— Вообще, про перемещения порталами тоже интересно! Вот был бы ты не из Вильнюса, а из какого-то другого мира, я бы поверил! Ты слишком странный! Будто и не совсем человек! И уши странные! — выпалил Вадя, недоверчиво вглядываясь в эльфа.
— Совсем не человек, ты прав, — спокойно ответил Эд, заставив Олю удивленно на него вытаращиться, а Лешу, воспринявшего это как плохую шутку, — нахмуриться.
— Я догадался, да? Здоровско! — Мальчик возбужденно подскочил, едва не опрокинув чашку и уронив на пол вилку. Оглянулся на старших и заговорщицким шепотом добавил:
— А Оля знает?
Нелюдь кивнул, откровенно наслаждаясь ситуацией.
— Бли-и-ин! Кому сказать, а? Не поверят же!
— Точно, рассказать не получится. Пока можешь делиться догадками только с Лёлей.
— А ты кто? Эльф? — выдохнул Вадя и задержал дыхание, боясь пропустить ответ. Гость снова кивнул, а Оля, закусив губу, виновато смотрела в стол, боясь поднять взгляд на Лешу.
— А как тебя зовут — это секрет?
— Ты не выговоришь. Но так и быть, ты можешь называть кратко, Эдаринаэль.
— Красиво, хотя и неудобно. Не, ну не фига же себе! У нас, оказывается, эльфы реально есть?— Он влез коленками на диванчик и шустро подполз к нелюдю, схватив за рукав. Тот предостерегающе на него посмотрел и неожиданно для всех Вадя тут же послушался, отпустив материю и, откачнувшись, упал попой на пятки, продолжая восторженно рассматривать его.
— Нет, у вас нет эльфов, — с нажимом на слове "вас" пояснил Эд.
— То есть ты пришел из другого мира? А из какого?
— Из светлого.
— А как называется?
— Тиниэр.
— А темные эльфы бывают? Дроу которые?
— Нет! — Оля заметила тень недовольной гримасы на лице нелюдя, и постаралась подвинуться, прикрывая мальчика.
— А темные... ну-у вообще есть?
— Есть.
— Много?
— Столько же, сколько и светлых.
— А как они называются? Если не эльфы?
— Демоны.
— Ух ты! Демоны! Здоровско! А ты точно знаешь, что у нас богов нет?
— Почему нет? Есть, но неактивные. Мне они неинтересны.
— И мы точно произошли не от обезьян?
— Точно. И все на этом, достаточно. Вы собирались уже ехать!
Молчавший во время этого бредятинского диалога Леша решительно встал и холодно заметил, спихивая мелкого с диванчика:
— Действительно, хватит нести чушь! Зачем морочить ребенку голову?
— Зря ты не веришь, — ответил нелюдь и снял маскировку, строго посмотрев на него вертикальными зрачками.
— Дурацкая шутка! — отмахнулся тот, пытаясь отодрать от стола вцепившегося в него Вадьку, от восхищения открывшего рот и потерявшего дар речи.
Оля, старательно перебарывая поднимающуюся панику, неловко тронула его за ладонь и тихо заметила:
— Это не шутка. Он, правда, не человек.
— И твой родственник? — саркастически переспросил парень.
— Да, — она обхватила пальцами браслет, словно защищая его, — так получилось. Случайно.
— Случайно? То есть как? Случайных родственников не бывает!
— Скажем, так совпало. И теперь она отвечает за меня в этом мире, а я за нее перед родом. Вот так. Тебе просто надо это принять. И вам уже пора.
— Все-таки я увидел твои уши раньше! — восторженно констатировал Вадя свою догадливость.
— Я заметил, — усмехнулся эльф, — иначе бы и не стал рассекречивать свое инкогнито.
— Не, ну как же зыковско, а!
— Здорово, — хмуро подтвердил старший, — а теперь быстро одеваться и к бабушке!
— Ага, — поминутно оборачиваясь, чтобы посмотреть на Эда, мелкий все-таки обулся и влез в подставленные рукава курточки. Накручивал шарф и нахлобучивал шапку ему уже брат.
Придержав открытую дверь, Леша осторожно спросил девушку:
— У тебя точно все в порядке? Он не... буйный... псих?
— Нет, что ты, — помотала она головой, — спасибо тебе, но не беспокойся.
— Ну, ладно, как скажешь. Стрёмно это все...
— Ага, — развела руками Оля, — но ничего уже не с этим не сделать...
— Я подумаю... до завтра!
Попрощавшись и щелкнув собачкой замка, девушка прислонилась спиной к двери и обвиняюще уставилась на нелюдя:
— И зачем тебе это было нужно?
— Так, экспериментирую... тем более, мальчик на самом деле сумел увидеть сквозь иллюзию. Думаю, что и дети вчера в зоопарке тоже смотрели сквозь морок.
— Почему?
— Не знаю. Может, потому что моя иллюзия настроена на взрослые образы. А может, потому что дети вообще видят по-другому. Интересно-о...
Оля махнула рукой в спину отправившегося на диван гостя и, совершенно эмоционально выжатая, поплелась убирать на кухне. "Зато торт съели подчистую" — промелькнула единственная мысль, заставившая ее слабо улыбнуться и пообещать себе научиться все-таки готовить тирамису.
...
Раскрасневшийся Вадя подпрыгивал вокруг брата, безостановочно тараторя:
— Здоровски, да? Зыковско просто! Я от Лёли такого не ожидал! Такой! Такой! Не, ну представь себе! Мы знакомы с настоящим эльфом! Ух! Вот бы Дюхе рассказать! Жалко, что его показать нельзя! Как думаешь, она не разрешит его к нам привести?
— Причем тут Оля? Он сам должен захотеть. Он же не собачка. Вот сам и убеждай. И зачем он тебе дома?
— Как зачем? Показать папе, маме, Дюшке! — Ваде не хватало слов и он помогал себе, отчаянно размахивая руками.
— И что они увидят? Обычного красивого парня, — пытался угомонить его Леша спокойным тоном, но получалось резковато.
— Не, ну видно же... — Мелкий даже приостановился.
— Кому? Ты случайно попал, и он не стал отпираться. Что ты там увидел-то?
— Сам не знаю... когда на него смотришь — все вроде обычное, ну глаза немного странные, уши... будто шевелятся, волосы длинные... — Попытался собрать свои впечатления в кучку младший.
— Короткие у него волосы! — Леша недовольно наблюдал за перевозбужденным братом, кидаясь рубленными фразами, не в силах совладать с раздражением, но понимая, что успокоить мелкого сейчас не получится.
— Не, когда пристально смотришь именно на волосы, кажется что длинные! А потом, когда смотришь искоса, как бы вбок, то он... он расплывается! Получается такое... как от солнца... пятно просто светлое, без деталей! На всю кухню и даже больше! Так странно! А... ты что, сомневаешься?
— Это не сомнение, а здоровый скепсис. Что он такого показал? Уши? Зрачок? Фокус! Линзы! Чушь! Не верю я ему. И он это, кстати, прекрасно понял.
— Ну-у... ты-то или я так не можем! И ушей у нас таких нет! Все равно ужасно клево!!! — и с чувством добавил:
— Не, Лёля — это что-то! Такой родственник! Я в отпаде!
— Вот-вот, и еще называется родственником! — сквозь зубы процедил Леша.
— Так это же для тебя хорошо? Ты злишься, что ли? — Пацан с растерянной мордочкой ухватился за локоть старшего, пытаясь притянуть пониже и заглянуть в глаза.
— Нет, я счастлив! Прямо как ты!
— Что я... ну что всегда я-то? Почему ты несчастлив-то? Опять из-за меня? — Вадя обиженно хлюпнул носом.
— Нет, не из-за тебя, мелкий, — выдохнул старший и поправил шапку на рыжих вихрах.
— А что? Колись! Ну! Леша! — потребовал мальчик, тут же забыв про страдания.
— Что? Не знаю даже... Ты вот подумай — зачем он сюда приперся? Да еще и живет у одинокой девушки? Причем даже потрудился родственную связь какую-то придумать! Вот уверен, что это его идея!
— То есть, — нахмурившись, Вадя остановился, задумчиво дергая концы своего шарфа, — ты думаешь, что он... не просто так... к Оле... то есть Лёле? Она ему зачем-то нужна?
— Вот-вот... зачем-то! А зачем? Не догадываешься?
— Нет...
— Вот и я... скажем так... не хочу догадываться... во всяком случае, очень не хочу, чтобы некоторые мои мысли оказались правильными...
— А? Не, так не пойдет! Он, конечно, клёвый, но О...Лёля наша! Я тоже её уже в родственницы записал! Что-то надо сделать! Не отдадим ему! Надо что-то придумать! — Уцепившись за большой палец брата, мальчишка прибавил шагу так, что старшему пришлось едва не бежать за ним.
— Погоди, куда ты несешься-то? У бабушки, что ли, собрался совета спрашивать? — поскользнувшись, пробурчал Леша и дернул торопыгу к себе.
— У бабушки? — Пробежав по инерции вокруг него, Вадя ткнулся в карман куртки разгоряченной мордочкой. Потер приложившуюся к молнии щеку, оттянул шапку и снизу вверх с озабоченно поджатыми губами глянул на брата.
— Нет, бабушка тут вряд ли поможет! — Убежденно мотнул головой.
— Вот и я о том же, — невольно улыбнулся Леша его серьезности. — И не беги. Взмок уже!
— Ага, запотелся! — Проверил реакцию брата и поправился:
— Вспотел. Давай, придумай что-нибудь! Сейчас же!
— Что придумать-то? Если я с ней и поговорить толком не могу. То одно, то другое, то занятия, то Эд этот...
— М-да? Это нехорошо. Надо подумать. — И тут же снова переключился, мечтательно закатив глаза. — Не, ну все равно зыкавско! Повезло ей! И почему он не ко мне попал, а? Эда-как-там-его-эль! Ри-эль? Наэль?
— Эдаринаэль. — Почему-то имя четко врезалось в память и, как ни странно, пропало всякое желание его сокращать.
— Точно! — Мелкий все-таки не удержался от восхищенного вздоха. — Бывают же у людей имена! То есть, у нелюдей.
Оглянулся на мрачное выражение брата и сбавил тон. — Значит, нам надо зачушку, да?
— Что?
— Зачушку, — деловито повторил Вадя и пояснил:
— Зачем он это сделал.
Леша кивнул и братья, одинаково нахмурив лбы, в согласном мужском молчании двинулись к метро.
...
Первые две пары понедельника прошли под знаком точек над пресловутым "ё" — Леша, не решаясь на прямые вопросы об отношении к нему самому, занялся выяснением деталей о сказочном персонаже. Оле почудилось, что парень ненавязчивым образом осваивал допросное ремесло, настолько педантично он делал по два-три захода к одному и тому же вопросу с разных сторон. В результате девушка с немалым удивлением обнаружила, что может выдавать довольно связные периоды о каких-то деталях "эльфийского" варианта мироустройства, но вот о самом госте сказать может, увы, мало. Лешу она, похоже, так и не убедила, но поняв, что они проходят один и тот же круг уже по пятому разу, он все-таки отставил идею докопаться до несуществующей "правды" о тайнах их совместной с эльфом жизни.
На следующей паре Оля осталась за столом в одиночестве — Леша "отпросился" у нее "поработать" — сделать какие-то звонки, потому как еще месяц назад сдал реферат по этой теме и пообещав вернуться после занятия. Смущенно покивав головой, она невольно про себя усмехнулась этим извинениям, — всего какой-то месяц назад ей и в голову бы не пришло, что кто-то будет чувствовать себя виноватым за то, что бросает ее одну... за партой.
Сдала свою работу она быстро, в первых рядах, пока прогульщики срочно рисовали "черновики", и перебралась на галерку, выложив планшет и собираясь погуглить рецепты тирамису.
— Прости, у тебя не занято? — срывающимся на дрожь голоском полюбопытствовали над головой через пару минут.
Оля недоуменно подняла взгляд на бледную тоненькую девушку, на вид лет шестнадцати максимум, нервно кусающую губы.
— Нет, сейчас уберу. — Она сложила стопочкой на край стола тетрадь и альбом, повесила сумку на спинку стула и, окинув взглядом камчатку, убедилась, что свободных мест предостаточно.
— Я Люся, — неуверенным, будто сомневающимся в собственном имени тоном доложили сбоку, когда она, пожав плечами, снова склонилась над планшетом. А стоило повернуть голову чуть вправо, как почти под носом в поле зрения появилась подрагивающая протянутая ладошка.
— Я знаю... я Оля, — стараясь спрятать неловкость, ответила она, с осторожностью пожимая холодные пальцы, — но ты же знаешь?
— Знаю, — на губы блондинки пробилась несмелая улыбка, — но не знаю, как начать разговор...
— Разговор? О чем? — переспросила настороженно Оля, припомнив сплошные "разборки" последних двух недель. Но вроде бы Люсю в толпе она ни разу не замечала...
— Ох... если честно, я сама не знаю толком, о чем надо говорить...
Увидев округлившиеся глаза собеседницы, поспешила добавить:
— Понимаешь, у меня совсем нет подруг... совсем-совсем... — будто для лучшего убеждения отчаянно покивала головой.
— Совсем? — переспросила Оля, в общем-то не особо и удивляясь — подругами и она богата не была. А следующие слова убедили и в том, что перед нею настоящая сестра по воспитанию.
— Это трудно объяснить, но у меня отец военный... понимаешь, он полковник, а я его единственная дочь...
— И? — ободряюще подтолкнула она ее к продолжению, смутно начиная догадываться о проблемах девушки.
— Ну... мы переезжали часто... я меняла школы... так вот и получилось... — Люся развела руками, — встаю и ложусь по часам, день расписан, даже в кино только с родителями или одобренными друзьями, а в связи с их отсутствием, так почти и не хожу...
Оля кивнула, пока не понимая, к чему девушка тяжело выдавливает из себя столь личные признания.
— Понимаешь... у меня никогда не было парня... я даже представить себе не могу, как сказать что-то подобное отцу. Он его просто убьет! Я же для него все еще маленькая девочка!
— Ага, понимаю! — Оля невольно усмехнулась, первый раз наблюдая со стороны за человеком с еще большими проблемами в личной жизни, чем у нее. Она-то хоть живет одна благодаря настойчивости мамы.
— Правда? — вспыхнула радостью Люся, порозовев и нереально похорошев при этом, в секунду превратившись из бледной мышки в нежную красавицу. Просто настоящая принцесса — тончайшая прозрачная кожа, бьющаяся на виске голубая венка, золотые гладкие волосы в аккуратной косе, огромные серые искрящиеся глазищи. Оля на минуту зависла, увидев в ней проснувшуюся "Спящую красавицу", только-только смахнувшую ледяной холод хрустального гроба, и машинально потянулась за ухо в поисках карандаша. Не обнаружив его, помотала головой, чтобы стряхнуть картинку, но сделав себе зарубку обязательно нарисовать её потом.
— Да, у меня немного похоже... было, хоть и не так сурово, — чтобы развеять неловкость, вставила она в повисшую паузу.
— Было? И как ты...
— Никак, я поступила в институт, а из дома ехать далеко. Вот мама и убедила отца, что я смогу жить отдельно. Он, правда, хотел меня возить каждый день, но это очень неудобно, они-то с мамой работают рядом с домом. Сейчас проверяют, конечно, — волнуются же, но только раз в неделю.
— Везет! — вздохнула соседка. — Мама обожает отца, только и твердит, как нам с ним повезло, и что он так защищает меня. Нет, не подумай, я его люблю, но... мне иногда даже и поговорить-то не с кем... разве что в интернете, да и то роутер отец в девять выключает...
— Я понимаю, правда, — Оля грустно улыбнулась: — мой отец, я думаю, отвадит любого потенциального ухажера, стоит только кому-то попасться ему на глаза. Парень еще даже не задумался об отношении ко мне, а ему тут же показывают на порог как недостаточно серьезно настроенному.
Девушки дружно вздохнули.
— А еще он считает, что парень должен за меня бороться, иначе он не стоит внимания. Да только где я такого возьму?
