Охотник на ведьм

— Проснись и пой. — Пропел отвесив рыцарю пощечину. Не помогло. Неужели я перестарался и он отдал богу душу, ну или дьяволу, это уж от него зависит не от меня. Нет. Дышит, просто на удар не реагирует, похоже я все же перестарался, мужик явно держался из последних сил. Ну да ладно есть другой способ. Зажав рыцарю ноздри и рот я несколько мгновений удерживал его рывки пока он наконец не очнулся. Первое что он попытался сделать это цапнуть меня за руку, но я благоразумно убрал ее за мгновенье до того как в его глазах появился разум. Так что зубы моего благородного пленника клацнули впустую.

— Мерзкий колдун. — Выдохнул рыцарь причем сделал он это с таким количеством ненависти в голосе, что мне стало как то не по себе.

— Да не колдун я, не колдун. — Пробормотал я чисто автоматически.

— Я собственными глазами видел твое колдовство богомерзкое.

— Какое еще колдовство? — Опешил я.

— Тебе не запутать меня колдун. — Продолжил гнуть свою линию фанатик.

— Я дознаватель Ordo Purgandum, а не колдун. — Повторил я собрав в кулак остатки самообладания. События последних месяцев вовсе не добавили мне самообладания. Нервишки уже пошаливают, а нервные клетки по слухам не восстанавливаются.

— Даже если все так как ты говоришь, ты давно уже погряз в ереси. — Неожиданно спокойно заявил рыцарь. Это спокойствие вкупе с обвинением в ереси стало последней каплей, упавшей в уже порядком переполненную чашу моего терпения.

— Я еретик?! — Рявкнул я вне себя от злости. — Да у вас тут ведьмы инквизиторшами прикидываются! Из трех монастырей что я видел два оказались фальшивыми! Ваша гребанная инквизиция — сборище уродов пекущихся лишь о своей выгоде, да они пытают людей уже даже не ради признания а ради удовольствия.

— Возможно, но альтернатива намного хуже. — Покачал головой рыцарь.

— Хуже. — Согласился я с трудом возвращая самообладание.

— Вот видишь. — Мягко произнес рыцарь. — Развяжи меня.

— Ну уж нет, я похож на идиота? К чему мне тебя развязывать? Ты же опять за меч схватишься, а я порядком устал. — Хмыкнул я подивившись попытке рыцаря залезть мне в душу. Хотя что-то мне подсказывает что к обычным рыцарям этот индивид отношения имеет весьма отдаленное.

— Сначала ты ответишь на мои вопросы, а потом я подумаю над тем чтобы тебя отпустить, может даже оружие верну. — Несмотря на заманчивость моего предложения рыцарь упорно молчал равнодушно уставившись куда-то вдаль. Партизан на допросе да и только.

— Итак, кто ты такой и что делаешь в этом богом забытом месте? — Поинтересовался я решив вести разговор как ни в чем не бывало. Да и не было у меня по большому счету выбора, я вовсе не уверен, что смогу хладнокровно пытать человека. Да и не хладнокровно тоже. Не то чтобы меня пугал вид крови, или переполняло сочувствие к людям, просто, есть черта которую мне переступать совсем не хочется. Ну хотя бы по тому что тогда между мной и проклятыми кудесниками будет куда больше сходства чем отличий.

— ...все в руке божьей, да не допустит он поруганий законов своих, да... — Самозабвенно молился рыцарь. Одного взгляда ему в глаза хватило чтобы понять что расспрашивать или даже пытать этого психа бесполезно. Такой градус веры не пронять ничем, он умрет с улыбкой на лице и полной уверенности что отправиться в рай.

— Ну и что мне с тобой делать? — Пробормотал я, почесав затылок. Не убивать же его в самом то деле.

— Отойди, и отвернись если не хочешь смотреть. — Произнес позади меня знакомый женский голос. Хильда! Это ее голос. Резко обернувшись я выхватил пистоль из-за пояса. Но позади никого не оказалось.

— Покажись ведьма! — Рявкнул я начав про себя читать коротенькую литанию собственного производства.

— Перестань дорогой. — Насмешливо произнесла Хильда, причем голос ее доносился сразу с трех сторон так что стрелять на звук было бессмысленно. — Ты так меня боишься, а ведь я ничего плохого тебе не сделала. Я могла бы убить тебя тысячу раз, но ты все еще дышишь.

— Ты ведьма, этого более чем достаточно для страха и ненависти. — Выплюнул я осторожно бочком подбираясь к лежащему на земле рыцарю. Если дать ему оружие он наверняка кинется на ведьму, глядишь и выиграет мне пару секунд. Хотя вполне может случиться что он первым на меня нападет.

— Не вынуждай меня идти на крайние меры, я не хочу причинить тебе боль. — Произнесла Хильда поистине чарующим голосом, и вполне может быть что чарующий он в самом прямом смысле. Теперь то я понимаю что охватывавшее меня желание было не столь уж естественным. Хотя...

— Положи оружие и дай мне убить этого фанатика, а потом мы просто поговорим, и если ты откажешься от моего предложения то можешь просто уйти я не буду тебе мешать или преследовать.

— Ты хочешь чтобы я тебе поверил? Ведьме? — Хохотнул я чувствуя прилив какой-то нездоровой энергии.

— А почему бы и нет? — Не отступала ведьма.

— Потому, что если я что и понял очутившись в этом мире, так это то что от тебя и тебе подобных одни проблемы. Подобная мерзость просто не должна существовать! — Рявкнул я зло. Меня сложно назвать идеалистом, но то, что вытворяют здешние колдуны с еще живыми людьми определенно неправильно.

— Ну вот, а я так надеялась на мирное решение. — Вздохнула Хильда, выбираясь из своего укрытия. Ведьму как и раньше защищала плотно подогнанная кожаная броня, но теперь я понимал, что дело вовсе не в искусстве бронника, а в том что броня эта либо растет прямо поверх кожи, либо ею и является. Впрочем, даже это понимание ничуть не убавляло ее привлекательности. Хильда или как там ее зовут по настоящему выглядела просто великолепно, шрамы уродовавшие ее лицо теперь исчезли, вместе с необходимостью играть роль охотницы на ведьм. Каждый изгиб идеальной во всех отношениях фигуры подчеркивался броней. Зрелище идущей ко мне ведьмы было столь завораживающим что я не мог заставить себя выстрелить. Не знаю, природное это очарование, или какие-то замешанные на крови чары, но сопротивляться этому было невозможно. Волна желания затопила разум начисто вымывая все мысли о сопротивлении, перед глазами замелькали воспоминания о проведенной вместе ночи.

— Твои чары ничто против истинно верующего. — Возопил связанный рыцарь, похоже и его проняло, только в отличие от меня он вполне успешно сопротивляется наваждению. Да что я, черт возьми, слабее какого-то средневекового идиота?! Вспыхнувшая в груди злость пылающим потоком заполнила сознание выжигая навеянное ведьмой желание. Вскинув пистоль я попытался спустить курок, но не тут то было. Заметив произошедшие во мне изменения ведьма продемонстрировала великолепную реакцию. Мой палец еще только коснулся курка а уже выхватила из поясного кошеля небольшой закрытый филиал. Мгновение и закрывающая его пробка вылетела под давлением содержимого. Из горлышка с шипением полезла красная пена, а я с ужасом понял что сжимающая пистоль рука меня не слушается. Странное онемение стремительно распространялось по телу отбирая у меня власть над телом. Подобное уже было со мной во время схватки с опустошившим Олидбург колдуном, только в этот раз со мной нет ни освященной брони ни плаща. Все что остается — это молиться и надеяться что господь снизойдет до того чтобы помочь жалкому смертному.

— Знаешь? — Промурлыкала Хильда медленно приближаясь ко мне. — Твоя кровь совершенно особенная. Она ведет себя как живое существо, она сопротивляется воздействию извне, и сопротивляется удивительно хорошо. Так как сопротивлялся бы опытный посвященный. — Продолжила свою речь ведьма, 'Посвященные' — вот значит как они себя называют. Не вполне подходящее название если учесть что эти твари вытворяют с кровью и плотью своих жертв, а чего я ждал? Что они будут называть себя 'маньяками-вивисекторами'? Едва ли, они же люди пусть и развращенные властью.

— Знаешь, я до сих пор не могу понять как такое возможно: ты пользуешься искусством и в то же время ничего о нем не знаешь. Я даже какое-то время считала тебя самым обычным представителем твоего ордена, пока не увидела тебя в деле. Ты использовал силу крови, использовал с нешуточной сноровкой говорящей о внушительном опыте.

— Ложь! — Прохрипел я прежде чем паралич добрался до голосовых связок.

— Нет, правда. — Сладко улыбнулась Хильда, — и твоя кровь, о... это нечто особенное. Знаешь пока ты боролся с ядом, я взяла у тебя с десяток образцов и все они стремительно распадались как только покидали пределы твоего тела. — Добавила она, пока я отчаянно пытался вернуть власть над собственным телом.

— Мне даже пришлось пойти на хитрость чтобы заполучить более стабильные жидкости твоего тела. — Хихикнула Хильда поставив флакончик рядом со мной. — Не могу сказать, что ты был на высоте, но было весьма неплохо, я уже и забывать начала о подобных маленьких радостях. — Добавила проведя узкой холодной ладошкой по моей щеке. — Раз уж вышло по плохому, то тебе придется подождать пока я закончу с твоим 'другом'. Он знаешь ли весьма важная персона, я не ожидала встретить Защитника веры в этом месте, но раз уж он здесь глупо не воспользоваться случаем. — Продолжала свой монолог Хильда, выйдя за пределы поля зрения. Такое ощущение что она просто хотела выговориться, или что более вероятно ей просто нравиться издеваться над беспомощными противниками.

— Смотри на меня! — Скомандовала ведьма и я с ужасом ощутил как сокращаются мышцы выполняя приказ этой твари. Это не паралич, это подчинение! Сколько бы я не пытался сбросить с себя эти чары ничего не получалось. Господь тоже не спешил с помощью. Неужели я так и останусь марионеткой этой твари?

— Ну разве он не прекрасен? — Улыбнулась Хильда протягивая раскрытую ладонь рыцарю. Увидев что-то скрытое от моего взгляда рыцарь попытался отползти.

— Не сопротивляйся, вам понравиться вместе. — Проворковала ведьма, прижав рыцаря к земле. Рука ее при этом на опустилась и я успел разглядеть то что способно испугать даже фанатика. Лучше бы я этого не делал. Комок отвратительных белесых щупалец вызывал прямо-таки сверхъестественное омерзение. Не знаю почему, но последнее чего бы мне хотелось это коснуться этой мерзости, а еще я нутром чуял исходящую от этой гадости угрозу.

— Ну что ты молчишь? Ты ведь ради этого проделал весь путь. — Хихикнула ведьма поднося руку с расположившейся на ней мерзостью к лицу рыцаря.

— Вместе с моим питомцем ты закончишь начатые мною реформы. — Продолжала разглагольствовать ведьма. — Ну же, не отворачивайся, прими мой дар, добровольно пока у тебя есть такая возможность.

— Проклятая ведьма, господь поразит тебя! — Проорал Защитник веры, однако его вопль почти моментально перешел в бессильный хрип, а затем и вовсе сошел на нет. Отвратительная мерзость перекочевала с руки ведьмы на лицо рыцаря. Тело Защитника веры выгнулось дугой, да так и застыло словно причудливое изваяние. Тонкие нитевидные щупальца отвратительной твари оплели лицо бедолаги. С каждой секундой они все глубже впивались кожу. В какой-то момент она не выдержала, разойдясь лоскутами. Однако несмотря на это, крови практически не было. Нитевидные щупальца тот час ослабили хватку, но лишь затем чтобы скрыться под кожей, а может и вовсе проникнуть через разрыв прямо в мозг. Спустя пару мгновений все было кончено, остатки щупалец скрылись под разорванной кожей. А затем многочисленные разрывы исполосовавшие лицо Защитника веры начали срастаться. Несколько мгновений тело рыцаря еще сохраняло прежнюю неподвижность а затем расслабленно рухнуло на землю.

— Ну вот, еще несколько минут и я займусь тобой мой хороший. — Обернулась ко мне Хильда. Вот уж чего мне хочется меньше всего так это ее внимания. Проклятье! Что делать? Я не хочу закончить так же как этот мужик в железе! Тем временем все раны на лице рыцаря затянулись не оставив после себя даже шрамов, но даже мне с расстояния в несколько метров было видно как под кожей извивается какая то мерзость.

— О, это пройдет, иначе от кугаров было бы мало толку. — Заметила мой взгляд Хильда. И что это на нее нашло? Раньше я за ней такой разговорчивости не замечал, с другой стороны раньше ей приходилось следить за своими словами и поступками. Похоже у нее синдром лжеца. Ищет человека которому можно рассказать о своих успехах, не сведя их при этом на нет. Ну да действительно, а с кем ей еще разговаривать, не с монстрами же своими.

Постепенно движущиеся под кожей щупальца успокоились и лицо Защитника веры разгладилось, приняв безмятежное выражение. Казалось он спит, а все случившееся мне просто померещилось. Да и вообще все происходящее напоминало скорее дурной сон нежели реальность. Только вот я не сплю.

— Ну вот и все. — Удовлетворенно кивнула ведьма потеряв к Защитнику веры всяческий интерес. — Теперь твоя очередь. — Добавила она приближаясь с издевательской неторопливостью. На ее ладони уже начала формироваться точно такая же тварь что меньше минуты назад впилась в лицо Защитника веры. Проклятое воображение моментально нарисовало мне картину того, что произойдет дальше, и от увиденного мне захотелось закричать. Только вот сковавший мое тело паралич не позволял такой роскоши. 'это конец' — стучало в голове порожденная ужасом мысль.

— Не бойся, тебе понравиться. — Успокоила меня Хильда прочитав ужас в моих глазах.— Это больно только пока твой разум будет бороться за тело, а потом ты поймешь, что в лишь отказавшись от своей воли можно достичь счастья.

— Отойди от него. — Прошипел кто-то позади меня, и судя по мгновенно изменившемуся лицу Хильды владелец этого голоса представлял нешуточную опасность. Во всяком случае игривость начисто исчезла с ее лица уступив место угрюмой сосредоточенности.

Глава 24

— Я сказал, отойди! — Яростно зашипело позади меня, причем, судя по звуку, хозяин голоса приблизился ко мне почти вплотную.

— Он в моей власти, и не тебе мне указывать старик! — Взвизгнула Хильда потеряв на мгновенье контроль над собой. По-видимому своего собеседника она ненавидела столь люто что сохранять спокойствие было выше ее сил.

— Это моя добыча, женщина, твой скудный ум никогда не сможет даже приблизиться к понимаю того с какой ценностью ты столкнулась. — Прошипел голос, собеседника ведьмы, а в следующий миг я с ужасом ощутил как на моем плече сомкнулась чья-то когтистая лапа. Резкий рывок едва не оторвавший мне руку отправил меня в полет. Налетев спиной на что-то твердое я без сил рухнул на землю. В спине при этом болезненно хрустнуло, в глазах потемнело от боли. Впрочем, если чему я и научился так это терпеть боль. И все же это было чертовски больно. Боль? Я чувствую боль! Невеяный ведьмой паралич прошел, только вот ногами пошевелить не могу но, это последствия удара. Наверняка позвоночник не выдержал такого издевательства, ну да ладно это пройдет, нужно только помолиться как следует и боженька ниспошлет исцеление. Однако прежде чем я приступил к молитве прояснившееся зрение показало мне того, кто с такой легкостью отправил меня в полет. Слова литании застряли у меня в горле. Эта шипастая заляпанная красным фигура мне знакома. Проклятье, да этот урод мне до сих пор в кошмарах сниться! Но, как это возможно? Я же своими руками отправил эту тварь в ад! Без головы даже местные колдуны не живут. Наверное этот гад просто на него похож, вот мне и мерещиться полное сходство. Точно, просто мерещиться. Да-да, просто мерещиться. Мерещиться... Черт да кого я пытаюсь обмануть!? Это же он! Тот урод вырезавший Олидбург! Это конец... мне не выбраться, этот гад в прошлый раз едва башку мне не открутил а я тогда был и здоров и при оружии. А сейчас у меня из оружия только зубы да ногти, и что характерно у того гада и того и другого больше, это если проклятую ведьму в расчет не брать.