'Погоди, не дай Боже, и до таких паскудных времен бы дожили... вот от того всё и началось! Когда решили, что в нашей самостийной капиталистической хате и сытнее будет, и теплее! Не будет! Потому что самостийность плюс капитализм равно нищете и бесправию...'

'Эх, товарищ Миша! Твои бы слова— да каждому в уши...'

'Сами бы украинцы до цьго дошли ! Своим умом! Да уж поздно бы было...'

Стюардесса начала разносить на подносе нарзан и лимонад...

Самолёт летел над бескрайними украинскими полями— в далёкую Москву...

21 августа 1991 года. Девятнадцать часов пять минут. Конспиративная квартира ГРУ, улица Разина, дом пять 'А', строение три...

Когда-то это были Малые, или Новые галереи Гостиного двора — анфилада магазинчиков под крытой галереей, пропахшая корицей, хорошим кофе и дорогим табаком...

А теперь в лабиринте проходных дворов , что за всемирно известным ГУМом, у самого Кремля , теснились совершенно невообразимые конторы, конторки и конторочки...

За обшарпанной дверью с табличкой 'МО ВООПИК' , к которой вела гулкая металлическая лестничка, скрывалась вполне уютная комната, в которой за угловым столиком , на котором дымились чашки с индийским чаем, сидел Лаврентий Павлович и достаточно молодой человек, с резкими, будто топором рублеными чертами лица... молодой человек, который представился Берии Михаилом, с тихим, сдержанным ехидством говорил :'Значит, это прекраснодушные интеллигенты, мечтатели в мятых белых халатах проболтали страну? Ну, ну... да эти деятели без карты собственную задницу не найдут, чтобы её вытереть! Да, развалить они развалят, всё что хотите... но не СССР же!'

'А Ваше мнение, Михаил....'

'Просто Михаил.

Мнение моё такое. Это совместная цепь спецопераций по развалу СССР

Хочу напомнить их последовательность:

1.Создание искусственного дефицита огромной массы товаров путем накачивания потребительского рынка необеспеченными деньгами

2.Воспитание националистических элементов в республиках СССР и внутри России (не случайно Басаев — наш сексот , проверенный в абхазско-грузинском конфликте, Дудаев и Масхадов — профессиональные военные, тесно связанные с КГБ, Алиев — председатель КГБ, Шеварднадзе — руководитель КГБ, и так далее, и так далее)

3.Провоцирование межнациональных столкновений с пролитием крови, чтобы исключить возможность иного разрешения конфликтов, кроме 'развода'. Первый, самый характерный пример -спровоцированные назначением Первым секретарем ЦК Казахстана Колбина и тут же возникшие, как по заказу (хотя почему как?) студенческие волнения на национальной почве в 1987. Вот такое же чудо. Как и сегодня. На ровном месте. Плавали, знаем... Благо у меня друзей-казахов было полно. Говорят, предупреждали Москву...

4.Одновременно и задолго до каких-то реальных движений в сторону 'нового союзного договора' фактическое признание суверенитета республик в их административных границах.

5.Организация периферийных войн ...

И всё это что, Стругацкие сотворили?'

'Да, Вы правы... и более всего меня поразило при изучении истории кризиса вот что— 'петли Горбачева' за водкой и табачные бунты, которые можно было организовать ТОЛЬКО ИСКУССТВЕННО.

Ибо дефицит ВОДКИ представить себе нормальный человек не может, как не мог Чапаев представить квадратный трехчлен. Столько не выпьешь! Чтобы водка стала дефицитной. Однако, организовали. Антиалкогольной кампанией, в частности.'

'Вот-вот. Горби, конечно, дурак— но ведь КТО-ТО ему это подсказал? Вопрос, конечно, риторический...'

'Ну и какие будут Ваши прогнозы?'

'Да что... либерализм себя полностью дискредитировал! Проведи сейчас выборы— к власти придут самые отъявленные коммунисты!

И что? Как не умели они работать, так и не умеют... пользуясь известными горбачевскими рецептами, который умный народ естественно всегда поддерживает: повышение зарплаты и замораживание цен, — за считанные месяцы добиваются желательного демонстрационного результата: стерильно пустого вида прилавков. Хуже, чем сейчас... потому как карточки они ввести побоятся.

Зимой страна оказывается в состоянии гиперинфляции. Правительство объявляет дефолт.

А внутри страны — массовое недовольство, ибо "гигантские" в рублях зарплаты — в реальности снизились до нескольких долларов. Ситуация выходит из-под контроля...'

'Ага. Окончательная прививка от коммунизма... Такое развитие событий не оставляет равнодушным заранее проплаченные региональные элиты, которым объясняют, как некогда советским республиканским элитам, насколько они лучше будет жить без Москвы и России. В результате...'

'Крах России уже как унитарного государства...'

'Так КТО же враг России?'

'Да врагов у нас всего двое— дураки и дороги... причем, если первых можно закатать под асфальт, то вторые— непобедимы!'

'Неужели... мы обречены?'

'Лаврентий Павлович, без диктатуры— никак! Убрать к едреней-фене пламенных демократов, отключив таким образом накачку из-за рубежа, убрать нынешний слой политиков, поставить проходное лицо, вроде... ну, найдём кого-нибудь! Вот, ко мне приятель вчера из Питера приехал, работал у Собчака... подполковник запаса, у меня в Германии служил — чем не президент?'

Берия болезненно поморщился :'Опять! Опять народ— безмолвствует... '

'Так это же для народного блага!'

'Нет, Михаил, извините... я в эти игры не играю. Создавать олигархический клан, тайную семейку, правящую моей Родиной из-за кулис, дёргая дежурного президентишку за ниточки... это не по мне!'

'Верю Вам охотно! Вы человек честный, поэтому скажу Вам— зря! Зря Вы ожили... оставались бы там, откуда пришли! Вы не нужны здесь никому— со своей честностью, со своим бескорыстием, со своим служением этому... как его... народу! Отправляйтесь назад...'

Берия улыбнулся и кивнув на прощание, ответил :'А мне — всё равно где быть! Жить или умереть? Только бы для советских людей...'

И вышел.

Михаил сначала аккуратно разбил чашки и и после этого только выпил антидот. Он был очень гуманным, Михаил Владимирович, и не хотел, чтобы пострадала, к примеру, уборщица— которая из этих чашек может тоже чаю выпить...

Там же, чуть позже...

Лаврентий Павлович , конечно, был простым человеком... но не до такой же степени! Чтобы вот так, просто , гонять чаи неизвестно с кем.

Мало ли чем его этот загадочный товарищ Миша (Ковалёв М.В. , генеральный директор охранно — сыскной ассоциации "Шериф", в недавнем прошлом— генерал-майор ГРУ ГШ СА, в узких кругах широко известный как мистер Эм) его угостил... чай со слоном, скажите, пожалуйста ? Какие мы сентиментальные...

Можно подумать, что добрый доктор Майрановский в Минздраве трудился, а не в МГБ ...

Так что, спустившись по гулкой железной, загремевшей под ногами лестничке, Лаврентий Павлович спросил окружающее пространство :"Водичка есть?"

Из тьмы внешней немедленно воплотился товарищ Заспанов, протягивая Берии заблаговременно открытую бутылочку Нарзана... вот только не надо!

Не спрашивайте меня, как это получилось, что он оказался в нужном месте , в нужное время с тем, что сейчас нужно ... на то он и прикрепленный, причём старых времен...

Когда СЛО был не тупым, громоздким шкафом, олицетворяющим социальный статут хранимого , а эффективной, невидимой боевой машиной с супер-ЭВМ в голове...

Прикрепленный всегда думает на шаг вперед...

Лаврентий Павлович несколькими глотками осушил бутылку, и сунул себе в рот два пальца...

Вытер губы :"Уголька бы! Активированного..."

Заспанов даже обиделся :"Да зачем же? Активированный уголь даже и вреден, например при язве желудка... вот, испейте ..."— и протянул Берии маленький граненный стаканчик, в котором плескалась молочно-белая жидкость...

"Это чего, часом не... гм-гм..."

"Диосмектит... абсорбирующая способность— как у ста шестидесяти таблеток угля... пейте, не сомневайтесь!"

"Ну, давай! Лишь бы подействовало..."

И ведь подействовало!

Подействовало бы, если бы...

Если бы в маленькой желантиновой ампуле , которая растворилась в заварочном чайничке, содержались продукты традиционной неорганической химии...

Вот, тот же самый добрый доктор Майрановский в своё время активно экспериментировал с солями тяжёлых металлов— таллия, кадмия... милое дело! Ни вкуса, ни особенного запаха... правда, пациент, знаете, испытывает некоторые неудобства — долго, долго, долго... зато и никакие методы лечения уже не помогут!

'Гарантия, да, батенька мой, как у швейцарских часов!'— и типичный чеховский персонаж — такой знаете , с бородкой , в пенснэ, в завязанном на спине тесёмочками белом халате — довольно потирал тонкие , музыкальные руки...энтузиаст!

В странах капитала, где свобода и демократия— не было энтузиастов-одиночек, там работала огромная машина...

Начиная с сороковых годов двадцатого века, США и их партнеры развернули крупномасштабный фронт работ по поиску сверхтоксичных ОВ на основе глубоких исследований в области химии биологически активных веществ, биохимии центральной нервной системы, нейрофизиологии, нейрофармакологии, математического моделирования связи между структурой веществ и их поражающими свойствами, а также исследований в смежных областях химии, биологии и медицины.

Джунгли, леса, пустыни, моря и реки Африки, Латинской Америки, Австралии, острова Тихого и Индийского океанов стали излюбленными местами поисков экзотических носителей уникальных ядов.

Сравнительно недавно стало известно, что у змей, пауков, ос и пчел есть более сильные конкуренты. Ну кто бы мог подумать, что в классе лягушек и жаб окажутся потенциальные убийцы! А ведь это именно так. Именно с лягушкой — американским пятнистым древолазом — связано появление у спецслужб США нового мощного яда — батрахотоксина.

Пятнистый древолаз — это маленькая, длиной около трех сантиметров, лягушка с черной в желтую полоску кожей. Из яда одной лягушки колумбийские индейцы получают 50 стрел, каждая из которых при попадании в цель менее чем через минуту способна полностью парализовать леопарда, рысь и других крупных животных.

Специальная исследовательская экспедиция Гарвардского университета с помощью местных индейцев отловила в колумбийских джунглях 2450 лягушек. Из их кожи в последующем в лабораторных условиях было выделено около одной трети миллиграмма батрахотоксина. Такого количества яда достаточно, чтобы отравить 120 тысяч стрел, каждая из которых может убить крупное животное или человека. Смерть наступает от нервно-мышечного паралича, однако, быстрая смерть — не всегда нужна.

Более того, иной раз — вовсе не нужна!

После долгих исследований американским прогрессивным ученым стало известно, что по структуре молекула батрахотоксина близка к структуре стероидных гормонов.

Выяснилось, что яд обладает двойным действием на нервную систему: прерывает передачу нервного импульса в мышцах и вызывает перебои сердца. В группе небелковых ядов батрахотоксину конкурентов нет, по биологической активности он более чем в тридцать раз эффективнее яда гремучей змеи.

Осталось только пролонгировать его действие— так, чтобы отравленный умер не мгновенно, но несколько позднее... это удалось сделать, изменив структуру нескольких молекул— так, что свои патогенные и танатогенные свойства яд стал приобретать только под действием соляной кислоты— входящей в состав желудочного сока человека...

По сути, получилось подобие бинарного химического оружия... желудочный сок, в нормальных количествах, разумеется, организму не вредит, полученное вещество— тоже! Но вот их смесь...

Плюсом было то, что Берии удалось вывести значительное количество яда из поступившего к нему в ЖКТ, в добавок— у Лаврентия Павловича была по жизни пониженная секреция желудочного сока...

Минусом было то, что он получил вместе с чаем одну тысячу шестьсот летальных доз...

И теперь в его организме начинали незримо тикать невидимые и неслышимые биологические часы, отсчитывая время до остановки его пламенного сердца ...

Там же, чуть позже...

'М-да, а надо бы этого мальчика ...'

'Разъяснить?'— с готовностью вскинулся Заспанов и тут же погас— извините, не имею права Вас оставить... даже на минуту!'

'Даю слово, что за тобою не пойду!'— честно глядя ему в глаза, пообещал товарищ Берия.

'И по лестнице не пойдете?'

'Слово коммуниста!'

Заспанов посмотрел на круто уходящую вверх лестницу— нормально! Вряд ли товарищ Павлов мог летать ...

После чего Заспанов стыдливо, меленько перекрестился и , как-то вдруг изменившись лицом, которое приобрело совсем уже нездешнее выражение , неслышно ПОТЁК вверх по гулким железным ступенькам, которые даже и не лязгнули...

...Как тигр, метался Лаврентий Павлович, под лестницей. Только что хвостом не бил... несколько раз подпрыгнул, но нет! До площадки не допрыгнуть! Высоко... эх, что бы подмостить...

'Здравствуйте, Лаврентий Павлович... Вы меня не узнали? Я Маша...'

'Какая Маша?'

'Распутина Маша... из Коренёва... Вы меня еще у Гаспарянов отбили...'

'А, помню. Ты , Маша, иди отсюда, а?'

'Как же это я пойду? Я Вас третий день ищу. Всё хожу , хожу, ищу, ищу... вот, нашла.'

'Зачем?!'

'А используйте меня... как нибудь, а? Я хорошая...'

У Берии зажглись глаза нехорошим жёлтым цветом...

'Исползоват? (примечание Автора. Именно так!). Это можно. Встань лицом к стене. Нагнись. Упрись руками, поудобнее...'

'Погодите, дяденька, можно, я колготки сниму?'

'Зачем?'

И бедная, бедная Маша почувствовала, как ей на спину опустилась чужая ступня...

'И-ех!'

Товарищ Берия был честный человек. И не стал подниматься по лестнице, как и обещал Заспанову — а просто запрыгнул на площадку...

Там же, в эти минуты...

Михаил Владимирович с удовольствием вытянул свои длинные ноги футболиста... игрывал когда-то в прошлом, за 'Черноморец'.

Сегодня он сделал единственный , маленький— но такой огромный ! шаг к исполнению своей мечты...

Михаил Владимирович жаждал власти! Власти полной, всеобъемлющей, абсолютной!!

Когда-то, будучи в загранкомандировке, он, юным лейтенантом, ожидая встречи с контактом, зашёл в кино... Шел обычный фильм, такой, знаете, 'спагетти— вестерн'...

Но для молодого Ковалёва это был шок! Он прямо увидел— как он стоит на Майн-стрит какой нибудь Санта-Розы, и говорит:'Это МОЙ город!'

И здесь он власть...

Шериф! Закон и Порядок. Хочу— вешаю, хочу— милую...

Потому что так его левая пятка зачесалась...

И вот на этой-то мелкой, подлой страстишке— его и поймали опытнейшие вербовщики, которые годами составляли психологические профили врага...о нет! Не из Конторы! Не из Минюста! Даже не из АНБ... а те самые.

Некоммерческие.

Независимые.

Невидимые.

Имя которым— легион...

И пропал хороший парень...

И вот теперь, выполнив не приказ, о нет— партнерам не приказывают, не так ли?-Ковалёв мечтал, как он приедет , например, в Череповец, весь такой в малиновом пиджаке, и скажет, глядя на 'Северсталь', какую-нибудь... это мой комбинат! И я здесь— Шериф...