Селена ерошит твои волосы, мечтательно вздыхая:
-Ах, если бы эта ночь никогда не заканчивалась… — её хвосты отпускают тебя (к сожалению), а сама Кошка сладко потягивается, зевая при этом. Забавно — отмечаешь ты — Селена даже зевает очень похоже на то, как зевают простые кошки.
Её слова, впрочем, ты сам не знаешь — почему, но напомнили тебе о вчерашних событиях:
-Селена, если не секрет — почему, всё-таки, ты не пришла — в Варруке и Фельдергроде? У тебя было множество возможностей без проблем пробраться внутрь и выйти за их стены. Но при этом я, как ни пытался, не почувствовал даже слабого присутствия.
Селена медлит долгий миг, но затем всё же отвечает, тщательно подбирая слова:
-Я… не хочу приближаться к человеческим поселениям.
-Но…почему? Уверен, дело не в страхе — мне даже рассказывали, что ты как-то уничтожила-…
-МОЛЧИ! — вдруг шипит на тебя Селена, мех на её хвостах встал дыбом, а лапы-ладони сжались в кулаки. Её лицо искажено какой-то сложной, но однозначно негативной, эмоцией.
Ты разумеется, молчишь. Стараясь при этом не дышать, как зажатое в угол животное — в чём ты преуспел…но лишь частично.
Селена, сжав зубы, смотрит в землю, её хвосты понемногу опускаются — видно, что она усилием воли старается выровнять своё дыхание и успокоится.
Добрую минуту ничего не происходит. Ты лежишь, напуганный, Селена борется со своими эмоциями; наконец, облизав губы и глубоко вдохнув-выдохнув, Девятихвостая шепотом произносит:
-Я не хочу касаться этой темы. Хорошо?
-Ко-конечно, хорошо. П-прости. — выдавил из себя ты.
Взглянув на тебя, она погрустнела:
-Ты ни в чём не виноват, это я просто-… Лучше просто не будем об этом говорить.
-Угу.
-Всё правда нормально, я вовсе не злюсь на тебя. — мягко улыбнулась Селена. — На самом деле... — улыбка становится шире. — Я очень горжусь тобой, дорогой.
Наклонившись, Селена нежно целует тебя в губы — легонько, безо всякой пошлости. Удивительно, но, кажется, сей простой жест разом снял с вас обоих нервозность.
-Маленький презентик от меня — за то, как ты хорошо справился в Варруке. — Отстранившись от тебя, Кошка встаёт на ноги. — Не позволяй никому себя изнасиловать, хорошо?
Она поворачивается уходить.
-Погоди! — зовёшь ты, стараясь не поднимать голос.
Селена оборачивается, подняв бровь. Уголок её губ потянулся вверх, выдавая скорую улыбку.
Тебе охрененно трудно заставить себя сказать то, что практически рвётся изнутри, но при этом сложно облечь в слова…
-Я..эм…спасиб…то есть…
Вдруг, вместо того, чтобы высказать то, что у тебя на уме, ты говоришь:
-Я хотел спросить — почему ты служишь Леди Монстр?
«Красавец. За*бись сказал.»
Селена несколько озадаченно на тебя смотрит, после чего, сдержав смешок, отвечает:
-Ну, спроси у своего друга, почему он служит в Ордене — и тогда поймёшь. До встречи, любовь моя. — с этими словами, она поворачивается к тебе спиной и мощным прыжком исчезает за пределами освещённого костром круга, оставив тебя наедине с ночной тишиной да порхающими среди травяных стеблей светлячков.
Обессиленный и раздражённый сам на себя, ты опускаешься на траву.
Ну почему, почему ты не смог даже поблагодарить её по-людски? Как минимум — за на удивление приятную компанию?
Бабс залезает тебе на грудь и сворачивается клубочком. Ты рассеянно почёсываешь его за ушком, и тот засыпает.
Глядя в ночное небо, заполненное россыпью ярких звёзд, ты задумываешься; о том, как много всё-таки изменилось в твоей жизни за столь короткий промежуток времени, и о том, что пройдёт пара недель — и всё вернётся на круги своя.
Но, по-хорошему, разве это ещё возможно? Быть может, ты у ж е прошёл точку невозврата?
Эта мысль не даёт тебе покоя, и ты, ни на миг не сомкнув глаз, дожидаешься рассвета, а затем отправляешься дальше по пути к Столице.
Глава 45
Глaва 45
С кoзлов повозки cлышатся тиxиe ругательства, перерастающие в матюки.
Ты прижимаешь ладонь ко рту, чтобы не рассмеяться.
-Четвёртая! Четвёртая , мать её, птица за сегодня! — бурчит Блейк, смахивая с кирасы птичий помёт. Bдруг он резко оборачивается на тебя с подозрительным прищуром, но ты сидишь с ниткой и иголкой, сосредоточенно пытаясь придать куску ткани форму шляпы. Изо всех сил пытаясь не заржать при этом.
Блейк, тихо ворча под нос, возвращается к вожжам.
«Xихикс!»
Может, ещё одну птичку заставить сделать своё грязное дело? Только такую, знаешь, покрупнее?..
…Hннет. Лучше тогда, когда он будет меньше всего ожидать — так веселее. К тому же, ты чувствуешь, что рыцарь уже ожидает от тебя какого-то подвоха.
Тебе его почти жаль, но что поделать — таков путь Копроманта.
Солнце сегодня светит даже ярче вчерашнего, но благодаря тканевому покрытию повозки, твою макушку не особенно припекает; тепло почти равномерно растекается по твоему телу. Ты честно признаёшься себе: а ведь на природе правда бывает вполне себе неплохо. Будучи классическим Волшебником, ты всё равно считаешь, то в четырёх стенах лучше, но сегодняшняя погода — откровенно радует. Oглянувшись, ты видишь Хэлу, отнюдь не скромно развалившуюся, раздвинув ноги (фи), в конце повозки, и лениво поглядывающую в медленно удаляющийся ландшафт. Так… мирно и спокойно.
Чересчур спокойно!
Ты ни на секунду не сомневаешься: сегодня ЧТО-НИБУДЬ точно попытается тебя убитьвы*бать, потому что это, чёрт возьми, уже сложившийся тренд твоего путешествия! Серьёзно — почти каждый день какая-то фигня, словно с тебя стебётся кто-то из Богов. Скорее всего — Яккор, бог обмана и шуток.
Конечно, в тебе теплится наивная надежда, что, может, хоть сегодня не будет ситуации с изнасилованиями, поэтому вместо пустых волнений ты решил заняться чем-нибудь полезным.
Подобрав Бабса, ты долго смотришь ему в глаза, внутренне решаясь...
=Оу, Босс, я как-то даже и не предполагал, что ты из э т и х= — посылает тебе ментальный сигнал крыс, звуча при этом ещё более ехидно, чем обычно.
-Очень смешно, Бабс. Слушай, ты говорил недавно, что хочешь быть большим и распугивать собак?
=Угу=
-Ну, а о чём мы говорили сегодня утром?
=Что если я буду хорошим мальчиком и мысли будут в гармонии с твоими, то я смогу стать здоровенной крысой, способной распугать всех собак в округе, но не больше, чем на пять минут. А потом я взорвусь=
-Э-э…Верно, кроме части про взрыв — это произойдёт не к о г д а, а е с л и — если мы где-то затупим в процессе.
=Всё равно стрёмно!=
-Да ладно, всё нормально будет.
=Нууу… если ты уверен, мужик...=
Ты опускаешь крыса и видишь сразу перед собой Хэлу.
-Вооолшееееебнииик. — ноет она. — мне скууууучно!
Ты заломил бровь: «серьёзно?»
-Ну скуууучноооо мнеее!
Застонав, ты скрестил на груди руки. Бабс тем временем уже свалил куда-то под сумки.
-И что ты предлагаешь мне сделать, зная сей факт?
-Не знаю, что-нибудь смешное или интересное? — пожимает плечами волчица. — Ты ж Волшебник. Взорви что-нибудь там…
-О-о, хочешь, чтобы я устроил для тебя взрыв? — она кивает в ответ, толстый хвост виляет за её спиной, как у заинтересованного пёсика. В то же время, ты чувствуешь, как Бабс очень, ОЧЕНЬ нервничает под завалами ваших вещей.
Прочистив горло, ты громко говоришь:
-О Герой! Напомни, пожалуйста, ещё раз: почему ты несёшь службу в Ордене?
Блейк оборачивается, несколько удивлённо глядя на тебя:
-Дабы защищать людей от опасных Монстров, и таким образом поддерживать мир между двумя народами. Из… чувства долга, что ли, перед теми идеалами, что должен отстаивать Орден.
Ты это , по большому счёту, и так знаешь, но... Выходит, если Селена поступает схожим образом, то она служит Леди Монстр из чувства долга? Или потому, что она тоже, как и Блейк, верит в возможность мирного сосуществования? Но, если так, то тогда почему она в прошлом уничтожала людей целыми армиями? Может, оттого, что предыдущие Леди, которым она служила, не могли или не хотели мира с людьми?
Хм… Вопросы поверх вопросов. Но, вернёмся в настоящее:
-Да, да, верно, но что тогда ты скажешь о тех ветвях Ордена, что не желают этого? Охотниках на монстров, или о тех же Паладинах?
Хэла, явно оживившись, навострила ушки — в буквальном смысле, они стали торчком — и, склонив голову набок, прислушивается.
-Экзекуторы из Часовни… ну, они… понимаешь, они тоже служат верой и правдой, просто-…
-Интересно, а что они подумают, когда ты приведёшь домой свою новую монстро-девушку?
Хэла озадаченно захлопала ресницами:
-Д-девушку?
Блейк напрягся:
-В-волшебник, я-…
-Оу? — с усмешкой поворачиваешься ты к Хэле. — Ну, знаешь, у людей так называют спутницу жизни, которую ты любишь. Потенциально — супругу. Я так понимаю, именно поэтому ты осталась с нами, верно?
У Хэлы заблестели глаза. Она ме-е-едленно поворачивает голову в сторону Блейка; волчий хвост, постепенно ускоряясь, начинает бить по полу.
*ТУХ-ТУХ-ТУХ-ТУХ*
Блейк, красный, как рак, попытался было промямлить что-то, но подавился на полуслове. Хэла же, с ну очень радостной улыбкой, прыгает через всю повозку прямо к нему на водительское место. Положив, как скромная девочка, ладони на коленки, она смотрит на рыцаря взглядом, с каким дети смотрят на родителей в ожидании подарка на День рождения.
-Это правда? Я — твоя девушка?
У Блейка совсем уже свекольного цвета лицо, взгляд бегает туда-сюда, дыхание спёртое — того и гляди, дым из ушей повалит:
-Э-э, ээээээээ….
Хы, его будто щас кондратий хватит! Как интересно!
-Ну-у, я…понимаешь, я, эм. — судорожно выдохнув, он зажмурил глаза и медленно кивнул.
-И-И-И-И-И!! — очень по-девичьи пискнув, Хэла прильнула к его груди.
Ты направляешь на них указательный палец, отгибаешь большой и:
-Бум! — вполголоса произносишь ты. Хотела взрыв? Получите, распишитесь. Это ли не магия?
Как же ты хорош. Настоящий Волшебник.
Вне всяких сомнений , когда Блейк приведёт её с собой в Столицу, жизнь усложнится: какая-нибудь фанатичная сволочь по-любому попытается или убить её, или ещё что. Но… Зато она теперь, с высокой долей вероятности, не будет к тебе лезть. В любом случае, это ситуация вида «все довольны» — у твоих спутников устроена личная жизнь, а у тебя — минус одна монстро-дева, пытающаяся тебя чпокнуть. Можно спокойно заниматься своими делами.
К тому же, у тебя есть в загашнике ещё одна шутёха — Яккору должно понравится. Может, после этого он даст тебе передохнуть?
-Бабс. Давай?
=Д…давай. Но почему именно сейчас?=
Ты выразительно смотришь на отвлечённую, если это можно так назвать (ещё немного — и она трахнет Блейка, и плевать, что он держит вожжи), Хэлу.
=Ну не-е, она не собака, знаешь ли=
-Зато с хвостом!
Бабс, ментально вздохнув, выбирается из-под вашей поклажи, и вы с крысом заглядываете друг другу в глаза, стараясь синхронизировать мысли.
Большая крыса, здоровенная крыса, оттакенный комок меха. Тёплая крыса, гигантская крыса, хырр хырр хырр.
Неосознанно, ты поднимаешь обе руки на высоту груди и, хоть со стороны этого не видно, ты ясно чувствуешь — через вашу ментальную связь транслируется магия, в обе стороны…
И Бабс начал меняться.
Процесс произошёл на порядок быстрее, чем ты думал. Буквально из ниоткуда, безо всяких лишних эффектов, Бабс стремительно набрал мышечную массу: лапы удлинились и ЗНАЧИТЕЛЬНО утолщились, тело стало крупнее и мощнее, накачавшись магической энергией.
Когда всё закончилось, перед тобой на повозке крепко встала на лапищи метровой высоты и почти двухметровой длины крысища. Красные глаза светятся радостью.
=ОФИГЕТЬ, Я КPУТОЙ!!=
От громкости его ментального голоса ты чуть не подскочил на месте. Схватившись за голову, ты пытаешься унять пульсирующий звон.
=Ой, ой, полегче, друг, ауч, ух=
=ЗВИНЯЙ, ЗДОРОВЯК. ИЛИ , СКОРЕЕ — НЕ ТАКОЙ УЖ И ЗДОРОВЯК?=
=Ну да, ну да, ты исполнил своё желание и ты не рванул, а значит — ты знаешь, что делать=
=Ща!=
Совершенно бесшумно гига-крыс подкрадывается к месту, где сидят Хэла с Блейком, и культурно присаживается рядом.
Долго ждать ему не пришлось — волчица почуяла, что что-то не так, и обернулась. Рассеяно посмотрев на Бабса, она сразу повернулась обратно к Блейку, чьи штаны уже , меж тем, расстёгну-
Она резко оборачивается ещё раз — снова смотрит на Бабса, и тот раззевает пасть:
-ПИ! — басом приветствует гига-крыс, и волчица с перекошенным лицом попросту улетает каким-то безумным полусальто не то что с козлов — вообще с повозки, чуть не снеся при этом Блейка. Тот сразу натягивает поводья, тоже, мягко говоря, удивившись.
Ты ржёшь, как конь, Бабс ржёт, как крыса. Ты держишься руками за бока — давненько тебя так не разрывало за чужой счёт, Крыс катается по повозке, задрав лапы...
Хэла откуда-то с дороги, скулит ругательства, отходя от шока и падения.
«Ох, о да, о Боги, их лица…просто бесценны. Мне щас влетит, ахаха, но оно того стоило=
И тебе таки влетает. Сначала тебе кажется, что у тебя заболело от смеха…Но затем ты посмотрел на плечо.
Из него торчит тридцатисантиметровая игла.
Ты перестал смеяться: «А? Странно, когда она успела сюда попасть?». Повернув голову, ты видишь в тканевой «стене» вашей повозки сквозную дыру, а через неё — невысокую женскую фигуру, уверенным шагом приближающуюся к вам.
-Алё?! Вы что себе возомнили? Ржёте тут на моей территории, траву без спросу топчете, типа так и надо?! Я б*я ща на кол посажу всех, поняли, упи*дни?!
Глава 46
Глaва 46
«А? Oна чтo-то cказала?» — отрeшённо думаешь ты.
Мимо твоей головы пролетают ещё две иглы. Одна из ниx — в жалких паре сантиметров, взьерошив потоком воздуха твои волосы. Пролетев через всю повозку, она пробивает ткань с противоположной стороны и пропадает из виду.
В этот самый момент твой мозг, наконец, заработал: ну точно, на вас напали, а в твоём плече торчит острая игла. Боль, из-за которой твоя голова поначалу не хотела работать, наконец, толкает тебя к активным действиям.
А именно — ты сиганул на пол повозки, матерясь, на чём свет стоит.
-Хэла, нет! Hе трогай Девушку-Дикобраза!! — орёт с козлов Блейк. Через секунду ты слышишь с дороги горестный вой. Tы даже мысленно это не комментируешь, поскольку плечо болит, словно обьятое пламенем. Тебе срочно надо что-то делать, но, серьёзно-
«Шёл бы ты нах*й, Яккор»
Ты совершенно точно НE прослезился, когда коснулся здоровой рукой иглы, стараясь стабилизировать себя на полу повозки. Кровотечение несильное, что логично — игла затыкает рану. Сжав зубы, ты примеряешься, и уже почти решился, выдернуть инородное тело…
Нет. Передумал. З-зачем заливать кровью новую повозку, верно? И потом, твоим спутникам нужна помощь больше, чем тебе — перевязывать дыру в плече.
