— Мне на это наплевать, — отрезала Летиция. — Я требую, чтобы мой корабль стартовал к Тейе. Без ненужных туземцев.
— Это невозможно, — соврал Никита. — Наша система дальней навигации разбалансирована. Я потому и посадил корабль на ближайшую планету.
— Вы лжете, Бочаров!
— Никак нет, леди!
— Лжете с непонятной для меня целью!
— Боюсь, нам придется сидеть здесь еще долго, — гнул свое Никита.
— Как долго?
— Пока я не разберусь в системе дальней навигации. Да и профилактический ремонт яхте просто необходим. Вы еще не забыли причину, по которой я оказался здесь?
— Боже, как бы я хотела отмотать события обратно — до Вашего появления на моей яхте!
— Для ремонта мне понадобится помощник, а лучше два. Прошу Вас, Летиция, выдайте мне учебные базы....
— А я прошу Вас, Бочаров, обращаться ко мне отныне только официально: госпожа фор Барриос!
— Госпожа фор Барриос! В интересах общего дела я прошу передать мне базы, находящиеся в Вашем распоряжении. Временно исполняющий обязанности капитана яхты "Барриос" Никита Бочаров.
Летиция раздраженно повернулась к своему сейфу, достала из него несколько кристаллов-накопителей и бросила их в раструб вакуумной почты. После чего набросила на объектив видеокамеры светонепроницаемый полог.
В итоге к концу дня перед Никитой предстали техник-механик малого космического корабля Грегор Валленрум и юрист третьего класса Витта Валлен (другие базы оказались совсем не в тему: спецы по флористике, геммологии и маркетингу). И эти новоиспеченные специалисты тотчас начали болтать, вываливая на Никиту свои знания!
— Я думаю, что вместительность джет-файдера можно увеличить, — стал напирать Грегор. — Для этого достаточно вварить с его боков две объемные консоли и обшить их титановыми пластинами. Получатся два гнезда для пассажиров, а если поставить туда турели, пассажиры превратятся в стрелков!
— Хм, — сказал Никита и тотчас повернулся к Витте, которая дернула его за рукав и объявила:
— Я знаю как мне стать правительницей! Для этого надо ввести новый титул: королева Валленрума!
— Как же это сделать? — спросил, улыбаясь, Никита.
— Стать женой короля! — без тени смущения изрекла дева. — Королем же будет тот, кто сможет насильственно взять власть в Валленруме в свои руки!
— У тебя уже есть такой герой на примете?
— Есть. Это Вы, господин Бочаров!
— А как же я?! — вырвался возглас из груди Грегора.
— Ты сделал меня женщиной и я тебя никогда не забуду, — снизошла к своему аманту Витта.. — Но возможностями Никиты ты не обладаешь.
— Я смогу! — возопил Грегор. — Мне надо лишь изучить базу боевых искусств!
— А еще базу летчика, космонавигатора, психолога, социолога и многие другие — все, которыми уже обладает господин Бочаров!
— Не сочиняйте, Витта, — осадил деву Никита. — Большинства этих баз я не изучал.
— А я вижу, что Вы их знаете, — упорствовала кандидатка в королевы. — Значит, где-то изучали....
— Если только учитывать мое студенчество на Терре.... — спохватился Никита.
— Вот! — торжествующе заключила Витта. — Так что Грегор, соглашайся на роль главного книгочея королевства Валленрум. А я обязуюсь женить тебя на одной из своих сестер. Из третьего десятка....
Глава восемнадцатая. Неуместное признание.
Ваш план вполне практичен, — снисходительно сказал Никита, — но я в него не вписываюсь: у меня совсем другие планы на жизнь.
— Не упрямьтесь, господин, — взмолилась Витта. — После нашего утверждения на троне Вы можете отбыть с королевским визитом на другую планету и там оказаться как бы в плену.....
— Такие визиты делаются обычно в сопровождении королевы, — уведомил продвинутый студент.
— За исключением особых случаев, — парировала новоиспеченная юристка. — Например, беременности...... Которую я собираюсь заиметь в кратчайшие сроки! Королеву, носящую под сердцем наследника, никто в нашем обществе не решится отстранить от власти.
— Грегор, — обратился Никита к поникшему "механику". — Тебе не кажется, что Витта делит шкуру еще не убитого динозавра?
— Мне кажется, — заговорил Грегор и посмотрел в глаза своей недавней подруги, — что я совсем не знал Витту Валлен. Теперь я не пошел бы из-за нее на казнь.
— Нас никто не спрашивал! — шикнула на него дочь дюка. — Хотя и я теперь постаралась бы всеми способами умолить отца не отдавать меня палачам.....
— Всеми способами? — саркастически спросил Грегор. — Так знай, что ты могла оказаться у него в наложницах! Как твоя сестра Вирджи, бросившаяся со скалы!
— Что ты плетешь? — пролепетала побледневшая Витта. — Обидчиком Вирджи был погонщик завров, которому за это вырвали язык и содрали кожу с тела.....
— Язык ему вырвали, чтобы он не смог отрицать свою вину, — осклабился Грегор. — А мне про насилие над Вирджи рассказал мой учитель — самый проницательный человек в Валленруме!
— Боже мой! — разрыдалась Витта. — Бедная Вирджи! Я так ее любила!
Вдруг рыданья ее прекратились, она резко повернулась к Никите и сказала:
— Если у Вас есть сердце, помогите жителям Валленрума избавиться от этого жуткого правителя!
Никита хотел продолжить свои возражения, но посмотрел в пылающие лица Витты и Грегора и сказал:
— Ладно. Разнесу я этот замок по камушкам вместе с поганым дюком. Но сначала заспугаю его рядовых обитателей.... Или у вас есть другой план по захвату власти?
— Я могу обратиться к своим сестрам и братьям, — сказала сообразительная Витта. — Со многими из них я дружила и, услышав с неба мой голос, они со мной согласятся. И тогда уйдут из замка сами и уведут за собой очень многих.
— Годится. Осталось уговорить Летицию.
— Зачем Вам, господин, ее уговаривать? — возразила кандидатка в королевы. — Она все время нас игнорирует, а Вас третирует. Запрем ее в каюте и полетим в Валленберг по нашим делам. Вряд ли она умрет за несколько дней от скуки.....
— Ловко ты рассуждать научилась, изучив юридическую базу, — признал Никита. — Себе что ли ее поставить?
— Я никогда не была глупой, — не согласилась Витта. — Наивна была, это да, но за несколько дней, проведенных с Вами, моя наивность улетучилась.
— И все-таки со своей напарницей я поговорю, — сказал Никита, встал и пошел в рубку.
Видеокамера в каюте Летиция продолжала быть "слепой", но Никита "оживил" мини-дрон-хамелеона и тот занял свое место за спиной аграфки.
— Госпожа фор Барриос, — начал Никита свою трансляцию. — Мне надо обсудить с Вами одно щекотливое дело, к которому меня подталкивают наши новые сотрудники.
— Я не желаю с Вами ничего обсуждать, — ожидаемо ответила Летиция.
— Это касается дюка Валлена, с которым Вы недавно имели неудовольствие общаться.
— Этот тип разве остался жив? — не удержалась от вопроса аграфка.
— Вероятно, да. И вот меня призывают его добить.
— Добивайте, только без меня, — неожиданно дала добро аграфка.
— А я думал, что Вы будете меня отговаривать..... — чуть растерянно сказал Никита.
— Мне будет приятно услышать о его смерти, — призналась Летиция. — Он сумел меня напугать. Но теперь я задам Вам вопрос: кто будет править на острове вместо него?
— Это место желает занять Витта.
— Кто бы сомневался. Она отъявленная авантюристка! Это же надо: заняться сексом в кабине файдера, у меня на глазах!
— Мы не занимались с ней сексом, — отчеканил Никита. — Это было что-то вроде игры.
— Игра?! Вот так так! Без оглядки на приличную даму! Скоты!
— Мне надо было засунуть ее за сиденья, — сокрушенно сказал Никита.
— Вам надо было оставить их на том помосте! — почти крикнула Летиция. — Теперь не пришлось бы лезть в опасную и непредсказуемую авантюру!
— Вы точно не хотите поглядеть на то, как я буду крушить замок того подлеца?
Летиция открыла рот для (несомненно) отрицательного ответа, но вдруг закрыла его и задумалась. А потом сказала:
— Разве в Вашем файдере прибавилось места?
— Еще нет, но Грегор к вечеру сделает два дополнительных отсека, и мы поставим туда турели с Вашей яхты. Если Вы не против, файная леди.
— Что это еще за словечко Вы для меня придумали?
— На терранском языке это означает красивая и милая — одним словом.
— Это я-то милая? — подняла бровь Летиция. — По отношению к Вам я вовсе не мила.
— Мужчина при знакомстве с эффектной женщиной всегда жив надеждой, что она может быть с ним мила.
— Не надейтесь, Бочаров. В отношениях со мной Вы делаете одну промашку за другой. К тому же Вы ведь собираетесь жениться?
— Это проект Витты Валлен, в котором я участвовать не собираюсь. Кто же Вам об этом рассказал? Бедняга Грегор?
— Он, — не стала юлить Летиция. — Значит, быть королем над двадцатью тысячами подданных и тысячью квадратных бэров для Вас мелковато? Чего же Вы хотите?
— Жить среди цивилизованных людей, а не в этом средневековье, — со вздохом сказал Никита.
— Так почему мы еще находимся тут? Байку про разбалансировку системы навигации лучше не повторять.....
— Причина действительно в другом, — признал Никита, — но я ее себе лишь накануне сформулировал.
— И?
— И я именно Вам ее сказать не могу.
— Что за бред? Какие-то детские фокусы!
— Мы улетим отсюда, госпожа фор Барриос, и, вероятно, скоро. Но сначала посадим на трон Валленрума более достойного правителя.
— Вы полагаете, что Витта будет лучшим правителем, чем ее отец?
— Несомненно. Во-первых, хуже дюка Валлена вряд ли кто может быть. А во-вторых правление королев всегда мягче для подданных.
— Как Вы наивны, юноша, — усмехнулась аграфка. — При королеве истинными правителями страны становятся ее фавориты.
— Которых она скоро научится держать в узде, — парировал Никита.
— А почему Вы так уверены, что население признает эту беглянку своей королевой?
— Да мне, в общем, все равно, — сказал откровенно Никита. — Но на первых порах я собираюсь ей помочь.
— И ничего не потребуете взамен? Хотя бы девичьей благосклонности, к которой Вы явно стремитесь?
— Вектор моего сексуального стремления направлен не в ее сторону.
— А в чью же еще? — показушно удивилась Летиция. — В эти дни перед Вашим взором мельтешили всего две женщины. А я, мне кажется, не давала Вам повода для разгорания чувств.
— Не давали, госпожа фор Барриос. Мои чувства к Вам разгорелись совсем без повода.
Глава девятнадцатая. Смерть дюка Валлена
Акцию по смене власти в Валленруме пришлось отложить на пару дней: сначала оба мужчины перемонтировали файдер и его вооружение, а потом Никита (с помощью Грегора) стал мастерить себе из скафандра доспехи Дарта Вейдера. Витта созданным образом восхитилась, а Летиция похихикала в кулачок, но сказала:
— Я должна это увидеть! Летим все вместе.
Файдер завис над центром Валленберга поздним утром, когда большинство женщин толкалось на рыночной площади, а мужчины только собирались выехать (или выйти) за ворота города. Первым делом Никита пустил ракету в донжон (чуть выше первого перехода в замок), и каменная башня обрушилась с грохотом вниз, на замковый двор. Ошалевшие горожане закрутили головами и заголосили (не видя терминатора над собой) и вдруг с неба, перекрывая все звуки, к ним понесся голос Витты Валлен:
— Дорогие братья и сестры! К вам обращаюсь я, любящая вас Витта. Мои и ваши муки были замечены небесным владыкой, и он решил наказать того, кто полностью виновен в бедах Валленрума. Это ненавидимый всеми нами дюк Валлен! Тот самый, который принял нашу страну под свою руку процветающей и счастливой, а сделал ее самой бедной на Постуме и ненавидимой. Тот, кто стал отнимать невест у молодых мужчин и обрекать их на безбрачие, а самих невест — на поругание и тоскливую жизнь в обширном гареме дюка. Тот, у кого похоть разгорелась даже на свою дочь, и обесчещенная Вирджи была вынуждена броситься со скалы! И теперь я говорю вам: довольно! Гнусный дюк должен быть казнен! Я призываю вас его схватить и доставить на лобное место. Охрана! Умоляю вас не противиться моим братьям. Иначе небесный владыка вновь покажет свою силу и сокрушит вас! Итак, время пошло! Если через десять минут дюка не будет на площади — берегитесь! Дарт Вейдер пройдет через все заслоны и преграды и вытащит дюка сюда сам: с головой или без головы!
Закончив говорить через усилитель, раскрасневшаяся Витта повернулась к Никите и спросила:
— Я была убедительна?
— Я бы уже бросил оружие на месте охраны, — хохотнул Никита. — А на месте дюка бы описался.....
— У Вас есть основания бороться за королевский титул, — добавила Летиция. Грегор же промолчал (как всегда в последнее время), но сверкнул глазами.
Срок, данный Виттой горожанам, скоро истек, а дюк так и не показался на помосте. Она растерянно посмотрела на Никиту, он же взялся за штурвал файдера и сказал Грегору:
— Следи за обстановкой по кругу и стреляй без сомнений. Пока одиночными, а там посмотрим.
После чего упал камнем вниз, но завис в пяти метрах над площадью. Затем открыл фонарь и, включив мини-антиграв, прыгнул на каменную мостовую. Его сапоги с экзокомпенсатором из пружинной стали громко лязгнули, а черный плащ взвился в воздух — чтобы опуститься на камни, будучи отстегнутым. Никита же, облаченный в черную металлопластовую броню и знаменитую тонированную черную каску, пошел, все так же лязгая, к воротам замка в сопровождении дрон-хамелеонов. Из надвратной башни навстречу ему стремительно вылетело копье, которое крошка дрон успел сбить в сторону. А в саму башню тотчас влетел снаряд из пушки файдера, после взрыва которого башня в виде облака камней улетела внутрь замка. Никита же подпрыгнул и встал на место этой башни.
Под стенами замкового двора, полузасыпанным каменными обломками донжона и надвратной башни, кучковались здесь и там наспех обмундированные охранники, сжимающие в руках копья, мечи, а кое-кто и арбалеты. Никита отдал беззвучный приказ, и дроны помчались парализовать этих арбалетчиков. Сам же он вспомнил разученную накануне речь на языке Валленрума и грозно зарокотал:
— Воины! Мне не нужны ваши жизни! Я пришел за дюком. Он преступил все законы, человеческие и небесные и потому должен предстать перед судом. Прошу, приведите его сюда.
Пока он говорил, за его спиной над стенами замка поднялся файдер и стал демонстративно поводить стволами турелей. Вдруг из одного ствола вырвалось короткое пламя, и на двор замка упал невидимый Никите стрелок.
— Если я спущусь во двор, вы все умрете, — продолжил речь Никита. — Дюку ваши смерти никак не помогут, он тоже умрет. Но я дам ему шанс умереть с оружием в руках. Приведите его, воины.
В ответ на эту стратагему группка вояк вдруг открыла дверь в дворцовой стене и исчезла в ней. Никита же стал додавливать охрану:
— У меня есть невидимые помощники. Это они вывели из строя ваших арбалетчиков. Я могу отдать им приказ, и падать без сознания начнете вы. Но я говорю: положите оружие на землю и идите в свои дома. Новый правитель страны вас только похвалит за это.
— Это ты будешь нашим правителем? — спросил кто-то.
