Я увидел! Беззвучно хмыкнув, подумал Ант для самого себя, но судя по тому, что ток мыслей разума адмирала на мгновение иссяк, он, скорее всего, уловил этот короткий мысленный всплеск носителя своего разума, но вместе с тем, Ант вдруг, осознал, что занятый вниманием мыслей чужого разума, как-то забыл и о холоде и других невзгодах, механически шагая в выбранном направлении.
Как далеко ещё до харрактора. Подумал Ант в адрес разума адмирал, уже правильно назвав транспортное средство.
Около половины пути. Тут же всплыла у него чужая мысль. Ты совсем не прост, пилот и даже в таком несовершенном носителе, способен на действия, заставляющие тебя уважать. Сразить песчаного червя не так просто, даже для опытного охотника. Его, хотя и примитивный, разум настолько хорошо защищён, что эту защиту способен пробить не всякий трак своим полем. Своей вознёй в песке ты привлёк внимание одного из червей, скорее всего более старшего и он, оставив железный и неподдающийся ему объект, направился в твою сторону. Насколько я читаю твои образы сейчас, ты оказался внимателен и принял, единственно правильное решение в твоей ситуации — замер. Однозначно, песчаный червь потерял тебя: сейсмические волны от тебя не приходят, а твой запах уносит ветер. Тогда он и вылез наружу, обозначив себя песчаным горбом. Только почему он остановился, а не продолжил ползти в прежнем направлении, теперь никогда не узнать.
Ты бы мог это узнать? Подумал Ант с явным удивлением в адрес разума адмирала.
С какой-то долей вероятности. Появилась у Анта в голове чужая колючая мысль с каким-то странным признаком, похожим на гордость.
Уверен, ты, гард адмирал, способен не только это узнать, но и пробить защиту червя. С долей пафоса подумал Ант в адрес чужого разума.
Я стараюсь избегать контактов с песчаными червями. Вдруг, получил Ант несколько странную мысль.
Но ведь это ты уничтожил червя, когда он пытался проглотить меня во время попытки подняться на дельтаплане над пустыней. Я уже ни на что не надеялся, когда его пасть оказалась прямо подо мной. В мыслях Анта скользнула явная ирония.
Мне пришлось задействовать всю мощь своего поля. Моя защита ещё до сих пор не восстановилась в полной мере. В полученной мысли Ант почувствовал будто досаду.
Потому он и не помог мне сейчас. Всплыла у Анта унылая догадка.
Тут же, осознав недопустимость подобной мысли, он насторожился, ожидая болезненного укола со стороны разума адмирала, но прошло несколько мгновений, а чужой разум никак не отреагировал на неприятный вывод в свой адрес.
Насколько я понимаю, останки убитого мной червя проглотили другие песчаные черви. Сам не зная, толи спросил, толи констатировал увиденное некогда Ант, пытаясь реабилитироваться. Быстро же они добрались до них от харрактора, а я ползу, ползу...
Он, вдруг, замер — впереди, совсем неподалёку, стоял светлый столб.
— Червь! — Невольно слетело с губ Анта, он попятился и не устояв, сел.
Это харрактор. Скорее всего, пилот вытащил его из песка и теперь пытается сориентироваться. Поторопись. Возникли в голове Анта чужие колючие мысли.
Разве ты не приказал ему дождаться нас? Послал Ант мысль в адрес адмирала полную удивления.
Нет! Я не общался с ним. Чужие мысли больно кольнули мозг Анта. Торопись, пилот. Я чувствую, что скоро здесь будет ещё один песчаный червь. Очень голодный.
Ант, опираясь на фраунгер поднялся и шагнул в направлении на светящийся столб.
Каким же образом тебе удалось узнать, всё то, что ты мне рассказал, гард адмирал? Подумал Ант в адрес разума адмирала мысль полную удивления.
Это тебе, пилот, знать не к чему и вообще, чтобы у тебя никогда не было лишних проблем, такие мысли никогда не должны появляться в твоём ничтожном разуме. Чужие мысли настолько больно вошли в мозг Анта, что заставили его плотно сжать зубы и невольно выгнуться.
Проклятье! Ант механически тряхнул головой, будто таким образом можно было вытрясти впившиеся в мозг иглы чужих мыслей. Ещё не известно, от чего сдохнешь в этом мире: толи сгинешь в пасти песчаного червя; толи мозг вылезет через уши от мыслей адмирала. Запоминающаяся ночь. Подумал он сам для себя, хотя, об этом, скорее всего, тут же узнал и разум адмирала.
Ант вновь остановился, но теперь уже не от вертикального светлого столба, а от ползущей мимо него широкой полосы света. Вслед за светом из темноты выползло что-то большое и серое и натужено урча, начало удаляться.
Догнать! Чужая мысль настолько больно впилась в мозг Анта, что он даже подпрыгнул от боли. Догнать!
Сжав зубы, Ант бросился вслед уползающей серости.
Догнал бы Ант харрактор или нет, в последствии он мог бы лишь гадать, так же мог бы и гадать, что такое увидел пилот перед транспортом, что заставило его притормозить и резко сменить курс.
Сделав несколько широких шагов, Ант уткнулся в бок урчащей машины.
Что заставило дверь харрактора перед ним скользнуть в сторону, он мог тоже лишь гадать, только увидев перед собой светлый высокий прямоугольник, не раздумывая, Ант прыгнул в него и тут же споткнувшись, о что-то лежавшее на полу растянулся во весь свой рост сразу за дверным проёмом. Фраунгер выскользнул из его рук и с грохотом заскользил куда-то прочь. Раздавшийся над ним громкий скрежетащий шелест, заставил его втянуть голову в плечи и резко перевернуться — дверной проём, через который он попал внутрь транспорта — закрывался.
Резко оттолкнувшись руками от твёрдого пола, Ант вскочил и закрутил головой, скользя глазами по полу — фраунгер лежал у противоположной стенки. Сделав два быстрых широких шага, он наклонился, схватил оружие и приподняв его, закрутился уже вместе с ним и тут же вжался спиной в стенку транспорта — из темноты на него наползало огромное четырёхрукое чудище.
* * *
Я, адмирал Уран Краас! Назови себя? Возникшие в голове Анта чужие острые мысли, заставили его вздрогнуть.
Пилот...
Тебя не спрашивают! Ещё одна острая мысль, больно кольнувшая мозг Анта, заставила его оборвать ток своей мысли.
Четырёхрукое чудище замерло и уставилось в Анта взглядом своих больших, кажущихся бездонными в сумеречном освещении салона, глаз.
Назови себя? Ещё одна острая мысль больно вонзилась в мозг Анта.
Вдруг, одна из верхних рук чудища метнулась в сторону Анта и схватила его за шею.
Не давая себе отчёта, да собственно, Ант и сам не ожидал такого от себя, приподняв оружие и размахнувшись, благо рука чудища была не достаточно длинной, он ударил тыльной стороной фраунгера чудище в грудь и хотя расстояние было приличным, но видимо удар всё же получился отменный: донёсся глухой звук удара, затем какой-то гортанный звук, видимо от боли, чудище разжало свою руку на шее Анта и сделало шаг назад. Ант мгновенно перевернул оружие и приподняв его, направил в грудь чудища.
Назови себя или твоё имя больше никому и никогда не понадобится. Появилась в голове Анта чужая острая мысль и он, вдруг, осознал, что все эти действия с оружиям происходят помимо его воли, им, явно, кто-то манипулирует и это, никто иной, как разум адмирала.
Штор Ферб Финни. Вошла Анту в мозг чужая колючая мысль.
Мысль пришла извне, а не возникла внутри его мозга. Это Ант прекрасно почувствовал.
Связь с промышленным комплексом. Быстро! Возникли следующие чужие острые мысли в голове Анта, но они, несомненно, были внутренние.
Нет прохождения. Голова Ферба Финни медленно качнулась из стороны в сторону.
Возвращайся за рыппы. Возникли в голове Анта чужие внутренние мысли.
Ферб Финни продолжал стоять, будто полученный приказ имел отношение вовсе не к нему.
За рыппы! Руки Анта, сжимавшие оружие, помимо его воли, дернулись вперёд, вместе с ними дёрнулось вперёд и оружие, заставив штор Ферба Финни сделать шаг назад.
И не вздумай предпринять какие-то действия против меня -от тебя останутся одни воспоминания. Я не промахнусь. Твой командир даже не снарядил вас нормальным оружием, отправляя на мои поиски. Лишь прангеры. Они бесполезны против муол. Кажется так вы их называете. Ток внутренних чужих колючих мыслей в голове Анта иссяк.
Молча кивнув головой, Ферб Финни сделал ещё один шаг назад и повернувшись, шагнул в темноту. Ант, против своей воли, шагнул за штор, на ходу проведя рукой по центральной части своего шлема, который тут же развалился на две части и сполз с головы.
С высоты харрактор показался Анту небольшим; проползающим мимо него в ночи, каким-то неопределяемым, хотя, возможно и большим, здесь же, внутри, он был настолько огромен, что идущий впереди Ферб Финни, определённо имеющий рост под два с половиной метра, шёл, совершенно не нагибая голову, хотя, едва лишь не касаясь ею потолка салона. Да и ширина транспорта была такова, что вытяни руки в стороны, Ант едва бы смог перекрыть половину его салона. Свет в салоне харрактора шёл, скорее всего от широкой серой полосы, тянущейся через весь салон и кажущаяся перед Фербом Финни темнота, растворялась, когда из-за его головы выползала новая часть серой полосы на потолке. На удивление, харрактор внутри был совершенно пуст, вызывая у Анта недоумение по этому поводу. Но вскоре салон резко сузился и у его стенок Ант увидел четыре кресла, по два с обеих сторон, занятые такими же четырёхрукими чудищами, как и то, которое он увидел, оказавшись в салоне транспорта. Видимо это были штор, введённые червем в транс. Все они сидели свесив головы на грудь, или спя, или пребывая в каком-то забытьи, сжимая в руках, скорее всего оружие, тёмного цвета, более изящное, нежели, которое сжимал в руках Ант и имеющее круглый, толстый и более короткий ствол. Рядом с каждым штор, в стенке салона просматривался тёмный квадрат, видимо бывший окном, но что-то рассмотреть через него с наружи никакой возможности не было. По крайней мере, так Анту показалось.
Вдруг, Ферб Финни сделал резкий шаг в сторону.
Не ожидая от штор такого маневра, Ант и скорее всего вместе с ним и разум адмирала, по инерции сделали шаг вперёд и фраунгер уперся в высокую тёмную стенку, вдруг возникшую перед Антом. Ант замер.
Возможно в каком-то другом мире Ант считался бы человеком высокого роста, но в мире траков он был едва ли не малышом и потому спинка кресла, в которую он упёрся, оказалась одной высоты с ним.
Ферб Финни, возможно был хорошим штор. Он мгновенно оценил сложившуюся ситуацию, как благоприятную для своей атаки и резко взмахнул своей левой нижней рукой, намереваясь ударить локтем руки Анту в голову, но скользнув поверх спинки кресла, локоть Ферба Финни скользнул лишь по короткому ёжику волос Анта: пилоты космического флота траков обязаны были брить головы, но так как с момента, когда Ант покинул базу Итинолле прошло достаточно долгое время, то волосы у него на голове уже успели отрасти и теперь торчали во все стороны подобно ежовым иглам. Ант механически втянул голову в плечи.
Завершая, вдруг, оказавшуюся неудачной атаку, Ферб Финни несколько развернулся, открыв свой корпус, чем неприменул воспользоваться уже Ант. Против своей воли, направляемый чужим разумом, Ант мгновенно развернул фраунгер тыльной стороной в сторону штор и с силой ткнул им Ферба Финни в бок. Нельзя сказать, что удар получился отменный, но видимо разум адмирала хорошо знал анатомию траков — Ферб Финни издал резкий гортанный звук и согнувшись, сел на колени и приложил все свои четыре руки к месту удара. Ант, опять же, против своей воли, сделал быстрый шаг назад и перевернув оружие, направил его в голову сложившегося штор.
Моё терпение не бесконечно и уверен, ты знаешь, что это за оружие. За рыппы! Сейчас здесь будут все муол пустыни. Возникли в голове Анта чужие колючие мысли, но, явно, направленные во вне, скорее всего адресованные Фербу Финни.
Продолжая двумя нижними руками держаться за бок, Ферб Финни, двумя другими руками взялся за ближний к себе подлокотник кресла и не вставая, буквально, вполз в кресло пилота.
Сделав, против своей воли, несколько шагов в сторону, Ант наблюдал за Фербом Финни сбоку, держа фраунгер направленным ему в голову.
Усевшись, Ферб Финни откинулся в кресле и взялся двумя руками за два рычага, торчавшие из пола перед креслом: пол под ногами Анта вздрогнул и он почувствовал, как харрактор пришёл в движение.
Ант механически дёрнул плечами, так как, если та широкая тёмная полоса перед пилотом была лобовым стеклом, то что-то рассмотреть через него снаружи, Ант совершенно не мог, как ни всматривался.
Странный анахронизм. Мысленное управление космическими кораблями и допотопное, наземным транспортным средством. Подумал он для самого себя, но с надеждой, что эти мысли станут доступны и разуму адмирала и тот постарается удовлетворить его любопытство, но время шло, а никаких чужих мыслей в голове Анта так и не возникло.
Глубоко и протяжно вздохнув, Ант, уже по своей воле, сделал несколько шагов назад и во что-то упёрся спиной. Он бросил быстрый взгляд себе за спину и увидел, что уперся в кресло, в котором сидел свесив голову штор. Ант, вдруг, почувствовал усталость во всём своём теле и понял, что если сейчас не присядет куда-либо, то непременно свалится от усталости. К тому же, нестерпимо захотелось пить.
Я устал и хочу пить. Может быть где-то в салоне есть ещё кресла? Подумал Ант в адрес разума адмирала, отворачиваясь от неподвижно сидящего штор.
Нет! Острая чужая мысль больно кольнула мозг Анта. Подними подлокотник и сбрось штор на пол. Ему всё равно. Я должен непрерывно видеть пилота харрактора или я не уверен за целостность твоего носителя. Рядом с креслом, в стенке салона должна быть ниша, в которой могут быть тоники. Возникли в голове Анта уже более терпимые чужие мысли.
Ант опять оглянулся.
Нет! Чужая острая мысль опять больно кольнула его мозг. Ты очень беспечен. Это недопустимо. Чужие колючие мысли, заставили лицо Анта исказиться гримасой боли.
Его голова, против его воли, повернулась и глаза опять уставились в голову Ферба Финни, которая торчала из-за спинки кресла пилота. Опять же против своей воли, не оглядываясь, Ант сделал шаг назад и повесив ремень оружия себе на шею и взявшись одной рукой за рукоятку со спусковым механизмом, второй рукой он пошарил рядом с собой и нащупав подлокотник кресла, попытался поднять его, он оказался очень тяжёлым. Ант провёл по нему рукой — подлокотник был свободен. Тогда Ант, вновь взявшись за него, несколько раз дёрнул его вверх, прикладывая всё большее и большее усилие: наконец подлокотник сдвинулся с места и медленно поднялся. Поставив подлокотник вертикально, так же не оглядываясь и по-прежнему ведомый чужой волей, Ант нащупал плечо сидящего в кресле штор и взяв его за воротник курточки, сделал шаг от кресла, пытаясь вытащить из него представителя службы охраны цивилизации траков. Штор оказался тяжёлым и рука Анта сорвалась с его воротника. Раздался громкий шелест, затем глухой звук и что-то твёрдое ткнулось в ногу Анта, заставив его механически отпрыгнуть в сторону, уже по своей воле. Ант, опять же по своей воле, повернул голову — рядом с креслом, по диагонали, на полу салона лежал только что сидевший в кресле штор.
