И, отступив, прикрыл дверь комнаты. Сердце его колотилось. Это реальность или очередная иллюзия? Чтобы знать ответ на этот вопрос, нужно было освоить хотя бы базовые принципы работы с ментальной техникой. Наконец, вытерев рукой вспотевший лоб, он попросил:

— Пусть здесь будет гардеробная. Пижамка, халатик, полотенчико, какая-нибудь легкая одежда вроде шорт с майкой...

Теперь на волшебной двери наличествовала ручка. Вальтер нерешительно потянул ее на себя. О, да! Гардеробчик! Пусть не такой, как в его замке, но пара легких костюмов по его размеру в нем все же были. А также халатик и любимая ночная рубашечка с желтым кружевом.

— Спасибо, умный дом! — Поблагодарил он и, подхватив полотенце и халат, пошел осваивать просторы бассейна.

Между тем на его опыты смотрели через экран в кабинете двое высших демонов.

— Молодец, мальчик. — Похвалил Анхель. — Ведь что стоило взять и удрать хоть в свой мир, или тут пошататься!

— Он знает, что мы его найдем. Так зачем обижать хозяев? — засмеялся господин Воланс. — Кажется, из этого парня определенно получится толк. Ладно. — Он погасил экран. — Пусть отдыхает, развлекается. Пробегись с ним с утра по парочке погибших миров, чтобы он лучше представил серьезность проблемы.

— Слушаю, Ваше Величие и Мудрость!

— Не подлизывайся. Без тебя велеречивых хватает.

— Тогда приятного вечера, господин Воланс!

— И тебе, мой друг.

За широким окном раскинулось бескрайнее темно-фиолетовое небо.

* * *

Полночи Вальтер, лежа на кровати, рассматривал виды этой сферы бытия. То, что построили у себя демоны, было прекрасным. Теплый экваториальный пояс изобиловал чистыми ухоженными лесами, реками и крупными озерами с прозрачной фиолетовой водой. Песок и камни несли в себе вкрапления какого-то минерала, поэтому имели красноватый или розовый оттенок. Листья на деревьях были темными, но эти контрастные цветосочетания придавали природе планеты свой уникальный шарм. На юге были только зоны отдыха с небольшими, вписанными в экосистему домиками. Техника у хвостатых была на таком уровне, что все отходы перемалывались, обогащались, превращаясь в гранулы, после чего ими удобряли поля и сады, расположенные сразу за зоной отдыха. За ними располагалась зона городов, вытянутых между географическими параллелями. После городов и до полюсов, в-основном, под грунтом, прятались всевозможные лаборатории и предприятия. Ну а любители экстрима и северных сияний вполне могли проводить на снегу свой досуг, катаясь с небольших гор и принимая участие в лыжных походах. Между зонами через каждые десять минут пролетали воздушные поезда. Да и вообще добраться здесь из точки А в любую точку Б было гораздо проще, чем у аггелов. Похоже, технология создания летучих поездов была заимствована пернатыми у демонов. Вальтер даже полюбовался на промышленно-магическую Академию и студгородок вокруг нее. Ради любопытства просмотрел факультеты, на которых учились студенты. Конечно, больше всего ему понравилось лечебное дело и ментальная магия. Это было для него настолько ново, непривычно и интересно, что захотелось поучаствовать.

После всего увиденного сразу подумалось о Вовке и Латышеве. Понятно, Вовка поучился бы с удовольствием. Ну так у него, в принципе, есть такая возможность. А вот Латышев... Из этого парня получился бы великолепный демон. Веселый, шустрый, умный и смелый. Еще Вальтер понаблюдал за местными жителями через камеры в общественных местах. Замученных и хмурых среди них не было. Они успевали работать, собираться компаниями, отдыхать, открывать что-то новое... Внешне они делились на две категории: одна из них походила на мексиканцев или индейцев, со смуглой, красноватой кожей и черными или иссиня-черными вьющимися волосами. Прямым, с горбинкой, носом и высокими скулами. К жгучей внешности прилагались неожиданно яркие зеленые глаза. К этому типу относились Анхель и Воланс. Второй тип был ниже ростом, но выглядел крепче изящных и высоких 'латиносов'. Те же черные волосы, но абсолютно прямые, белая кожа и раскосые черные или карие глаза под густыми ресницами. Студентов среди тех и этих было приблизительно поровну. Но Вальтеру, с его мерками мужской красоты все-таки нравился первый тип, к которому теперь принадлежал он сам. Иномирное происхождение выдавали лишь его глаза: синие с яркой искрой и более светлый оттенок волос. Но что ему было абсолютно несимпатично, так это наличие крысиного хвоста. Однако местные жители его не стеснялись. Девушки, как и во всех мирах падкие на блестящее, украшали его всякими колечками и фенечками, выпуская на всеобщее обозрение сквозь специальную прорезь в штанах. Юбки здесь не носили. Но штаны различались бесконечным разнообразием расцветок и фасонов. Да, девушки не знали меры в украшении себя любимых, но по-настоящему были красивы.

Вальтер выключил экран, повертелся и, подложив под голову руку, принялся мечтать о том, как они с Вовкой, когда все закончится, выберут себе учебное заведение, познакомятся с новыми друзьями и, конечно же, шикарными девушками. Ведь опыт первого поцелуя ему очень понравился! Дело осталось за малым: примирить всех со всеми. Только вот как это сделать? Надо обязательно поговорить с Вовкой. Он точно что-нибудь придумает! Повертевшись еще немного, парень понял, что больше не заснет. Поэтому он встал, надел легкий костюм, предложенный умной комнатой, съел омлет. Но тело просило... нет, не движения, а творчества... Порисовать? Можно. Хотя... Тут он вспомнил сестру Марию и то наслаждение, с каким она разучивала простенькие песенки и музыкальные пьески. А ведь его тоже учили!

— Комнатка! — Попросил он, положив ладонь на дверь. — Рояль тут, конечно, не поместится, но хотя бы клавесин...

Он хорошенько представил музыкальный инструмент и снаружи, и внутри. Ну, насколько мог. А потом, почувствовав под пальцами легкую вибрацию, открыл дверь. И рассмеялся. Комната расширилась, превратившись почти в зал. В его середине стоял рояль с откинутой крышкой и нотами. В точности такой же, как был у сестры. Подойдя к нему, он осторожно пробежался пальцами по клавишам. Раздался чистый и красивый звук.

— Если выживу, обязательно в этой чертовщине разберусь! — Пообещал он себе.

Конечно, сыграть так, как играла сестра, у него не получилось. Сказалось отсутствие тренировок. Пальцы неуверенно перебирали клавиши, скорее гладя их, нежели ударяя со всей силой. Но все равно, он настолько увлекся этим делом, погрузившись в воспоминания о доме и своих родных, что не заметил, как наступил рассвет. А вместе с ним появился Анхель, застывший в открытых дверях. Как раз тогда, когда Вальтер вспомнил песенку, которую пела сестренка, когда на нее нападало меланхоличное настроение. Песня была совсем не детской. Но девушка пела с таким чувством... Подобрав мелодию, Вальтер тихо запел:

Уходишь за тоскою ноября... Дожди заплачут в сумрачной аллее.

Последний лист ветрами теребя, примчится осень, стужи не жалея,

Подует на стеклянный отблеск луж. В них месяц отразит тот свет печальный

Слепых очей прощающихся душ, идущих сквозь оковы и молчанье

Забытых и проявленных миров, дарующих восходы и беспечность,

Тепло и ласку, дома теплый кров, Готовый всех принять, попавших в вечность.

Напрасным отрицаньем бытия мерцают мысли тех, кто еще живы.

Уходишь ты тоскою ноября... Плащ треплют ветра сильного порывы.

— Браво! — Пару раз хлопнул в ладоши Анхель. — Я же говорю — талант!

— Что Вы! — Смутился парень. — Это сестра моя — талант. Вот... вспомнил ее и родителей.

— Думаю, тебе не стоит за них переживать. У тебя очень деятельный друг и ради твоей семьи он полмира на уши поставит. Мы за ним целым отделом бегаем, но никак не можем поймать!

— А я его сестру и племянницу не искал. Даже стыдно!

— Так что тебе мешает на них посмотреть сейчас? Вернее, не сейчас, а когда мы вернемся. Вечером.

— А... можно?

— Ну, девушку свою ты же видел?

Вальтер покраснел.

— Вот и их так найдешь. А теперь надевай этот костюм... — Он стряхнул с руки темное, но тут же принимающее цвет окружающей среды нечто. — Он не исчезает при переходах в миры, сильно не пачкается и не собирает радиацию. Кстати, сразу надень капюшон и маску на нос. В некоторых местах, которые мы посетим, даже воздух несет в себе смертельную опасность. А, и обувь.

Легкие сапоги из той же ткани нашлись в карманах похожего одеяния Анхеля.

Когда Вальтер переоделся, Анхель с улыбкой ему подмигнул:

— Не боишься?

— Чего? — Удивился парень.

— Что я тебя оставлю в одном из миров?

— А можете? — Вальтер пристегнул к капюшону маску и голос слышался глухо.

— А смысл?

— Тогда зачем спрашивать. — Буркнул он. — Пойдемте. Мне еще вечером Вовкиных родичей искать. Все-таки я трус и нытик.

— Что так? — Они уже шли по коридору, выйдя в чудом нашедшуюся дверь. — Встречные, несмотря на экипировку, кланялись и улыбались Анхелю, и, заодно, его спутнику.

— Пытался устроиться в этом мире сам, переживая из-за опекуна, школы... Я вообще все время переживаю, думаю, как лучше поступить... В результате годами сижу на чердаке с синими волосами. Вот Вовка — он другой. Мне с ним легко и все понятно.

— И девушка набросилась на тебя сама, да? — Ухмыльнулся Анхель.

— Ну да. — Хмыкнул парень. — Я даже ничего такого не думал!

— Ну и не надо. — Неожиданно серьезно сказал сопровождающий. — Ты еще совсем маленький по меркам всех миров, кроме человеческих. Но даже для твоего возраста ты рассудителен и верен себе.

— Спасибо!

— Ну, вот мы и пришли.

Они вместе зашли в небольшое серое помещение, в котором было всего две двери. Вход, у которого они стояли. И выход, на который они смотрели.

— Карудо, 56-86-785/ТК-7, пожалуйста! Это координаты того плана, который я хочу показать тебе первым. — Пояснил он для Вальтера. И снова негромко сказал оператору:

— А дальше мы сами. Жди ближе к вечеру вызов.

— Счастливо, мальчики! — Промурлыкал женский голос.

И дверь неторопливо распахнулась перед ними.

* * *

Прямо из помещения мужчина с мальчиком шагнули на городскую площадь. По белесому от туч небу плыл черный дым. Толпа, обряженная в серые балахоны, что-то заунывно пела, покачиваясь в такт нехитрой мелодии. Поверх крыш четырех — пятиэтажных каменных домов развевались серые знамена с желтыми крылышками внутри вышитого кольца.

Анхель схватил Вальтера за руку и потащил вперед, бесцеремонно расталкивая экзальтированную толпу. Отражающий костюм делал его почти незаметным. Этакая капля ртути среди дождевых дорожек на бледном стекле. И вот они вышли в первый ряд.

— Смотри... — дунул демон парню в ухо. — Видишь, что перед тобой?

Вальтер зажал рукой рот. На него накатила тошнота от вида обуглившихся фигур, прикрученных проволокой к металлическим столбам. Судя по остаткам волос, перекатываемых ветром, там были не только мужчины, но и женщины. А вот та скорчившаяся фигурка, скорее всего, была детской.

— За что их? — Прошептал Вальтер.

— За колдовство. Этот мир полон магией. Но вон тем, — он кивнул на сидящих под балдахином на балконе одного из домов господ, — маги не нужны. Забитым и трясущимся быдлом управлять гораздо проще. А чтобы все выглядело прилично, существуют Слуги Храма. Посмотри, вон его огромное здание возвышается над городом. О чем это говорит?

— Что духовная власть здесь сильней светской.

— Мы несколько раз пытались вычистить эту заразу. — Продолжал шептать Анхель. — Казалось, всех разогнали. Но адепты культа возрождаются вновь и вновь. Смотри, вот ведут новую партию.

Недалеко от них между серыми балахонами раскрылся проход. Под конвоем солдат в черной униформе с красными колпаками и прорезями для глаз на головах шли люди, скованные одной толстой цепью. На их головах тоже были колпаки. Только черные. Где-то между ними плакал ребенок.

Толкая кулаками и пиная ногами, их выстроили в шеренгу перед эшафотом.

— За деяния, причиняющие смуту и болезни в нашем королевстве, население деревеньки Мокрые Козлищи приговаривается к очищению святым пламенем. Да будет так! — Прокричал вышедший на помост мужчина в черном. Лицо его было открыто, а на голове красовался зеленый берет. — Братие! Помогите святой молитвой перенестись душам, совершающим обряд очищения, в светлые ангельские долины, где они раскаются и вступят в чистое воинство Престола Господня!

— Да Аггелы об этом даже не знают! — Зашептал Вальтер. — Они полностью уверены, что все происходящее в нижних планах — ваши происки! Так говорил Владыка Мертон!

— Вот как? Значит, в наш междусобойчик вмешался некто третий? А может, он его и создал?

Вальтер, широко раскрыв глаза, смотрел, как здоровущий палач расклепывает натершие запястья до крови наручники и отправляет к помосту первые десять человек. Прикрученные к столбам, они стояли без скрывающих лица пакетов, и порывы ветра развевали их грязные, спутанные темные волосы. Красные колпаки, буркнув: 'помолись', прижимали тела посильней. Ведь огонь подавался снизу по столбу, в стенках которого просверлены широкие отверстия. Но люди не слышали обращенных к ним слов. Их выцветшие глаза прощались с небом, готовясь к мучительной смерти.

Но вот из толпы обреченных выскочили дети: мальчик и девочка. Увернувшись от рук палачей, они забежали на помост и прижались к своей матери, обнимая ее ноги маленькими ручками. Они не понимали, что происходит. Почему мама не улыбается и даже их не слышит? От соседнего столба к ним рванулся, напрягая жилы, мужчина. С красиво украшенного балкона послышался смех.

— Будьте вы прокляты! — Зарычал несчастный отец. — Пусть вам эти земли встанут в горле костью! Чтобы вы и ваши дети...

Длинный нож, с одного удара проникший в сердце, прекратил его муки. В глазах Вальтера стояли слезы. Он вспомнил маленькую Марту, сломанной куклой лежавшую на земле под башней... Маму, прекрасную и добрую женщину с золотыми волосами... веселого отца. Марию, чьи нежные пальчики играли мальчугану веселые песенки...

Над его головой сами собой раскрылись огненные крылья. Взлетев над толпой, он опустился на помост, и его голос зазвучал, как трубы, доходя до уха каждого, кто жил в этом городе.

— Что вы творите, люди?! Одумайтесь! Ангелы плачут кровавыми слезами, видя то, что у вас происходит. Разве Господь для этого помещал невинные души в тела? Он хотел, чтобы вы радовались, воспроизводя новые вместилища для все еще ждущих на небесах. Для чего вы врете, прикрываясь Господом? Какие заповеди он оставлял на каждой земле? 'Не убий' — прежде всего... 'Не возжелай того, чем владеет по праву другой!' Сейчас тут стоят крестьяне из маленькой деревеньки. Завтра тут встанете вы!

Круги света, все усиливаясь, отходили от ангела в разные стороны, ломая цепи, столбы, выводя из ступора заметавшихся по площади горожан. Где-то полыхнула огнем не перекрытая газовая труба...