Учитывая, что Элит не был самым храбрым человеком, даже с его аватарами с дистанционным управлением, я сомневался, что он захочет стать такой целью.
Панацея вздрогнула и посмотрела вниз.
"Даже рассказ об этом людям может привести их сюда", — сказал я. С таким же успехом я мог бы оказать Литу услугу после всего, что он для меня сделал. Тем более, что то, что я говорил, было правдой. "В конце концов, я слышал, что в СКП много утечек".
Панацея нахмурилась. "Думаешь, они не придут, когда услышат о гигантской обезьяне?"
"Я собираюсь драться с ними рано или поздно", — сказал я. "И если сибиряк обыграет Александрию, я сомневаюсь, что смогу что-то сделать против него".
"Убей их", — внезапно сказала она. "Такие люди заслуживают смерти".
Я удивленно уставился на нее. Откуда это взялось?
"Что?"
"То, что они делают ... создают монстров, превращают людей в вещи ... с тем же успехом они могут быть Симургами, но на самом деле у них есть души".
"Думаю, Ампутация будет ревновать", — сказал я, не задумываясь.
"Что?" она спросила. Краска сошла с ее лица.
"О твоей силе", — сказал я. "Я имею в виду, что она может делать операцию, но вы можете просто прикоснуться к людям, и все произойдет сразу же, гораздо проще, чем она".
"Я не могу создавать монстров", — прошептала она.
"Ты помешал мне отрастить хвост", — сказал я. "Это означает, что ты действительно можешь заставить меня отрастить хвост, если захочешь".
"Я дам тебе лысину и живот, если ты не заткнешься!" — огрызнулась она. "Сравнивая меня с Ампутация ... с таким же успехом можно сказать, что я лучший художник, чем Гитлер".
"Ну, не так ли?" Я спросил. "Его искусство, вероятно, было довольно дерьмовым, иначе он стал бы художником, а не диктатором-геноцидом".
"Вы не сравниваете людей с Гитлером, Костяной пилой или кем-то из Девяти", — настаивала она. "Это все равно, что сказать, что я мог бы быть одним из Девяти, если бы мне стало немного плохо".
"Разве я не смог бы быть одним из Девяти?" — тихо спросил я.
"Что?" — удивленно спросила она.
"Я могущественен ... сейчас сильнее, чем когда-либо. У меня не так много друзей или много связей. Если бы папа и Гар ... Убер умерли, о ком мне было бы заботиться? Даже после того, что со мной только что произошло, я люблю драться, и во мне полно гнева, который просто ждет, чтобы его выпустить. Разве это не похоже на идеальный кандидат? "
Она смотрела на меня.
"Я могла бы покончить с миром", — наконец сказала она. "Все это. Было бы легко. Возьмите кого-нибудь, кто болеет гриппом, немного покрутите его ... сделайте так, чтобы он всегда был смертельным, очень заразным, но не проявлял симптомов в течение месяца, чтобы он распространял его повсюду. Понимаешь, почему я никогда не хочу, чтобы бойня даже думала обо мне?
Теперь настала моя очередь смотреть. "Ты бы никогда этого не сделал, не так ли?"
Она молчала долгое, неудобное мгновение. "Мне иногда снятся кошмары об этом ... о том, что Земля превращается в кладбище со мной как единственным выжившим. Я могу убить вирусы и бактерии, которые контактируют со мной, так что я буду в порядке ... в одиночестве до конца своей жизни ".
"Свобода" — вот слово, которое она всегда хотела сказать. Без ожиданий, без постоянных требований, которые к ней предъявляют.
"Не волнуйтесь, — сказал я. "Я убью тебя, прежде чем позволю тебе пойти по этому пути".
Она посмотрела на меня и сказала: "Ты бы, не так ли?"
Она впервые улыбнулась. Это показалось странным ответом на то, что кто-то заявил, что собирается убить вас, но, может быть, я что-то сказал правильно?
"Я тебя тоже убью", — сказала она. "Если ты когда-нибудь угрожаешь миру".
Мы оба долго молчали, и эта тишина становилась все более неудобной.
"Элит участвовал в драке?" Я спросил, как из реального интереса, так и для того, чтобы найти что-нибудь, чтобы заполнить тишину.
"Ага. Он пошел как робот, раскрашенный в красно-золотой цвет ", — сказала она. "Ему отрубили голову в начале боя, а Симург оторвал ему руки и ноги и использовал их, чтобы избивать других".
Для Лиэта это было бы похоже на проигрыш в видеоигре, если не считать неудобства, связанного с необходимостью перестраивать свой аватар. Судя по тому, что я слышал, его машины и так сейчас ремонтировали большую часть времени.
Ему все еще приходилось проводить техническое обслуживание, что доставляло ему неудобства, поскольку он всегда был заинтересован в создании новых вещей, а не в доработке старых.
"Прошу прощения за то, что я заставил всех пройти", — сказал я после еще одного долгого молчания. "Я буду лучше".
"Надеюсь, у тебя это получается лучше, чем у моей сестры, — сказала Панацея с разочарованным видом, — хотя она и не пыталась сжечь себя заживо".
"Хорошо, — сказал я. "Я сейчас по крайней мере сильнее ... а не только немного сильнее. По крайней мере, это что-то.
Панацея странно посмотрела на меня. "Я рад, что у моей сестры нет твоей силы. Она будет делать разные идиотские поступки, чтобы стать сильнее ".
"Как прыгнуть в огонь, не просунув руку, чтобы посмотреть, сможешь ли ты его взять?" Я спросил.
"Может быть, пальцем в следующий раз", — сказала она. "Тот, который тебе не нужен".
"Как этот?" — спросила я, отталкивая ее.
"Это Броктон-Бей", — сухо сказала она. "Это ваш самый важный палец".
Мы оба усмехнулись. Она казалась немного менее враждебной, чем когда разговор только начался, и я не совсем понимал почему. Может быть, это было частью того, что я плохо общался с людьми; даже когда я делал что-то плотно, я не знал, что я сделал, а это означало, что я не мог повторить это.
Я определенно делал что-то неправильно достаточно часто, не зная, что я сделал. Если бы я был более опытным в общении, смог бы я снова превратить Эмму в себя? Я все еще не понимал, почему она превратилась из моей милой подруги в разъяренную сучку.
Может, София знала. Если бы она все еще говорила со мной, может быть, я мог бы заставить ее пролить свет или, по крайней мере, объяснить, что я сделал не так. Она была достаточно жестокой, чтобы не беспокоиться о том, чтобы пощадить мои чувства, и я не был уверен, что она вообще больше разговаривала с Эммой, так что в этом могло не быть лояльности.
"Еще раз спасибо за то, что ты сделал для меня и моего отца", — сказал я после очередного неловкого молчания. "Я действительно собираюсь попытаться стать другим героем".
"Даже когда ты так же силен, как Александрия?"
"О, я буду сильнее ее", — заверила я ее. "Иначе какой во всем этом смысл? Ты же не думаешь, что я прыгнул в огонь только потому, что я глуп, а?
Она посмотрела на меня, как на сумасшедшего. "Я думала, ты высокомерный властный наркоман", — наконец призналась она.
"Может быть, я был..." — сказал я. По правде говоря, при всем моем сожалении, я не мог сказать, что не собираюсь продолжать хвататься за власть. Это было все, в чем я был хорош. "Но в будущем я планирую стать сильным наркоманом. Ну, по крайней мере, умнее.
"Я рад это слышать", — услышал я слабый голос с кровати.
Моя голова резко повернулась, чтобы посмотреть на папу. Он выглядел слабым и измученным, хотя я подозревал, что он тоже был намного сильнее, чем был. Панацея был вынужден использовать резервы своего тела, чтобы восстановить его, а это означало, что нам обоим придется много есть в следующие несколько дней.
"Ты чуть не убил нас обоих, Киддо, — сказал он. "Даже после того, как я сказал тебе, что должно было случиться".
В его голосе не было осуждения, но он выглядел так, будто едва мог держать глаза открытыми. Он выглядел очень усталым, больше, чем я, когда проснулась от помощи Панацеи. Было ли это потому, что ему было больнее, или он чувствовал себя более подавленным, чем я?
Прошло совсем немного времени с тех пор, как он едва мог выходить на работу после смерти мамы. С тех пор, как я начал все это, к нему вернулось стремление к жизни; мысль о том, что я мог снова спустить его по этой дорожке, была ужасающей.
Я кивнул, затем посмотрел на свои руки. "Мне правда жаль."
Смотреть ему в глаза было почти невозможно. Я хотел, чтобы папа думал обо мне хорошо, как никто другой, и это должно было быть большим разочарованием. Он предсказал все, что произошло, когда он рассказал мне о своей семье, обо всем, что он оставил, чтобы быть с мамой.
Но если кто и мог понять искушения, которым я подвергался, так это он. Теперь он должен был стать намного сильнее, и возможно, это было все равно, что дать алкоголь пьяному, который не пил уже тридцать лет.
Все, что у нас было, это друг друга.
Я наконец протянул руку и схватил его за руку. Он не вздрогнул, хотя я бы, наверное, сломал руку нормальному человеку.
У меня было чувство, что я буду много извиняться в следующие несколько дней. Стражи, Протекторат ... Я бы стоил оруженосцу Алебарды, я почти потерял папу.
Становиться сильнее было недостаточно. Мне тоже нужно было стать умнее, достаточно умным, чтобы защитить всех. В конце концов, Александрия была не просто скотиной, она была одним из самых умных мысов в округе. Я забыл об этом на время.
Я не собирался снова это забывать.
38. Лагерь.
"В десять раз сильнее", — сказал Оружейник. "Впечатляющий."
В отличие от других, он был со мной только профессионалом. Он не проявил никакого возмущения по поводу того, что я уничтожил его Алебарду или что я заставил его сжечь лицо там, где его броня не прикрывала.
Теперь я был достаточно силен, чтобы поднять в воздух подводную лодку, которая при нормальном ходе событий была более чем достаточно сильной для всего, что мне нужно было сделать. Насколько я могу стать сильнее?
"Александрия менее чем в пятьсот раз сильнее, чем вы сейчас", — сказал он. "Если вы продолжите свой нынешний курс и не погибнете, в конце концов вы опередите ее".
"Если предположить, что кто-нибудь захочет со мной поговорить", — мрачно сказал я.
Было время, когда другие палаты боялись меня; теперь они подвергали меня остракизму, все, кроме Софии. Ей удалось уклониться от горящего металла, и поэтому она не пострадала, как другие.
"Дайте им время", — сказал он. "Подростки могут быть трудными. Моя школьная жизнь не была идиллической. Я еще не нашел свой путь и не знал, как общаться с людьми моего возраста. Здесь была определенная жестокость ".
"Это проблема", — сказал я. "Я знаю, какой путь мне выбрать, и мне кажется, что я должен идти один".
"Ты?" он спросил. "Разве вы не думали о том, как объединить силы других со своими?"
"Что, вроде того, что Виста растягивает мои удары, чтобы поразить людей далеко?" Я спросил. "У меня есть взрывы Ки для дистанционных атак".
"А против кого-то неуязвимого?" он спросил. "Проблема с параличными способностями состоит в том, что они, как правило, похожи на игру" Камень, ножницы, бумага ", в которой одна сила побеждает другую, но, в свою очередь, побеждается третьей силой".
Я нахмурился.
"Против Властелина у вас могут быть трудные времена", — сказал Оружейник. "Особенно такие, как Heartbreaker или Simurgh. Даже технарь может придумать контрмеры, чтобы разобраться с вами ".
Я кивнул. Я подозревал, что Оружейник работал над контрмерами, чтобы разобраться со мной.
"С кем бы ты мог иметь дело с самыми опасными Подопечными?" — спросил оружейник.
"Стояк", — сказал я. "Если он потеряет чувство милосердия. Он мог натянуть леску, которая была бы почти невидимой, и зафиксировать ее на время; он мог обезглавить кого-нибудь, если бы захотел. В обороне он мог бы остановить почти любого, если бы мог достучаться до них ".
Он кивнул. "И как он может быть более эффективным, не причиняя увечий людям?"
"Он мог бы изменить пространство Виста, чтобы атаковать его на расстоянии", — сказал я. "Он мог использовать листы бумаги в качестве лестницы, чтобы перейти на более высокую точку обзора. Он мог даже использовать глупую веревку. Он мог бы многое сделать, чтобы быть более эффективным, если бы захотел ".
"А София?"
"Tinkertech, чтобы она могла видеть, где проходят электрические линии", — сказал я. "И, может быть, козырек, чтобы видеть, где находятся люди. Помимо этого, я мог указать, где люди были с моим чувством Ки, и пронзить ее фазовым транквилизатором через стены, прежде чем они когда-либо даже узнают, что мы там.
"Виста?"
"Круто ... она уже хорошо владеет своей силой. Я мог бы дать ей гранаты с пеной для сдерживания; она могла вручную доставить их прямо у ног людей ".
"Если вы так хорошо понимаете, как использовать способности других, почему вы не более креативны со своими?"
Я пожал плечами. "Я обещал попробовать. Просто ... мои силы кажутся такими простыми . Я сосредоточился на увеличении их мощности, потому что это наиболее очевидное применение ".
"Вы уже доказали, что можете создавать свет. Попробуйте другие приложения, желательно нелетальные. Последнее, что нам нужно, — это след из трупов вокруг несовершеннолетнего героя ".
Я кивнул. У меня уже было несколько идей; возможно, удастся переместить Ки. Что, если бы я действительно мог истощить Ки у других или одолжить им свою? Могу ли я создать атаку Ки с меньшим преимуществом, может быть, для создания рубящей атаки?
Если я мог создавать свет, означало ли это, что я мог создавать иллюзии? Могу ли я использовать его как Силу и создавать телекинетические эффекты? В любом случае это было чем-то вроде того, что я делал, когда летал? Почему воздействие на мое собственное тело отличается от воздействия на другие объекты?
Могу ли я поглощать другие виды энергии? Могу ли я расширить силовое поле, которым я окружил себя, чтобы защитить других?
Пока я не попробовал, я не знал бы, что возможно, а что невозможно. Мне пришлось бы попробовать много вещей и, вероятно, во многих из них я потерпел неудачу, прежде чем у меня все получилось правильно.
Все были разочарованы во мне, а это означало, что я не мог продолжать делать то, что делал раньше. Даже если бы я мог просто протолкнуться, чтобы одолеть своих противников, это не помогло бы мне спасти заложников или помешать Ампутация выпустить в воздух патоген, уничтожающий мир. Только стратегия могла добиться этого.
"Мне нужно немного потренироваться в тактике", — сказал я. "Это, наверное, даже более важно, чем мои боевые тренировки".
Он кивнул. "Я сомневаюсь, что у вас будет много проблем с большинством оппонентов; несколько мысов могут поднять более трех тысяч тонн, и даже Александрия не может без того, чтобы все это не рухнуло само по себе ".
"Я не могу просто сбрасывать лодки на головы людей", — сказал я. "Есть кое-что, что я хочу попробовать, но еще не разобрался с трудностями".
Он коротко кивнул.
От кого-то другого я бы подумал, что это означает, что он судит меня; от Оружейник это означало, что дела идут как обычно. Он был профессионалом до самого конца, даже если я слышал шепот, что он был чем-то вроде гончей славы.
