Code Geass: Фактор Симбиота

— С этим разобрались. Мне интересно другое. Что ты планируешь предпринять, Лелуш?

Лидер Ордена Черных Рыцарей задумавшись, ушел в себя. Лишь через несколько минут он выдал мне свои домыслы.

— Думаю, с утра в эфир выйдет запись о том, что Орден вероломно нарушил ход переговоров, в результате чего Шнайзель погиб. Это развяжет Британии руки в отношении Одиннадцатого Сектора. Гибель двух принцев, в сочетании с похищением принцессы... Империя продемонстрирует, что подобного она не спустит никому, даже если ради этого придется пожертвовать Корнелией. Вероятно, в Зоне введут военное положение. Переброска сил с Северной Америки не займет много времени. Потому... наша первоочередная задача — сообщить миру о произошедшем с удобной для нас точки зрения. Воспользуемся СМИ. Правда, тут могут возникнуть проблемы. Будь я на месте Шнайзеля — в обязательном порядке проконтролировал бы прессу, телевидение и прочее. В первую очередь — взял под контроль слишком активных журналистов. Дитхард, к сожалению, наверняка попадет в этот список.

— Можно обратится к европейскими и китайскими СМИ, — предложил я, — Они с радостью возьмутся за освещение новости, способной сильно скомпрометировать Британию. Но действовать нужно очень быстро. В идеале — наша версия должна увидеть свет раньше, чем Британская.

— Думаю, у Рида должны быть знакомства среди иностранных журналистов. Этим и воспользуемся. После — потребуем собрать независимую комиссию, на которой сможем доказать всему миру, что труп — всего лишь двойник Второго Принца. Это вызовет международный скандал и серьезно подорвет репутацию Шнайзеля.

Лелуш, на секунду задумавшись, продолжил.

— Подмоченная репутация Ордена — не единственная проблема. Меня волнует Имперская Служба Безопасности. Как ты и сам знаешь, до этого число агентов ИСБ на архипелаге было в пределах двух сотен, причем почти половина из них действовала тут, в Новом Токио. Уверен, после этого, — кивок в сторону трупа, — ситуация изменится.

То, о чем мне сейчас говорил британец, было знакомо не понаслышке. Ламперг, подчинив Гиассом одного из чиновников Имперской Службы, смог получить на руки список с именами сотрудников этой организации. Благодаря этому эффективность работы ИСБ против Ордена Черных Рыцарей снизилась до нулевой. Но ситуация кардинально поменяется, стоит прибыть в Одиннадцатую Зону 'свежим' агентам.

— Орден в последнее время значительно разросся. А ты и сам знаешь, Вальтер — чем сложней организация, тем она уязвимей. Подавляющее большинство членов Ордена не может похвастаться профессионализмом. Их вычислят. Это лишь вопрос времени. Конечно, пройти по цепочке от нижних членов Ордена до той же Каррен или Оги достаточно сложно, но, как это продемонстрировал нам Ви Ви, вполне возможно.

В данном вопросе с Лелушем не поспоришь. К сегодняшнему дню численность Ордена Черных Рыцарей, включая добровольных информаторов, спонсоров и прочих неактивных членов, перевалила за пять сотен. Огромная цифра. И огромное число потенциальных утечек информации.

— Займусь этим лично, — решил я, — Ты только отдай приказ своей марионетке в ИСБ подчиняться мне. С остальным я справлюсь сам.

— Хорошо. Есть еще что-то срочное для обсуждения? — качаю головой, — Тогда нужно связаться с Дитхардом. Чем быстрей мы выйдем на китайские СМИ, тем лучше.

* * *

Удобно, когда бюро ритуальных услуг рядом с домом. К чему я это говорю? Все просто. Обеспечение сохранности тела легло на мои плечи. Потому я, не мудрствуя лукаво, одолжил у ближайшей похоронной конторы гроб из нержавеющей стали и заполнил его пакетами со льдом (Фриз мне в помощь). Собственно, катафалк нам тоже пришлось реквизировать, так как другой подходящей для этой ситуации техники у нас под рукой не было.

Я только запихнул гроб в автомобиль и уже собирался отправился за трупом, как меня накрыло волной ярости. Холодной ярости. Причем ее источником был ни кто иной, как Лелуш. Хм, странно. Что это его так разозлило? Нашел в двойнике что-то, пропущенное мной? Крайне маловероятно. Что же тогда? Можно прочитать мысли Ламперга, но, спрашивается, зачем напрягаться? Сейчас вернусь и спрошу у него, в чем дело. Сказано — сделано. Зайдя в квартиру, я проследовал в гостиную, где, судя по всему, и находился подросток.

— ... сообщил надежный источник, — вещала ведущая из телевизора, — В результате вероломного нарушения хода переговоров со стороны Зеро произошла трагедия. Погиб Второй Принц Британской Империи...

Вот те раз. Уже? Оперативно, Шнайзель.

— Это сейчас транслируют еще по пяти каналам в Одиннадцатой Зоне, — Лелуш, направив пульт на телевизор, выключил звук. Смотря прямо перед собой, он старался говорить ровно, хотя я и чувствовал напряжение в голосе, — Мне только что позвонил Дитхард и сообщил об этом.

— Забавно. Выходит, у Шнайзеля уже все было готово?

— Да. Началось все с Пендрагона. Репортаж — почти один в один с этим. Доказательств никаких, анонимный источник и прочее в том же духе. Казалось бы, чепуха, но масштабы... — рассуждал Лелуш вслух, — сказанному поверят. Не сразу, не все, но поверят. Плюс — опровержения от властей не последует, что, как ты и сам понимаешь, сыграет против нас. В итоге, у Британии появился повод для жестких действий. В данном случае опровержение не особо-то поможет... Остановить ввод войск у нас вряд ли получится.

— Не разочаровывай меня, Лелуш, — я улыбался. В отличие от Ламперга, настроение которого было ниже плинтуса, я был почти что весел — меня позабавило то, как Второй Принц сумел обыграть нас. Да, грубо, да, на грани фола. Но сработало же! — Твой старший брат достойный соперник для нас, но его действия — это не повод опускать руки.

— Я и не собираюсь сдаваться! — вскинулся парень, — Я... — секунда — и он уже взял себя в руки, — Шнайзель сделал свой ход. Теперь наша очередь.

— Вот, — одобрительно похлопал я Ламперга по плечу, — Теперь я вижу перед собой лидера Ордена Черных Рыцарей, а не испуганного британского школьника.

— Потому я и ношу свой шлем. Когда Оги и остальные видят перед собой сильного, властного лидера, они идут за ним. Пока я поддерживаю свой образ, я могу вести людей. А вот ты, к слову, знаешь настоящего меня, потому нередко сомневаешься в моих решениях.

— Тем не менее, я признаю твою гениальность и исключительность, — подойдя к мертвецу, я окинул его задумчивым взглядом. И как, спрашивается, Лелуш приволок сюда бессознательного двойника? — Я бы не стал работать на заурядного человека... Кстати, как ты приволок его сюда, — резко сменил я тему разговора, озвучив свои мысли.

— Кэнто Сугияма живет недалеко от сюда. Он мне и помог.

— Ясно, — значит, на носильщиков рассчитывать не приходится — японец наверняка уже спит после выматывающей операции.

Беспокоиться о том, что кто-либо увидит, как я несу тело, не стоило. Место, выбранное Лампергом для конспиративной квартиры, было на редкость удачным. Район на окраине Нового Токио, граничащий с промышленным сектором. Тут в большинстве своем жили жалованные британцы и те, кто поддерживал оккупантов. Или, как это было в случае с Кэнто, всего лишь создавали видимость того, что они заодно с властями. Соседей, как я ощущал — можно пересчитать по пальцам обеих рук. И все они сейчас спали. Камер видеонаблюдения — нет. Полиция если и была, то не так давно ее скорей всего отзывали для создания оцепления вокруг зон боевых действий. Так что я шел с трупом через плечо, ни от кого не прячась.

— Погоди-ка, — Ламперг, увидев подготовленный мною транспорт, остановился, — мы что, поедем... на этом?

— Да, а в чем дело? — уложив двойника в гроб, я закрыл крышку, — Имеешь что-то против?

— Ну... — мой собеседник запнулся. По его видя я мог с уверенностью сказать — сейчас он насиловал свой ум в поисках повода не ехать на катафалке, — Он привлечет внимание...

— Чепуха, — отмахнулся я, — С твоим Гиассом выбраться из города — не проблема. Тем более — что необычного в том, что двое подозрительных субъектов в четыре часа утра будут выезжать из города на катафалке, везя гроб с трупом, на удивление похожим на не так давно почившего Принца Шнайзеля?

Пауза, затянувшаяся почти на полминуты. И последовавший за ней жест рука-лицо от Лелуша, сопровождаемый словами: 'Ты просто невыносим!'

— Невыносимых людей не бывает,— невозмутимо заметил я, поворачивая ключ зажигания. Двигатель взревел, нарушая тишину ночи, — бывают узкие двери. Хотя... в чём-то ты безусловно прав, уж извини, кажется, я забыл упомянуть об этом в нашем контракте...

Британец все же сел в автомобиль.

— К моему сожалению, мы с тобой не заключали письменного соглашения. Будь все иначе — и я бы непременно добавил в него пункт о недопустимости подобного отношения к нанимателю!

* * *

Зеро отправился на встречу с Дитхардом — обсудить детали будущего опровержения, а я решил разобраться со своими делами. Разбирательство с пленными не терпела отлагательств — стоит только у Лелуша возникнуть свободной минуте, как он наверняка потратит ее как раз на захваченных британцев. А меня такое развитие событий не совсем устраивает.

Все пленные оказались размещены в одном убежище, что было для меня весьма кстати — не было лишней траты времени. Это было арендованное на средства Киото здание на окраине портового района. Раньше, во времена независимости Японии в нем, по всей видимости, располагались офисы. Теперь же здание пустовало. Приличная сумма, осевшая в карманах местных чиновников, избавляла это здание от внимания правоохранительных органов. Наглухо заколоченные окна не давали заметить идущий изнутри свет, что, в сочетании с отсутствием в округе бездомных и преступных группировок делало это место достаточно сносным с точки зрения безопасности.

Пока что я неспешно шел к комнате, в которой была размещена Аня Альстрейм — единственная, с кем я планировал сегодня поговорить — от моего тела в больших количествах отделялись клетки симбиота. Управляемые телекинезом, они через систему вентиляцию стремились к двум целям — графу Ллойду Асплунду и его ближайшей помощнице — Сесиль Круми. На этих двоих у меня были собственные планы. И они кардинально расходились с замыслами Лелуша сделать из них при помощи Гиасса подвластных только ему марионеток.

Способ противодействия Гиассу был мне хорошо известен. Достаточно не допустить зрительного контакта. Что, с моими возможностями, не составит труда. В момент активации силы Лелуша клетки симбиота покроют глаза ученых тонким, непроницаемым для света слоем. Естественно, что Гиасс в таком случае не подействует. Но... несрабатывание силы короля будет выглядеть для Лелуша, мягко говоря, подозрительно. Следовательно, моим клеткам придется потрудиться и продублировать для сознания Ллойда и Сесиль высказанный принцем приказ. В результате Лелуш получит, пусть и на время, высококлассных специалистов в свои ряды. А мне не придется потом просить помощи у Си Си в разрушении ментальных установок. Да и не факт, что к тому времени она будет способна это сделать — о ее просьбе избавиться от Кода я не забыл.

Я сфокусировал свою эмпатию на Шестом Рыцаре. Девушка, или, скорее еще девочка, была напугана. Несмотря на сравнительный комфорт — ломать захваченных британцев жесткими условиями Зеро не планировал — она не могла уснуть. Впрочем, в бессоннице британки не было ничего удивительного. Попасть в плен — серьезный стресс даже для такой флегматичной особы, как она.

Не могу сказать, что страхи Ани Альстрейм были безосновательны. В Ордене Черных Рыцарей, как и везде, было немало мразей, готовых воспользоваться слабостью врага. Желание поразвлечься со 'смазливой британской девчонкой' могло затмить мозги некоторым особо неадекватным личностям, потому моей второстепенной целью посещения этого места было как раз недопущение подобного.

Остановившись перед дверью, я, постучавшись из вежливости, вошел внутрь. Японец, стоявший тут в качестве охраны, даже не сделал попытки меня остановить — хоть я и не имею официальной должности в Ордене, это практически никак не сказывается на моем уровне влияния в организации. Все-таки, негласное звание 'левой руки' Зеро дает о себе знать.

Аня Альстрейм сидела на кровати, поджав ноги под себя. Мое появление заставило ее напрячься, что, впрочем, было практически незаметно — девочка прилагала немалые усилия, создавая впечатление полного равнодушия к сложившейся ситуации.

Сев на стул на некотором расстоянии от юной британки, я, сложив руки на груди, посмотрел Ане в прямо в глаза. Девочка, что меня удивило, не отвела взгляд. Забавно. Почему-то иного слова, кроме банального 'Кавай', при взгляде на нее мне на ум мне не приходило.

— Что вам нужно от меня? — прошло больше минуты, прежде чем Аня заговорила.

— От тебя? Ничего, — честно ответил я.

— Но... — недоумение проступило через маску равнодушия, — Зачем тогда вы здесь?

— Ну... — я сделал вид, что задумался, — Меня интересует третье лицо, присутствующее здесь.

— Третье лицо?

— Ага. Скажи мне, Аня, у тебя не случались провалы в памяти?

— Откуда вы...

— Значит случались, — заключил я. Прислушиваюсь к своим ощущениям. Да, все верно. Аня Альстрейм ощущалась для меня не так, как другие люди. Было в ней что-то... неправильное. Ощущаемое не телепатией, но, вероятней всего, инстинктами симбиота. И сейчас эта неправильность заворочалась, по всей видимости, беря верх над волей Шестого Рыцаря.

— Марианна, может, ты явишь себя? Или мне применить силу?

— Я вас не понимаю... — озадаченность на лице девочки была искренней. Пожалуй, не используй я свою эмпатию — и мне бы не удалось понять, что начала говорить Аня Альстрейм, а закончила за нее уже Марианна. Потрясающий актерский талант! И это — не в своем теле! После такого я уже не удивляюсь тому, насколько высоко смогла подняться мать Лелуша.

— Ну вот! — легкая улыбка, призванная успокоить Аню, сошла с моих губ, — Леди Марианна. Не буду лгать, говоря, что рад нашей встрече. Скорей наоборот — я бы с радостью прямо сейчас закончил начатое Ви Ви, отправив тебя на свидание со Смертью, — видя, что императрица хочет что-то мне возразить, я тут же добавил, — И не пытайся убедить меня, что ты — это не ты. Я прекрасно осведомлен о силе твоего Гиасса.

— Вот значит как? — Марианна, поняв, что обмануть меня не выйдет, прекратила изображать из себя Аню Альстрейм, — Си Си рассказала?

— Это не имеет сейчас значения, — отрезал я. Ментальный жгут потянулся к разуму женщины... и соскользнул. Не понял... Попытка повлиять на императрицу не увенчалась успехом. Повторяю воздействие — и снова безрезультатно. Странно... Ряд опытов, в реальном времени не занявших и секунды, показал — любое мое тонкое воздействие бессильно против разума матери Лелуша. В то же время я ощущал, что более грубая и сильная атака окажет эффект. Очень необычно. Значит, решить все по-простому не получиться. А жаль...

— Чего ты хочешь от меня... наемник?

— Я хочу, чтобы ты добровольно оставила тело этой девочки, — будем действовать старыми, проверенными способами.