стояла на месте.
— Иди к дексу, Лигг! — воскликнула она, — я с места не двинусь, пока вы не прекратите этот фарс!
На моем лице невольно растянулась кривая улыбка.
— Альгранская дуэль ведется на мечах, — глядя в глаза барону, сказал я, — ты ведь это знаешь?
— Знаю.
— Тогда должен понимать, что предлагаешь. Чтобы нам с тобой сражаться, тебе нужно стрелять из арбалета, а мне отбивать твои стрелы клинком. В противном случае это чистое самоубийство.
Роанар неприятно ухмыльнулся.
— Ты не неуязвим, Райдер, — холодно произнес он, — бедой многих воинов была излишняя самоуверенность.
Я кивнул на его изуродованную отцовским клинком руку, затем снова посмотрел в лицо, остановив взгляд на шраме.
— Слова знающего человека, как я погляжу.
В глазах барона мелькнула ярость.
— Райдер Лигг, я избавляю тебя от присяги верности, которую ты дал. На всякий случай. Чтобы это не мешало тебе драться. Я буду ждать тебя на арене через два часа.
— Рон, не смей! — воскликнула Филисити.
Небо рассекла стрела молнии, за которой тут же послышался оглушительный громовой раскат. От всплеска магии у меня едва не перехватило дыхание. Роанар остался невозмутим. Он ждал моего ответа.
Я вздохнул и кивнул, поджав губы от досады. Нехорошо все получается, ох, нехорошо!
— Я принимаю твой вызов.
— Райдер, ради Бога! — всплеснула руками Филисити, — вы же это не всерьез? Прекратите!
— До встречи на арене, — отчеканил Роанар и, повернувшись к нам спиной, вошел в дом лекаря.
* * *
В доме раздавались возмущенные возгласы Филисити. Я не старался разобрать, что и кому она говорит. Стоило мне остаться одному и войти в комнату, которую Нарьо отвел мне, пока я был без сознания, как накатила злость. Она захватила меня, поглотила с головой, и, казалось, сейчас просто должна появиться ответная волна. Я сам себе напоминал воды Фальгертарга, бушующие и разрушительные. Хотелось, если не сорваться на случайном прохожем, то хотя бы схватить первый попавшийся предмет и швырнуть его в стену, чтобы тот разлетелся с треском. А потом еще один и еще. Останавливало меня только то, что я находился в доме Нарьо Эмса, и вряд ли гостеприимный хозяин хоть чем-нибудь заслужил, чтобы я портил его имущество.
Я попытался унять злость, мерно вдыхая и выдыхая. Кулаки стискивались от злости до мелкой дрожи. В конце концов, рука сорвалась и с силой врезалась в подушку, поднимая редкое облако пыли.
— Проклятье! — прошипел я, садясь на кровать и обхватывая голову руками. Руки принялись взъерошивать волосы, словно это могло помочь придумать, как выпутаться из этой ситуации. Готов поспорить, Роанар успел заявить о нашей дуэли на арене, раз готов сражаться уже через два часа.
Дверь шумно распахнулась, и Филисити вошла в мою комнату, словно ураган. Несмотря на магический всплеск, влетевший в помещение вместе с девушкой, я продолжал сидеть, не поднимая головы.
— Я привела его, — возвестила она.
Всего на миг я поддался надежде, что слова девушки подействовали на арбалетчика, он решился отменить эту глупую дуэль, и теперь мы можем бежать из Альграна, пока нас не хватились. Однако рядом с колдуньей стоял Ольциг. Его круглое лицо словно осунулось и постарело: юноша побледнел, приблизившись ко мне.
— У dassa есть план? — усмехнулся я.
— Я думал, он есть у тебя. И я всеми силами готов тебе помочь, — кивнул монах, — могу пойти и оглушить Роанара магией прямо сейчас. Увезем его из Альграна...
