Больше нет древних городов, на их месте отгорели костры всепожирающего пламени. Собор парижской богоматери отправился в небытие вслед за уничтоженными фанатиками столетием ранее картинами и скульптурами.
Орбитальной инфраструктуры больше нет. Вокруг земли вращается медленно оседающий и сгорающий в атмосфере пояс из обломков и осколков представляющих большую опасность взлетающему космическому кораблю на опорной орбите. Суборбитальные полёты также больше недоступны. От массовой бомбардировки территории противника генеральные штабы противоборствующих сторон удерживают тонкие ниточки здравого смысла и выкладки искусственных интеллектов.
Используя Англию, как плацдарм для высадки, американская армия вторжения закрепилась на территории карело-финской советской социалистической республики, отчаянно пытаясь развить успех и выйти к Ленинграду. Потеряв наиболее обученные и боеспособные части в залившем Европу огненном шторме, красная армия вела ожесточённые оборонительные бои, пытаясь выиграть время на формирование и минимальное обучение в тылу новых армий. Надводные и подводные флоты остервенело сражались вокруг английских островов. Бывшая метрополия давно превратилась в колонию заокеанского гегемона. За десятилетия политического противостояния с Советским Союзом и Объединённым Халифатом, американцы создали из Англии крепость размером со страну. Несколько успешно нанесённых с подводных крейсеров ядерных ударов, не смогли причинить европейскому фортпосту заокеанских империалистов существенного урона и оставить действующую на территории карело-финской ССР армию вторжения без крепкого тыла.
Технический уровень соединённых штатов не менее высок, чем у советского союза. Армии с обеих сторон усилены аналитическими способностями искусственных интеллектов. На стороне Эры полученный в сражениях с войсками Халифата боевой опыт. На стороне Либерти более чем двухкратное превосходство в вооружённых силах армии вторжения и экономика огромной страны, не испытывающей до настоящего времени тяжесть войны на планете. Эра брала хитростью и была значительно свободнее в мыслях, творчески внося изменения в существующую тактику. У Либерти больше возможностей в обработке информации. Если не усложнять, то Либерти думал быстрее, но менее качественно. В целом возможности ни одного из интеллектов не превосходили возможности другого настолько, чтобы это предопределило победу. А значит, как и сотни лет назад, всё решалось солдатами, на полях сражений и рабочими, в переориентированных на выпуск боевой техники заводах и производственных комплексах.
Положение Союза осложнялось войной на два фронта. Потеряв Европу, Объединённый Халифат отозвал назад предложение о капитуляции и продолжил войну. Советский союз вынужден сражаться на два фронта. Это была война на выживание.
С луны продолжали поступать отрывочные, противоречивые вести. Каждую ночь небо рыдало огненными слезами. Сгорающие осколки звёздной мечты человечества ещё многие годы будут пытаться достичь поверхности, не в силах вырваться из крепкой хватки гравитационного колодца.
Человек феноменально легко привыкает к чему угодно. То, что вчера казалось немыслимым — концом всего, сегодня видится частью общей картины мира. Неприятной, но отнюдь не смертельной. Защитный механизм психики: удивительный и закономерный.
Раньше Мотыльку казалось, что нет и не может быть ничего на свете хуже войны. А сейчас? В принципе тоже самое.
Напали — сражайся. Что война, что какой-нибудь космический катаклизм вроде падения шального астероида — явления одного порядка. Очередная проблема, вставшая перед человечеством в начале долгого пути к кораблям и городам под светом других солнц. Экзамен на выживание для ростка будущего в мире настоящего — для советского союза, зародыша космического истинно коммунистического общества. Не первое испытание. Не последнее искушение. Уж точно не последнее.
Людям ещё предстоит доказать пространству, что они достойны владеть им. Также как они доказали это высоте, без крыльев научившись летать. Война — ошибка. И нет надобности утверждать, что это не наша ошибка, чужая. Перед вселенной все люди одинаковы, все равны и каждый отвечает за каждого. Это только здесь, на земле, видится масса различий. Для вселенной мы все — одно. Такие разные, разделённые миллионами идеологических различий, долгой памятью на обиды, взаимными претензиями, жаждой местью, внутривидовой ненавистью — для вселенной мы есть одно.
А проблемы должны решаться, ошибки исправляться даже если они не твои, чужие. Рано или поздно последствия разразившихся катастроф будут ликвидированы. Только нужно победить сейчас. Впрочем, другого выхода нет. Теперь уж точно нет. Может быть, его никогда, и не было на самом деле?
В тылу затягивающаяся война проявляла себя с необычной стороны. Появилось много людей с фронта, эвакуированное население, отошедшие на отдых и переформирование воинские части. Их было легко отличить по глазам. Из сферы обслуживания и прочих не критичных и не работавших на военных служб практически полностью исчезли мужчины. Их место заняли женщины и подростки. Свободного времени у детей почти не оставалось: школа, работа, сон, снова школа. Зато прекратились детские побеги "на фронт", только мешающие взрослым. Ещё из Красловска Мотылёк звонил домой и долго говорил с младшим братом, Лёшкой, чтобы тот не вздумал бежать "на подмогу". В современной войне необученный солдат, даже забыв о том, что ему пятнадцать лет и он ещё учится в школе, не способен принести никакой пользы. Глупо это было и не нужно. А глупое и ненужное в военное время почти преступление.
Впрочем, это всё вполне ожидаемо. Полной неожиданностью, во всяком случае для Наташи и Мотылька, оказалось постепенное исчезновение самых естественных вещей. Например: могло ли до войны прийти кому-нибудь в голову, что жилых ячеек может не хватать? Чтобы каждому человеку не нашлось личной жилой ячейки? Это всё равно как если бы кому-нибудь вдруг не хватило воздуха чтобы дышать. Или если бы какому-нибудь человеку вдруг стало бы не хватать еды, тепла — сложно представить такое. Однако эвакуации продолжались. Эвакуировали людей, производства и ещё раз людей, связанных с вывозимыми производствами.
В универсальных центрах распределения, где "распечатывались" вещи и несложная бытовая техника приходилось стоять в очередях. Часто случались перебои с подвозом компонентов для "печати". Для всего этого должно было быть какое-то отдельное слово. И оно нашлось в учебниках истории — дефицит. Старое, забытое слово. Будто далёкое, мрачное прошлое вцепилось костлявой рукой в рвущееся к звёздам настоящие. Вцепилось и не желает отпускать.
В кабинете безопасника Мотылёк и Наташа получили невыполнимое, на первый взгляд, предписание. Опасаясь того, что шестьдесят один интеллект сосредоточены в Красловске, Москва приказывала проработать вопрос рассредоточения интеллектов по разным городам. В противном случае, при уничтожении Красловска, советский союз разом терял большую часть искусственных интеллектов.
Рассредоточить! Как они себе это представляли? Интеллект не файл, его не скопируешь на переносной информационный носитель и не передашь по сети. Если физически перемещать "тела" интеллектов — раковины суперкомпьютеров — то это необходимо делать ни на миг не прерывая работы сервера, так как сбой или краткий перебой в работе "железа" — чудовищный шок для интеллекта. Длительный перерыв — почти наверняка "смерть". Сами по себе суперкомпьютеры мало того, что огромные, тяжеленные, хрупкие штуковины, так ещё и требуют бесперебойной подачи энергии пропущенной через кучу стабилизаторов и выпрямителей — тоже тяжёлых и хрупких боящихся вибрации штуковин, совершенно не предназначенных для перевозки.
Мотылёк так и спросил у безопасника: -Как вы себе это представляете?
Безопасник честно ответил: -Не знаю. Но сделать надо и чтобы ни один из интеллектов не пострадал при транспортировке.
-А самих интеллектов известили?— уточнила Наташа.
-Разумеется.
-И что они говорят по поводу способа транспортировки раковин суперкомпьютеров?
-Они тоже не знают— вздохнул безопасник: -Евгений Смоленский, заместитель начальника технических служб, сказал, что у него есть на этот счёт мысли по созданию эрзац-транспортёров.
-Дядя Женя— обрадовался Мотылёк: -Он сейчас у себя?
Безопасник пожал плечами.
-Ладно, сами найдём. Спасибо.
В дверях безопасник кивнул на плоский Наташин животик и усмехнулся: -Кстати, совсем забыл поздравить. Будет вашим электронным деткам один живой братишка. Имя ещё не выбирали?
Несколько растерянно, Мотылёк поблагодарил: -Спасибо. Не выбирали.
Выйдя в коридор, потоптался рядом с фикусом в канареечно-жёлтом горшке и удивлённо спросил у Наташи: -Им-то откуда известно? Такое ощущение, будто о твоей беременности довольно подробно объявляли в новостях.
-Не говори глупостей— разозлилась Наташа: -Ты сам сказал, пока ехали.
-Полагаешь новость такая важная, что о ней немедленно доложили командующему?— прищурился Мотылёк: -Всё-всё, беру слова назад и раскаиваюсь. Наш ребёнок — самая важная в мире новость.
-Балбес— характеризовала Наташа.
Мотылёк легко согласился: -Пусть балбес. Зато у меня самая лучшая жена на свете. А скоро будет ещё и ребёнок. Мальчик или девочка?
-Не знаю.
-Может быть у них спросить?— пошутил Мотылёк кивнув на дверь из которой они только что вышли: -Иногда кажется, будто эти люди знают всё на свете.
И вот сейчас он в Красноярске, выхаживает тяжело пережившую переезд, интеллект Ясноглазку. В Красловске остался неполный десяток интеллектов. Остальных распределили по одному, два, три на город. Интеллектуализация страны — шутил Конь. Каждому городу по искусственному интеллекту.
В чём заключается работа интеллектов? Они оптимизируют любой процесс: от уборки городских улиц до строительства гигантских укреплённых подземных убежищ вокруг крупных городов. Оптимизация не просто ускорение процесса, но и сокращение издержек — тысячи трудодней, гигаватты энергии, тонны ресурсов не будут растрачены зря, а смогут быть употреблены на другой проект. Интеллекты систематизируют знания, находя в давно исследованиях областях скрытый подтекст на стыке разнородных дисциплин. Сколько изобретений и улучшений до сих пор ещё не сделаны только потому, что один человек не может держать в голове всю совокупность знаний накопленных человечеством. Интеллекты могут.
И, наконец, искусственные интеллекты — идеальные администраторы. Принимая управление над современным, автоматизированным, роботизированным и компьютеризированным городом, они, словно бы, одушевляют его. Интеллекты — души городов. Ещё один шаг в сторону приспособления окружающей среды под человеческие нужды.
Оптимизация, систематизация и управление — функции искусственных интеллектов. Это очень много, особенно для сражающейся в последней мировой войне страны.
Красноярским кибернетикам, с которыми работал Мотылёк, не нравилось используемое на новостных порталах определение "последняя мировая война". Ага, последняя! — едко шутили они — Битва бобра с козлом. Затем по плану выдёргивание мёртвых на страшный суд, библейский рай и конец истории.
Они не верили, что война может быть "последней". Разве только если в ней человечество будет полностью уничтожено.
-Войны будут всегда— утверждали скептики: -Конфликты между народами. Борьба колоний против метрополии. Да мало ли причин для войны?
Однажды Мотылёк не выдержал их перманентного пессимизма и потребовал: -Какие причины? Если разные народы будут не соседями по общежитию, а единой, дружной семьёй. Если не будет ни колоний, ни метрополий, а единое, неделимое, пространство человечества. Какие тогда будут причины?
-Не надо нам тут политсобрание устраивать— усмехнулся сидящий рядом системный администратор.
-Не можешь сказать, так молчи— буркнул Мотылёк остывая и садясь на место.
Наташа унесла опрокинутую резким движением руки чашку и вытерла пролитое на стол кофе. Его оставалось немного, в чашке, но лежащие перед терминалом распечатки подмочило. Белизна оставшейся чистой бумаги резко контрастировала с тёмными кофейными разводами. Подмоченные листы покоробились и смялись.
Мотылёк поблагодарил любимую взглядом. Наташа взяла его за руку, призывая не обращать внимание на местных оппортунистов. Как-то так сложилось, что в этом коллективе было принято критиковать и сомневаться. Причём, на самом деле, критиковали и сомневались немногие. Остальные предпочитали помалкивать или соглашаться, смущаясь идти против общего мнения. Одно слово: оппортунисты. Впрочем, он сюда приехал устроить интеллект Ясноглазку, а не повышать моральный уровень работников местного информационного управления.
Моя задача воспитывать интеллекты, а не людей — мысленно сказал себе Мотылёк: -Пусть потом их Ясноглазка воспитывает, когда оклемается. Если захочет. Во внерабочее время. Это будет её город и ей за него отвечать.
Мотылёк сел на место, разбирая бумаги, отделяя подмоченные от сухих. Но разговор так быстро не закончился. Мотылёк был здесь залётной птицей, командированным специалистом, приезжим гением, который, по слухам, изобрёл искусственный интеллект. Неформальные лидеры красноярского ИУ старались его игнорировать, ожидая, что рано или поздно он уедет, а они останутся здесь — самыми большими лягушками в застойном болоте. Но игнорировать невольный демарш Мотылька было невозможно. Так можно и потерять лидерство, пусть даже и неформальное. Оно штука плохо формализуемая, но хорошо ощутимая.
Молодой, эпатажно одетый в штаны и рубашку из видео-ткани со скользящими по ней размытыми кляксами и абстрактными образами приглушённых, пастельных цветов, программист с вызовом посмотрел на Мотылька и сказал: -Всю историю воевали, а потом раз и войны прекратятся. Смешно!
Сказал не Мотыльку. И даже не в его сторону. Так сказал — в пространство между рабочими местами. К столику у стены, со стоящим на нём кофейным автоматом и разными печенюшками-бутербродами обратился, а вовсе даже и не к Мотыльку.
-Знаете, товарищ— улыбнулся Мотылёк свёртывая трубочкой намокшие листы. Он успел проглядеть, на них не было ничего важного: -Простите, запамятовал ваше имя-отчество. Простите меня, но вы сейчас рассуждаете словно старая бабка. Да-да, старая бабка. Какой логике вы предлагаете следовать: что было, то и будет? Ничего нового под луной? Прадеды плохо жили и нам завещали?
По лицам красноярцев заскользили улыбки. Выбросив подмоченные распечатки в уничтожитель мусора, Мотылёк развёл руками: -Это не я сказал, а вы сами.
-Вы соглашаетесь с позицией верховного совета будто бы в будущем войн вообще не будет? Вы так полагаете?— осведомился программист. На сей раз осведомился у Мотылька, а не у кофейного автомата и не у бутербродов и не у вскрытой упаковки печенья.
Мотылёк сказал: -Я полагаю, что в новом мире будут иные, новые проблемы и вопросы. А война это проблема старого мира. Это ошибка роста, поймавшая нас в процессе перехода от старого к новому. Ей место в прошлом, на страницах учебника истории, где она и должна оставаться.
