— Повинуюсь.
Нужно вмешаться самому, несмотря на то что сборная группа постепенно загоняет Светлого Убийцу, это происходит слишком долго и ценой большого количества жизней. Выдохнув, подошел к практически краю балкончика, было страшно, высота будь она неладна, но нужно действовать сейчас.
Внизу происходил бой, несмотря на прошедшее время, Убийца все еще сражался. Отбил мечом атаку какого-то оборотня, свободной рукой ударил каким-то заклинанием в рядом стоящего мага, тот принял удар на вспыхнувший щит и сразу отошел в сторону, его место занял уже воин, который заставил Убийцу перейти в клинч. Множество ударов, не все из которых я даже заметил, и вот воин попадает под даже чем-то знакомый прием рукопашного боя, но выполненного с огромной силой, отчего его с поломанной рукой откидывает в сторону, а энергетика тела похоже сильно пострадала, рука это мелочь. Снова череда ударов оружием, кулаками и ногами, заклинаниями, переход на более целую местность неразрушенного заклинанием и бой продолжается. В этом даже есть некая система, чем дольше я смотрю, тем больше понимаю как действуют оборотни и темные маги, их план, намерения, и будто в противовес им, Светлый Убийца все также остается непонятным, нечитаемым. Но если я могу предугадать их действия, то... темное заклинание прорывает воздух, и бьет прямо через точку которую освободил оборотень. Черный луч, как гибкое полотно изгибаясь под нужными углами, попало точно по цели, пройдя сквозь и не повредив по пути пару воинов. Не ожидавший такой подлянки Убийца, словил своими доспехами весь удар. Светлое заклинание щита с искрящейся вспышкой схлопнулось, а на доспехах остался след, обнажая светящийся внутренним светом белый металл. Конечно же, какой еще доспех может быть на Светлом Убийце, и как его раньше не заметили? Видимо не артефактный, но весьма высокой чистоты. Убийца несмотря на свои умения, не смог отбить заклинание из чистейшей тьмы что дает Корона, на такое сейчас способен лишь я, Темноратор.
Теперь бой шел иначе, маги и воины правильно поняли произошедшее, и начали действовать осторожнее, предоставляя мне еще больше шансов для точечных ударов. Из известных мне заклинаний такого плана, было всего три, не самый большой выбор, но их хватало с лихвой.
Блок, удар, удар, отскок, сдвинуться в сторону, гибкий удар ногой, почти шпагат, вновь блок, и внезапно со спины в Убийцу устремляется будто черная вспышка. Убийца вновь не успевает среагировать на столь дальнобойную атаку крайне мощного темного заклинания. Удар заставил его покачнуться и почти упасть, наплечник из белого металла рассыпался на кусочки. Вскинув голову, Убийца в закрытом шлеме всего на миг посмотрел на мою видневшуюся вдалеке Яхту. Мы были слишком далеко чтобы рассмотреть детали, но мне кажется он был зол. Вновь посыпались удары, контратаки, магические заклинания и приемы, а следом вновь внезапный удар в ногу. Светлый Убийца вновь пропустил атаку.
Еще одно заклинание, еще одно. Умри, умри, умри уже наконец. Ну же, использовал я еще одно плотно напитанное темной маной Короны заклинание.
— Темноратор! Дозорные на василисках столкнулись с грифоньими всадниками. — услышал я крик связного.
— Не пропускать их! — рявкнул я на него.
— Они исполнят приказ даже ценой жизни, но их слишком много. — спокойно ответил связной, пока где-то вдалеке вспух наверное почти атомный взрыв, всадники-маги и Черная дивизия не справлялись.
Черт. Почти, осталось еще немного. Убийца наконец начал сдавать. Ударить со всей силы. Черная, поглощающая свет капля устремилось к земле, падая на место сражения. Маги и воины вовремя успевают отскочить в сторону. Место накрыло темной поглощающей свет сферой, разлагающей камень и все что в нее попадет. Яхта внезапно вздрогнула, позади послышался скрип и звуки сминаемой бумаги, щиты начали одним за одним падать. Взрыв, Яхту склонило вбок. Мимо пролетела стая грифонов с рыцарями, вслед за которыми летели огромные василиски, успеваю выпустить несколько заклинаний по грифонам, как черное пятно где был Убийца, вспыхнуло изнутри белым светом, разрушая заклинание. Я успел увидеть лишь светящуюся белым светом фигуру, как от него в низ Яхты попадает столб белого света. Шат корабля сообщает об огромных повреждениях, если прошлые нападения Яхта еще хоть как-то сдерживала, то это просто уничтожило все щиты и броню, а также половину корабля. Мой транспорт начал стремительно падать вниз.
Страха высоты не было, страха смерти не было. Где-то далеко сосредоточенно отдавал приказы связной, руку крепко сжимала Тамиа, а мой взгляд был устремлен в падающего на колени израненного Светлого Убийцу. Он уже не мог толком сражаться, нужен только последний удар. Живым щитом его окружают подлетевшие грифоны, заклинания врезаются в их щиты, некоторые пробивают и попадают в белых рыцарей, но Убийца остается невредимым. Пол под ногами уходит куда-то вниз, а я лишь успеваю напоследок использовать мощное массовое заклинание по туче грифонов вцепившихся в воздушном бою с василисками, как стены Яхты со всех сторон смыкаются на мне, и лишь несколько щитов защищают меня и Тамию от смерти. Удар падения.
Спустя десяток минут, я практически невредимый стою на обломках разрушенной Яхты. Вдалеке видно область усеянную телами грифонов и белых рыцарей, но тела Светлого Убийцы там не было. У ног мертвое тело личной служанки, чье имя я так и не узнал, раздавленные ноги, обезображенное ударом стального корпуса лицо. Смотрю на это изломанное тело, верной служанки с которой я по желанию Тамии чуть не переспал, и которая была мне фактически никем. Просто одна из сотен отобранных для меня служанок, которая судьбой была выделена мной и Тамией чуть больше чем остальные, теперь мертва. Не повезло. Даже магические способности не спасли её, как и почти всех остальных служанок и двух черных гвардейцев. Последний удар Светлого Убийцы был решающим. Больно смотреть на смерть людей которых ты хоть немного, но знал. Говорил с ними, знал их в лицо, даже были известны некоторые их привычки, я не знал их имен, но для меня они были личностями что стояли рядом со мной. Еще больнее от осознания что она не должна была умирать, и что это моя вина, хотел чтобы привлекшая меня девушка была поближе.
Присев, рывком истекающей тьмой руки, вырвал застрявший между стальных обломков Яхты флаг Империи Тьмы и прикрыл им мертвое тело верной служанки, рвавшейся ко мне на обзорный балкон чтобы защитить, в коридоре в котором она и погибла. Сейчас было легко ненавидеть Империю Света и Светлого Убийцу. Очень легко.
Глава 21
К месту гибели до полусотни белых рыцарей, где они жертвовали собой ради защиты Убийцу, я не подходил, слишком много крови и смерти, магических остатков от страшных боевых заклинаний. Да и на что там смотреть, на обезображенных заклинаниями трупы? Люди умирали отнюдь не мгновенно и не чисто, они защищались магически, что растягивало процесс, уродовало сопротивляющиеся тела и разум... неприятное место.
Копившаяся внутри злость требовала выхода, и я нашел на кого её высвободить, виновные нашлись сразу. Если бы всадники на василисках и черная дивизия продержались чуть дольше, мы бы смогли добить Светлого Убийцу. Командиры этих двух подразделений уже через двадцать минут стояли передо мной, вернее их заместители, так-как командиры неосмотрительно погибли во время прорыва белых рыцарей. Пока слушал их доклад, злость внутри меня завязалась узлом и начала копиться, но не вырываться на этих людей. Им пришлось действительно тяжело, я считал себя справедливым человеком, поступающим правильным, а потому не мог разрешить себе наказать людей, которые сделали ВСЕ, чтобы остановить прорыв. Мне хватило одного взгляда с высоты парящего челнока, чтобы понять как все плохо. Теперь смотреть было легко, страха перед высотой не было, она ушла вместе с падением на Яхте о землю, вроде должно быть наоборот, лишь усилиться, но вышло иначе.
Земля была усеяна трупами, ландшафт был ничуть не лучше чем в месте сражения со Светлым Убийцей, воронки, проплешины, странные светящиеся аномалии, блестящие на солнце мертвые тела, будто стеклянные. Белые рыцари устроили прорыв вперед несмотря ни на что, практически самоубийственный, стоивший жизни большинству их магов, но после страшнейшего и скоротечного магического поединка, часть сил смогли прорваться. Да, основное количеств рыцарей погибло тут, даже не могу представить сколь многие тут погибли, как сильно это ударит по светлым орденам и их корпусам, но это был их выбор, спасти Светлого Убийцу любой ценной.
— Сколько погибло? — спросил у стоявших рядом людей, различных советников и помощников по всему на свете.
— Среди охотничьих команд на Светлого Убийцу, двадцать семь погибших, шестьдесят пять раненых и сорок девять из них тяжело. — не уточняя кого я имел ввиду, перечислили мне самые заметные потери из сплошных магов где многие были из Темных Семей.
Количество тяжелораненых не удивляло, бил Убийца сильно, а лечиться умели многие, так что все легкораненые себя сами же и лечили, а остались в основном лишь те, кому перепало крайне сильно и обычные лечебные заклинания уже помогают слабо.
— Среди всадников, погибло шестьдесят два человека, а черная дивизия потеряла около двух тысяч человек, точный расчет затруднен, так-как многих испарило. — добавили позади.
— Потери светлых. — не вопрос, требование.
— Около четырехсот с половиной белых рыцарей, расчет также затруднен. — был дан быстрый ответ. — Это потери на этом участке боя.
Конечно, были ведь еще сражения флотов, высадка на берег и Парящие Замки, битвы происходили не только тут, потери должны быть колоссальны. И что самое для меня удивительное, это даже не считалось за объявление войны или вообще чем-то значимым, в главной степени потому, что мира между империями никогда и не было, как началась война когда-то очень давно, так она и идет. Война в многие тысячи лет, а все эти походы, лишь сражения в ней.
Пробыв на поле боя с Убийцей еще пару часов, разбираясь с последствиями и поминая людей, отдавших по моему приказу жизнь, я отбыл на парящем челноке в столицу кантона Эртранор, в честь которого собственно кантон и получил такое название, Эртра. У меня было слишком паршивое настроение чтобы сидеть в челноке и лететь назад в далекий Темногор, лучше переждать неделю в ближайшем большом городе, что также представляет большую возможность увидеть другие города Империи, а не только лишь столицу. Была возможность еще интересней, пролететь немного западнее и севернее в домен вампиров, и посетить их подземный дворец Маргодаш, но... было страшновато, настоящая обитель вампиров с огромным возрастом и опытом, настоящее гнездо из таких старичков.
В Эртраноре я был решительно настроен остановиться на ближайшую неделю, пока до конца не доделают мою вторую Яхту, никто даже не усомнился, что одного корабля для Темноратора будет достаточно и одновременно с ним заложили еще два... в итоге они оказались правы. На этот раз решил их не торопить и дать доделать Яхту до конца. Перед тем как возвращаться в главное гнездо аристократии, я хотел прийти в себя и успокоиться. Смерть всех этих людей ударила по мне намного сильнее чем я мог подумать, они погибли по моему приказу, и что ужаснее всего, все было напрасно. Это было тяжело осознать и признать, что все эти тысячи людей, живых и думающих, настоящих, умерли лишь по моей воле. Разные темноимперские Аграны и Керлены, парни и девушки что теперь не вернуться домой, это были не гремлины, которых я до конца так и не считал полноценными разумными, людьми наконец. В общем, я непривычный к смертям по моему приказу собственных людей, был вновь в депрессии, обескуражен такими потерями. Я понимал что так было нужно, так или иначе Светлого Убийцу нельзя было отпускать, но тысячи людей, к этому было сложно вот так привыкнуть. Мне пришлось принять что из-за моих решений и действий умирают чужие люди, что было в замке Ордена Ганы, теперь мне приходится принимать смерть своих людей.
Эртранор мне понравился, не сказал бы что я ожидал бедного и разваливающегося города, но ожидал худшего от только недавно вышедшего из захолустного положения кантона и её столицы. Город был значительно меньше и ниже магического мегаполиса Темногора, тут жило немногим больше полумиллиона людей, почти столько же как и в портовом Саговее, недавно находящегося под штурмом светлоимперцев, которые уже покинули территорию Империи Тьмы, свою цель они выполнили. С небольшой высоты город выглядел ухоженным, опять же темноватым как и Темногор, строительные материалы то те же, даже имелось несколько небольших дворцов небоскребов в местном стиле, к одному из которых мы как раз и летели.
Там нас уже ждали, пущенный ради провокации слух о моем приезде, в итоге все же оказался правдив, и местные успели приготовиться к моему появлению. Была торжественная, но не очень шумная встреча, указывающая на то, что местные быстро уяснили мои предпочтения, а лишний шум мне как-раз и не нравился, торжественность я принимал как дань местным традициям, но тоже был не против её упростить, возможно насчет этого тоже стоит намекнуть.
Выйдя из челнока в сопровождении пары черных гвардейцев и неотлучной Тамии, не слишком внимательно осмотрел встречающих, во мне боролись многие противоборствующие чувства, и отыгрывать грозного Темноратора не хотелось, не столица, местных дворян и чиновников уж как-нибудь переживу.
— Говорите. — естественно и уже привычно разрешил я им ко мне обратиться. Можно дать личное разрешение говорить первыми, но это явно не те люди, которым стоит это предоставлять.
— Повинуюсь, Темноратор. — склонился массивный мужчина в возрасте, не назвал бы его толстым, именно массивным, но едой он конечно тоже не брезгует. — Я Мерият вин Сагрегор, мэр Эртранора и наместник кантона Эртра, счастлив лицезреть вас в городе, за который я отвечаю.
Как бы невзначай напомнил он свое имя, ведь он точно приносил мне личную Клятву, мне оставалось лишь признать, что его лицо казалось знакомым. Этот мужчина так же был дарованным дворянином, такие чаще всего и попадали на руководящие должности городов и кантонов, если им хватило знаний, решимости, хитрости и богатства добиться дворянства, то обычно следующей целью для них как раз было мэрство и наместничество. Тут было привычное единоначалие, когда один человек управлял столицей кантона и самим кантоном, делать это эффективно ему помогали множество помощников и службы, вся система, как и везде, была идеально вылизана и выстроена за все эти тысячи лет существования Империи.
— Проведи меня в мои покои, я хочу отдохнуть после недавнего боя. — устало произнес, возможно не слишком в стиле выстроенного в моем разуме мрачного повелителя.
— Будет исполнено, Темноратор. — вновь склонился мужчина, а от его чувств повеяло чем-то не привычным.
Но мне действительно было не до этого, физическая, моральная и любая другая усталость давила на меня, мне было почти все равно, потому я пропустил мимо сознания эти сигналы своей необычной эмпатической способности и направился вслед за предупредительной, волнующейся служанкой, к своим покоям, имеющимся в любом городе с административным зданием. Смотря вслед служанке, имеющей схожий стиль одежды, как и у моих личных служанок во Дворце, я испытывал вину и тонкие, но болезненные уколы в сердце. Все эти чувства действительно бередили душевные раны, а ведь они еще толком не зажили после массового убийства у ганцев. Слишком много всего и сразу.
