10 минут назад...
Все четверо наблюдали, как Арчер, стоя на крыше, выпустил две стрелы в небо. Образовавшийся в результате световой дождь вызвал дым и огонь, заполнившие стадион Лорда. Судя по радиосвязи, полученной Панацеей, в результате атаки Арчера внутри строения образовалась огромная воронка. Он также уничтожил всех психов, которые были внутри.
"Ад?" Шарлотта осталась в шоке.
"Сначала природный парк Франклина, теперь это стадион Лорда", — покачал головой Грег. — Что, черт возьми, будет дальше? Кладбище лодок?
"Думаю, ничто не сравнится с настоящим", — пробормотала Сьерра.
Панацея, со своей стороны, молчала.
Она пыталась забыть образ, который запечатлелся в ее сознании: Арчер подняла свой лук и стрелы к небу, обрушив на Безумцев ливень суда, охвативший город. Это было величественно. Это было мощно. Это было завораживающе.
И это заставляло ее сердце биться быстрее.
С покрасневшим лицом Панацея поняла, что снова увлекается. Это было похоже на первый раз, когда она увидела Арчера в действии в Канберре. Увидеть, как мыс убивает Симурга, было невероятно, правда, но именно присутствие Арчера заставило Панацею задуматься. Было что-то в этом плаще, что заставило целителя остановиться, посмотреть и насладиться видом. Арчер наполнил разум Панацеи сновидениями, заставившими юного целителя почувствовать себя виноватым. Ей не следовало думать о таких вещах, но она просто ничего не могла с собой поделать.
Это было причиной того, что небольшой комментарий Сплетница во время ограбления банка заставил ее еще глубже задуматься о своем состоянии. Конечно, это правда, что аура девушки Славы влияла на нее, но еще до того, как сработал первый триггер, Панацея знала, что ей всегда нравились девушки. Аура ее сестры только усложнила ситуацию.
Ощущение, которое она получила от Glory Girl, было другим. Это было чувство обожания, совершенства. Это было похоже на присутствие кого-то, на кого стоит обратить внимание.
Королева же, напротив, источала совсем другое присутствие. Это было похоже на то, как если бы Панацея была в присутствии королевской власти, она была просто вассалом в присутствии своего господина, смертного, который находился во власти прихотей какого-то бога.
Панацея покачала головой, снова пытаясь вытащить голову из сточной канавы. Было не время предаваться ее фантазиям.
5 минут назад...
Поблагодарив Грега, когда он помог ей добраться до подвала, Панацея поспешила помочь раненому Арчеру, у которого теперь не было руки.
"У меня есть разрешение исцелить тебя?" спросила она.
Капюшон Арчер был опущен вместе с шарфом, открывая лицо девочки-подростка примерно ее возраста. Получив кивок, Панацея быстро схватила оставшуюся руку. Она была шокирована тем, что узнала.
"Что. Файл. Блядь?!"
Множественные переломы черепа, раздробленные голени, раздробленные бедренные кости, раздробленные, а затем сросшиеся плюсневые кости и пястные кости, перелом скелетной системы, разрыв селезенки, нефункционирующие почки, разрыв легких, разорванные сердечные мышцы и артерии, изношенная мускулатура, серьезно поврежденная печень, растрескавшийся живот, разорванный— кишечник и сломанная нервная система.
Это были лишь некоторые из травм, которые она сразу опознала. Не говоря уже о пропавшей руке и быстрой кровопотере. К этому она обратилась достаточно быстро.
"Как ты еще жив?" прошептала она себе.
Королева не выглядела раненой, даже могла вести себя как обычно. Но это должно было быть невозможно. Фактически, некоторым из травм, обнаруженных Panacea, было не менее двух лет. Любых повреждений, которые она только что обнаружила, было достаточно, чтобы за секунды убить пугающую накидку. Как, черт возьми, Королева смогла так остаться в живых?
Больше всего шокировало то, что она обнаружила в мозгу Королевы.
Хотя это правда, что она не занималась мозгом, она может исследовать его, чтобы помочь врачам в их лечении. Вот почему, помимо сканеров в СКП и больницах, она также была еще одним квалифицированным медицинским персоналом для выявления паралюдей. У Королева не было ни Corona Gemma, ни даже Pollentia. Орган, который считался источником парачеловеческих способностей, отсутствовал в изголовье самого опасного плаща, которое она когда-либо знала.
Итак, как Королева смогла убить Симург? Как она смогла продемонстрировать такие невероятные способности? Кто-то еще дал ей силы?
Панацея отогнала эти мысли, выполняя то, что у нее получалось лучше всего.
Она быстро вылечила Королеву от всех обнаруженных травм, дала телу общую настройку, оптимизировала свое здоровье и физическое состояние, а затем приступила к работе с ампутированной конечностью. Работая с пнем, Панацея осознала интересный феномен: по какой-то причине она могла восстановить руку Королевы без потребности в дополнительной биомассе. Это было похоже на то, что тело каким-то образом снабжало Панацею дополнительной биомассой, необходимой для восстановления потерянной конечности. И это ускорило ее способность излечивать все травмы. То, что заняло бы у нее хотя бы полчаса, обычно длилось всего секунды.
Когда она закончила, Панацея решила прояснить тайну, как только Королева проснется. Она знала, что это было глупое решение, но ей просто нужно было знать правду.
Настоящее время...
"Ух, из всей этой неудачливой удачи", — простонал Грег.
"Ты тоже знаешь об этом, Грег?" Шарлотта обернулась вокруг ладонью мальчика.
"Почему ты ничего не сказал?" Сьерра тоже подошла к нему.
"Это то, что может объяснить только Тейлор", — был ответ.
На девушку обратились три пары женских глаз. Тейлор, со своей стороны, просто отряхнула свою куртку от пыли и стала выше.
"Послушайте, Шарлотта, Сьерра, — начала она, — мы поговорим об этом позже. Прямо сейчас мне нужно закончить бой и спасти кучу так называемых героев. Берсеркер — очень, очень, очень плохой матч против них. Обещаю, что встречусь с тобой, когда все закончится.
Она начала уходить, но остановилась, чтобы послушать, как по радио Панацеи взвизгнуло:
"Всем подразделениям, имейте в виду , что злодей Берсеркер направляется к северной паромной переправе, я повторяю, злодей Берсеркер направляется к северной паромной станции".
Панацея смотрела, как глаза Тейлора расширились от страха. Было ясно, что более высокая девочка начала паниковать.
"Папа..." — пробормотала она.
Она стала уходить быстрее, но Панацея преградила ей путь.
"Подожди, ты не можешь просто выйти и сразиться с этим Берсеркером", — запротестовала она, — "У тебя вообще нет сил".
Тейлор сузила глаза: "Не все так, как кажется, Панацея. Ненавижу это говорить, но вы только что попали в совершенно другой мир ".
"Ну, другой мир или нет, но я не могу с чистой совестью позволить обычному подростку участвовать в драке за кейп", — настаивала Панацея. Я понятия не имел, но я должен тебя остановить.
"У меня есть силы", — ответил Тейлор, пытаясь пройти мимо, — "Тебе не о чем беспокоиться".
"Это невозможно, — заявила Панацея, — у вас нет Corona Pollentia или Gemma. Это единственный способ получить силы ".
"Тогда вам нужно открыть свой разум для других возможностей, тогда, — парировал Тейлор, — есть силы, которые превосходят ваши самые смелые мечты. Тебе просто нужно присмотреться к ним ".
"Даже в этом случае ты можешь умереть!"
Тейлор серьезно посмотрел на Панацею.
"Да, есть риск умереть, но кто-то должен выйти и сделать это. Кроме того, — она ??стояла выше, — я Королева своей судьбы, Хозяйка моей души.
Внезапно все тело Тейлора покрылось электрическими голубыми прожилками. Поначалу Панацея отступила на шаг. Другой подросток воспользовался возможностью, чтобы сделать шаг вперед и создать светящийся круг с замысловатыми узорами перед своей левой рукой. Когда из круга показалась светящаяся золотая карта, Тейлор начал говорить:
"Заполните, Заполните, Заполните, Заполните, Заполните!
Повторите пять раз, но уничтожьте каждый, когда заполните.
Пусть сутью будут серебро и сталь.
Пусть эрцгерцог договоров станет фундаментом.
Пусть смерть будет ценой, которой я отдаю дань,
Пусть стена поднимется против ветра, который падет.
Пусть закрываются четыре Кардинальных Врата.
Пусть повернутся трехколесные дороги к Царству.
Прислушайтесь к моим словам!
Я буду всем хорошим в мире,
я победу все зло в мире.
Моя плоть — твой катализатор, а моя душа — твоя сила... "
Когда она стала свидетельницей пения Тейлора, Панацея была поражена его знакомством. Она слышала эти слова раньше. Она уже видела такую ??карту раньше.
В своем воображении она увидела, как фигуру подростка заменили на кого-то другого. Это было слабое воспоминание, которое она едва могла вспомнить. О пожилой женщине с вьющимися каштановыми волосами, держащей в левой руке светящуюся карточку. О рыцаре в рогатом шлеме, сражающемся против молодой девушки с длинными светлыми волосами, которая носила шляпу ведьмы.
Это было на мгновение, но юному целителю хватило одного слова:
"... Мама?"
Не подозревая о мыслях целителя, Тейлор продолжил:
"Чтобы обрести все достоинства Небес,
Чтобы бороться со всем злом мира,
ответь на мой призыв, о Святой Орлеанский!
Установите линейку! "
После этого весь подвал залил ярким светом.
Вокруг улиц.
Торговый район
11:30.
Сегодня силы Протектората придали новое значение словосочетанию "текущая битва". Точнее, они убегали, а кто-то с жаждой сражений продолжал нападать на них. У каждого была своя история; против противника, которого Королева назвала Берсеркером. И это было очень удачное название для такой кейпы.
Бесстрашный (11:25):
Если и был что-то, что Бесстрашный в данный момент проклинал, так это пара новых ботинок, которые он носил. Конечно, они были мастерами-мастерами, умеющими прыгать на десять футов в воздух, помогать ему бежать со скоростью тридцать миль в час, а также обеспечивать сцепление с любой поверхностью, включая стеклянные окна зданий.
Вот только его старые ботинки были лучше.
Он уклонился от еще одной попытки Берсеркера раздавить его ее цепом, металлический шар с шипами промахнулся мимо него на дюйм. Еще один прыжок, и он избежал удара с разворота, чтобы парализовать его спину. Он был уверен, что это парализует, возможно, даже хуже, поскольку стальная балка, с которой он прыгнул, была полностью прорезана голенью Берсеркера.
"АХИЛЛ !!!" она кричала на него.
"Какого хрена ты с ней сделал, Бесстрашный?" Штурм спросил его по радио: "Она очень рассердилась на тебя".
"Понятия не имею, — ответил Бесстрашный, стиснув зубы, — и она называет меня не тем именем. Кто, черт возьми, такой Ахилл? "
"Он является старшим в отделении протектората Коста-Рика", — сразу ответил Оружейник, — "Судя по его досье, у него очень блестящая репутация. Ничего такого, что указывало бы на то, что у него был противник, соответствующий описанию Берсеркера. Хотя она может быть новым Триггером.
"А что насчет того Ахилла в" Илиаде "Гомера?" Триумф заговорил: "Думаю, я помню, как он убил какую-то амазонку, Пентесилею или что-то в этом роде. Думаешь, это может дать нам ключ к разгадке дела с Берсеркером?
"Это не имеет значения, Триумф", — ответил оруженосец очень раздраженным тоном, — "Илиада" — плод фантазии. Там нет ничего, что было бы нам полезно. Мы должны смотреть на факты и цифры, а не на работы слепого ".
"Простите, сэр", — извинился Триумф.
"Сосредоточьтесь на противнике, Бесстрашный, — продолжил оружейник, — попытайтесь заставить ее бежать на кладбище лодок. Я продолжу изучать дела Ахилла. Возможно, у него была встреча, которая поможет нам победить Берсеркера.
Бесстрашному пришлось с этим согласиться. Даже сейчас, когда его преследовала безумная женщина, его раздражала мысль, что люди все еще читают старые книги, легенды и мифы. По его мнению, они ни черта не стоят. Фантазии, которые в древние времена были всего лишь продуктом какого-то больного ума. Наука и логика снова и снова доказывали, что эти истории просто не могли быть реальными.
Геркулес? Археологи выяснили, что он был всего лишь наемником, который приукрашивал свои подвиги, чтобы вселить страх в свои цели. Король Артур? На самом деле человека никогда не существовало. Скорее всего, это был римский полководец по имени Артурий, охранявший стену Адриана. Жанна Д'Арк? Психологи объяснили, что она была подростком, страдающим острой шизофренией, и французская королевская семья использовала ее просто как девушку с плаката для невежественных и суеверных масс.
Другими словами, они вовсе не были настоящими героями.
Для Бесстрашных настоящими героями были те, кто служил Протекторату. Именно они заслуживают уважения и восхищения людей. Они были настоящими, они были живыми и каждый день спасали людей.
Почему королева не могла этого понять? Протекторат был единственным способом спасти мир.
Может быть, если она наконец поймет, как Протекторат охраняет мир от злодеев, она присоединится к ним и ощутит себя настоящим героем.
Эти мысли заполняли голову Бесстрашного, когда он продолжал убегать.
Батарея и Штурм (11:25):
"Не двигайся, идиот", — прошипела Батарея своему мужу, когда она наматывала стерильную повязку на его обожженную кожу.
"Извини, Щенок", — ухмыльнулся Штурм, а затем поморщился, когда его жена закрепила тряпкой открытые раны.
Он был первой жертвой в их борьбе и бегстве против Берсеркера. Изначально он планировал использовать свою способность манипулирования кинетикой, чтобы поглотить атаки, отразить их и позволить остальному Протекторату ослабить ее. За исключением того, что это не сработало так, как должно.
Вместо того чтобы ударить его в лоб, Берсеркер подбросила в воздух свой прикованный цеп. Затем цепи растянулись, обернувшись вокруг всех десяти судов на воздушной подушке, которые офицеры СКП использовали для поддержки Протектората на земле. Это был невероятный подвиг, поскольку четыре машины находились на расстоянии не менее одного квартала и были спрятаны за зданиями.
Тянув вниз, Берсеркер отправил машины врезаться в штурм. Удар на самом деле не повредил ему, но последовавшие взрывы причинили ему вред. Повсюду обнаженные участки кожи получали серьезные ожоги. Это оставило его беспомощным, когда к нему подошел полуобнаженный подросток, крутящий два шипастых шара.
Он был бы убит мгновенно, если бы не появился Бесстрашный и не привлек внимание Берсеркера.
"Послушай, я в порядке, — сказал он жене, — тебе лучше пойти и помочь другим. Я просто отдохну здесь ".
"И оставить тебя здесь одного? Я знаю тебя, — усмехнулся Батарея, — ты бы просто подождал несколько минут, а затем поспешил помочь нам разобраться с Берсеркером.
"А, но ты же знаешь, что всем нужна помощь, — ответил Штурм, — после того, что случилось с Королевой, ну, даже я стал нервничать. Берсерк чертовски силен.
