Яблоки на снегу

— А что за нужда?.. — тут же уцепилась в оговорку Даша.

— Да, вот — имперцев надо попугать, чтобы, хотя бы немного, спесь их сбить, — объяснил я.

— А с чего вы взяли, что им надо спесь сбивать? Никто ведь с ними еще не общался. Ох, хитрите, Евгений Михайлович! Как всегда, что-то зажали. Это я уже тогда поняла, когда вдруг выяснилось, что вы об имперцах кучу всего знаете, а мы с Ксюхой вдруг на имперском стали шпрехать. Ну-ка, колитесь, быстренько. Обещались же?.. Не расскажите — ничего делать не будем! — почувствовав слабину, начала меня шантажировать Даша. — Правда, Ксюха?..

Та неуверенно кивнула головой. Видимо, была не совсем согласна с сестрой, но солидарность перевесила сомнения.

— Ладно. Шантажистки. Раз обещал — расскажу. Только — чтобы никому ни-ни, — соорудив мину обреченности на лице, ответил я. — О наличии внеземных цивилизаций — и конкретно имперцах — мы знаем давно.

Знаете, что произошло в 1908-ом году?..

— Тунгусский метеорит, — моментально выпалила Ксения.

— Значит — все-таки не метеорит... Мало данных и много спорных теорий, — понимающе обобщила Даша.

— Да. Не метеорит. Но и не целенаправленный прилет. Малый разведывательный корабль Империи попадает в поток частиц высокой энергии — и, как результат, полное разрушение всех управляющих систем.

Затем сомнительное везение — и, через червоточину, к нам в систему проваливается несколько его кусков. Целым он через нее не проходил. Больно уж малая у нашей 'червоточины' пропускная способность.

Далее "везение" продолжается — и эти ошметки приобретают траекторию, которая пересекается с Землей.

Одним из кусков был отсек вспомогательного двигатель, который и взорвался. Второй, что поменьше, просто сгорел в атмосфере, а третьим была спасательная капсула.

Опять же "повезло" — и ее обитатель попадает к одному из наших. В Сибири, на то время, еще были места, где колдуны особо не шифровались.

Попавший к нам имперец был одаренным, по классификации — навигатор. К сожалению, с капсулой было не все в порядке — так что, как они оба ни старались, прожил тот не очень долго. Вот так, вот — и попала к нам информация об Империи... — выдал я согласованную с Искином историю.

Эта история предполагалась к рассказу не только близняшкам и ближайшему окружению, но и всем остальным любопытным. Вбрасываться же она будет по кусочкам, максимально длительное время, для создания видимости, что старания всевозможных наших и не наших спецслужб дают результаты.

Делиться добытым они друг с другом, явно, не будут — так что, должно хватить надолго. А там — и нужность этой информации постепенно сойдет на нет. Да и сам инцидент, в конце концов, останется интересен только историкам.

Мы с Искином просчитали, что правда будет опасна не только нам, но и всем, к нам приближенным. А мне бы не хотелось, чтобы близняшек, Анатолия и некоторых других — взяли в оборот. Конечно, Искин имеет и более действенные возможности оберегать их, но... мало ли что. Да и список постоянно разрастался, а Иснкин все же имеет, хотя и большие, но все же ограниченные возможности.

Не подумайте, что все было высосано из пальца. Искин просто подогнал несколько событий, произошедших у нас и в Империи, примерно, в одно и то же время. И соединил их в, якобы, одно. В Империи тогда, действительно, пропал один из Искателей, а у нас произошел Тунгусский метеорит.

Для надежности нескольким потомкам того колдуна он добавил весьма смутные воспоминания о рассказах их прапрадедушки.

— Ясненько! Давайте координаты своих двинутых-продвинутых, — подавая мне флешку, решительно заявила Даша. — Постараемся не подвести. Будем осторожненько, раз они такие эксклюзивные.

— И еще, Евгений Михайлович... — влезла в разговор Ксения. — Спасибо. От нее точно не дождетесь.

— Это ты о чем?..

— Это я — о репортаже. Как-то не очень приятно было бы сгореть в крематории...

— Точно! Вот черт! Действительно, как-то из головы вылетело! — воскликнула Даша.

— Да ладно вам... Я вас во все это втянул — мне и отвечать.

Забыл упомянуть. Вчера, во всех новостях, крутили сюжет с задержанием террористов и оборотней, которые в погонах. Весьма забористый репортаж получился. Прямо с места событий, Спецслужбы, сквозь зубы, признали, что это они специально тележурналистов подключили. Так сказать — единение.

Один из операторов, во время сьемки, неудачно шагнул, выбирая ракурс получше, споткнулся — и вывалился из кустов. Как он потом вспоминал: "Пока летел — с жизнью распростился". Упал и стал ждать выстрела, но ничего не произошло — на него никто внимания не обратил. Трясясь от страха, он встал и, видя такое дело, осмелел. Стал снимать свободно. За ним, с опаской, вылез и сам репортер. Террористы же вели себя весьма странно. Как-то заторможено. Сориентировавшись, с большой опаской, репортер все же подошел к, как он определил, командиру и задал вопрос:

— Скажите, а почему вы их закапываете? Они же, вроде, с вами вместе?..

— Сейчас — уже нет. Мы не знали, что они пошли против людей, отмеченных Аллахом! — ответил тот, переведя взгляд от своих подчиненных, закапывавших мвдешников, на репортера.

— Вы об одаренных?.. — постепенно смелея, спросил репортер.

— Это вы их так называете, мы их называем — отмеченные Аллахом, — глядя прямо в глаза репортеру, ответил террорист.

Журналисту от такого взгляда поплохело, но, преодолев вновь накативший страх, он продолжил:

— Почему именно... так? — кивнул он на еще не полностью зарытые могилы.

— Так пожелал Видящий, — спокойно и уверенно ответил командир террористов.

— А он тут — каким боком? — удивился репортер.

— Не дерзи. Он передает волю Аллаха, — повысил голос террорист.

Тут их прервали ворвавшиеся омоновцы, положив всех на землю — и правых, и виноватых.

Потом, скрипя сердцем или чем-то другим, разрешила журналистам снимать. Это Искин подсуетился, иначе закатали бы и их.

А вторая пара телевизионщиков так ,все до конца, и снимала — из кустов.

Да уж! Откапывание из могил впечатлило многих.

Выкопанные, ни сходя с места, покаялись и были спроважены, вместе с террористами, туда, где их уже с нетерпением ждали.

Моя злость еще не прошла, так что Искин их не обнулил, как я хотел сначала. Слишком мягко для таких тварей. Я попросил Искина исполнить над ними данную операцию не в полном объеме, а только лишить собственной воли и возможности врать. Все остальное не трогать. Причем, никаких эмоций наружу, внутри же все без сдержек и противовесов. Представляете — в мозгах буря, а выплеснуть не можешь. При этом, делаешь только то, что скажут.

В общем, выложили они все и еще чуть-чуть. Нужно было только задавать правильные вопросы. По лицам видно было, как их корежит. Нужные вопросы в сознание командиров ОМОН-а Искин подбросил.

Вышло все — на загляденье! Бравые ОМОН-овцы, повязавшие террористов и предателей еще до того, как те смогли что-то сделать, причем, расколовшие оных прямо на месте!

Откровения оных, в дальнейшем, позволили прихватить и еще кое-кого, из входивших в ту же группировку или крышевавших ее. Тех, кто не сориентировался или понадеялся на свою еще более высокопоставленную 'крышу'. Наивные. Никакая крыша не спасет, если почувствует, что сама может слететь с домика.

Соответственно, Искин постарался, чтобы пойманных не успели заткнуть. Проследит, чтобы, и в дальнейшем, с ними не случилось несчастных случаев, попыток побега и подпрыгов на месте. Пусть мучаются.

— Ну, то, что втянули, — это спорно. Мы сами вас к стенке приперли, так что спасибо пока, словом, но вы же знаете — за нами не заржавеет отблагодарить вас и более тепло... — вернулась к своей любимой теме Даша.

Ксения покраснела, но тоже утвердительно кивнула, подтверждая слова сестры и преданно смотря на меня своими глазищами.

— Вот ведь, неугомонная! Мы же договорились!.. — с притворным возмущением, воскликнул я.

— Договорились-договорились! Но список растет... — оставила за собой последнее слово Даша.

На том — и расстались.

Они, получив наводку, рванули выполнять поручение, а я с Искином стал готовить сценарий применения Пространственного Реструктуризатора. Если потребуется, конечно...

Глава 23

Сергей Кравченко впал в уныние, или полный депрессняк, как выражаются в его среде.

Деньги, сука, кончились!.. Картины не продаются!.. С дозами — полный п...ец! Поставщиков и распространителей выметают поганой метлой. Пипл спиковал, нарисовался какой-то 'Видящий', который имеет на таких огромный зуб. При этом — еще и возможности и тех, и других — под полный кирдык... И чего ему неймется?.. Люди сами ведь хотят. Чего лезет?!. Вон — в некоторых других странах, легкие наркотики — в законе. Думал же, в свое время, перебраться за бугор, да лень заела. Куда-то тусить, язык учить... Теперь поздно... уже не обломится... в недалекой перспективе, светит та самая ломка, которую до сих пор он искусно избегал. Пару раз, правда, проскакивал на грани, но чуть-чуть не считается. Мрак и ужас...

Уже с детства Сергей был в семье, если не белой, то серой вороной, точно. Его отец и мать были технарями. Отец окончил политех, мать — технологический. Старший брат пошел по их стопам и отучился в БГУИР. Младшая сестра немного отклонилась, но до полного гуманитария не дотянула. Окончила БГМУ.

Он же решил, что железки и всякая айтишная херня — не для него! А копошиться в туловищах и других человеческих частях тела — и вовсе не тянуло.

Хотелось творчества. Свободы самовыражения — тем более, что талантом Бог не обделил. Сергей очень неплохо рисовал. Школу окончил нормально. Ботаником не был, но не был и разгильдяем. Поступил в БГАИ, или "Беларускую дзяржаýную акадэмiю мастацтваý", на художественный факультет по специальности — живопись.

Как и во всех остальных, отколовшихся от Союза республиках — 'институты' там довольно быстро перекрасились в университеты и академии. Если кто не знает, то БГУИР раньше был Минским радиотехническим институтом, БГМУ — Минским государственным медицинским институтом, а его акадэмiя раньше звалась Белорусским театрально-художественным институтом (БТХуи — как едко звался он в кругах, к которым теперь был близок Сережа).

Студенческая жизнь Сергею понравилась. Как говориться: от сессии до сессии — живут студенты весело. Первые пять лет обучения прошли в рамках именно этой присказки, но вот на шестом — появилось острое желание — сделать свою жизнь еще более интересной и наполненной. Сие желание и привело Сергея... к наркотикам. Сначала — как к средству расширения восприятия окружающего мира, ну а потом — как обычно, к зависимости.

Первые несколько лет, он еще, шатко-валко, все это контролировал и был очень доволен. Наркотик, действительно, раскрепощал фантазию и давал волю воображению. Хотя он прекрасно осознавал то, к чему это может привести (чай, не в вакууме жил), но считал, что конкретно он все четко контролирует — и, когда нужно, остановиться... Наивный самообман и обычная в таких случаях переоценка собственных возможностей — игра в поддавки с демоном!

Творческая карьера сначала даже баловала.

После выпуска — несколько индивидуальных выставок, участие в сборных и неплохая продаваемость. Ни все художники могут таким похвастаться! Затем — постепенный уход в онлайн, в качестве как иллюстратора, так и айти-художника (с превалированием фэнтезийного направления), и... в конце концов, застой. Немного всколыхнуло неожиданное появление в его жизни этих таинственных одаренных и долгожданный Контакт, но совсем ненадолго. Что интересно — на Штаты, как предполагалось во многих блокбастерах, они не напали. А то, если судить по голливудским фильмам, этим самым инопланетянам жутко не нравяться именно США.

Но все это проходило... уже за какой-то пеленой.

В данный момент, он сидел в кафе, тупо ковыряясь в каком-то салате (есть совершенно не хотелось), но сознание еще пробивалось сквозь наркотическую муть. Мысль, что есть — нужно! еще побеждала апатию и абсолютное отсутствие аппетита. Силком запихивая салатные ингредиенты в рот, Сергей судорожно, в который раз, перебирал всех своих знакомых, пытаясь понять, у кого из них можно разжиться нестерпимо нужным дозняком.

Но третья фаза рулила. У родителей?.. — он уже давно у них не появлялся — так, как в последнее время, каждое его появление в доме заканчивалось скандалом. У друзей?.. — c многими отношения прервались конфликтами и зависшими долгами. Оставшиеся — такие же, как он, в той же ситуации. Мягко говоря — в той же жопе!.. Сквозь всю муть, уже смутно начала пробиваться мысль, что у наркоманов, если они не завяжут, всего три варианта: тюрьма, больница или смерть.

И тут — его горестные размышления прервало появление за его столиком двух персон женского пола. Сначала он подумал, что галюники начались. Перед ним сидели — две совершенно одинаковые герлы!.. Правда, через мгновение, понял — не совсем. Одна отдавала зеленью в волосах, другая — синевой. В остальном — двое из ларца. Гости уселись и уставились на него, ничего не говоря.

Немного отойдя от первого впечатления, он сам спросил:

— Чего?..

Получилось грубовато и, честно говоря, еще и довольно глупо, но замутненное сознание этого уже не замечало.

— Чего-чего... — отозвалась одна из незнакомок, явно дразня Сергея.

— Чего надо?!. — начал вскипать Сергей, терпимостью он сейчас не страдал.

— Нам?.. — все так же нагло продолжила она.

— Ну, не мне же! Я что ли к вам подвалил!? — взорвался Сергей.

— И все же — тебе. У нас — все есть, а ты — вот страдаешь, — заявила агрессорша.

— Вы че?.. Дозу мне предлагаете?!. — насторожился Сергей.

— Ну, что-то вроде того, — включилась в разговор вторая, синеволосая. — Пошли на флэт, тут недалеко, там может и оттопыришься, и доспикуем.

Даша с удивлением посмотрела на Ксению с невысказанным вопросом типа — "откуда ты знаешь жаргон этих придурков?"

В ответ Ксения подернула плечом — "мало ли!"

Раньше — Сергей, может быть, и задумался бы, но сейчас — возникшая надежда — получить спасительную дозу! — затмила все его разумные мысли.

Он быстро встал, лихорадочно роясь в карманах.

— Счас, только заплачý...

— Не парься! — прервала его синяя.

Зеленая положила на столик деньги и скомандовала:

— Все — сваливаем!

Странная троица вышла из кафе и направилась к входу в метро.

Поездка прошла мимо сознания Сергея. Запомнились только красивые фигуры сопровождающих его герловок и, особенно, их обалденные ножки. Немного очнулся он... в гостиничном номере. Но ненадолго. Эти дивы, приведшие его сюда, продолжали с ним свою, какую-то странную игру. Затеяли, на хрен, ненужное ему чаепитие, причем, со своеобразными танцами... с бубном! Не в плане иносказания. Реальным. Шаманки какие-то. То одна наклонится немного пониже и создаст чуть больший обзор своих ножек, то вторая, вроде как, нечаянно, заденет его бедром. При этом, забалтывали, что вот еще немного — и все-все будет... Совершенно не объясняя, что же все-таки будет?!.