Элемент Вордарога

— Да, именно так и было, ветер в окне плюс горячая рукоять, — ответил я.

На понурившегося Дардриила было жалко смотреть, но и он не остался без внимания в этот момент:

— Дар, скажи-ка, ты помнишь этот момент, когда ты стоял у двери, а у Ронета под рукой сиял Лейглавирн? — вопрошал гроссмейстер.

— Кажется, да, — поднял брови он, — я тогда будто очнулся, кипящая во мне злость и ненависть разом начала отступать, Осколок в руках Точки сиял, решительность на лице владельца кленка обескураживала, за спиной находилась стража, приказ на убийство куда-то исчез, дальше коридор, Вервина и снова ничего...

— Это и понятно, — хлопнул в ладоши Найт, — здесь карты сложились в нашу пользу, Ронет был предупрежден, пуповина напряжена, симбиоз Лейглавирна, Точки и Сердца включен, свойственно, от неминуемой смерти спасен. Элемент неожиданности был потерян, враг имел случай, только пожертвовав марионеткой, бездумно атаковать либо придержать ее для более подходящих времен. Далее проследить действия нашего заразителя трудно, но все же возможно, скорее всего он ненадолго залегает на дно, параллельно вручая Элемент еще парочке новых дружков, а затем палазником выплывает на совете и, не могучи оставаться в стороне, видя, что дела у остальной Синевы пошли невпопад и карту Дара разыграть нельзя, ухищряется вручить Элемент Престолу Кваладрии, чтобы тот попытался учинить нам очередной срыв. Собственно, поэтому Лай и не заметил Синего, он подцепил эту заразу только что. Вот как-то так, и найти сего кукловода можно, только понимая ход мыслей, зная мотив, помня последнее место преступления, и идя с этими вещами бок обок прямиком к нему, а он, палазник, или был им, то есть, по сути, мое детище, и я смогу его отыскать. Судя по всему, приору для заражения необходим непосредственный контакт с целью, у него, как палазника, был свой пост, и вычислить его по последнему очагу заражения вовсе не составит труда. Вероятно, это последний служитель Синевы в области дворца, и сейчас он, невольно выдав себя, предпринимает свой последний ход в Улиссане.

— Как мило...и почти все из этого ты сумел понять, только выслушав слова из уст Дардриила? — с странным выражением лица покосилась на гроссмейстера Айлинель.

— В большинстве своем, в большинстве своем... — почему-то понурился он.

— Неплохой сценарий, — согласился Ури. — Логические цепочки палазников всегда куда-то да заведут. Но одна концовка — это всего лишь начало для новой истории, верно?

— Такие уж Палазники, — пожала плечиками Верви, — Ви'а Амбарелла Таней Каруа — победа любой ценой, максимализм, стопроцентный результат, финал.

— Мира Пресет Дъя Ламо, — присовокупил Найт, — в хитросплетениях и ловушках противника кроется подход к нему.

— Значит, узнаем результат этой и смело вперед, — констатировал Гловин, махнув призванным левым крылом прямо на дверь.

Все уставились туда, но ничего не произошло, малость не угадал...Айлен скривила рожицу разочарования, Лив иронично приподняла бровь, а дракоша пробормотал: "Неинтересно", Гловин повторно теперь уже с усилием взмахнул рукой и крылом, а Уриэль прошептал:

— Еще пару секунд...

Тик-так, тик-так... Дверь распахнулась, на пороге возник наш всклокоченный палазник, за спиной которого стояли еще, секунда, и он уже в комнате, а мы принимаем его доклад:

— В общем и целом, — выпрямился в струнку палазник, — последовав вашему приказу, нам удалось выяснить следующие вещи: Один из постов в новой позиции в действительности оказался пуст, он принадлежал некому Гиллу Радерсу, геллу из седьмого сегмента. Анализ точек совета от "А" до "Я" показал, что этот палазник в момент выявления последнего заражения находился на своей прежней позиции, то есть точке: "Т2" в трех с половиной метрах от обнаружившегося зараженного и до конца совета мог войти с ним в контакт. Далее объект покидает совет только в самом конце и сам помогает товарищам вывести Престола Кваладрии из зала и в карантин, после чего не является на свой новый пункт назначения и пропадает с глаз. В утешение спешу заметить, что на троне Кваладрии обнаруживается некий свернутый лист с одним единственным написанным именем внутри: "Лайлэн", — сержант-палазник показывает этот листком и отдает его в протянутую ладонь Маскировщика, а затем в ответ на кивок продолжает. — В предназначенных позициях не было выявлено и нападений на кубы Найрэла, на постах говорят, что все чисто и никто не входил, сейчас осуществляется усиление охраны данных позиций. Периметр дворца чист, небо под наблюдением, других нарушений не обнаружено, сейчас проверяется еще несколько возможных зацепок, а пока у меня для вас все.

По-палазниковски лаконично — только суть. Умение трезво оценивать обстановку у некоторых порой достигает уровня искусства.

— Спасибо, сержант, — отпускает его Найт, — с меня презент, если не скинешь в предстоящей осаде своей головы.

— Чудно! — отвечает тот, за ним закрывается дверь, Ури, Гловин и Найт изучающе глядят в листок, Верви запрыгивает на столешницу и тоже проявляет к нему интерес. Фелис покидает свою позицию у окна и вместе с дракошей садиться на диван, чтобы ненароком не пропустить червоное письмо.

В конечном итоге этот клубок расходиться, и теперь уже Ури выставляет сей презент на обозрение всем. Лив тоже зачарованно смотрит на него, хотя, казалось бы, что тут, просто бумажка и имечко в ней. Мы с Айлен тоже понимаем смысл сего послания и с кивками переводим глаза на того, чье имя вписано в него.

— "Я ничего не делал" — слабо помотал головой Лайлэн, всецело уходя в себя.

Похоже, князя сегодня уже ничто не могло взять врасплох:

— Древние глаза, — пророкотал Уриэль, — по всей видимости, этому Гиллу Радерсу каким-то образом удалось понять, кто есть Лайлэн.

— Да, — прищурился Найт, — и он не преминул сообщить нам об этом, но зачем?

— Должно быть, — вмешалась Верви, — этим он говорит, что Синева скоро будет знать о нас абсолютно все, и теперь все наши планы постигнет неминуемый крах.

— Весьма вероятно, — произнес Гловин, — и, сдается мне, этот наш палазник-приор еще где-нибудь выплывет впереди, поэтому нужно тщательней продумывать каждый шаг и быть начеку.

— Точно, — растормошился Найт, — срочные шаги, одна доступная Лазейка, кажется, нам снова придется идти бок обок с Синими и стараться не пускать их вперед.

— Скачка с прикрытием тыла и рассредоточенным по всем сторонам вниманием, — рассудил Ури, — не первый раз, надеюсь, и не последний.

-Да, но ведь мы при любом раскладе не имеем права проиграть, верно? — подключился я. — Так что, давайте утрем им всем нос, а!?

Деланное удивление, неприхотливое внимание, повсеместное поднятие командного духа, серия фраз в духе: "Нам все по плечу!" и последующая преамбула в поддержку от Айлинель:

— Сколько бы ни было у нас противников, мы постоим за себя и доведем наше дело до благоприятного исхода и парящей черты, — воодушевленно добавила она, медленно переведя взгляд на меня.

Айрэл в фазе: "Син" не будет вечно стоять, и все это знали, как никогда.

— На этом наша мысленная линия незримых событий в Улиссане и последующих вердиктов подходит к концу? — как бы приблизив неизбежное, осведомился я.

— Дела горят, мысли тоже, а войска Ордена почему-то нет, — высказался дракоша, подлетев к нам с Айлинель.

Найт усмехнулся:

— Верно подметил, мы потратили около двух часов на то, чтобы проведать бедную заболевшую доченьку князя, — тут он ехидно глянул на Дардриила и Алви, — время начинать предпринимать шаги. Мы, как взрослые позаботимся о владыках Граней и войсках, тактике и стратегии, а вы, неприкаянные детки князька, поспите пока пару часов, если сможете, а затем на всех порах к нам.

Здравомыслие! В пляске со смертью Лейглавирну необходима выспавшаяся Точка? Здравомыслие...

— Верно, силы нужны на то, чтобы лечить, — поднявшись со своего места, оживленно отозвался Фелис.

— Я сделаю тебе массаж, — воскликнула Алви, наклонив головку к странным образом взбодренному вином Дардриилу.

— Не перестарайся, — помахала ей рукой Ливиэль.

Наследник Улиссана явно не хотел пропускать бой и напоследок твердо взглянул прямо в глаза отцу, и, получив уверенный кивок, остался у нас позади. Мы все пожелали Дару больше не влипать в такие истории и не болеть, провели некоторые рокировки с ногами, и направились, каждый в свою определенную Гриндисом сторону.

— Боже, какой день, и не понять будет ли у него конец, наконец, — ущипнув меня прямо за дверью, пожаловалась моя Айлинель.

Если и закончится, то только на пару часов, — подумал я, но сказал совсем о другом:

— Ну, возможно, нам осталось только дойти до своего уютного гнездышка и все, — ухитрившись обернуть девушку в собственное крыло, обнадежил ее я.

— Я с вами!!! — засеменил позади наш Мутари...

Глава 28

За всю свою жизнь нам далеко не один раз доводилось отчитываться за свои поступки, жалеть о содеянном и хотеть все изменить. Порой настолько сильно задумываешься о своих ошибках и так глубоко уходишь в себя, что чувствуешь только вину и бесконечный укор. На Гриндисе я тоже совершил их немало, и каждая из них оставляла свой след, обжигала болью, мучала и пугала меня. Но сейчас я знал — мы на верном пути!

Таинство ночи не могло скрыть всю ту масштабность, развязывающуюся сейчас у нас на глазах. Сотнями тысяч факелов воспылала созданная нами равнина и прячущиеся в далеке холмы. Казалось, вся Грань Улиссана пришла в движение и водоворотом пляшущих в огнях построений стягивалась сюда. Пыльный туман обволакивал гулкие шаги, повсюду мерещились реющие стяги и громадные силуэты осадных машин. Завывали трубы, горели костры, небо заполонили крылатые геллы, землю обволокли пешие и конные войска: летуны с сетями, с луками, с дротиками, с копьями, мечами, топорами, косами и серпами, ловкие диверсанты в полуброне и тяжелые латные бомбардировщики, пешие длиннорукие копьеносцы, их меньшие товарищи при щитах и коротких мечах, танцующие с клинками горлорезы, топчущие землю остроглазые лучники, конные стрелки, тяжелая конница, легкая тыловая, боевые колесницы и повозки, повозки, везущие снаряжение и провиант.

Все это закручивается вокруг Айрэла, Лазейки, меня, Айлен и остальных: Ури и Гловин под пологом шатра в тактике и стратегии копошатся с владыками Граней, Лай с Найтом и Верви тоже там и, наверняка, внимательно следят за всем, сыновья князя отдыхают верхом на конях и, кажется, остерегают пустое пространство вокруг Пути, Элейн с ними и скачет на изящном игреневом скакуне, с ней рядышком какой-то тип из Ашары, Келл выглядывал с палатки, где прячется Ливиэль, я один раз видел Натти, но сейчас понятия не имел, где он, Карад с Юнсол где-то у меня за спиной, Айлинель тоже там и гладит меня по волосам, я обнимаю ее руками назад и мельком поглядываю на Лейглавирнов рубин. Мы примостились у одного оставленного лесоповалом уютного деревца и в пении звезд и ожидании рока, порой заглядывая в подзорную трубу, наблюдаем за всем, а Эйдан, тот в предвкушении вечеринки гоняет летучих мышей.

Один стяг в разошедшихся войсках почему-то кажется мне знаком, и в неумолимом движении прижимает к нам и Лазейке войска остальных. Над ним роятся тени, а внутри горят фиолетовые огни, мерещатся щупальца и плащи, обнаженные тела и острые клыки, амуниция сверкает Слезами Айрэлов, а в каждой груди пылает леденящий душу огонь. Полагаю, в расстоянии и тумане больше ничего и не предположить.

— Рон, Ронни, — казалось, от куда-то издалека или вовсе из другой вселенной раздался глубокий голос моей возлюбленной, — ну вот, ты опять задремал...так ты всю войну пропустишь или отдашь всю славу ему, — она мельком взглянула на покрывшийся испариной пульсирующий Лейглавирн, а затем невинно спросила. — Он снова вздумал о чем-то предупреждать нас?

Айлинелька сидела справа, меч в ножнах был слева, испытав какой-то легкий нервный мандраж и обнаружив, что войска еще без меня не ушли, я ответил ей:

— С того момента, как мы вышли сегодня из дворца и двинулись сюда, он всегда такой, наверное, предупреждает меня о скорой битве и встрече с врагом.

Наклонившись ко мне, она тронула рукоять:

— Тсс, горячий, — зашипела Айлен, отдернув руку, — как ты его держишь?

— Надо привыкать, — похвастался я, а затем сознался, — я его еще таким пока не держал.

— Что? — зацокала она язычком. — Так потренируйся, пока время есть, с минуты на минуту мы уже пойдем.

Я глянул на замершие зарницы вездесущих факельных огней, на отделившуюся от темного воинства небольшую тучку, на палатку стратегов и произнес:

— В этом нет надобности, мы едины с кленком и чувствуем друг друга боль.

— Едины? — переспросила она.

— Фигура речи, — успокоил я ее.

— Можно вас? — перед нами возник ловкий кряжистый человек в кожаных штанах, зеленой рубахе при мече и кинжале, на голове у него красовался веселый русоволосый еж.

Нари! Надо же, при всей нашей круговерти, я совершенно про него забыл!

— Да, сударь, — как тогда в лесу при нашей первой встрече назвал его тем же самым словом я, отозвавшись.

— Нари! — воскликнула Айлен, и мы вместе поднялись с ног и поздоровались с ним.

— Привет, привет, — похлопотал он, поглаживая своего ежа. — Есть минутка?

— Да... — ответили мы.

— А как ты прошел охрану? — спросила Айлен, оглядевшись вокруг.

— Маскировка, — ответил он.

— Нифига подобного, я тебя вижу, — донеслось с дерева рычание Эйдана.

А на пустующей поляне показались Карад, Юнсол и два палазника с облегчением на лицах. Нари показал пальцем на войска и неожиданно опасливо заговорил, косясь на то самое облако, превратившееся в крылатых существ:

— Это Лорелей, — прошелестел он, — с ее приходом, мы открываем врата, у нее целых 20 тысяч пасынков войны, то есть войск, и она обусловилась прийти на пол часа позже остальных, это нас не задержит, но... — голос его стал еще более напряжен, — с ней у нас даже больше войск, чем предполагалось ранее и это очень и очень настораживает, знаете ли. В общем, не ударит ли она нам в спину?

Все остерегаются теней, это странный и загадочный народ, живущий в еще более странных местах и руководствующийся странными законами, Нари побывал у них в плену и ему кажется еще более здравым ожидать от них невесть что. Что говорит мне сердце? Все, что мы сейчас проводим — это одна сплошная авантюра и вещ за гранью понимания большинства. Но, свет Раэла, мы все сплотились ради одной цели и либо достигнем ее, либо падем.

— Ответь сам себе, — заговорил я, передавая мужество и уверенность через свои слова, — ты побывал у них дольше всех остальных и, вероятно, понимаешь их глубже других. Так скажи-ка, друг, допустит ли она смерть всего живого или же постарается извлечь из этого какой-то свой окутанный тайной прок?

Нари удивили мои слова, он снова взглянул в колышущееся небо, и, твердо сжав руку в кулак, произнес:

— Ты прав, и даже сам не понимаешь, насколько глубокий смысл сумел передать, эта фигура загадочная, как Ливирия и от нее можно все ожидать, но она костьми ляжет лишь бы увидеть новый Айрэл и остановить Орден, и толкнет домино так, чтобы последняя его кость упала ей на ладонь.