Оказавшись чуть выше и впереди летающей рыбы, прямо по курсу её движения, я резко вернула себе вес, и активировала невидимость, чтобы не оставлять тень.
Белая рыба, внимательно сканирующая глазами поверхность под собой, прозевала момент, до последнего ничего не замечая...
*Бах!*
Кулак, окруженный Сферой, с хрустом впечатался в рыбий хребет, и та исчезла в клубах нен. Следующим движением я подхватила шестигранный кристальный осколок.
Воздух вокруг мгновенно сгустился, и моё собственное падение замедлилось, и затем остановилось.
Вот значит, как действует Кристалл Левитации?.. И правда, как будто плывёшь под водой. Сложно... Не понимаю, как это работает... Да и не важно. Сейчас меня интересует другое — можно ли воспроизвести способ его подзарядки от солнечного света, и использовать для создания своих кристальных артефактов с солнечной батареей? Что же, Схему кристалла я сняла. Будет чем заняться!
* * *
Приземлившись, я вытащила из кармана блокнотик, я поставила галочку в последнем квадратике на странице. Ага, "Кристалл Левитации" был последним из моего "Основного Списка". Или его нужно считать "предпоследним"? Хм... С "Ваучером", рано или поздно, "Дыхание Архангела" будет у меня в руках, так что, думаю, "Основной Список" можно считать завершенным.
"Основной Список" — это те карты, что теоретически должны быть мне полезны, и я примерно представляла, как их воспроизвести с небольшими затратами энергии. Все остальные "интересные" находятся в "Дополнительном Списке": "Душе-подушка" (астральные путешествия во сне), "Карманная Русалка" (живой плеер), "Ночной Нефрит" (отвод неудач на ближайших людей) и прочее забавное или непонятное.
Может, стоит отметить завершение "Основного Списка" тортиком? Или найти Гона и Киллуа, и пообщаться, или, хотя бы, посидеть рядом?.. В общем, так или иначе, мне стоит ненадолго сменить деятельность и отдохнуть. А то что-то в последнее время мне не то чтобы скучно — я просто странно себя чувствую, и не могу до конца погрузиться в изучение новых карт, отчего последние мои техники не вызывают былого восторга.
Взять, например, "Билеты Двойников". Они оказались даже лучше, чем я представляла! Это заклинание было не обычной иллюзией, а вполне себе материальным изменением, позволяющим полностью принять вид и телосложение другого человека. Как Оборотное Зелье из популярной книжки про юного волшебника в очках. Только, принцип работы "Билетов Двойников" я так и не поняла, вынеся для себя лишь наиболее удобные узловые точки для подобных изменений.
Зато я сделала нечто похожее — пространственное Искажение вокруг предмета, не затрагивающее содержимое, и работающее по принципу кривого стекла между объектом и окружающим пространством. Как бы, новый взгляд на Иллюзии, с добавлением Постоянных Искажений. На простейшем примере, при помощи такого Искажения можно на постоянной основе придать каменному шарику форму куба, с одинаковой прочностью на гранях и углах — ведь внутри техники шарик останется шариком! Но в руках, на вид и на ощупь, он будет кубом...
Так получилась "Спатиопластика". "Спатио" — так как нужно лишь иметь "подпространственную рамку" из кристаллов, подобно запечатыванию, которая будет держать Искажение, меняющее внешнее проявление. И "пластика" в честь пластической хирургии. Потому что с этой техникой можно издеваться над своей и чужой внешностью, как только душе угодно! Не нравится горбинка на носу? Можно подправить, нужно лишь хитро выпрямить эту горбинку в подпространстве, оставив в трёхмерности идеально гладкий носик. Изменить форму и цвет глаз? Пожалуйста!..
А имея "Рамку" на все тело, например, такую как мой костюмчик, можно делать более масштабные изменения. Ведь, если Спатиопластика — это "кривое стекло", то оно может быть и "линзой"!
Проще говоря, помимо запечатывания в точку, теперь я могу уменьшать себя до пятнадцати сантиметров — почти в десять раз. С забавными побочными эффектами. К примеру, вес остаётся прежним, а так как площадь соприкосновения уменьшается, то, чтобы не проваливаться в землю, нужно настраивать снижение веса при помощи частичной Невесомости. Дыхание в такой форме тоже нужно контролировать, или даже задерживать с "Кольцом подводного дыхания" — иначе с каждым вдохом и выдохом вокруг возникают потоки воздуха, складывающиеся в пыльные микро-смерчи... Сила, кстати, тоже не меняется, отчего микро-мир будто сделан из суфле — чуть тронешь, а оно уже разваливается... Хотя, наблюдать за насекомыми и сражаться с некоторыми из них, было весело...
Но всё со временем надоедает, надоело и это.
Хм... Что тут интересного будет в январе? "Новый Год" в этом мире не отмечают, да я бы и не пошла. Что ещё?.. Турнир по перетягиванию каната в Антокибе? Тоже не то. Меня приз не устраивает — я не собираюсь напрягаться ради "Ожерелья Паладина". Это же чисто игровой предмет, который защищает владельца от кражи карт, и развеивает заклинания вроде "Клона" или "Подделки", в случае, если владельцу пытаются впарить мусорную карту под видом ценной. Поэтому для меня "ожерелье" бесполезно.
Ага, вспомнила! Кажется, через несколько дней будет мой "бой" на Небесной Арене. Сходить, что ли?
* * *
— Ф-фух! — Выдохнула я, шагнув на арену. На меня тут же навели прожектор, а комментатор начала свою обычную болтовню.
Вот это ностальгия!
Прожекторы, огни, подбадривающие возгласы комментатора, ещё больше подогревающие настроение зрителей — всё это напомнило мне ту меня, полгода назад. И хотя, я не особо изменилась с того времени... Сентиментальность не обязана быть логичной!
Что же, интересно, кто будет моим противником. Я специально не узнавала, чтобы устроить себе сюрприз! Впрочем, я почти уверена, что оппонентом будет некая особа с белого цвета шевелюрой, не удовлетворенная ничьей и жаждущая реванша...
Наконец, послышались шаги, и в мой радиус чувства пространства вошла знакомая фигура... Ну конечно, кто бы сомневался — это Рейна!
Как и прежде, она была одета в боевое кимоно с поясом, но в отличие от прошлого наряда, этот был украшен узорами в виде китайских драконов, извивающихся по окантовке. М-м... Как-то даже неловко стоять перед ней в обычных с виду футболке и свободных брюках карго. На них ведь не написано, что они почти полностью сделаны из жаростойкой паутины какого-то редкого паука... Про защиту и прочность на разрыв даже упоминать не нужно.
Что? Читерство?.. Её кимоно тоже непростое, так что всё честно.
Тряхнув длинным хвостом волос, Рейна осмотрела меня сверху вниз, и (разочарованно?) выдохнула.
— Сона, ты... — Она скривила лицо, как будто у неё заболели зубы. — Ты вообще тренировалась?
А? Ладно, раз ты хочешь начать со словесных выпадов, я подыграю.
— Что за вопросы?! Конечно! Может я и не бегала по горам, как сумасшедшая, с бревнами на плечах... — Я взглядом показала, кого имею в виду. — ...Но я точно стала сильнее!
Вот так! Как тебе мой эмоциональный взмах кулаком в воздух?!
А Рейна всё не унималась. Разведя руками в стиле "ничего не поделаешь, раз ты так говоришь, но я тебе не верю", она с ухмылкой вытащила из-за пазухи кимоно слегка почерневшие от копоти обрывки ткани.
— Держи! — Она бросила тканевые полоски прямо мне в руки.
Хм? Похоже на потрепанные временем "боксерские бинты", с вышитыми на них символами. Вернее, одним повторяющимся символом, от которого веяло приятной прохладой.
— Что бы ты знала!.. — Продолжила Рейна, явно хвастаясь. — Вскоре после нашего последнего боя, я полностью завершила обучение у Мастера! Все эти полгода я совершенствовалась, искала и находила сильных противников, и победила их всех!.. Последним была ожившая мумия, из пирамиды, на которую я наткнулась, когда медитировала в пустыне...
Так, я начинаю понимать, к чему она ведёт.
-...И эта мумия не горела! — Последняя фраза прозвучала с ноткой обиды, но она пропала также быстро, как появилась. — Ха-ха! Да, ты угадала — это остатки бинтов мумии! Можешь считать подарком! Ведь... Без их защиты ты даже коснуться меня не сможешь!
В конце она самодовольно указала на меня пальцем, уперев другую руку в бок.
П-фф. Только бы не засмеяться! Браво, Рейна — божественный уровень выпендрежа засчитан!.. И что она там сказала про "подарок"?
— Надевай! — Скомандовала Рей.
— Нет... — Пробурчала я, отойдя на шаг назад.
— Ха? Не хочешь? Тогда отдавай обратно! — Она протянула руку и пошевелила пальцами в жесте "давай сюда".
— Нет. — Я надулась, прижала бинты к себе и отодвинулась, встав полубоком. Моё! Не отдам! — Это мой подарок. Что с ним хочу, то и делаю!..
И тише продолжила.
— ...Вдруг они порвутся?
Пусть я уже запомнила руну, и, кажется, начинаю понимать её значение, всё же, эти старые обрывки почему-то... Дороги мне? Да, дороги. Подарок... Мне не так часто что-то дарили. Особенно в последние год-полтора.
Блин, у меня наверняка уши покраснели... И отдариться нечем. Только... Сейчас я могу подарить ей лишь мою серьёзность! Рейна! Ты же этого хочешь, да?.. Тогда... Я выбью из тебя пыль так, как никто не выбивал!
Неуловимым движением руки, тканевые полоски отправились во внутреннюю полость костюмчика в подпространстве, и я встала в удобное подобие стойки, активировав свой "Боевой Режим" и Нулевую Теплопроводность. А также, по наитию, добавила на внешний слой ауры цепочку из копий подсмотренной руны, отчего моя нен еле слышно захрустела, как свежевыпавший снег.
Рей хмыкнула, и, приняв основную стойку своего стиля, зажгла свой любимый огненный покров.
Тем временем, игнорируемая нами комментатор как раз закончила свой словестный поток восхвалений всего и вся, завершив его тем единственным словом, которое мы с Рейной так жаждали услышать.
— Начали!
* * *
Стоило отзвучать последней букве "и" в слове "начали", как Рейна начала двигаться.
И я с радостью позволила ей сделать первый ход!
Всё-таки, мой сырой "стиль" опирается на контратаки... Кроме того, это была хорошая возможность сделать вид, что мне нужно ещё немного времени для подготовки к бою.
Хотя, на самом деле, мой "Боевой Режим" уже вошел в полную силу. Максимально сжатые потоки Спиральной Ауры обеспечили крепкую невидимую броню... Благодаря Синхронизации и Сети Контроля, напряженное, как натянутая струна, тело откликалось на малейшую мысль... А чувство пространства практически вытеснило зрение, кроме видения всех аур посредством "Гё". Дополнительный защитный слой "Нулевой Теплопроводности" был лишь верхушкой айсберга... И, конечно, та странная руна, предположительно добавляющая моей ауре защиту от огня. И хотя полностью полагаться на неё было нельзя — как-то же Рейна победила ту мумию, обладающую тем же принципом защиты — я не спешила отказываться от подобного преимущества...
*Вжух!*
Рейна не разочаровала, и, щедро вложив нен, молниеносно нанесла прямой удар в воздух, отправивший в меня расширяющийся огненный вал.
Однако... Это сработало бы на ком-то другом, но только не на мне!
Я где-то читала, что предсказать следующий удар противника — это практически победа. Напряжение мышц, концентрация её ауры... Всё это говорило мне о её намерениях так же ясно, как если бы она сама комментировала все свои действия, сообщая, что она делает, и что она будет делать. Казалось, я могла проследить её нервные импульсы!..
В общем, к тому времени, когда Рейна только завершила взмах рукой, и мою фигуру скрыла вспышка огня — на прежнем месте меня уже не было.
Переместившись Мерцанием, я облегчила свой вес практически до нуля, и встала одной ногой на выставленный кулак Рейны...
В этот миг, казалось, мир замер.
Жар огня за спиной, впустую рвущийся туда, где меня уже нет. Тягучий, гулкий звук в ушах... И медленно округляющиеся глаза Рейны.
Ха-ха, не ей же одной выпендриваться!
Момент резко закончился, и моя вторая нога выпрямилась в футбольном ударе. Только вместо мяча была голова противницы!
*Бах!.. Тресь.*
Рейна успела подставить блок рукой, и та сразу же хрустнула и согнулась, как сухая сломанная ветка, на которую случайно наступили.
Впрочем, на этом мой успех и закончился. Поддавшись импульсу, Рейна позволила себя откинуть, чтобы мой удар не прошел дальше, и приземлилась на арену, проскользив до самого края.
Конечно, я не собиралась сносить ей голову... Если бы она не попыталась заблокировать, в последний момент я бы перенаправила весь импульс в плечо, сверху вниз! Да, сломанная ключица тоже не сахар, но это лучше, чем голова в ящике.
Что же ты будешь делать теперь?..
— Кажется, ты всё же выучила пару новых трюков. — Рейна скривилась, зажмурив один глаз от боли... И ухмыльнулась. — Но не ты одна!
Её аура сконцентрировалась на поврежденной конечности, и та сама встала в правильное положение, а сломанная кость мгновенно исцелилась и стала как новенькая.
Угх... Хреновы "концепции"! Только не говорите мне, что она научилась "сжигать свои повреждения" или ещё что-то такое безумное, вроде цепочки "огонь = феникс = лечение"!..
Демонстративно помахав рукой, Рейна пустила огненные стены по обеим сторонам от меня, создав прямой коридор, и бросилась в мою сторону. По мере приближения, пламя Огненной Ауры усиливалось, пока не стало практически белым.
Кстати, а к её волосам белый огонь подходит лучше бело-оранжевого... Стоп. Я же хотела быть серьезнее!.. Будь серьезнее!
Оказавшись вплотную, мы обменялись несколькими ударами, и на мысли времени не осталось. Отвести в сторону руку... Сдвинуть пространство на десяток сантиметров, увернуться от взмаха ногой, контратака...
Постепенно я переставала сдерживаться, и Рейна это заметила — вместо очередного удара, она отпрыгнула, вылечилась, и отгородилась изогнутой стеной огня. Невидимая за стеной, она стала забрасывать меня серией Файерболов, двигаясь по кругу.
Я ответила градом Циано-Сфер, в некоторые из которых вкладывала Ледяную Руну.
Хм... Похоже, она тоже поняла, что в чистой физической силе я её превосхожу, и решила положиться на свои сильные стороны — скорость, в которой она мне не уступает, и её "качество" нен.
Да, каким-то образом (наверняка безумными тренировками) аура Рейны более "плотная" и "энергоемкая", чем моя. Таким образом, несмотря на разницу в количестве — почти в полтора раза меньше, чем у меня — её техники несколько эффективнее. К примеру, чтобы подавить её Файербол своей Сферой, мне нужно вложить в технику больше нен, чем обычно, иначе огненный шар её просто продавит, и полетит дальше...
Хм?..
Довольно хитро — скрытая огнем, Рейна оставила на своем месте огненный конструкт — что-то вроде автоматической турели, продолжающей лететь стрелять в меня огненными шарами. А сама она попыталась обойти меня со спины!
Первый шар я пропустила мимо себя — задумка отличная, но прицел ни к черту... Зато два последующих отбила в стороны, проверив работу Ледяной Ауры. Или это можно считать Ледяной Спиральной Аурой?.. Так или иначе, Руна успешно защищала меня от прямого контакта с жаром и пламенем, которые даже не дошли до слоя "Нулевой Теплопроводности"!
