Кстати, эта её подруга, с именем богини, которая её сопровождает, откуда она взялась? Да и остальные жители этой виллы, я имею в виду девушек и парней, как они там оказались? То, что их откуда-то привезли, ни как не подвержено, ни морская, ни береговая стража движения каких либо кораблей, или групп людей не заметила, но эти новые жители той виллы, где-то раньше-то были, а вот где?
— Наблюдение за жильём этой девицы не снимай, наоборот увеличь количество наблюдателей, пусть присматривают за виллой не только днём, но и ночью. Постарайся выяснить всё о её подружках и друзьях, да и о ней самой разузнай как можно больше. Особо обрати внимание на все те не понятные вещи, что творятся там: зверь, что там периодически появляется и пугает всех своим рычанием, но при этом никто его не видел; горные козлы — охотничья добыча этих девиц, где и как они её берут. Ведь поблизости эти звери не водятся. Ещё стоит разобраться с теми особыми свойствами обстановки виллы и парка вокруг неё, которые способствуют укреплению здоровья и даже омоложению. Когда это проявилось, ведь до этого там ничего такого не было, да и сейчас, эти чудесные свойства того места проявляются только на территории вилы, а за её забором ничего такого не наблюдается. В общем, займись этой девчонкой, её друзьями и местом жительства, плотно займись. Понятно, что не сам, у тебя же есть верные и исполнительные люди, но и о других делах не забывай. Всё, что удалось выяснить о тех, кто собирался переметнуться на сторону Дамиана, мне на стол. Всех их внести в проскрипционные списки и поступить соответственным образом, то есть — имущество конфисковать, а их самих... ты, надеюсь, понял. А родственники? Жёны, дети... что они будут делать? Меня это не интересует, если понял, то действуй!
— Ты знала, что за нами следят? — поинтересовалась Дика у Лики. Девочки сидели на крыше охотничьего замка императора, прямо над раскрытым окном кабинета Гонория. Выходя из его кабинета, Лика сразу применила своё умение отвода глаз, поэтому никто из охранников не видел, ни только то, что девочки вышли из кабинета, но и то, как открывалась и закрывалась там дверь. Никем не увиденные, они прошли к окну и осторожно выбрались через него на крышу. Почему осторожно? Вроде ж их никто не видит, но Лика потом объяснила подруге — почему так поступили. Лика объяснила Дике, что именно так надо сделать, для того чтоб не увидели со двора. Сказала, что отвести глаза, можно только тому, кто на тебя смотрит, или, хотя бы, в твою сторону, стороннему наблюдателю отвести глаза невозможно.
Выбравшись из окна, девочки медленно проползли по стене, сливаясь с ней, забравшись на крышу, с теми же предосторожностями подобрались к знакомому окну. Лика пояснила, зачем это надо сделать:
— Самое дорогое — это информация, поэтому надо стараться её получить в первую очередь, любым способом. Можно, конечно, было устроиться, более комфортно, а не на крыше, а в кабинете или перед ним, отведя охранникам, да и императору глаза, тем более что здесь это намного легче делать, чем у меня дома, ну, там где я раньше жила, нет, не в северных степях, а ещё раньше. Вот там бы я сумела отвести глаза только одному охраннику и то, он бы что-то заметил, а здесь, их шестеро сидело, но никто из них ничего бы не увидел, но всего учесть нельзя и какая-нибудь досадная случайность могла всё испортить. А на крыше нас точно никто не увидит, никто даже не подумает, что мы здесь притаились, но незамеченными улететь нам отсюда сейчас не удастся, солнце высоко и дракона обязательно кто-нибудь, да и увидит. А полететь вдоль стеночки, как прошлый раз, тоже не выйдет, тоже могут увидеть — глаза всем не отведём, я говорила — почему, да и лететь мы медленно будем, быстро у тебя не получается, да и у меня тоже, когда я не дракон. Поэтому будем ждать ночи, заодно послушаем, о чём император со своим советником говорить будет и что тот ему посоветует.
Вот так подруги сидели на крыше над окном кабинета императора до темноты и слушали всё, что там происходит: доклады, распоряжения и просто разговоры. При этом девочки тихо обсуждали то, что слышали.
— Лика, а ты знала, что за нами следят? — поинтересовалась Дика и получив утвердительный ответ, засыпала подругу вопросами, — а кода начали? А как ты узнала? Почему никому об этом не сказала? Может, надо остальных предупредить?
— Начали сразу, как только у нас появились парни, ну, Гонза, Брон и Ритс. Ты-то знаешь, откуда они взялись, а вот для остальных... наблюдение и раньше было, но не такое как сейчас, вялое и не плотное, так, присматривали. А тут... Ты обратила внимание, что Феса и Кора перестали на рынок ездить? Им всё стали приносить прямо к воротам виллы.
— Я думала, что у них на рынке и в лавках появились какие-то знакомые, или им как часто и много покупающим стали домой носить, — сделала предположение Дика. Лика хмыкнула:
— Не так уж часто и много они покупают, чтоб торговцы на них тратили время и силы. А тут, приносят не корзину, а чуть ли не один пучок или, даже, фрукт или овощ, а потом ещё долго сидят, обсуждая разные новости и сплетни. Да и праздно шатающиеся вдоль нашего забора откуда-то появились, а что им делать в нашем глухом углу? На заборы, да на лес смотреть? А ещё ты обратила внимание, что на охоту мы только один раз летали, в безлунную ночь, не рычу я больше, в смысле, не становлюсь кайтрой. Конечно, если никто не увидит, как я ипостась меняю, то и не подумают, что таинственный зверь — это я. Но лучше поберечься, ведь не будут же они долго и так плотно за нами присматривать, надоест и им, и их начальству, хотя... может и не надоест. Поэтому будем себя вести как обычные обитатели тех вилл, которые на том конце Катуи. В общем, сидим тихо и не высовываемся. В смысле — не очень высовываемся, совсем — у нас не получится.
Глава 21. Дела финансовые, дела хозяйские.
Но сидеть тихо и не высовываться, как она и предполагала, у Лики (соответственно и у Дики) не получилось. После того как они вернулись домой, девочки съездили в город, а именно, в банк Сервия Титуса, чтоб убедится, что император выплатил заработанные ими деньги. Когда туда ехали, Дика проявила беспокойство, поинтересовавшись, мол, а не слишком ли большая это сумма для банка? Не пропадут ли наши денежки в этом банке? Может банкир не захочет нам отдать так много денег? Лика, уверила подругу:
— Я не могу сказать, что для главного банка восточной части империи, а банк Сервия Титуса именно такой банк, наши денежки маленькая сумма, но не сомневаюсь, что этот банк ворочает намного большими деньгами, такими, что наши не идут, ни в какое сравнение. Нисколько не сомневаюсь, что у этого Титуса денег больше чем в казне у императора в несколько раз, не удивлюсь, если Гонорий должен этому банкиру. Скорее всего, Титус не владелец банка, а один из акционеров, причём не самый богатый, а такие люди, обычно, не афишируют своё богатство. Они предпочитают всё делать тихо, незаметно.
— Но если это так, то Гонорий может забрать себе все деньги этого банка, ничто не сможет ему помешать, — предположила Дика. Лика отрицательно покачав головой, пояснила:
— Если он попробует силой забрать деньги из того банка, то он очень быстро перестанет быть императором. Люди, владеющие этим банком гораздо могущественнее любого императора. Именно они правят империей, а не императоры. Финансисты, ну это те, кто занимается финансами, то есть деньгами, редко когда остаются не у дел по своей воле, а вот императоры часто меняются, причём, не всегда добровольно, да ты и сама в этом недавно поучаствовала. В западной империи, скорее всего уже новый император, такое место долго пустым не бывает. Я тебе рассказывала, чем я занималась, до того, как оказалась здесь? Так вот, моей целью никогда не был банкир, всякие политики, ну, сенаторы, разные чиновники, коммерсанты, ну у нас так торговцев называют, но никогда банкир. Вообще-то, это тоже коммерсант, но как бы стоящий над остальными, недосягаемый для таких как я. А я была лучшей, моей последней целью, можно сказать, был император, пусть будущий, но фигура более значительная, чем наш недавний клиент, следовательно, более защищенный, чем местные правители. Такая вот шутка — там император и здесь император, правду говорят — от судьбы не уйдёшь.
— Лика, а почему нельзя убить банкира? Почему император не может их если не поубивать, то, хотя бы, как следует их прижать? — спросила Дика, Лика продолжила объяснять:
— Ты знаешь, что такое финансовые, ну, денежные потоки? Нет? Вообще-то, это долго объяснять, если по-простому — это кровь в теле любого государства, если их перекрыть, наступит хаос, государство умрёт, как человек, из которого выпустили кровь, понятно?
— Нет, не понятно. Вот мы были в племени охотников, да и ты рассказывала про степной народ, у них тоже деньги есть, но вот если они пропадут, то люди племени, или того народа этого могут и не заметить, никакого хаоса у них не случится, — возразила Дика. Лика засмеялась:
— Так у них своих денег нет, те, что там ходят — не их, поэтому им не страшно, если эти деньги куда-то денутся. Они не покупают или продают, вообще-то и это делают, но редко, обычно они меняются, типа — я тебе шкуру, или убитого зверя полностью, а ты мне лук и стрелы или копьё. Вот зачем им в таком случае нужны деньги? У них-то и государства нет, нет императора, сенаторов и чиновников всяких. Да у них есть вождь, но он один, ну там ещё парочка его прихлебателей. Но если вождь не понравится тому племени, то вместо него быстро выберут другого, а этого... может и убьют. Да, есть ещё жрец, или жрецы, но это не у всех, эти ребята, иногда имеют власти больше чем вождь, но и они не настолько важны, чтоб племя заметило их пропажу, а если и заметит — не слишком опечалится, найдут другого, или других. Такую замену я у "Степных Ласок" сама проделала, могу с гордостью сказать, что новые жрицы, гораздо лучше прежних жрецов.
— Лика, если ты, как сама говоришь, была только исполнителем, то откуда ты заешь такие сложные вещи? — поинтересовалась Дика, удивлённая такими глубокими познаниями подруги, та пояснила:
— Не просто исполнителем, а лучшим специалистом в этом деле! У меня там, ну, где я и была этим специалистом, были деньги и не мало, всё-таки такая работа неплохо оплачивается. Конечно, львиную долю забирал клан, но и мне немало перепадало. Не носить же все деньги с собой? Их надо где-то хранить, можно конечно, где-нибудь закопать, но это очень не удобно, как точки зрения сбережения, так и возможности ими пользоваться, могут подсмотреть — где они спрятаны и украсть, ведь каждый раз, как понадобятся деньги, надо приходить в то тайное место и откапывать, ну, доставать из ухоронки и брать сколько нужно, а потом снова их... ну ты поняла. К тому же там система денежного обращения намного более развитая, чем здесь, понятно, что я свои денежки в банке хранила, а было их у меня немало.
— Теперь мне понятно, откуда ты всё это знаешь, — с важной глубокомысленностью кивнула Дика. Лика засмеялась и, кивнув в сторону очень солидно выглядевшего здания, сказала:
— Ну вот, мы приехали, идём, проверим, не обманул ли нас Гонорий.
Тележка (это была не та тележка, в которой раньше ездили на рынок в Катуе, это был шестиместный экипаж с большим багажным отделением), именно в ней сейчас ехали девушки, остановилась у здания, отличавшегося от соседних домов только своими размерами. Сказав, сидящему на козлах Гонзе, чтоб тот ждал, девушки направились в банк. Сразу их охранник не пропустил, решив, что таким малолеткам, да ещё и бедно одетым (на девушках были короткие туники и простые сандалии), в таком солидном учреждении не место. Лика подняла крик, мол, она не ожидала, такого невежливого, даже презрительного отношения к богатым клиенткам и что она будет жаловаться уважаемому Титусу и самому императору на творимый здесь произвол, после чего, под хихиканье Дики, побила этого охранника и ещё четверых, попытавшихся прийти ему на помощь. На шум прибежали ещё охранники и какой-то служащий, ему-то Лика и пожаловалась, при этом показав императорский вексель:
— Вот, я приехала в ваш банк за своими деньгами, а тут меня вообще пускать не хотят! У меня такое подозрение, что мои деньги не хотят мне отдавать! Это даже не безобразие, это произвол!
— Да! Это финансовый произвол, нарушающий и затрудняющий течение денежных потоков, — присоединилась к возмущению подруги Дика, блеснув при этом новыми, только что полученными знаниями. Неизвестно, что произвело на служащего большее впечатление: высказывание Дики, решительные действия Лики, вексель с печатью императора, а может, он просто узнал Лику, ведь она неоднократно приезжала в банк, сопровождая сенатора Севка, который обращался к ней, называя племянницей. А когда служащий узнал, на какую сумму выписан вексель, его обходительность, можно сказать, достигла небес. Подруг провели в помещение для уважаемых клиентов и усадили на мягкий диван, к ним вышел сам Сервий Титус и долго извинялся, предложив сладости и освежающий напиток, поинтересовался — что желает сделать Лика: получить всю сумму наличными, обменять на векселя банка, или пополнить свой счёт. Лика, посмотрев на Дику, предложила эти двести пятьдесят тысяч сестерциев поделить пополам, это ведь плата за ту работу, которую они делали вместе. Немного поспорив, Дика согласилась, при этом обе девочки сдавлено хихикали, глядя на изумлённых Титуса и двух его клерков, пытающихся понять — что это за работа, за которую платят такие огромные деньги и которую, могут сделать эти две невысокие, худенькие девочки, слабые с виду. Деньги решили положить в банк, взяв наличными небольшую сумму (небольшую, по сравнению с тем, что положили на счёт).
Из банка, как и планировали намного раньше, отправились в поход по лавкам, где приобрели новую одежду Дике, Гонзе и другим жительницами виллы "Роза Ликерии". Лика отказалась себе покупать какую-либо обновку, сказав, что туник, которых накупили раньше, у неё хватает, а что-то другое, тем более нарядное, покупать не имеет смысла, объяснив, почему так считает:
— Если придётся срочно менять ипостась, то эта красивая одежда порвётся и пропадёт, ведь снимать её не будет времени. Вот поэтому я предпочитаю то, что попроще.
Гонза промолчал, хотя такое странное объяснение Лики его очень удивило. В лавках покупали не только одежду, но ещё и всякие другие мелочи, а именно: оружие и украшения. В общем, потратили довольно много денег. Выехали из столицы, когда уже начало темнеть, дорога была пустынна, поэтому группу всадников, догоняющих повозку, заметили тогда, когда те были ещё далеко. Дика несколько раз оглянувшись, сказала:
— Похоже, за нами скачут, но как-то лениво, могли уже давно догнать и обогнать, но не делают этого, но и не отстают.
— За нами, за нами, — подтвердила слова подруги Лика и пояснила, почему так думает, — в Катую в это время мало кто ездит, обычно, обратно едут, это те, кто на виллах живёт. А торговцы из столицы стараются пораньше вернуться, они туда за товаром ездят. Ну, не в саму столицу, а в порт и склады около него, им же надо разгрузить и в лавку отнести, всё, что привезли. А их я уже почти всех знаю, ну, тех, кто в столицу ездит, не раз за ними наблюдала. А эти едут именно за нами и не спешат, потому что хотят, чтоб мы подальше от города отъехали, вот тогда и догонят.
