Звездопад: Бастионы Гордыни

-Нет. -Покачал головой тот.— Только подтвердили что это какой-то "дизайнерский" наркотик, им ранее не встречавшийся.

— Как и другие.— Пробарабанил пальцами по подлокотнику кресла Алекс.

Они наняли две био лаборатории что бы разобраться что за вещество вкололи Таэр. Одну, из числа компаний принадлежавших роду Кассардов, и ещё одну, просто потому, что её характеризовали как "лучшую в столице". И результаты их работы совершенно не внушали оптимизм.

— Мне уже не нравится, куда всё это ведёт.— Поделился сомнениями он.— Что те что другие считают что вещество было специально разработано под цель. Проблема в том что они же говорят что по мимо прорвы денег это требует три-четыре декады на просчёт структуры. По крайней мере в условиях коммерческого заказ. И это их предварительная минимальная оценка. Таэр просто не было в столице четыре декады назад! И даже если ктивный агент просто адаптируется под цель, это всё равно декада.

-Возможно процесс можно ускорить если обладать значительно большими ресурсами.— Осторожно предположил Дудо.

-Так и я о том же.— Вздохнул Алекс. Полмиллиона данариев только на специальный наркотик, как то многовато для простых наёмников. Получается не Таэр,— говорила правду, за этим стоит СБ, опять.

-Тоже группа отщепенцев?— Предположил Дудо. Он был одним из немногих кто видел файлы полученные во время восстания на Таллане.— Как и в прошлый раз?

-Зачем группе отщепенцев могла понадобиться Таэр? — Задар риторический вопрос Алекс.— Или даже я?

-Но и лорду Квезоксу , вы ваша светлость, вроде тоже ни к чему. — Последовало вполне обоснованное возражение.

-Ну да.— Хмыкнул Алекс, у него конечно была идея зачем он мог понадобиться лорду Квезоксу, но распространятся об этом не хотелось. — Неужели нельзя колоть без переохлаждения? — Поспешил сменить тему он, разминая предплечье.

Эффект обезболивающего сходил, и появилась ноющая боль в местах уколов, и что боле неприятно сильное покалывание постепенно переходившее в жжение.— "Как будто отморозил. Хотя по сути так и есть".

-Это что, потом ещё судороги начнутся.— Подбодрил Дудо.

— Да мне говорили..— Вздохнул он.— Надеюсь, к этому моменту блокада уже развернётся, и будет терпимо.

-Вам конечно виднее, ваша светлость. Но по-моему зря вы это затеяли ваша светлость. — В который раз пробурчал Дудо неодобрительно глядя на Алекса.

-Да, меня знаешь ли, утомляет когда мной пол вытирают. — Привычно огрызнулся "светлость".— Решил что-нибудь поменять в жизни.

-Вот-вот. — Закивал Дудо.— Я из-за этого и переживаю, ваша светлость. Изменённая структура мышц и правда сделает сильнее, но только физически.

-Кто бы говорил— Хмыкнул Алекс, демонстративно смерив Дудо взглядом,— тот факт что он просто ломился от мышц на зависть любому бодибилдеру, не могла скрыть ни одна униформа.

— Это просто требование службы, продиктованное, в основном, носимым весом.— Спокойно отмахнулся от претензии он.— У вас же, при всём уважении, нет ни навыков, ни опыта бойца. И получается что эта сила,— просто опасная иллюзия, из-за которой вы можете сделать глупость, которую в другой ситуации не сделали бы. Например, можете решить, что справитесь с дейм Дилтар сами.

Алекс ответил начальнику своей охраны долгим взглядом исподлобья:

-Слушай, я не собираюсь с ней драться. Это и правда глупо. Но я хочу иметь возможность хотя бы задержать её, пусть и не надолго...

-Она адепт.— Перебил его Дудо с явным раздражением.— Вы можете повторить судьбу того кресла, или одни тени знают что она ещё может сделать. Ни вы, ни кто либо ещё не должен пытаться справиться с адептом в ...

Алекс поднял палец призывая Дудо замолчать:

-Над этим я тоже работаю. Хорошо? — Спросил он, испытующе глядя ему в глаза.— Делаю что могу. Хочу иметь на своей стороне все шансы какие есть. И если лишние мышцы и блокада дадут мне даже самый крохотный шанс, я и на это согласен.

-Надо либо оставить её в покое, либо обращаться в инквизицию.— В который раз повторил Дудо, и недовольно отвернулся.

-И думать не смей! Понял?— Прорычал Алекс тыча в его сторону пальцем.— Инквизиция и виновата в нынешнем состоянии Таэр. Ну или её глава. — Добавил он чуть более спокойно, снова откидываясь в кресле. Из-за резких движений и так ноющие мышцы разболелись ещё сильнее. — С какими то мутными политическими интересами. Как следует подготовимся и всё сделаем. Сам слышал что эти эксперты говорили, — нейроны формирующие наведёнку всегда специально маркируются. В том числе и для того, что бы была возможность их удалить. Так что шансы есть, надо только их реализовать.

Те же самые эксперты, правда, говорили: что чем дольше развёрнута "наведёнка" тем больше будет ущерб при попытке её удаления. И время "относительно безопасного" извлечения измерялось декадами но никак не годами. Но об этом Алекс предпочитал не напоминать, ни себе ни окружающим. Впрочем Дудо и так всё это знал, не хуже его.

-Как будет угодно вашей светлости.— Подчёркнуто без энтузиазма ответил Дудо, и протянул Алексу инфостержень. — Здесь, как и вы и просили, записи с проявлением сил различных адептов которые удалось найти в открытых сетях и которые хотя бы выглядят подлинными.

-Спасибо. Свободен.— Буркнул Алекс проводив недовольным взглядом лихо щелкнувшего каблуками Дудо.

-Опять заладил— Выдохнул он в потолок, когда закрылась дверь, оставив его наедине с самим собой. Алекса уже порядком бесило от той смеси панического благоговения и страха, которая появлялась при слове "адепт", и ладно бы если только у Дудо, практически у всех. — "Можно подумать боги на земле какие-то".

-"Что теперь не делать что ли ничего, если адепт?"— Он раздражённо воткнул полученный стержень в инфоблок, и открыв, включил воспроизведение по списку. — "Справляются же с ними как-то? Надо просто выяснить как...".

Записей было относительно не много, примерно на полчаса, — впечатляющих, но довольно разочаровывающих полчаса.

-"И как с этим вообще можно бороться?"— Отстранённо думал Алекс, как зачарованный глядя в экран на котором буйствовало пламя.

Быстрый подвижный и при этом огромный оранжевый ком, даже не пламя, а какой-то постоянный не прекращающийся, повторяющийся снова и снова, каждое мгновение,— взрыв. Двигаясь со стремительностью которую и ожидаешь от взрыва, этот сгусток ревущего пламени, рвал всё что попадалось ему на пути, оставляя за собой оплавленные, искорёженные обрывки металла. От более эфемерных созданий, типа людей, казалось, что вообще ничего не оставалось.

Это можно было принять за какое то устройство, "оружие направленного взрыва" или техногенную катастрофу, в пульсирующем сгустке огня сложно было углядеть что-нибудь человеческое,— но это был адепт. Адепт пламени, если быть совсем точным то: "Посвящённая сестрица потерявшая стабильность во время перелёта к Первому Храму", — по крайней мере так называлась запись.

Дело происходило толи на большом корабле толи на космической станции, но на пути огня переборки лопались словно картонные. В неё пытались стрелять,— иногда можно было разглядеть быстрые росчерки бластерных разрядов, но судя по всему с тем же успехом можно было пытаться потушить пожар путём расстрела.

-"В любом случае, чего-то такого можно не опасаться. — Мысленно успокаивал себя он.— "Таэр не адепт пламени. Скорее всего".

Правда, это было слабым утешением,— пламени считались одними из наименее проблемных,— в смысле "справиться". Самыми проблемными считались телепаты,— и записей с ними по понятным причинам было не густо,— целая одна. Просто какая-то очередь народу, судя по всему на досмотр, довольно длинная, и какой-то неброско одетый мужик, просто идущий мимо: мимо очереди, мимо клерков, мимо охраны, и все его просто не замечают. Короткая запись,— секунд пятнадцать всего, если не знать контекста, даже и не поймёшь что тут что то сверхъестественное происходит.

-"Но наврядли она телепат, — тогда допрос был бы ей просто не нужен".

Оставались адепты жизни и адепты знания или проще говоря провидцы. Сильных адептов жизни выделял полиморфизм, тоже довольно впечатляющая способность, лепить собственное или чужое тело как пластилин, но за Таэр такого вроде бы не водилось.

-"То есть если она и адепт жизни,— то слабый"— Попытался воодушевиться Алекс,— но получалось так себе,— записи с возможностями адептов выбили из него всякое воодушевление.

-"Если же не адепт жизни, то оставались провидцы,— вроде как наименее опасные для окружающих. Если, конечно верить информации полученной из общественных сетей".

Верить ей правда было нельзя, совсем. Потому и пришлось обратиться к Дудо, вопреки первоначальному плану посадить пару аналитических дроидов что бы прошерстили сети в поисках информации об адептах. Они то прошерстили, но вот как то отфильтровать этот поток, что бы понять где здесь реальность а где бурная фантазия — совершенно не получалось. Не хватало банального жизненного опыта, применимого к местным реалиям. Дроиды тут тоже особо не помогали: "Плохое понимание контекста,— неотъемлемый недостаток дроидов",— так выразился Дудо.

Алекс отложил в сторону инфоблок и ткнулся лицом в собственные ладони:

-"Блин, что ж так всё сложно то..."— Мысленно простонал он.— "Ведь та, другая,— "не Таэр" ещё и сходу поняла что я не настоящий лорд Кассард, и что-то про перенос сознания она точно знает, если сама не такая ..."

Думать об этом совсем не хотелось,— совсем какая-то безнадёга подкатывала. Поэтому он дал себе минутку постенать. После чего растёр лицо, и перешёл к тому что сделать было можно, например связаться с собственным секретарём, запрос на связь от которого висел уже больше получаса:

-Что-то случилось?— Спросил он когда на экране появилась угловатая морда дроида.

При всей своей специфике , этот дроид дело свое знал четко, исполнял всё безупречно и по пустякам не беспокоил, хоть и часто ныл что " не достоин чести быть секретарём сиятельного князя". Как удалось понять из его витиеватых объяснений, — среди дворян считалось дурным тоном, если на вызов отвечает дроид.

-"Но пока это самый удобный вариант. Хотя... Может привлечь кого из местного отделения секретариата? Хотя они ж там все хорьки... ".

-Уважаемый Лугас.— Задребезжал дроид. — Очень хочет поговорить с вашим светлейшим сиятельством, касательно вашего поручения.

-О чём там ещё говорить? Я же всё ему объяснил...— Начал было Алекс, а потом устало махнул рукой.— Можешь с ним соединить?

-Разумеется ваше светлейшее сиятельство.

Дроид отключился, а вместо него на экране появился лощёный мужчина средних лет. На нём была местная туника с воротником, темно бордового цвета — популярный аналог делового костюма, и просто роскошный кабинет на заднем фоне.

-"Разительный контраст конечно". -На Алексе, был специальный жилет из жесткого белого пластика ограничивающий движение грудной клетки, и тонкий терморегулирующий комбинезон под ним,— вид не то чтобы затрапезный а скорее избыточно утилитарный.— "Впрочем плевать".

-Ваше светлейшее сиятельство, произошло явно какое-то недопонимание.— Начал обитатель роскошного кабинета, очень осторожно подбирая слова. — Дело в том что тайна вкладов не позволяет мне...

-Уважаемый.— Перебил Алекс, сразу поняв, куда клонит его собеседник, не дожидаясь окончания лекции о тайне частной жизни и банковской тайне.— Мне казалось, что я довольно ясно изъясняюсь,— последнее, что мне нужно, это ваша тайна вкладов. Всё что я прошу, это организовать встречу. Знакомство с каким либо служащим инквизиции, с не слишком высокопоставленным. И поскольку я хочу привлечь его как консультанта к моему расследованию. Было бы удобнее если бы этот человек, ,— нуждался в деньгах. Просто потому, что так больше шансов что ему будет интересно тратить на эти консультации своё время вне службы. Всё. Я не прошу у вас ни его имени, ни информации о состоянии его счетов,— ничего, что относится к банковской тайне. Всё это останется у вас уважаемый Лугас. И вы как управляющий банковского товарищества, уже обладаете этой информацией, поскольку как вы сами мне недавно объясняли, кредиторы обмениваются ею между собой.

— Но, ваше светлейшее сиятельство..— Начал Лугас, но сиятельство совершенно не желало его слушать:

-И я очень надеюсь. — Продолжал Алекс, не обращая внимания на вялые попытки возражать. — Что столь компетентный и опытный человек, как вы, уважаемый Лугас, и дальше будет работать в принадлежащем мне товариществе. Надеюсь, что хотя бы теперь, мы поняли друг друга? — С выражением спросил он. Судя по лицу уважаемый Лугас всё понял ещё в первый раз, но отчаянно трусил. — Тогда до свидания, рассчитываю скоро вновь вас увидеть.

-" Что ж они деревянные то такие все?". — Мысленно взвыл Алекс, отключившись от звонка уважаемого Лугаса. — "То глава местного секретариата мне за целостность башни высказывает, то этот вот теперь намёков не хочет понимать. Избыток высокооплачиваемых рабочих мест что ли?".

-Что-то ещё? — Устало спросил он вслух, видя что дроид не отключился.

-Да, ваше светлейшее сиятельство, ещё осталась почта.— Несмотря на дребезжание казалось что дроид смущается, если дроиды вообще могут смущаться.

-А что с почтой? Я вроде дал общие рекомендации...

-Дело в том, ваше светлейшее сиятельство, что моя природа не позволяет понять мне тонкости человеческих чувств. Я не могу отделить важное от не важного в душевных порывах. Поэтому когда я обнаружил в письме деталь личного туалета леди, я не смог произвести корректную оценку важности приорите и счёл необходимым оставить его на ваше рассмотрение.

-Деталь туалета? — Улыбнулся невольно заинтригованный Алекс, и глянув на часы , -до следующего визита медиков ещё было время,— махнул рукой. — Ну давай его сюда,— посмотрим на эту деталь.

Дроида, долго дожидаться не пришлось и уже вскоре у него в руках оказался розовый сильно надушенный конверт, в котором было письмо, набросанное явно женским, но каким-то угловатым подчерком и "деталь туалета":

-Вот только их теперь не хватало. — Зарычал Алекс , в сердцах запустив "деталью" в потолок.

Словно осенний лист, закружившись в воздухе,— красный шейный платок, опустился на пол.