Особые обстоятельства

— Кто же этот негодяй? — вежливо вопросил Тэррик.

— Шиммра Джамаане.

— Вы серьёзно? — ситх вытаращил глаза, недоумённо глядя на дарханца.

— Я не шучу в такие моменты, ведь речь идёт о безопасности миллиардов миров Директората. И именно поэтому я собираюсь вывести клона Палпатина из криостаза и расспросить его о том, что же именно побудило его пойти на сделку с джедаями в разгар вонгской войны и совершить таран личного крейсера императора юужань-вонгов. Очень сильно сомневаюсь, что такой тип, как Сидиус-Палпатин, добровольно бы пожертвовал собой. Плевать ему было и на Джамаане, и на Новую Республику, и на Империум — да вообще на всех. Но что-то заставило его изменить своё мнение. А вот что именно — я и собираюсь узнать. Тем более, что на Мелакоре мы нашли голокрон Сидиуса. Но об этом вы, судя по всему, знаете.

— Да, мне об этом известно. — Дарт Тэррик некоторое время просто молча смотрел на «безполов» и мастера-джедая, потом перевёл взгляд на Сареш. — А что думает по этому поводу мастер-ассасин Сареш?

— Я полагаю, магистр, что в словах майора Риггера есть зерно истины. Нам ничего не известно о истинных причинах, побудивших Сидиуса пойти на сделку со своими бывшими врагами и уничтожить крейсер Джамаане. Поэтому нельзя отрицать того, что технология клонирования могла попасть в руки вождя юужань-вонгов. — Тви’лека зябко передёрнула плечами. — Даже как-то жутковато становится, стоит только представить целую армию клонированных фанатиков!

— Да, юужань-вонги в своё время наделали много дел в этой галактике. Если бы не помощь Правления, даже не знаю, что сейчас бы творилось здесь. Кстати — ведь ещё тогда вонги пытались устранить тогдашнего Президента, я прав?

— Совершенно верно, магистр Тэррик. Во время визита Президента Скобелева на Леннарт группа террористов-смертников вонгов проникла на планету и попыталась уничтожить Президента, используя не только свои органические технологии, но и трофейное оружие. Наши спецслужбы ничего не знали о готовящемся покушении, и, если бы не агенты Нового Ордена джедаев Кира Антиллес, Ферус Олин и Гален Марек, неизвестно ещё, что вышло бы из этого. Понятно, что Полиция Безопасности и военная разведка действовали в условиях жесточайшего дефицита времени, но всё же террористы были обнаружены в столице Леннарта. Ценой разрушения десяти городских кварталов покушение было предотвращено, погибли несколько десятков сотрудников спецслужб Директората. И я не исключаю, что история может повториться.

— Даже если и так — разве реально будет проникнуть на Элизиум?

— Не знаю. Здесь есть что-то, что меня очень беспокоит. Я не могу ухватить эту мысль за хвост, потому что она балансирует на самом краю сознания, но здесь есть что-то такое, что сильно меня беспокоит. Возможно, что клон Сидиуса сможет прояснить ситуацию.

— А почему вы вообще решили, что клон Сидиуса станет с вами разговаривать? — Тэррик издал саркастический смешок. — Тип ещё тот был при жизни.

— Кроме него, больше не к кому обратиться, — просто ответил дарханец. — Можно, конечно, полностью перекрыть все гипертрассы, ведущие к Элизиуму, можно окружить планету плотным кольцом боевых звездолётов, можно на каждом перекрёстке поставить по паре танков-таранов — но гарантирует ли это безопасность Президента?

— Гм… — Тэррик внимательно поглядел на Риггера. — Что вами движет, майор — желание выслужиться перед своими властями или чувство долга перед своей родиной?

— Моя родина — Дархан — всего лишь одна из планет Правления, магистр, но да, чувство долга действительно мною движет. Чувство долга перед огромным множеством живых существ, которые живут так, как они того заслуживают. И это не патетика, которую так обожал магистр Неверов — слыхали про такого? — ситх коротко кивнул. — Вам знаком такой термин, как меритократия?

— Знаком, хотя в нашей галактике нет миров данного уровня развития, если не считать Доминион.

— Даминар Фиррини — кафаринец, с Кальдо Адифари, планеты, которая когда-то подняла мятеж против Директората. Но это было давно и то время благополучно забыто и нами, и кафаринцами. Знаете, кем он был до того, как стал политиком? — Тэррик пожал плечами. — Старшим диспетчером на орбитальном терминале Кальдо Адифари. Его организаторские способности и умение ладить с людьми проложили ему дорогу в политику. У нас дурак и коррупционер никогда не сможет занять такой высокий пост. Я не говорю, что у нас прям-таки всё зашибись, нет — дерьма хватает и в Правлении, но это наше дерьмо и нам самим его разгребать. Но другим этого делать мы не позволим. Наши проблемы — это наши проблемы. Даже если допустить, что террористы сумеют каким-то образом устранить Президента, это ничего не изменит. Директорат не будет обезглавлен, но тогда власть перейдёт к военным, а уж они тогда не остановятся на полдороге. Поверьте мне на слово, магистр.

Тэррик издал некий звук, который можно было счесть за саркастический смешок.

— Я догадываюсь, майор. Ваши военные не станут размениваться на мелочи, но никому не нужно превращение половины этой галактики в руины. Что ж — прошу следовать за мной. Я отведу вас в комплекс.

Часть 15. Часть ответа.

ГЛАВА 18.

Полицейский штурмовик и «Паладин» вошли в атмосферу Азарда, следуя точно в кильватере челнока Тэррика. Миновав главный космопорт планеты, расположенный вблизи столицы — города под названием Флориан, корабль магистра совершил резкий поворот вправо и взял курс на находящуюся восточнее столицы скальную гряду, тянущуюся вдоль одного из меридианов планеты на полторы тысячи километров. Ниллис сказал на это, что почему-то везде существует традиция прятать всякие комплексы в скалах и горах, на что Массани ответил ему, что так уж повелось исстари.

На подлёте к скальной гряде челнок ситха снизил скорость и осторожно вошёл в длинное узкое ущелье, в котором больший по размеру корабль просто не поместился бы. Штурмовик и СИД-разведчик последовали его примеру, идя на предельно малой скорости. Как заметил по этому поводу Риггер, разбить корабль здесь можно было запросто, поэтому спешить не следовало.

Пролетев по ущелью около сотни километров, челнок Тэррика включил посадочные огни и завис над большим скальным выступом, который носил следы обработки и был укреплён снизу мощными колоннами из микростали, чтобы исключить проседание под весом садящихся на него космических кораблей. Выступ был достаточно широк, чтобы все три звездолёта спокойно поместились на нём, при этом ещё и немного свободного места осталось.

Лорд-ситх вышел из своего корабля в сопровождении четырёх десантников в чёрной фототропной броне, вооружённых лазерными винтовками. Подождав, пока остальные присоединятся к нему, Тэррик сделал знак, призывая их следовать за ним.

Мощные бронированные двери, закрывающие вход в комплекс, при приближении Тэррика медленно сдвинулись и поползли в разные стороны, открывая широкий ярко освещённый короткий коридор, оканчивающийся точно такими же дверями, у которых замерли на часах охранные роботы модели «цербер». На появление небольшого отряда они никак не отреагировали, лишь проводили прилетевших цепким взглядом своих электронных видеорецепторов.

— Это очень интересно, — пробормотал Риггер при виде открывшейся картины.

Внутренние двери скрывали за собой огромную шахту, диаметр жерла которой был никак не меньше двухсот метров. Она тянулась вверх до самого скального потолка и уходила вниз на неизвестную глубину. Но самое интересное было то, что комплекс этот активно функционировал — в разных направлениях сновали аэрокары различных классов, антигравитационные платформы и глайдеры.

К краю площадки, на которой находились прилетевшие, откуда-то снизу подлетел аэрокар, на бортах которого были выгравированы эмблемы Военно-Космических Сил Директората. Тэррик обернулся к Риггеру и сделал приглашающий жест.

— Прошу вас, дамы и господа. Нас уже ждут и сопроводят до интересующего вас объекта.

— Всё подготовлено заранее? — Риггер протиснулся в салон машины и уселся в одно из кресел.

— Я связался с представителем Ордена на Азарде ещё во время полёта, так что нам не надо будет тратить понапрасну своё время. — Лорд-ситх занял место рядом с дарханцем. — Процедуру вывода клона Сидиуса из криостаза будут осуществлять в нашем присутствии, но к ней уже всё готово. Лаборатория расположена ниже этого уровня на двести сорок метров и весь тот уровень охраняется весьма строго.

— В этом я не сомневаюсь! — усмехнулся Риггер.

Спустя минуту аэрокар опустился на посадочную площадку, расположенную гораздо ниже той, с которой он стартовал. Выход с неё охранялся взводом космических пехотинцев ВКС и меры безопасности здесь были предприняты нешуточные. Риггеру, Ниллису и Массани пришлось предъявить командиру охранения свои ЭМ-жетоны, то же самое сделали Тэррик и Сареш (забавно, отметил про себя Лекс, ситхи пользуются точно такими же идентификационными жетонами, что и «безполы»), Тария Бренн предъявила свои документы. Офицер Космической Пехоты — высокий мощного сложения виири — весьма придирчиво изучил поданные ему документы и если жетоны «безполов» особого внимания с его стороны не были удостоены, равно как и идентификаторы Тэррика и Сареш, то в случае с андарийкой он провозился гораздо дольше. считав с помощью ридера данные с её идентификатора, офицер попросил её пройти к биометрическому сканеру. Тария, пожав плечами и взглянув на Риггера, послушно прошла к устройству, демонстративно не замечая внимательно следивших за ней солдат, державших наготове оружие. Поковырявшись в сканере секунд тридцать, виири принялся подробно расспрашивать девушку о цели её прилёта на Азард и о том, каким именно способом она сюда прибыла. Тут уже вмешался Лекс, который заявил космическому пехотинцу, что мастер Бренн находится здесь на вполне легальных основаниях и что излишняя бдительность хорошо, но перегибать палку точно не стоит. Виири на эти слова дарханца только хмыкнул и ответил, что пропустить джедая туда, где содержится последний клон Сидиуса, просто так он не может. Сами понимаете, почему. В ответ на это Тария фыркнула и сказала, что ей глубоко наплевать, чей там клон находится — ей всего лишь хочется предотвратить массу неприятностей для Альянса и джедаев, которые могут появиться вследствие идиотизма некоторых политиков и магистров Ордена. Офицер задумчиво поглядел на джедайку, посмотрел на Риггера, после чего протянул андарийке её идентификатор и сказал, что они могут проходить, но с одним-единственным условием — мастер Бренн должна сдать охране свой лазерный меч. Тария пожала плечами и послушно отстегнула от пояса своё оружие, протянув его космопеху. Тот принял его и сказал, что на выходе она его получит обратно в целости и сохранности.

В сопровождении двоих солдат «безполы», ситхи и мастер-джедай миновали массивную дверь из бронесплава и, пройдя короткий узкий коридор, очутились в небольшом помещении, весьма похожем на шлюзовую камеру. Это помещение действительно оказалось шлюзом: сначала всех окатили струи тёплого воздуха, насыщенного дезактивирующими наночастицами, затем включились УФ-излучатели, очищающие от вредных микроорганизмов, после чего сканирующая лучевая решётка прошлась сверху вниз и обратно. Лишь после этого над внутренней дверью шлюза загорелась зелёная световая панель и тяжёлая бронированная дверь поползла в стену.

В комнате, где располагалась капсула с клоном, было многолюдно. Техники в белых халатах и респираторах высшей защиты суетились возле пульта контроля состояния капсулы и вокруг самой цилиндрической капсулы, содержимое которой не было видно из-за полностью заполнившего всё внутреннее пространство конденсата. Прибывших пустили внутрь только после того, как каждому выдали халаты и респираторы и в приказном порядке заставили их одеть.

— Я так понимаю, что процедура вывода клона из состояния криостаза находится в завершающей стадии? — обратился Тэррик к одному их техников, который внимательно следил за показаниями мониторов системы жизнеобеспечения.

— Совершенно верно, — ответил тот, мельком бросив взгляд на прибывших. — Все показатели стабильны, сейчас идёт процедура размораживания и ввода в кровь клона стабилизирующих нанореагентов. Если всё пойдёт по плану, примерно через шесть минут мы его оттуда достанем.

— Как вообще он здесь оказался? — спросил Риггер, внимательно наблюдая за процессом вывода клона Палпатина из криосостояния. — Где вы его откопали?

— Откопали? — техник — фиолетовокожий веригианец — усмехнулся сквозь респиратор. — Можно и так сказать. Эту капсулу привезли лет девяносто назад ребята со световыми палками и попросили помочь. Что-то там было не в порядке с системой жизнеобеспечения, так они сказали. Наши техники тогда проверили оборудование, кстати, очень древнее, и действительно — ещё бы пару лет, и клон был бы потерян навсегда. Они использовали наши технологии, чтобы сохранить его, так что, как видите, сейчас он в полном порядке.

— Что показывает детектор мозговой активности? — спросил Ниллис, внимательно глядя на криокапсулу.

— Не знаю, как он это делает, но клон этот в полном порядке и более того — он прекрасно осознаёт всё, что происходит вокруг, только сказать ничего сейчас не может из-за нахождения в криокамере. Шутка ли — тысячу лет пролежать в морозильнике! Так что, на первых порах, не очень его грузите — дайте ему прийти в себя.

Риггер согласно кивнул и отошёл в сторону, чтобы не путаться у техников комплекса под ногами.

Наконец, все необходимые тесты и проверки были завершены, в тело клона были введены необходимые реагенты, и мощные насосы провентилировали капсулу, выдув оттуда весь скопившийся внутри газообразный конденсат. Взорам «безполов» предстал немолодой мужчина с рыжими волосами, аккуратно зачёсанными назад, с волевым упрямым лицом и на целую голову ниже Риггера. Кроме набедренной повязки и сложной маски устройства ЖО, на нём больше ничего не было.

— Начинаем процедуру вывода клона из состояния криосна, — проговорил веригианец, который, судя по всему, был здесь за главного. — Сотрудникам медслужбы приготовиться.

Веригианец, тщательно проверив показания приборов на главном пульте лаборатории, последовательно набрал на сенсоратуре ряд команд. Внутрь капсулы начал закачиваться прозрачный дезактивационный газ, который быстро заполнил её до самого верха. Затем насосы выдули его вон, и вся процедура повторилась ещё дважды.

— Показания датчиков жизнедеятельности стабильные, — сказал, ни к кому конкретно не обращаясь, веригианец. — Мозговая активность растёт по экспоненте. Сердечный ритм приближается к нормальному, пульс слабый, но стабильный. Включаю стимуляторы мышечного тонуса. Запускаю основную стадию вывода из криосостояния.

Пару минут ничего особенного не происходило, лишь разнообразные механизмы выполняли свою работу. Потом веригианец набрал на сенсоратуре какую-то команду и передняя часть капсулы медленно откинулась вбок, открывая внутреннее пространство.