— Мне второе, — быстро пробормотала Ната, пока мама не успела ничего напридумывать. — Я отдохнуть хочу.
— А ты одна едешь? — невинно поинтересовалась она, и девушка сразу закивала. — А то там и свадьбы проводят.
— Типун тебе на язык, мам, — ужаснулась Ната. — Я как-нибудь без этого. А там как, хорошо? Я имею в виду погоду.
— Там влажно, но не душно. Но жарко, поэтому крем от загара себе купи хороший, "50+" где-то так. Или "30+", но я сильно тогда обгорела — за десять минут в море без крема. Сама реши.
— А одежда?
— Только купальники возьми и сандалии какие-нибудь, — отмахнулась мама. — Ты там, скорее, голая ходить захочешь, чем в одежде.
— Мама!
— Что "мама"? Я правду говорю. А ты на сколько едешь?
— На десять дней, тридцатого вылетаю, — Наташа еще раз заглянула в путевку. — Только прививки не успеваю сделать.
— Ты воду там не пей только, — щелкнув пальцами, вспомнила женщина. — И фрукты поменьше ешь, особенно те, которые в Мале продают, лучше в ресторане кушай. И бунгало выбери себе ближе к берегу, а не в глубине острова.
— Почему? — не поняла Ната. — Там они что, хуже?
— Нет, там просто ползающих больше, — мама рассмеялась, увидев, как Нату передернуло от омерзения. — Вот поэтому я тебе и говорю, что, если что, смени номер на береговой.
Заверив мать, что она все прекрасно поняла и усвоила, Наташа разъединилась. Ну, не только из-за этого, скорее потому, что мама начала излишне нервно оглядываться, как будто ждала чьего-то прихода. А Нате не улыбалось пересекаться с ее мужем, пусть даже и по интернету.
Поэтому, написав себе список дел, где первым шла покупка чемодана, девушка позволила себе без сил упасть на кровать и моментально погрузиться в сон, правда, перед этим как на автомате поставив будильник и собрав все раскиданные вещи в более-менее организованную кучку.
Следующие несколько дней до отъезда были самыми загруженными, быстрыми и выматывающими за этот год. Ната так даже не вкалывала, когда одновременно их фирма с тремя клиентами работала. А сейчас просто замоталась. Еле сил хватало до кровати доползать, на страхи же времени совсем не оставалось.
Буквально на следующее утро Ната похвасталась об отпуске Алене, которая была удивлена не меньше, чем и сама девушка, но порадовалась за подругу и извинилась за некстати забранный чемодан.
— Ерунда, Ален, — заверила ту Ната. — Куплю новый. А старый можешь оставить себе. Тебе, я чувствую, мотаться в следующем году придется много.
Правда, тем же утром ей пришлось выслушать целую лекцию от Христенко, который вначале наорал на нее непонятно за что, а потом начал еще и нотации читать. Дело все в том, что ее мобильный и домашний разрядились ночью, а Наташа, спящая без задних ног, совершенно не обратила на это внимание. И утром, проснувшись по будильнику, она успела только телефоны на зарядку поставить, как неожиданно мобильный в ее руках завибрировал. Увидев знакомый номер, Куцова совершенно не удивилась, скорее, обрадовалась и уже речь подготовила и радостно открыла рот, но ее самым наглым образом перебили.
Она хотела было возмутиться и заявить, что он не имеет никакого права ей приказывать, указывать и уж тем более контролировать, но, если честно, ей элементарно стало страшно. Поэтому Ната дала Артему выговориться, вернее, проораться, и только потом смогла вставить слово о том, что телефоны как бы разрядились. На что ей ответили, что у нее, очевидно, руки растут не из того места, да и вообще...
После этого "вообще" не выдержала уже Наташа и отправила Христенко туда, где ему, по ее же мнению, ему было самое место. Также, она наконец-то высказала все, что думает о его неожиданной заботе и куда он может ее засунуть, на что Артем заявил, что она дура без мозгов, которая еще пару дней назад от страха чуть ли не зарезала человека, точнее, попыталась это сделать.
Минут через пять оба успокоились, но извиняться никто не стал, просто сделали вид, что ничего не произошло, и в первую очередь это было удобно именно Нате, которая искренне недоумевала над тем, что происходит и с кем происходит. Как так получилось, что этот мужчина из разряда тех, кого обходишь десятой дорогой, перешел в разряд тех, кто...
В общем, Артем, взявший себя в руки, спокойно поинтересовался, чем она занимается, а Ната так же спокойно ответила, что у нее куча дел, сделать которые желательно до праздников. Говорить о путевке она не стала, по крайней мере, сейчас, хотя, может быть, перед самой-самой поездкой, когда будет сидеть в самолете...А сейчас говорить не хотелось, ведь Артем мог подумать, что ей не все равно на его мнение. Или он мог принять ее известие как приглашение, причем добровольное, и поехать вместе с ней. Не то чтобы эта идея казалась такой уж и ужасной, наоборот, очень даже заманчивой и привлекательной, с легким румянцем мысленно призналась себе Ната, но первый шаг самой делать просто ужасно. К тому же когда он на расстоянии.
Вежливым и почти холодным голосом, ничуть не напоминавшим ту яростную ссору, произошедшую пятнадцать минут назад, они попрощались и пожелали друг другу удачного дня. Но напоследок Христенко вскользь предупредил, что если она и этим вечером выключит все телефоны, то он лично приедет и оторвет ей голову. Наташа хмыкнула, правда, спорить не стала, но настроение держалось на отметке "отлично" целый день до самой поздней ночи, и даже дикая усталость ни на что не повлияла.
Последующие дни слились в странную непрерывную череду шоппинга, формальностей и спешной суматохи. Ната даже часы проверяла по звонку Христенко — на другое сил просто не оставалось. Он систематически звонил начало одиннадцатого, поэтому Куцова, вся задерганная и успокаивавшая себя единственной мыслью, что потом ей воздастся за все заслуги, ориентировалась на его звонок и после разговора доползала до постели и без задних ног спала до самого утра.
Хотя и с Артема была польза. Наташа так и не говорила про отъезд напрямую, но вечером, собирая чемоданы, она частенько спрашивала у Христенко совета, который ни разу — ни единого раза! — ни о чем не спросил.
— Артем, — вкрадчиво начала Ната, — можно вопрос? — когда послышалось неопределенное хмыканье, которое девушка смело приняла за согласие, она продолжила: — Вот скажи, ты же мужчина...
Договорить ей не дал самодовольный и ехидный смешок.
— Ты еще сомневаешься?
— Блин, Христенко, давай серьезно, — шикнула Ната, пытаясь настроить его на серьезный лад. — Мне совет нужен.
— Ладно, ладно, — Артем прочистил горло и как-то удержался от еще одного смешка, хотя Наташа по голосу слышала, как ему непросто это сделать. — Что случилось?
— Вот скажи, чисто теоретически, разумеется, — уточнила Куцова, — что было бы лучше для твоей...ну, допустим, подружки. Красный купальник или синий? Но это с учетом того, что белый я...эээ...то есть она уже взяла, а место осталось только на одну вещь.
— Хм, — Артем на мгновение задумался, но девушку не покидало ощущение, что он еле сдерживает смех. — Дай подумать секунду...Точно! Я бы посоветовал отложить оба. И тот белый тоже выложить, а оставшееся место заполнить более...полезными вещами.
— Почему? — не врубилась Наташа. — Они же красивые.
— Без них лучше, — философски отметил Христенко.
Ната фыркнула. Еще бы. Для него так всегда лучше. Голая, босая и желательно не у него на кухне.
— Пошляк.
— Ты сама спросила. Ко мне какие претензии?
— Все, Артем, проехали, — Наташа задумчиво посмотрела на синий купальник в своих руках и, понадеявшись на русский авось, попробовала запихнуть оба. — Сама разберусь.
Артем тяжко вздохнул.
— Ну, если совсем тяжко, то посоветуй ей взять еще один чемодан.
— Пятый? — она цинично ухмыльнулась и, крепко зажав телефон между ухом и плечом, начала давить на упрямую крышку.
— Мать твою, Куцова, что ты туда поналожила?!
Наташа и не ответила бы на этот вопрос. Вернее, ответила бы — самое необходимое. И на все слова матери о том, что на острове ничего кроме купальника и крема не понадобится, она не особо обратила внимание, поэтому собиралась как солдат на мучительно долгую войну. Всякие крема, шампуни (специализированные, между прочим, которые в отеле вряд ли есть, косметичка (куда же без нее), пару увлажняющих средств для кожи, пачка презервативов (мало ли — вдруг захочется завести курортный роман), шляпы, панамы, топы, майки, юбки разной длины. Четыре платья — в конце концов, она же не на необитаемый остров едет, наверняка какие-то ужины случаются, да и клубы может есть. Документы, аптечка, безусловно. Ее аптечке позавидовала бы любая скорая помощь. Вата, бинты, шприцы, антибиотики, лекарства от простуды (такое иногда случается), таблетки от желудка, мази, таблетки от тошноты, уголь активированный...В общем, она собиралась целеустремленно и крайне педантично. Весь калейдоскоп предметов мысленно пролетел перед глазами, но Наташа не собиралась подробно рассказывать Артему обо всем своем багаже и ограничилась кратким:
— Да так, по мелочи, — невинно ответила она и поспешила ретироваться. — Тем более, причем тут я? Это подруга моя, с которой мы работаем вместе. Весь мозг мне проела за эти дни. Я во всех тонкостях сейчас просвещена лучше любого турагента, — заливалась соловьем девушка, решив не обращать внимания на недоверчивое хмыканье. — И вообще, ты чего завелся? Я так, просто спросила.
Артем ее необычное поведение никак не прокомментировал, что было довольно странно, потому что Наташа пребывала в уверенности, что ее туманным объяснениям о загадочной подруге он не поверил. Но расспрашивать он ее ни о чем не стал, но именно сейчас ей капельку, честное слово, самую капельку хотелось его интереса и волнения какого-то. Хотелось увидеть лицо Артема, когда он узнает, что она едет на Мальдивы, правда, там одни парочки, но все равно, где наша не пропадала. Если уж он из-за обычного набора для бритья так завелся, то от новости о поездке бы...Но, но, но...Христенко ни разу даже не полюбопытствовал, хотя Наташа попыталась сделать пару прозрачных намеков. И ее это расстраивало. Сдерживало лишь то, что все эти дни Артем постоянно звонил и вроде как беспокоился, поэтому девушка старалась загнать свою неосознанную обиду как можно глубже.
На работе в эти дни Куцова почти не появлялась, лишь утром показывалась на глаза шефу, делала умильное личико, честные и невинные глазки и упархивала на очередные распродажи и дальше потрошить оставшиеся деньги на кредитке.
Правда, мама, узнав о предстоящем отпуске дочери, перевела на ее счет немаленькую сумму денег, из-за чего Ната сначала даже расстроилась, но маме в силу возраста и, чего уж греха таить, нежелания Наты расставаться с таким подарком, удалось уговорить дочь.
Рейс у Наты был прямым, из Петербурга и без всяких пересадок, что не могло не радовать. А то мама рассказывала, что когда она ездила отдыхать, пришлось пересаживаться в аэропорту Дубая и пару часов ждать.
В аэропорт ей помог доехать именно Миша, и когда Ната того на пороге своей квартиры увидела, то вначале испугалась даже, что он передумал или еще какая блажь нашла. А уж когда шеф милостиво предложил помочь с багажом, ей осталось только изумленно хлопать глазами.
— Да уж, — потрясенно протянул Миша, когда узрел забитый до отказа коридор. — Напомни мне, может я ошибся. Ты на десять дней едешь или на год?
— Ой, хоть вы не начинайте, — пыхтя как паровоз, взмолилась Наташа, выкатывая в прихожую очередной пузатый баульчик. — Не так уж и много я взяла. И вообще, вы зачем приехали?!
— Не понял? — Миша непонимающе моргнул.
— Вы помочь приехали, так? Тогда чего стоите, проход загораживаете? Вот, берите, берите, — Ната всучила шефу два самых тяжелых чемодана и начала настойчиво проталкивать его к выходу.
— Ну и наглая же ты, Куцова, — с толикой непонятного восхищения протянул Михаил. — И откуда в тебе ее столько? Хотя это многое объясняет.
Но Наташа практически не прислушивалась к словам шефа. Ее что-то грызло изнутри, что-то, никак не относящееся к отпуску или страху перед полетами. Сердце едва заметно сжималось, а взгляд каждую минуту то и дело останавливался на телефоне. Было такое чувство, что она как на плаху идет, как будто еще шаг — прочь из квартиры — и пути назад не будет. Быстро приняв для себя решение и боясь передумать, Ната выключила мобильный и вышла, плотно закрыв за собой дверь.
Полет она помнила достаточно смутно, а настроения, как ни странно, не было вообще. Наташа лениво пролистывала пару модных журналов, которые купила в аэропорту, и изредка осматривалась по сторонам, изучая летящих с ней людей. Больше всего было именно парочек, разного возраста, но все же. Несколько семей с детьми, которые шумно делили какие-то закуски, лощеный и явно богатенький молодой паренек со своей девушкой, словно сошедшей со страниц глянцевого журнала высокой моды. Рядом с ней сидел мужчина, по лицу которого явно читалось, как все его достало. Нашла собрата по несчастью, с немного грустной улыбкой подумала девушка. Судя по его усталому лицу, он не меньше Наты хотел отгородиться от всего мира.
Куцова не заметила, как умудрилась задремать, и из коматозного полусна-полуяви ее вывел любезный голос стюардессы, которая осторожно поинтересовалась, не нужно ли ей чего-нибудь перед посадкой.
— А что, уже прилетели? — удивленно приподняла тонкие брови девушка, вглядываясь в иллюминатор. — Так быстро?
— Да, — улыбнулась стюардесса. — Примерно минут через сорок посадка. Так вам что-нибудь нужно?
— Воды принесите без газа, пожалуйста, — Ната даже не посмотрела в сторону женщины, полностью завороженная разворачивающимся видом.
Казалось, что они приземляются прямо на воду, остров сначала нельзя было элементарно разглядеть. Кругом одна вода, а над тобой лишь небо. Странное ощущение легкости и какой-то невесомости наполнило все ее тело, мелькнула даже толика страха, полностью растворившаяся в восхищении.
И как человек в здравом уме мог отказаться от отдыха в этом райском месте? У Наты это просто в голове не укладывалось. О чем думал Миша, когда отдавал ей ТАКУЮ путевку? Наверное, он в тот день ударился головой или еще что-то, потому что другого объяснения ее изумленный мозг найти был не в силах.
В аэропорту ее встретили две девушки, ожидавшие прямо у стола регистрации. Одна была русской, а другая американкой. Так как проблем с английским у Наты не было (спасибо маме, которая с детства заставляла учить язык), она прекрасно нашла общий язык с обеими. Русских, как и предупреждала мама, было немного, особенно если сравнивать с другими курортами, поэтому без английского ей пришлось бы тяжеловато.
— Куда сейчас? — поинтересовалась Ната у русской девушки, которую звали Светланой.
— Сейчас мы пройдем к гидроплану, — с вежливой и теплой улыбкой пояснила девушка, мягко поворачивая Нату к выходу. — Вы не против?
— Нет.
— Отлично. Тогда через полчаса вы будете уже в отеле, а во время поездке вы насладитесь прекрасными, поверьте мне, на самом деле прекрасными видами.
