— Интересно. Сколько?
— Сто тысяч. В зависимости от нашей платёжеспособности, можно вести речь о ста пятидесятитысячном корпусе.
— Так, — Санин сжал кулаки, — Подготовьте помещение и обеспечьте все меры безопасности для официальных переговоров на базе в горах. Трое суток по времени Иланты на подготовку. Всё понятно?
— Так точно!
— Исполняйте, — изображение погасло.
Посидев минуту в тишине и раздумьях, Санин надавил клавишу интеркома:
— Ко мне никого не впускать, — убрав палец с устройства внутренней связи, он проверил работу прибора защиты от прослушки и поднял трубку аппарата с российским гербом вместо наборного диска.
* * *
*
Земля Россия. Н-ск. Секретный научный центр...
— Занятно.
— Ага, и не говори, нам бы такую технику. С размахом ребята строят. Слышь, Толян, тебе Игрумская стройка ничего не напоминает? — оператор межмировой установки, принадлежащей второй исследовательской группе, обратился к технику-механику из обслуживающего персонала, который постепенно уводил обзорное "окно" от строительной площадки чужого мира.
— Чего? А, стройка... Нет, а что?
— Что, никаких ассоциаций? — поименованный Толяном пожал плечами.
— Макс, мне для полного счастья не хватало еще на экран пялиться, не забывай — у нас калибровка приборов и настройка внешнего контура. Работай давай, у меня не двадцать рук. В одно рыло задавать вектор нагрузки несподручно. Ёкарный бабай, тебе, что, рабочих сеансов не хватает?
— Толян, завали хлебало, будь паинькой. Ты запись включил?
— Слышь, Миклухо-Маклай, на поляризаторы полезешь сам, понял?
— Успокойся, слажу, не сломаюсь. Запись, спрашиваю, работает?
— Работает, вот докопался ты до этой стройки.
— Зацепило меня, Толя, что-то, а что, понять не могу. Ладно, на межвахтовом запись гляну...
* * *
*
Иланта — Ортен...
— Ну, здравствуйте, Вадим Михайлович!
— Здравствуйте, Александр Владимирович! Ваше высочество! — крепкая горячая, лопатной ширины ладонь Белова, обхватившая в рукопожатии руку генерала, словно клешня гигантского краба, ослабила хватку и скользнула в сторону тонких пальчиков эльфийки. Губы парня коснулись нежной кожи запястья девушки. — Моё почтение. Вы продолжаете поражать меня своей красотой.
— Земля слухами полнится, — глядя на выгнутые брови генерала, ответил то ли бывший боевой некромант, то ли будущий шаман.
— Было бы неплохо найти их источник, — буркнул Санин, — два с половиной метра земли сверху были бы для него в самый раз.
Вадим сдержанно улыбнулся тираде всесильного сановника. При всём уважении к генералу, раскрывать источник информации ему было не с руки. Зачем? Чтобы тайную канцелярию Тантры захлестнула волна самоубийств и разжалований? Королевских клерков не жалко, обидно будет, если впустую пропадут усилия девочек Миледи, раскопавших сей занятный факт, к тому же он только что сделал толстый намёк на наличие производственной утечки. Пусть ищут, тем паче орчанки сворачивают работу на данном направлении. Миледи его научила ставить пологи, засовывать в защищённые комнаты модули-шпионы он научился сам.
— Заставили вы нас поволноваться, Вадим Михайлович, — улыбнувшись, сказал генерал. — Я разное предполагал, но даже подумать не мог, что именно вы не сможете усидеть на одном месте.
Генерал был в приподнятом настроении. Четырёхчасовые переговоры с представительницей Ордена Тайли закончились к вящему удовольствию всех заинтересованных сторон. Жрица отбыла в Киону, где для неё был заказан портал до Растона — столицы Риммы, откуда орчанка планировала портануться до Степи.
В отличие от генерала, настроение жрицы трудно было назвать радужным. Праздник от удачной сделки испортил ученик, который попросил наставницу уделить ему десять минут для приватного разговора. Подозревая какой-то подвох, Тайгора пошла навстречу пожеланиям воспитанника. Интуиция и в этот раз не обманула жрицу. Оставшись наедине с наставницей, Вадим долго, ничего не говоря смотрел на неё. Тайгора попыталась прочитать чувства человека, но наткнувшись на глухую, вымораживающую стену, отступила.
— Миледи, — начал Вадим, — я хотел поговорить с вами еще три дня назад, но как-то все не хватало времени.
— О чём же? — сохраняя вежливый интерес, спросила орчанка.
— О детях, Миледи, о детях.
— О, детях? — показушно удивилась Тайгора, сообразив, куда клонит землянин.
— Да, Миледи, о моих детях, — протянув вперёд руку и останавливая приготовившуюся что-то сказать орчанку, он продолжил. — Я всё вспомнил, благодарствую за ритуал, и понял, о каких "сосудах" вы говорили. Спасибо за весёлые ночки. Миледи, клятву наставника вы дали позже и тактично опустили некоторые обстоятельство, честь и хвала вашей предусмотрительности, но это мои дети. Тут не может быть других вариантов.
Сохраняя внешне каменное выражение лица, внутренне Тайгора досадливо крякнула, и тут она допустила непоправимую ошибку:
— Молодец, поздравляю, ты смог разрушить ментальный барьер, что показывает насколько высокий у тебя потенциал. Я не отрицаю, что некоторые девушки понесли от тебя, но теперь они далеко и не в моих силах вернуть их в Ортен. Они давно за океаном, смирись. Считай это своеобразной платой за обучение.
— Что?! — зловещим шёпотом спросил Вадим, всем телом наклоняясь к наставнице.
Земная база — целый городок в Южных скалистых горах была накрыта куполами поглотителей, выкачивающих ману в огороженном решётчатыми конструкциями пространстве. Магичить в городе можно было только за счёт внутренних запасов или артефактов, зато за пределами горной долины искусственно создавалось магическое поле высокой плотности. Несмотря на работу поглотителей и тридцатиградусную жару за окном, потолок в кабинете покрылся инеем, а за спиной Вадима заклубилась тьма. Тайгоре стало несколько неуютно находиться радом с порождением тьмы, в которое превратился её ученик.
— Что?! Вы хотите, чтобы я, отказался от своих детей, словно они помёт котят? С-с-с, — из Вадима словно выпустили воздух, во взгляде, которым он наградил наставницу, большими буквами читалось разочарование, приправленное большой долей презрения. В помещении повисла гнетущая тишина:
— Миледи, если вы хотите, чтобы между нами осталось что-то доброе, то пообещайте мне, что дети не будут отданы в ваши приюты, а вырастут в семьях, с матерями, зная, кто их отец и с моей фамилией. Это ведь в ваших силах? И не смейте утверждать обратное. Я, по сути, был лишён всего этого и всей душой не желаю своим потомкам подобной участи. Я вернусь за ними, если не сдохну. Спрятать от меня вы их всё равно не сможете. Вы верно заметили, я не смогу забрать девушек сейчас, да и не пойдут они со мной.
— Это всё?
— Да.
— Хорошо, обещаю, клянусь Тайли, — легко согласилась жрица. Когда это будет? Как правильно заметил её ученик, шансы сдохнуть у него значительно перевешивают шанс остаться в живых, да и воды к тому времени утечёт столько, что хватит набрать не одно море. Вариантов множество. Плохо, что неосторожным словом она разрушила народившуюся между нею и Вадимом отеческую связь. Вряд ли когда землянин вновь пустит её в душу, от этого было особенно больно. — А если они не захотят уйти с тобой?
— Если это будет их осознанный выбор, я не буду настаивать, но мои условия должны быть соблюдены. Мне бы не хотелось обвинить вас в преднамеренной краже магического наследия.
Не прощаясь, ученик покинул кабинет, а Тайгора ещё долго размышляла над неоднозначным разговором. Вроде бы ничего страшного, но границы определены твёрдо. Ей чётко указали рамки взаимоотношений, а ведь она хотела сама поговорить с Вадимом на эту тему. Почему же не решилась? Знала же, что он может пойти на поводу у эмоций. Вот и дождалась.
Кутаясь от пронизывающего ветра с моря, прорывающегося через узкую скальную щель, запирающую залив-порт, Тайгора смотрела на Киону, накрытую облачной массой и печально хоронила маленький кусочек своей души, оставшийся с учеником, который не простил ложь и обман. Через пять минут маги открыли портал на Растон.
Миледи, ступая в серебристое марево, не знала, что Вадим, усаживаясь напротив генерала, тоже думает о ней и жалеет, что поддался чувствам, но история не знает сослагательного наклонения.
— О слухах предлагаю поговорить в другой раз, — улыбнулся Санин, с интересом рассматривая возмужавшего молодого человека.
Орки сделали невозможное, за короткое время превратив простого, но не бесталанного, парня в воина и убийцу, одним видом внушающего уважение и опасение. Готовясь к разговору, Александр Владимирович прочитал досье на Белова. Захлопнув папку, он испытал толику сочувствия: молодой человек стремился стать врачом или колодомедиком, а вместо этого ему уготовили участь элитного убийцы и некроманта. Орки немного исправили ситуация, но, в силу специфики воспитания, устранить перегибы не смогли. Теперь спецслужбы имеют то, что имеют, хотя... Глядя на мозолистые костяшки парня, генерал пришёл к мысли, что им повезло заполучить в свои ряды настоящего универсала. Кинув мимолётный взгляд на Элиэль, занявшей при нём некую должность секретаря, магической поддержки и детектора лжи, Санин отметил огонёк интереса к Вадиму, который вспыхнул в глазах неприступной эльфийки. Где-то глубоко внутри, мелкий чёртик, сидящий на задворках внутреннего "я" генерала, в предвкушении потёр лапки. Пара Белов — Принцесса смотрелась бы совсем не плохо, какое там неплохо — замечательно бы смотрелась! В свободное время однозначно стоило предпринять усилия для их сближения. Правда в Хабаровске оставался мелкий мешающий фактор в лице Ирины, но тем интереснее будет интрига.
— Тем более, Александр Владимирович, вы не о слухах хотели со мной побеседовать, — поддержал Санина Белов, соскальзывая с неприятной темы.
— Не скрою, ваше предложение, Вадим Михайлович, выглядит, я не побоюсь этого слова — шокирующим. Как вы себе представляете захват пирамид?
— Планирование операций подобного масштаба, товарищ генерал, не в моей компетенции. Со своей стороны готов оказать магическую и моральную поддержку.
— Вы хоть понимаете, чем это грозит России?
— Предполагаю, зато я прекрасно понимаю, чем это может грозить в будущем, если мы не предпримем никаких мер в настоящем, — парировал Вдим.
— В докладе, который вы составили и с которым я имел честь ознакомиться, вы писали, что комплекс пирамид можно использовать как оружие. Вадим Михайлович, поясните, пожалуйста, что вы имели ввиду?
— Если подойти упрощённо, то пирамиды — это гигантские аккумуляторы. Накопители маны. Вы наверняка в курсе, что драконы при снятии осады с Ортена использовали заряженные мегалиты, об этом упоминается в так называемых "Современных хрониках", в них же приведены размеры камней. Теперь представьте размер мегалита и размеры пирамид, насколько мощь последних чудовищней. Комплекс защитных сооружений начали строить около пятидесяти тысяч лет назад, его компоненты спиралеобразно охватывали всю планету. Завершить строительство древние не успели, произошло вторжение извне.
— Почему именно спиралеобразно? — задал вопрос Санин.
— А вы подумайте чуть-чуть, — Вадим покрутил пальцем, изображая вращение волчка или утолщённого веретена. — По глазам принцессы вижу, что она догадалась.
— Я не маг и не учёный, давайте без ребусов и загадок, — раздражённо бросил генерал.
— Поляризация и создание искусственного щита. Мана, как и эфир, двигаются спирально. Спиральное расположение позволяло контролировать магоэфирные потоки, как следствие, строители имели возможность управлять системой искусственных и природных порталов. Вы даже во сне представить себе не можете, как силой они обладали.
— Как я понял, египетские пирамиды были возведены двадцать пять тысяч лет назад или около того, эти даты никак не согласуются с теми цифрами, которые вы только что озвучили.
— Двадцать пять тысяч лет назад их восстановили.
— И кто же их разрушил? — генерал мимикой высказал нешуточный интерес.
— Удар был из космоса, — просто ответил Вадим. Элиэль, потеребив на запястье браслет-артефакт с запасом маны, кивнула, как бы говоря, что не чувствует лжи.
— А вот этот факт в докладе вы забыли указать, — Санин нахмурился: — Вадим Михайлович, в следующий раз прошу не утаивать информацию. Это каким же оружием уничтожались пирамиды?
Белов пожал плечами.
— Тем же, которым жахнули по Марсу, только по Земле его применяли точечно, а там вдарили со всей дури. Глупо считать каньон в долине Маринера естественным природным образованием. Так же глупо списывать на игру теней марсианское "лицо" и обнаруженный на поверхности комплекс пятигранных пирамид. Я не говорю о прочих находках. Высокорослые атланты, не кто иные, как потомки беженцев с четвёртой планеты. Древние оставили достаточно изображений современной техники, чтобы сделать выводы, что нас посещали высокоразвитые цивилизации. Высокоразвитые цивилизации приходили к нам не только из космоса, как вы понимаете, защитный комплекс, в первую очередь, предназначался для предотвращения экспансии со стороны параллельных миров. Древнеиндийские трактаты, описывающие богов, их небесные колесницы — виманы и применение ядерного оружия — это звенья одной цепи. Мы не первые хозяева на Земле. Потомки атлантов передрались с гипербореями и уступили контроль над северной Африкой пришельцам из другого мира. Это древнеегипетские боги — люди с головами шакала и кошки. Именно они восстановили... почти восстановили пирамиды, но были выбиты с захваченных земель. Стройку псанов продолжили атланты, желавшие получить преимущество перед северянами. В конечном итоге они доигрались, захлопнув порталы к своим землям, которые колонизировали и освоили в параллельном мире. Государство атлантов располагалось там, а не на просторах Атлантического океана. Около двенадцати тысяч лет назад произошла смена магнитных полюсов планеты, вследствие чего закрылись проходы в магические миры, накачивающие нашу планету маной и магия начала умирать.
— Ладно, это мне понятно. Нечто подобное говорил и предполагал Керимов. Я хотел бы уточнить про пирамиды. Что они могут?
— Помимо того, что я озвучил, можно нанести мощный магический удар по противнику. Взорвать остров или вулкан, сжечь город, напустить болезнь или проклятие на целый народ, а ещё можно придать магические разрушительные свойства самому обычному с виду оружию. В накаченной энергией пирамиде, с помощью специальных ритуалов, можно изготовить меч-кладенец, способный одним взмахом лишить жизни сотни людей, или создать псевдоразумное оружие. Спектр применения пирамид очень широкий. Многое я упрощаю, многого не знаю. Во время ритуала дух прыгал скачками по две — три тысячи лет, цепляя информацию из прошлых эпох, и погрузился на двадцать тысяч лет назад. Я смог запомнить некоторые знания, известные моим предкам. Многие события были искажены уже тогда и двадцать пять тысяч лет назад уже не знали и не помнили, кто строил планетарную защитную систему. Сохранились сведения и манускрипты в целом о системе, но практически ничего не осталось о строителях. Имелась обрывочная информация о войне в космосе и сражениях с пришельцами из параллельных миров. О переселении атлантов-марсиан сохранились только отрывочные фрагменты. Как я подозреваю, переселенцы приложили немало сил, чтобы стереть из людской памяти своё неземное происхождение. Предки ещё помнили о Му, но Звезда Востока погрузилась в пучину океана. Многочисленные свары и разрушительные войны заставляли человечество откатываться назад. Планетарный катаклизм, последовавший за сменой полюсов, добил остатки цивилизации. В который раз люди начали с нуля. Верить мне или нет, вам решать.
