"Ты..." — обеспокоенно начал Брайан.
"...Планировать?" Лиза закончила за него.
Я оглянулся на них, чувствуя себя слегка обиженным. "Какого хрена я приближался к Губитель по собственной воле? Они не плюшевые медведи. Я заключил договор с Левиафаном только потому, что это был единственный вариант, который позволил мне выжить относительно невредимым".
"Прости, я не хотела сказать, что ты будешь", — извинилась Лиза, потирая затылок. Она смотрела на меня, как если бы я разгадывал загадку, как будто я был какой-то человеческой загадкой, которую нужно разгадать в том, как со мной следует разговаривать. Это было немного обидно. "Я имею в виду, ты неплохо держался против Левиафана. Вероятно, ты этого не видел, но в какой-то момент Левиафан в значительной степени ползал по земле. Как будто его ноги не могли его удержать. По общему признанию, это не t длиться более пяти секунд ".
"Я больше не могу творить такую ??магию", — сказал я, прислонившись к двери в комнату Рэйчел и глядя вниз. "Из-за этого у меня повреждена душа. Левиафан наделил меня гидромантией, тенью своей собственной силы, и я могу делать это надежно, но вся остальная моя магия..." Я посмотрел на свою оставшуюся руку, нахмурившись и встряхнув голова.
"Больно", — попытался Брайан, двигая рукой, как будто хотел продолжить разговор.
"Конечно. Мы можем это так назвать".
"Это заживет?" — почти озабоченно спросил Брайан, поджав губы.
Это была перемена. Я причинил вред своей собственной душе, а затем заключил договор с сущностью на уровне божества или второстепенного первобытного элементаля. Это окрасило бы меня в глаза духам, движущимся вперед. Хекса было меньше, чем раньше, и больше Левиафана. Какое-то счастье, что Левиафан больше не означал монстра, уничтожающего вместе с морями.
"Со временем", — вежливо предложил я. "Месяцы, наверное. Может, год, может, даже больше. В нормальных обстоятельствах, если бы я был учеником волшебника или кем-то еще, рядом был бы мастер, который бы меня поправил в случае такой лабуды. Я Придется починить себя, и это не будет приятно или быстро. Вам нужна хирургическая точность, чтобы работать с человеческим телом, и экспоненциально большая точность, чтобы хоть как-то возиться с нитью духа ".
В человеческой душе было так много компонентов, что умы большинства людей были бы преданы забвению, если бы им пришлось постигать все это одновременно. Что касается уничтожения души, это довольно просто, но исправление любого повреждения, которое попало под поверхность, требовало огромной практики. В этой ситуации меня не спасет даже мой талант.
Я не был уверен, какой ущерб я себе нанес. Учитывая, насколько быстро появлялась мутация, я, вероятно, разорвал несколько цепочек EVE, а учитывая, насколько слабыми и невосприимчивыми были мои обычные заклинания, помимо телепатии, я, вероятно, сжег большую часть своего духа.
Выражаясь более понятным языком, я дал своей душе эквивалент острой лучевой болезни и рака костного мозга; Я слегка выпотрошил себе живот и ампутировал пару пальцев. От этого не было ничего невозможного, но для этого потребовались бы усилия и время. Было бы легче надстроить это; Сделайте то же самое, что и протезы пальцев, и синтетический кишечник, и промойте костный мозг химическим супом, чтобы пропитать радиацию.
Но такая реконструкция сопряжена с риском. Я зажал большой палец между зубами и задумчиво прикусил.
"Тебе нужна помощь?" — спросил Тейлор, наклоняясь ко мне. Она выглядела немного уставшей, с темными пятнами вокруг глаз, но, похоже, это ее не беспокоило.
"Ты не мог помочь", — сказал я.
"Что, если бы вы научили меня, как помогать?" — услужливо сказал Тейлор.
"На это потребуются годы тренировок", — сказал я в ответ с легким фырканьем. "Я могу научить тебя этому, если хочешь, но я тоже буду учиться сам".
"Я действительно хорошо умею многозадачность", — предложил Тейлор, задумчиво надув щеку. "Это хоть как-то поможет?"
Я пожал плечами. "Это мои похороны. Чтобы провести операцию на душе, сначала нужно достичь восприятия души. Это означает много медитации на себя, сосредоточенной на восприятии своих метафизических элементов. Поскольку магия относительна, это означает, что вам решать выясните, что вызывает правильное медитативное сосредоточение на вашем собственном. Некоторые виды наркотиков могут помочь ускорить или углубить этот процесс. Думайте об индейцах, а не о травке из гетто ".
"Когда ты научишь меня поджигать моих собак?" — спросила Рэйчел совершенно неожиданно.
"Гм", — мысленно запнулась я. Откуда это взялось? Я не был уверен. "Это зависит от обстоятельств. Вы хотите изучить быстрый метод или медленный и надежный метод?"
Рэйчел хмыкнула. "Что работает лучше всего?"
"Самый быстрый, потому что ты можешь сделать это с помощью мысли", — сказал я.
"Будет ли больно собакам?" — спросила она, нахмурившись.
"Это то же самое заклинание, что и пиромантия, которую я наложил на них раньше", — сказал я. Ее собаки были достаточно храбрыми, чтобы не испугаться, когда их подожгли, так что даже это здесь не особо беспокоило. "Если вы не хотите, чтобы огонь повредил, это не повредит. Хотя изучение быстрого метода занимает больше времени; я мог бы научить вас медленному и надежному за несколько минут. Быстрый будет в основном вашей собственной работой и, вероятно, потребуется несколько дней, по крайней мере, а затем недели, чтобы тренироваться до такой степени, чтобы вы могли использовать его, ничего не напортачивая ".
"Прекрасно для меня", — кивнула Рэйчел. Она свистнула, и собаки мгновенно встали, наблюдая за мной.
"Мы поговорим позже", — сказал я Тейлору, кивнув, а затем подошел к Рэйчел. "Есть ли у вас место, где вы чувствуете себя более комфортно, чем где-либо еще?"
"Мой питомник", — сказала Рэйчел.
Это было то же самое место, где я единолично отбивалась от кучки головорезов Империи и помогала оказывать медицинскую помощь ее собакам. На самом деле, называть то, что я сделал с головорезами Империи, было несправедливо — ни у кого из них не было ни единого шанса. Это было больше похоже на казнь.
После того, как Рахиль надела куртку, я попрощался с остальными Неформалами, и мы ушли, а Брут, Анжелика и Иуда бежали за нами по лестнице. Улицы были темными, холодными, сырыми и довольно тихими в такой ночной час. Солнце недавно закатило последние лучи над горизонтом. Настал час сутенеров и торговцев, или, по крайней мере, так было бы, если бы весь район не был таким чертовски тихим.
Мы приехали к Сучке через несколько минут. Казалось, что одна из волн Левиафана обрушила старый подъемный кран, который раньше маячил над ним, который теперь застрял в своего рода диагональном положении, опасно склонившись над внутренней частью, с торчащими кусками. Какая-то часть его центра, должно быть, смята, потому что он был намного короче, а его конец лишь немного выступал за крышу.
"Клянусь, если ты заставишь меня сесть в какой-нибудь странной позе или в таком дерьме, я набью тебе задницу. Меня не волнует, что Левиафан напугал тебя до смерти", — предупредила Рэйчел, угрожающе указывая пальцем на меня, хотя и без особой агрессивности за ее заявлением.
"Все, что важно для процесса, — это чтобы вам было комфортно", — сказал я. "Это устойчивый подход к медитации. Обычно я сижу в лотосе, но это по другим причинам. Вы можете сесть, лечь, встать, опереться — как хотите". Поза лотоса давала всевозможные преимущества для усиления заклинаний, но не была необходимой для медитации.
Когда она открыла дверь своей конуры, я заметил, что большинство собак спят. Несколько щенков тихонько бегали по улице и пару раз лаяли, когда мы вошли, но остальные собаки, казалось, явно были готовы не обращать на это внимания. Казалось, что группа из них потратила всю свою энергию на выживание Левиафана. Я не помнил всех собак Рэйчел, но казалось, что из их стаи никого не пропало.
Рэйчел потерла подбородки нескольких собак, проходя через конуру, и потянулась к большому креслу, установленному в углу. Она осторожно прогнала собаку и повернулась ко мне.
"Повернись, — сказала она.
Я обернулся.
Пару секунд я слышал шарканье ног, а затем мягкий глухой удар.
"Теперь можешь повернуть назад", — сказала Рэйчел более расслабленно.
Я обернулся, немного подозрительно. У меня было ощущение, что она сделала что-то смущающее и не хотела, чтобы я об этом узнал.
"Итак, неужели я просто пытаюсь заснуть, серьезно размышляя о том, что я хочу сделать?" — спросила Рэйчел, кладя руки на упоры. Ее тело казалось немного более расслабленным, чем обычно, более расслабленным, чем даже когда она обычно сидела на кушетке на чердаке.
"Более или менее, но засыпание не является частью процесса", — сказал я, садясь, скрестив ноги, на пол. Подошла собака, какой-то бульдог, которого я не могла назвать, обнюхивая мое лицо и облизывая меня. Я улыбнулся и мягко отстранился, заставив собаку отступить, когда я снова сосредоточился на Рэйчел. "В идеале, сначала вам нужно расслабиться до такой степени, чтобы вы перестали думать об окружающем мире. Единственное, о чем вам захочется думать — как если бы это было единственное, что существует — это то, чего вы хотите достичь с помощью своей магии ".
"Несложно", — нейтрально сказала Рэйчел. "Мне уже наплевать ни на что, кроме моих собак. И, может быть, вы много, потому что вы помогаете мне заботиться о моих собаках".
"Хорошее отношение для мага", — прокомментировал я приглушенным шепотом, прежде чем продолжить: "Верно, поэтому: не торопитесь. Если вы расстроитесь, потому что через несколько часов нет прогресса, это еще больше затруднит ваш прогресс. . Магия — это медленное сжигание для большинства людей. Просто сосредоточьтесь на расслаблении и идее. Если это помогает кому-то, когда я медитирую, я представляю себе, что борюсь с неспособностью своей души что-то делать. По какой-то причине представляю это как битву всегда помогает мне. У вас может быть какой-нибудь другой личный трюк, который вы обнаружите по ходу дела. Обычно это становится заметным через некоторое время ".
На этот раз Рэйчел не ответила на инструкции остроумным комментарием или кряхтением подтверждения. Она действительно медитировала. Несмотря на мои ожидания, она очень быстро это поняла. На самом деле так быстро, что у меня возникло искушение заглянуть в ее разум, чтобы увидеть, что она придумала, но я этого не сделал. Я мог уважать границы.
Чтобы скоротать время, я тоже медитировал, используя свой собственный метод. Поскольку я был ее учителем, я не мог бросить ее посреди тренировки. Это было бы грубо и непрофессионально, не говоря уже о том, что я хотел своими глазами увидеть ее прорыв.
По прошествии некоторого времени — может быть, часа или около того, я был вполне уверен, что происходит что-то прилично сверхъестественное. Помимо того факта, что Рэйчел не полностью исчерпала свои запасы терпения, все ее собаки, казалось, неуверенно просыпались от сна и смотрели на нее, как если бы она была сверхновой, цветущей в небе; а затем, как москиты, летящие к свету, вся стая начала приближаться к тому месту, где я был, окружая ее положение полукругом, молча наблюдая.
Несколько маленьких щенков забрались к ней на колени или окружили ее стул, в то время как она все еще закрывала глаза, положив руки на подлокотники. В целом питомник превратился в сцену, которую я хотел бы увидеть в виде картины Да Винчи.
Я также заметил, что внутри стало теплее. Сначала на несколько градусов по Цельсию, до такой степени, что я едва ощущал тепло, но потом я почувствовал направление к нему, как будто от тела Рэйчел исходил тонкий огонь. По ее лбу катились капли пота, медленно прогрессирующие.
Было откровенно удивительно наблюдать. Я не ожидал, что ей удастся сделать это за один час, не говоря уже о терпении, чтобы медитировать за один час. Это было похоже на то, как гусеница превратилась в бабочку. Во второе зрение я мог видеть ее ауру, разворачивающуюся вокруг нее, как пушистый панцирь с зубастой пастью из зазубренных зубов; свет души свирепого оборотня, который с упорной решимостью преследовал безопасность своей стаи.
И, наконец, через пару минут перед Рэйчел пролился минутный ливень тлеющих углей, вспыхнувший пламенем через несколько вдохов.
"Эй, Рэйчел! Рэйчел! Выходи из этого!" — крикнул я с пола. "Ты сделал это!"
Ее глаза распахнулись, и она широко разглядела пламя, отражающееся в ее зрачках.
Рэйчел протянула руку вперед, и огонь подскочил в нее, словно намагниченный. Он неподвижным шаром парил над ее ладонью, как парящий факел. Она свернула его в прядь и закрутила между пальцами, заставив ее обвиться вокруг ее запястья, скользить вверх по руке, а затем вернуться на ладонь, где через несколько мгновений она затихла.
"Ха", — пробормотала она, глядя на свою руку с легким недоверием.
"Я был полностью честен, что это займет много времени, потому что это то, чего я ожидал", — сказал я. "Но вы полностью разрушили систему. Вы медитировали в течение часа и шестнадцати минут, Рэйчел. В большинстве случаев достижение базовой пиромантии с такой скоростью было бы подвигом гениального вундеркинда". Я не был уверен, смог ли я так быстро освоить базовую магию огня. Он пришел ко мне из соринки.
Но затем Алек и Лиза сумели заставить коробку из-под пиццы слегка сдвинуться в нескольких состояниях разума. Все Неформалы были очень талантливы, или, может быть, талант был просто само собой разумеющимся из-за кровного пакта? Магия хотела пройти через них?
Я встал с пола, отряхивая штаны здоровой рукой.
"Хорошо. Это первая фаза процесса обучения, — сказал я. "Вы научили свою душу, как разжигать огонь. Теперь вы должны заставить ее разжечь огонь в конкретной ситуации; жест, заклинание или состояние ума. Это намного проще. Просто держитесь за ощущение огня. и повторите данный процесс, который вы хотите включить, несколько раз. Может быть, даже один раз ".
Рэйчел кивнула. Ее лицо снова расслабилось, и она закрыла глаза. "Брут, пойдем".
Собака вскочила со своего места и радостно направилась к своему хозяину, сидящему рядом с креслом Рэйчел.
Глаза Рэйчел открылись. Она резко встала, и Брут тоже. Она громко присвистнула с некоторой интонацией, и собака приняла более агрессивную стойку, когда ее шерсть вспыхнула пламенем на долю секунды. Собаку это, похоже, не беспокоило. "Почему это прошло так быстро?"
"Понятия не имею, — сказал я. "Попробуй вложить в него больше энергии?"
"Хм", — промурлыкала Рэйчел, мягко кивая. Она снова свистнула, и уши собаки дернулись. Его мех снова загорелся, и на этот раз он продолжался. Он продолжал гореть без тепла в течение нескольких секунд, прежде чем она заткнула воздух, и огонь погас сам.
"Теперь все, что вам нужно сделать, это практиковать это снова и снова", — сказал я с улыбкой. "И если вы хотите изучить новые заклинания, снова используйте тот же метод, начиная с медитации".
"Я могу просто ... придумать их?" — сказала Рэйчел, приподняв бровь.
