— Подожди, Вик, не делай этого. — Взмолилась тифлисса. — Я не хочу покидать кристалл, мне не нужна свобода. Отведи меня к реулу, я знаю, он здесь. Отдай мой кристалл ему. Я снимаю с тебя обязательство по договору и выбираю возвращение моего кристалла реулу.
— Хорошо, Юви, я не могу лишать тебя права выбора. — Я вернул девушку в кристалл, убрав руны с запястий, и облегченно вздохнул, поскольку немного опасался Юви и ее гнева. Справиться я с ней мог в любом ее состоянии, но не хотел причинять ей невольного вреда, поскольку сдержать ее было можно только лишив сознания...
* * *
* * *
* * *
— Добрый день, уважаемый Сихит. — Сказал я, войдя в шатер реула, сразу признав в нем продавца, с которым уже имел дело. Тот тоже смог узнать меня.
— "Здравствуй, Ходок, что привело тебя ко мне в этот раз?" — На мыслеречи спросил он меня, так и не поменяв положения своего тела, в котором замер посередине шатра.
— "Я обещал этой разумной, что отпущу ее на свободу, если она обучит меня владению мечом". — Прояснил я ситуацию реулу, доставая кристалл из браслета. — "Она выполнила свою часть договора, но, когда я хотел предоставить ей свободу, сняла с меня обязательство и попросила меня отнести ее кристалл вам, уважаемый Сихит".
— "Интересно".
— "За это время она прошла инициацию и имеет сродство к магии Огня. Мне удалось понять, что она не хочет покидать кристалл потому, что он сохраняет ее молодость и здоровье, при этом она получает опыт и навыки, сражаясь за владельца кристалла. Я не могу оставить кристалл у себя, так как, вместо свободы, она предпочла вернуться к вам".
— "Хорошо, я понял". — Кристалл поднялся с моей руки, покружил вокруг головы торговца и отправился в один из шкафов.
— "Большое спасибо, уважаемый, вы сильно облегчили мне решение этого вопроса". — Я развернулся к выходу, чтобы покинуть шатер.
— "Подожди, мякгокожий". — Остановил меня реул. — "Я не могу принять его просто так, поэтому предлагаю тебе это в компенсацию". — Передо мной закружился новый кристалл. — "В нем чистокровная особь женского пола твоего вида. Это равноценный обмен, хотя она не владеет воинскими умениями. Прощай".
— "У нас говорят досвидание". — Взял я кристалл в свои руки, убрал его в браслет и покинул палатку торговца рабами...
Поскольку все мои проблемы были решены, товар продан и появилось свободное время, я прошелся по торговым палаткам, прицениваясь к товарам и узнавая о их свойствах. Естественно, в первую очередь меня интересовали товары внешников, причем, не все подряд, а то, что относилось к магии и ее практическому применению. В основном здесь были представлены амулеты, различного назначения, как бытового, так и военного. Меня подобное не привлекало, тогда как книг, свитков и других информационных носителей здесь встречалось чрезвычайно мало. У меня в браслете до сих пор лежал тубус, подаренный мне Зугеном, но я не имел возможности им воспользоваться, так как для своей активации он требовал почти двадцать тысяч дессов магической энергии. Сначала я был на Земле, потом мне было просто не до этого, да и не получалось у меня, из-за боев с нежитью, скопить более или менее порядочный объем этой энергии. Книги мной были прочитаны, поэтому хотелось купить что-нибудь еще. Можно было купить какой-нибудь артефакт, но только стоящий и действительно нужный. В этом плане Большой торг меня абсолютно разочаровал, поскольку любовные амулеты, как и защитные, меня не интересовали. Единственной пользой от подобного времяпровождения и осмотра товаров было только тренировка и развитие способности "познание сути вещей, событий и предметов", когда при разглядывании амулета или товара приходило осознание того, что это такое и его свойства. Неплохая способность, но, чтобы она давала толковые ответы, требовалось ее развивать, чем я и занимался, прохаживаясь по рынку, прицениваясь и осматривая то, что на нем продавалось.
— "Господин, нам нужно в следующую палатку". — Неожиданно появился на моем плече Джен, от чего я невольно выронил из рук безделушку, которую в них держал.
— "Что случилось, Джен?". — Я спокойно покинул лавку и пошел к палатке, на которую мне указал бывший домовой. Вскоре выяснилась причина интереса домового. На базовой перекладине, удерживающей крышу шатра в горизонтальном положении, сидела маленькая женщина-дух, осторожно собирая ментальную энергию с входящих в шатер покупателей. Выглядела она отвратно. Неухоженная, с растрепанными волосами, тощими руками, плетьми, висящими по бокам ее тела. Одета она была в замызганный балахон, из-под капюшона которого выглядывали большие зеленые глаза с вертикальными зрачками.
— "Господин". — Вновь обозначил свое присутствие бывший домовой. — "Вон она, купите, господин, вон ту маленькую статуэтку. Пожалуйста, господин, я вас ни о чем никогда не просил".
— Уважаемый, — обратился я к пожилому гоблину, торговавшей в этой лавке всякой всячиной, — мне приглянулась эта статуэтка и я не прочь ее приобрести, если она не будет стоить дорого.
— Куда уж дешевле, азишан, прошу за нее всего одну монету серебром. — Повернулся ко мне владелец лавки. — Я не торгуюсь, хотите берите, хотите проходите мимо.
Услышав мои слова и ответ гоблина, женский дух сузил зло глаза и хотел в меня чем-то запулить, явно зловредным, но перед ней появился Джен, вставший на мою защиту.
— "Но-но, кики Марьятянтаара, только попробуй. Мой господин великий шаман и маг, сразу развоплотит, только пыль полетит по округе". — Рявкнул он на духа.
— Договорились, уважаемый. — Обозначил я конец торга и взял в свои руки статуэтку, бросив старику монету, тот хотел что-то сказать, но монета уже была им поймана. Возможно, что он хотел поднять цену или что-либо переиграть, но, на рефлексах поймав монету, махнул рукой, мол, согласен.
— "Вот и все, кики, теперь твой дом наш". — Рассмеялся бывший домовой, когда я закинул статуэтку в свой браслет. — "Будешь моей рабой и служанкой".
— "Ах ты, старый пердун". — Замахнулась на моего слугу это не пойми что, но я поймал ее метальной силовой линией за туловище и притянул к себе. Пару раз дернувшись и, поняв, что я ее крепко держу, женский дух замер, нерешительно глядя на меня.
— "Не дерзи, а то прямо отсюда отправишься в круг перерождений". — Строго посмотрел я на собеседницу Джена. — "Следуй за нами и закрой свой поганый рот".
— "Слушаюсь, господин". — Промямлило это чудо-юдо.
— "Ну и хорошо, что ты такая понятливая". — Хмыкнул я и бросил ее Джену, ловко поймавшего ее на лету.
Возможно, госпожа Удача была сегодня на моей стороне или на это повлияла покупка потертой статуэтки с изображением молодой девушки с кувшином, но сделав пару шагов, я вновь остановился, разглядев среди мусора и хлама потертое медное колечко. Способность "познания сути вещей" опознала в нем оружейный амулет, выдав его свойством три слота под оружие и один под разные вещи. Он уже почти не фонил магией, но магическое плетение в нем пока еще было живо.
— Слышь, уважаемый, могу еще забрать вон то медное кольцо. Сколько ты за него просишь?
— Золотую монету, азишан. — Вновь обратил на меня внимание гоблин, в этот раз решив поднять цену. В принципе, разница в стоимости серебра и золота была не большой, но золото все же стоило дороже.
— Ладно, тогда не надо, я-то думал, что возьму его за пару медяков. — Отказался я от покупки и пошел на выход.
— Подожди, азишан, я немного пошутил. — Окликнул меня старик. — Забирайте за две, все равно оно валяется у меня уже давно. — Похоже, что ушлого гоблина дошло, что две монеты медью по весу больше этого кольца.
— Лады. — Я отдал две монеты торговцу и одел колечко на безымянный палец, так как оно подошло только на него, осторожно закачивая магическую энергию в структуры артефакта.
— "Ну, и шустрый же у тебя хозяин, Джен". — Услышал я краем уха разговор между домовым и женским духом. — "Артефактное кольцо оторвал у этого скряги почти даром. Такому в рот палец точно не клади".
— "А тожь, умен, силен, образован..." — С гордостью в голосе выдал мой слуга, видимо, стараясь произвести впечатление на свою собеседницу.
Колечко оказалось действительно ценным артефактом, несмотря на неказистый внешний вид. Постепенно, вобрав в себя чуть больше сотни дессов магической энергии, оно стало прозрачным, почти исчезнув с моей руки. Новое исследование показало, что каждый из оружейных слотов берет любое оружие весом до пятнадцати килограмм, а четвертый слог является обычным хранилищем вещей, вмещающее в себя не более четвертой части кубометра, без всяких ограничений по весу. Это было точно сделано с позволения госпожи Удачи, поскольку такое кольцо и за большие деньги тут купить было чрезвычайно сложно. В принципе, внутренней емкости в моем браслете хватало, но почему бы и нет, если такой артефакт сам идет тебе в руки.
Это была не единственная покупка, которая приглянулась мне в этот день. Нашлась еще одна необычная вещь, за которую я отдал половину килограмма золотого песка. Это был клубок паутины магического паука из другой реальности, который при броске в цель разворачивался в тончайшую сеть, опутывая собой жертву, причем, чем сильнее она сопротивлялась, тем крепче становилась сеть, стягивая ее все сильнее и сильнее. Поначалу не хотел брать, но потом мне объяснили, что это многоразовый артефакт, который можно напитывать магической энергией, чтобы вернуть в изначальное положение готовности к броску. Требовала она не особо много, всего двести двадцать дессов, ее было невозможно порвать или сбросить, так как она не только спутывала цель, но и клеилась к ее шерсти, коже или одежде. Неплохой артефакт, хотя мне он был не особо нужен. С другой стороны, никогда не знаешь, что тебе будет нужно завтра, тем более, что сеть позволяла скрутить "лейтенанта" из городских костяных монстров, парализовав его движение. В общем, хорошей вещи применение всегда найдется.
Из книг по магии ничего купить не удалось. Попадалось только то, что было мне известно, либо что-то слишком заумное или посвященное слишком специализированному заклятью. До последних мне было еще очень далеко, поэтому брать я ничего не стал.
Очень удивил Зуген каш Шашан, когда я зашел к нему попрощаться, так как больше мне здесь было делать нечего. Непонятно с чего, но гоблин решил расщедриться на прощальный подарок, вручив мне артефактный амулет, способный отразить всего одну атаку, но почти любой силы, как магическую, так и простую. Довольно ценный артефакт, хотя я очень сомневался, что он выдержит что-то действительно сильное. Поблагодарив его за подобную заботу, я раскланялся с ним и покинул селение лесных гоблинов, где меня начали считать, пусть не другом, но очень полезным и нужным человеком. Особо не спешил, но и времени не терял, сразу вызвав подношением лешака и отправившись к первому городу и насосной станции. Следовало подготовиться к возвращению домой, раз уж я решил вновь вернуться на Землю, сразу договорившись с моим проводником об отстреле пары кабанов и оленя...
* * *
* * *
* * *
До насосной я, как рассчитывал изначально, не дошел. Лешак на середине пути по сумеречной реальности ушёл куда-то вправо, а после и вообще выдернул меня за руку в реал.
— Там по-гиб Хо-док. — Выдал он, показывая направление. — Ты хо-тел знать.
— Понял, спасибо. — Быстро сориентировался я в ситуации.
Вышли мы на горной местности, недалеко от водопада, сбрасывающего свои воды с сорокаметровой высоты. Посмотрев в направлении, куда мне указал лешак, я сначала ничего не увидел, но пройдя около сотни метров, быстро нашел искомое. Это была небольшая избушка, стоящая на берегу горного озера, прижимавшаяся одной стороной к высокой скале. Не покажи мне лешак точного направления, я бы никогда не догадался, что здесь кто-то жил. С одной стороны избы стояла скала, с боков росли деревья, а вокруг поляны, куда выходил ее вход, стоял высокий прибрежный кустарник. Было сразу видно, что изба была срублена очень давно, поскольку ее крыша и стены покрылись мхом, причем рубил избу явно внешник, так как здесь не было ничего из местных материалов или технологий.
Решил не спешить, так как изба вызывало чувство опасности. Отправил на разведку Джена с его подружкой. Вернулись почти сразу.
— "Вампир. Очень сильный. Спит". — К словам прилагалась картинка того, что увидели мои помощники.
— "Блин, удача сегодня точно на моей стороне". — Вампира я не разглядел, но было ясно, что он спит под кроватью, раз на нее указал Джен. — "Не зря мне по душе пришлась ловчая сеть. Сейчас ее испытаем в деле".
— "Осторожно, Вик. Они очень стремительны, быстры и сильны". — Предупредил меня бывший домовой.
Отвечать не стал, открыл дверь, оставив ее открытой, и вошел. Почувствовав меня, вампир сразу перешел в атаку, из-под кровати повалил черный дым и бросился на меня. Мгновенно перешел на "второй поток" мышления, активируя "ласку", "волка" и "медведя". Не успел дым пересечь половину комнаты, как в него полетела сеть. Больше, собственно, тварь не успела ничего сделать, поскольку сеть собрала весь дым и на пол грохнулся опутанный ей вампир. Я уже был рядом, в руках ритуальный кинжал, готовый пришпилить тварь к полу.
— "Пощади". — На универсе взмолилось это чудовище, мгновенно поняв, что с ним сейчас будет.
— "Клятву верного раба!" — Выдал я, повторив слова, которые сказал мне Джен, явно лучше разбирающийся в этом вопросе.
— "Я, Азалиана Фости Реумата, клянусь своим истинным именем быть верной рабой...
— "Видящему Виктору".
— "Видящему Виктору, и обязуюсь ему служить верно, не замышляя ничего против него и его имущества. Пусть Серая Мгла, будет мне свидетелем и поручителем!" — Выдала, как это оказалось, не вампир, а вампира.
— "Принимаю клятву". — Рыкнул я и, над головой твари засияла серая звезда, полыхнув и исчезнув, от чего у вампиры, глаза едва не полезли на лоб.
— "Буду звать тебя, Аза, чтобы не коверкать язык". — Определился я, поднимаясь на ноги и снимая с вампиры сеть, сразу напитав ее магической энергией и вернув в слот оружейного кольца. — "Показывай, где тут находится труп Ходока?"
Вопрос был очень серьезный, поскольку, прочитав дневник бывшего хозяина своего браслета, я довольно много узнал о Ходоках. Как он считал, ходоками становятся только те, в чьей крови есть частица крови древних богов, давших этот дар и проклятье нескольким разумным в древние времена. Существовала древняя легенда, как писал в своем дневнике Ходок, по которой Ходоки могут становиться богами. Бред сивой кобылы, конечно, но бывший ходок в это верил. Стать богом, с его точки зрения, можно было убивая других Ходоков и вбирая в себя их дар, способности и силу. Сложно в такое поверить, однако, он писал, что Ходоки постоянно убивают друг друга, так как обладают уникальной способностью чувствовать друг друга, находясь в одной реальности. С этим я был согласен, так как сразу почувствовал реула, разумного богомола, стоило ему появиться на ярмарке. Я был точно уверен, что найду его в шатре, хотя не видел, когда их караван поднялся на верхнее плато.
